他认出了这个地方。
“师父。“他快步走到唐僧身旁，指着远处山腰上那座若隐若现的建筑，“您看那边，好像是一座寺庙。“
唐僧顺着他手指的方向望去，果然看到了那座半掩在云雾中的飞檐翘角。
“确实像是一座寺庙。“唐僧的眼睛亮了起来，“不知是哪一宗的道场。“
孙悟空从前面跳了回来，手搭凉棚朝那个方向看了看。
“俺老孙瞧着那寺庙不小，占了大半个山头。看那琉璃瓦和金顶，应该是个有钱的大寺。“
唐僧说道“既然路上遇到了佛门道场，贫僧理应去拜访一下，也好与那里的僧人交流佛法。“
猪八戒一听说是大寺庙，也来了兴致。
“大寺庙好啊，大寺庙的斋饭肯定比小庙的丰盛。师父，咱们去吧！“
唐僧瞪了他一眼“悟能，去寺庙是为了礼佛问道，不是为了吃斋饭。“
猪八戒缩了缩脖子“俺知道俺知道，礼佛问道为主，斋饭为辅。“
楚阳没有说话，只是在心中默默盘算着。
观音禅院。
就是这座寺庙了。
住持金池长老，二百七十岁的老僧，一辈子酷爱收藏袈裟，攒了几百件。
在原著里，他看上了唐僧那件观音菩萨所赐的锦襕袈裟，贪念大起，设计放火要烧死唐僧师徒，夺取袈裟。
结果被孙悟空识破，反而烧了他自己的寺庙。
袈裟又被黑风山的黑熊怪趁乱偷走，引出了一场大闹。
楚阳知道这些，所以他必须提前做好准备。
上一次白骨精的事情，他选择在关键时刻站出来揭穿真相。
这一次，他打算换个策略——不等事情发生再补救，而是从根源上把火苗掐灭。
不过他不打算现在就告诉孙悟空或者唐僧。
有些事情，提前说了反而不好办。
……
一行人离开官道，沿着那条人工开凿的石阶拾级而上。
石阶两旁种满了松柏，树干笔直挺拔，枝叶苍翠欲滴，浓密的树冠在头顶交织成一座绿色的穹顶，将天光筛成了碎金。
台阶是用整块的青石凿成的，年深日久，石面已经被踩得光滑如镜，有些地方还长着一层薄薄的青苔，踩上去有些打滑。
越往上走，空气越凉爽，山风从林间穿过，带着松针和檀香混合的气息。
半山腰的一处转角处，立着一座石制的牌坊。牌坊上刻着四个大字——“观音禅院“。
字迹苍劲有力，笔划间透着一股古朴的气韵。
石柱上攀满了老藤，藤叶碧绿，开着零星的紫色小花，在山风中微微颤动。
穿过牌坊再往上走了一百来级台阶，寺庙的全貌终于展现在了眼前。
观音禅院比从山下看起来还要气派。
寺庙依山而建，层层迭迭的殿宇从山腰一直延伸到接近山顶的位置，黄墙灰瓦，飞檐翘角，在阳光下泛着庄严的光泽。主殿的屋顶覆着琉璃瓦，正脊上蹲着一排小兽，形态各异。殿前的广场用大理石铺成，打扫得一尘不染。
广场正中立着一尊三人高的石雕观音像，手持净瓶，低眉垂目，神态慈祥。石像前的香炉里青烟袅袅，将整座寺庙笼罩在一片淡淡的檀香雾中。
寺庙两侧是对称排列的厢房和禅房，红漆的廊柱被擦得锃亮，走廊里挂着一串串铜铃，被山风吹得叮当作响。
“好气派的寺庙。“唐僧抬头望着那尊石观音，眼中满是虔诚之色，“这定是一座底蕴深厚的古刹。“
孙悟空四下打量了一番，撇了撇嘴“气派是气派了，就是太阔了。一座和尚庙弄这么多金银琉璃，跟天庭的凌霄宝殿似的，也不知道钱是哪里来的。“
楚阳心中暗暗赞同。
一座位于深山之中的寺庙，能修建得如此奢华，说明住持绝非普通僧人。要么有靠山，要么有手段，又或者两者兼备。
金池长老能活二百七十岁，本身就说明他不是一般的和尚。
几人还没走到山门前，寺里的僧人就迎了出来。
领头的是一个三十来岁的中年僧人，身穿灰色僧袍，面容白净，举止利落，一看就是寺里管事的角色。
“几位施主远道而来，有失远迎。“他双手合十，行了一个标准的佛礼，“贫僧广智，是本寺的知客僧。不知几位是来进香礼佛，还是想要挂单借宿？“
唐僧翻身下马，还了一礼。
“阿弥陀佛，贫僧玄奘，从东土大唐而来，前往西天拜佛求经。路过宝刹，特来瞻仰礼拜，若能叨扰一晚，不胜感激。“
广智一听“东土大唐“四个字，眼中闪过一丝惊讶。
他的目光快速地在唐僧身上扫了一遍，当看到唐僧身上那件光彩夺目的锦襕袈裟时，瞳孔明显收缩了一下。
不过他很快便恢复了常态，笑容可掬地说道“原来是大唐来的高僧，失敬失敬。请几位随贫僧来，贫僧这就去禀报住持。“
他领着一行人穿过山门，经过天王殿、大雄宝殿，一路来到了后面的客堂。
客堂布置得十分雅致。墙上挂着几幅水墨山水画，画风疏朗淡远。靠墙摆着一排紫檀木的书架，上面整整齐齐地码着各种佛经典籍。正中央是一张八仙桌，桌上放着茶具，茶壶里似乎刚沏了新茶，氤氲的热气裹着一缕沁人的茶香。
“几位请稍坐，贫僧去请住持。“广智说完便退了出去。
猪八戒一进客堂就四处张望，嘴里啧啧称叹。
“了不得，这寺庙可比高老庄那边的土地庙强一万倍。你看这桌子，紫檀木的，少说值几百两银子。还有这茶具，青花瓷的，上面的花纹画得可真细……“
孙悟空拍了他一掌“行了，别丢人了。你那双贼眼就知道盯着值钱的东西看。“
猪八戒嘟了嘟嘴，缩回了正要去摸花瓶的手。
楚阳在客堂里走了一圈，目光在那排书架上停留了片刻。
书架上的经书种类繁多，从《金刚经》《法华经》到《楞严经》《华严经》，几乎涵盖了佛门各宗各派的主要典籍。
有几本看起来年头很久了，书页发黄发脆，封面的丝线都磨毛了。
但排列得极为整齐，一丝不苟，显然有人经常翻阅和打理。
“看来这位住持是个读书人。“楚阳心中暗忖。
过了大约一盏茶的工夫，客堂的门帘被掀开了。
广智走在前面引路，身后跟着一个老僧。
那老僧看起来确实已经非常非常老了。他的脸上布满了深深浅浅的皱纹，像一棵千年古树的树皮。头顶光秃秃的，没有一根头发，皮肤薄得几乎透明，能看到底下蜿蜒的青色血管。
但他的眼睛却出奇地明亮。
那双眼睛嵌在一张枯瘦的脸上，黑白分明，目光锐利而深沉，像两口没有底的古井。任何人被那双眼睛盯着看上一眼，都会觉得自己被看穿了似的。
他身上穿着一件鹅黄色的袈裟，质地上乘，绣着繁复的莲花纹样。脚上踏着一双千层底的布鞋，走路没有一点声响。
他的右手拄着一根紫竹杖，左手捻着一串紫檀木的佛珠，步伐缓慢却稳当，每一步都踩得四平八稳。
“老衲金池，观音禅院住持。“他的声音苍老而浑厚，像是从一口铜钟里传出来的，“不知哪位是东土大唐来的法师？“
唐僧站起身来，双手合十行礼。
“阿弥陀佛，贫僧玄奘，见过金池长老。“
金池长老的目光在唐僧身上停留了一瞬，然后慢慢地、一寸一寸地移到了唐僧身上那件锦襕袈裟上。
楚阳看得清清楚楚——金池长老的瞳孔在看到那件袈裟的刹那，猛地缩成了一个针尖大的黑点。
那种目光不是欣赏，不是好奇，而是一种近乎贪婪的、炽热的渴望。
像是一个在沙漠中跋涉了三天三夜的人突然看到了一汪清泉。
不过金池长老的定力显然远超常人。那种贪婪的光芒只在他眼底一闪而逝，转瞬便被一层慈祥温和的笑意所覆盖。
“玄奘法师远道而来，老衲有失远迎。“他缓步走到八仙桌旁坐下，示意众人也坐，“请坐请坐，喝杯茶暖暖身子。“
广智上前给众人倒茶。茶水碧绿澄澈，入口清冽回甘，是上好的明前龙井。
“好茶。“唐僧轻抿了一口，赞叹道，“这茶清而不淡，甘而不腻，想必是极品龙井了。“
金池长老微微笑了笑“法师好舌头。这是老衲一位故友每年从杭州寄来的，产量极少，一年也就那么几两。老衲平时都舍不得喝，今日贵客临门，特意取出来招待。“
唐僧连忙道谢。
几人寒暄了一番，金池长老的话题不着痕迹地转到了唐僧身上那件袈裟。
“法师这件袈裟，老衲看着眼生得很。“他的目光再次落在那件袈裟上，语气里带着几分漫不经心的随意，“不知是何来历？“
唐僧说道“这件袈裟是观音菩萨亲赐的，是贫僧出发西行时菩萨送给贫僧的礼物。“
金池长老的手指在佛珠上顿了一下，面上的笑意更深了。
“观音菩萨亲赐？那可当真是稀世之宝了。“
他将佛珠在手中转了两圈，似乎是在斟酌用词。
“老衲不才，这辈子有一个小小的嗜好——收藏袈裟。“
他站起身来，拄着紫竹杖走到客堂一侧的博古架前，伸手拉开了一扇暗门。
暗门后面是一个不大的密室，四面墙上挂满了各式各样的袈裟。
赤橙黄绿青蓝紫，锦缎丝绸棉麻纱，各种材质各种颜色的袈裟层层迭迭地挂在一起，把整间密室塞得满满当当。
“这些都是老衲几百年来搜罗的，大大小小加起来，足有七百余件。“金池长老的语气里带着一丝不加掩饰的自得，“从西域高僧的羊毛袈裟，到南海佛国的贝叶袈裟，老衲这里应有尽有。“
他随手取下一件明黄色的袈裟，展开给众人看。
那件袈裟用纯金丝线编织而成，在灯光下熠熠生辉，上面绣着十六罗汉图，针法精妙绝伦。
“这一件是前朝某位国师圆寂后留下的，老衲花了三千两银子从他弟子手中买来。“
他又取下另一件，是一件深红色的袈裟，布料极薄，几乎透明，却散发着淡淡的檀香。
“这一件更珍贵，是天竺那烂陀寺一位高僧所穿，据说是用菩提树的内皮搓成线织成的。老衲为了得到它，等了整整四十年。“
唐僧看着满屋子的袈裟，眼中露出了几分惊讶。
“长老收藏之丰，令人叹为观止。“
金池长老将那两件袈裟挂回原处，转过身来看着唐僧。
“可即便如此，老衲的收藏里，也没有一件能比得上法师身上这件。“
他走近两步，目光紧紧锁在唐僧的袈裟上，声音不自觉地压低了。
“法师，不知可否将袈裟借给老衲看看？老衲绝不损坏，只是想要仔细欣赏一番。“
唐僧犹豫了一下，看了看楚阳。
楚阳的表情很平静，没有点头，也没有摇头。
唐僧想了想，说道“长老既然想看，贫僧便脱下来给长老过过目吧。不过这件袈裟是菩萨所赐，还望长老小心些。“
他解下袈裟，双手递给金池长老。
金池长老接过袈裟的那一刻，双手微微发颤。
他将袈裟展开，举到灯光下，眯着眼睛一寸一寸地端详着。
袈裟在灯光下绽放出一层柔和的金色光芒，上面绣着的佛像栩栩如生，似乎随时都会活过来。
金池长老的呼吸变得急促了。
“好宝贝……“他喃喃自语，手指在袈裟上轻轻摩挲着，声音里满是迷醉，“真是好宝贝啊……老衲活了二百七十年，看过无数袈裟，却从没见过如此精妙绝伦的……“
他捧着袈裟站在那里，久久不愿放下。
楚阳站在一旁，将这一切看在眼里。
他注意到金池长老的表情正在一点一点地变化——从最初的欣赏和赞叹，渐渐变成了一种更深层的、几乎是病态的迷恋。
那双原本明亮的眼睛里，开始浮现出一丝浑浊的暗光。
楚阳决定是时候开口了。
“长老。“