苏杭两州，各家府邸，气氛已凝重如乌云压顶。
顾家大宅，正厅前堂，檀木主座上的顾渊脸色阴沉似水。
那双平日里总是带着几分笑意的眸子，此刻只剩下冰寒彻骨的戾气。
手中茶盏早已凉透，可却浑然不觉，只是死死攥着杯壁，力道之大，让指节泛出青白。
目光死死盯着案上，那封墨渍未干的急报。
“李斯文！好一个李斯文，实在不要太猖狂！”
言罢，顾渊猛地举臂，将茶盏掼在地上。
瓷器碎裂之声，在此时鸦雀无声的寂静大厅里，显得格外刺耳。
又豁然起身，目光怔怔看着案几，突然将其上笔墨砚台，扫得一干二净。
“不过一介靠着皇帝宠信才顺利上位的小小勋公，竟敢如此肆无忌惮！
驻军当地的家中子弟，还有长史、队正那可都是顾家血脉...
又哪一个，不是咱们花费重金、费劲心思才安插进顾俊沙的？
可他倒好，说杀就杀...此仇，不共戴天！”
下方站立的几位族老，皆是面色凝重，垂手肃立，没人敢轻易搭茬。
顾伯庸最年长，头发花白一片，发髻上插着一支木簪，此刻也再不见往日沉稳老辣。
心中虽也怨恨李斯文的无情，但更多的，却是深入骨髓的恐惧。
长房长孙，那可是陈郡谢氏的未来家主，要继承朝廷爵位的勋公，他都敢动。
还有驻军中的无数各家子弟，也一并给端了...
顾家在江南虽说根基深厚，可真与这般不要命的主儿碰上一碰，下场怕是要比谢清还要惨得多。
“家主，息怒。”
顾伯庸缓缓上前一步，衣角掠过脚底瓷片，声音苍老沉稳而道：
“李斯文此子，背后有朝廷撑腰，更有吴国公的三万大军驻扎巢县，虎视眈眈。
此次行事，明着是处置贪墨，实则是在敲山震虎。
其目的，就是要试探某等江南士族的容忍底线。
若贸然反抗，便是授人以柄，让此子正好借‘谋反’罪名，号令吴国公所率大军顺势南下。
到那时，顾家数百年基业，毁于一旦！”
“呵，听族老的意思，难不成就这样算了？”
事关家族大业，就算顾伯庸是自己阿耶，顾渊也没什么好脾气。
怒目圆瞪，眼底怒火几乎要喷薄而出。
“汉初，先祖顾馀侯以爵为氏，于吴郡传下家统，而今，顾家已在江南立足八百载。
自古至今，历经多少风雨，顾家始终巍峨不倒，又何时受过这等屈辱？
此仇不报，家中子弟会如何看待某等？日后谁还肯为顾家效力？”
那些被李斯文屠杀之人，都是顾家安插进顾俊沙的眼线，而今却尽数折损。
其中损失的，又何止是钱财，更是顾家对于顾俊沙的掌控！
“族长，并非算了，而是暂时隐忍。”
二族老顾仲平上前半步，身材消瘦，脸上带着几分苦相，眼神透着精明。
“李斯文一心想要筹建水师，建设市舶司。
此事耗资巨大，困难重重。
不说别的，光是造船的木料、工匠，还有各类建筑的修建...
又有哪样，不是要耗费海量钱财与人力？
江南的工匠大多被各家掌控，粮草物资也捏在各家手里。
他想要成事，可没那么简单。”
言罢，顾仲平目光扫过在场族老，语气愈发恳切：
“以老夫之见，不若先静观其变，看看此子究竟能不能成事。
若是筹备不力，延误工期，朝廷自然会治他的罪。
到时，某等再联合其他世家，联名弹劾，不愁不能将他拉下马，讨回公道。”
“那倘若此子不小心成功了呢？”
顾渊挺直腰杆，目光锐利看向顾仲平：
“市舶司一旦建成，朝廷便可顺势掌控对外贸易，各家垄断海贸的局面便彻底打破。
到时，市舶司成了一柄悬在各家头上的铡刀，顾家又该如何自处？”
面对家主的指责，顾仲平苦笑连连，摊开手掌，实在心中几分无奈：
“族长，倘若此子真能顶着各家阻力而成功，那便是朝廷大势所趋。
市舶司建成后，海上丝绸之路彻底打通，其利益之大，朝廷定会倾力维护。
只要顾家顺应大势，选择将部分海贸产业，报于市舶司，以表忠心。
未必不能分得一杯羹。
可若临死反扑，吴国公率领的数万大军可不是摆设。
到时，怕是连活命的机会都没有。”
顾渊沉默片刻，一时间，厅内只剩下众人愈发沉重的呼吸声。
看了看顾仲平的一脸无奈，又看着其他族老满脸忌惮，顾渊心中逐渐明悟。
族老们说得一点没错，顾家不能反抗！
而今李斯文势头正盛，背后又有皇帝撑腰，兵权在手。
与之硬碰硬，无异于以卵击石，只会自取灭亡。
“哎，也罢！那就暂时忍他一时！”
顾渊只觉得憋屈，猛地一拳砸在案几上，咬牙切齿而道：
“传下去，让府中所有子弟安分守己，不准再去招惹李斯文...
也不准再去顾俊沙制造任何麻烦。
无论水师筹建过程中，李斯文侵占了顾家什么东西，全都暂且忍了！”
言罢，目光扫过众人，语气变得愈发严厉：
“但须记得，要密切关注顾俊沙的风吹草动。
招募人数，调配物资，水师进展如何...都要一一打探清楚。
但凡有丝毫变故，立刻向某禀报！
另外，让各家收敛麾下眼线，暗中监视便可，切不可再被此子抓了把柄！”
“是，族长！”
众人齐声应道，声音整齐划一，却难掩其中不甘。
但终究不敢再说什么，形势比人强。
与此同时，陆、朱、张等各家府邸，也上演着相似场景。
陆家大宅，议事厅，陆家族长陆文海坐在主位，手中把玩着一枚手把件，脸色铁青。
案上急报，被他翻来覆去看了数遍，其上每个字都像针一样扎眼。
“李斯文，这是想彻底断了各家对顾俊沙的贪念！”
言罢，陆文海将手把件狠狠拍在案上，愤懑而道：
“当地驻军里，陆家安插了三个队正，结果尽数被他斩杀。
长史更是几家共用的帮手，也这样没了！
他这是翅膀硬了，不装了，准备明着跟江南各家宣战！”