火光渐熄，残烟袅袅升腾于琉璃厂上空，如灰蝶盘旋不去。陈迹立于废墟之中，脚下是烧塌的梁木与焦黑的雕版碎片，空气中弥漫着纸墨与血肉焦灼混杂的气息。他左腿伤处已用布条草草包扎，却仍渗出暗红血渍，每走一步都似踩在刀尖之上。袍哥站在不远处，正指挥几名幸存的把棍收敛同伴尸首，七刀蹲在一旁，手中铁钳沾满血泥，沉默地擦拭着。
“东家。”凭姨的声音从身后传来，低而冷，“齐昭宁伏法，司曹丁招供，证据确凿。可你真的以为，这就完了？”
陈迹没有回头，只望着远处宫墙金瓦在晨曦中泛起微光：“没完。但至少，第一步走出来了。”
“第一步？”凭姨缓步上前，肩头伤口被风吹得裂开，她却浑然不觉痛楚，“你以为军情司只是齐昭宁一人？你以为景朝这些年安插在京中的眼线，就靠一个费梁香、一个林朝京就能维系？他们像藤蔓，根扎在六部九卿之间，缠绕在御史台、兵部、户科给事中……甚至，**司礼监里不止一个齐昭宁**。”
陈迹终于转过身，目光如刃：“所以你才一直不肯现身？这二十年，你在查什么？”
凭姨嘴角微动，似笑非笑：“我在等一个人??一个能掀桌子的人。不是林朝青，他太重情；不是梦鸡，他太执念；也不是你，你太疯。可偏偏，是你做到了。”
“我不是为了谁做。”陈迹低声说，“我是为了她不能白死。”
两人默然对视片刻，风卷起地上的灰烬，在空中划出一道扭曲的轨迹。
忽而，胡同口传来马蹄轻响。一匹瘦马缓缓行来，马上之人披着旧蓑衣，面容隐在斗笠之下。待行至近前，那人翻身下马，摘去斗笠，露出一张苍老却熟悉的脸??正是那日沉入湖底的梦鸡。
“你还活着。”陈迹并不惊讶。
“死不了。”梦鸡声音沙哑，“我还得看着这场戏唱到终章。”
“那你来做什么？”
梦鸡从怀中取出一枚铜牌，递了过来。铜牌正面刻着“癸酉?柒”，背面则是一行小字：“朔望夜子时三刻，太液池西岸接应元城”。正是那半幅通行令的另一半。
“这是我在齐昭宁密室暗格中找到的。”梦鸡道，“他不是唯一持有此令之人。还有三块，分别落在不同人手中。一块归兵部职方司主事李崇安，一块在户科都给事中裴文远，最后一块……”他顿了顿，“在**皇太孙贴身伴读、翰林院编修王砚之**手中。”
陈迹瞳孔骤缩：“王砚之？他是先帝亲选的东宫讲官，素有清名，怎会……”
“清名？”梦鸡冷笑，“他妹妹是景朝北衙提督的续弦夫人。三年前‘江陵水患’，朝廷拨银三十万两赈灾，结果地方颗粒未见，百姓易子而食。那笔银子，最终流入了景朝国库。而经手人，正是这位‘清廉正直’的裴文远。”
陈迹握紧铜牌，指节发白：“你是说，这场局，早在三年前就开始布了？”
“不止三年。”梦鸡缓缓抬头，望向皇宫方向，“自先帝驾崩那一夜起，他们就在等今日。等一个忠臣赴死，一个权臣倒台，一个乱局开启。他们要的不是几个奸细落网，而是整个朝纲崩坏，好让景朝大军借‘护送公主’之名，长驱直入。”
空气仿佛凝固。
良久，陈迹忽然笑了：“所以你现在来找我，是因为你知道??只有我能碰这些人。”
“不错。”梦鸡点头，“李崇安掌边防图录，裴文远控财政命脉，王砚之贴身侍奉储君。若贸然动手，必引发朝野动荡，甚至逼出幕后真正的‘影龙’??那个至今未曾露面的军情司大都督。”
“那你打算怎么收场？”
“不动声色，逐个击破。”梦鸡眼中闪过一丝寒光，“你要做的，不是揭发，而是**引导他们自己跳出来**。”
陈迹眯起眼：“你想让我当饵？”
“你是唯一的活饵。”梦鸡道，“你已被贬为庶民，无职无权，看似失势，实则自由。你可以出入市井，可以接触旧部，更可以……重新办报。”
“办报？”陈迹一怔。
“《青山报》。”梦鸡从袖中抽出一张纸，铺在地上。纸上是一份手绘报样，头版赫然写着：
> **【惊天秘闻】兵部私调边军！职方司主事李崇安涉嫌通敌卖国**
下方还列着几条虚设消息：
> 《户科勾结盐商，百万税银人间蒸发》
> 《翰林编修夜会神秘女子，身份疑为景朝细作》
“你疯了？”陈迹皱眉，“这种东西一旦刊印，立刻就是死罪！”
“可若由一位‘落魄文人’所办的小报登出呢？”梦鸡淡淡道，“无人重视，却流言四起；看似捕风捉影，实则步步紧逼。他们会坐不住的。尤其是当这些‘谣言’开始出现在茶馆、酒肆、赌坊的时候。”
陈迹盯着那份报样，忽然明白了什么：“你要制造一场舆论风暴，逼他们出手自救？”
“正是。”梦鸡点头，“只要他们动了，就会留下痕迹。而你，要做的就是等着接住那一刀??然后，反手刺回去。”
风掠过残垣断壁，吹动纸角猎猎作响。
陈迹弯腰拾起报样，轻轻折好，收入怀中。
“我有个条件。”他说。
“你说。”
“我要七刀、袍哥、凭姨，全部脱籍为民，不再受任何机构辖制。从此以后，他们是自由人。”
梦鸡沉默片刻，终是点头：“准。”
“还有。”陈迹抬眼，“我要你答应我??无论发生什么，不准再牺牲任何人。我不再信什么大局，也不再信什么舍小保大。这一次，我要所有人活着看到太阳升起。”
梦鸡深深看了他一眼，缓缓道：“我答应你。”
***
半月后，京城南市多了一家不起眼的报馆，门楣上挂着一块新匾：**青山报社**。
起初无人问津，直到第一期《青山报》出炉。
头版便是那则关于李崇安的“秘闻”，配图竟是一张模糊却极具暗示性的夜会画像??画中男子身穿五品官服，与一名蒙面女子在灯下密谈，背景正是兵部后巷。虽未点名，但熟悉内情者一眼便知所指何人。
一夜之间，满城哗然。
第二日，茶楼说书人添了新段子：“某大人夜会番邦女，图谋江山不留名”；街头孩童唱起童谣：“兵部老爷爱胡姬，半夜翻墙去偷诗”；更有匿名小册子在市井流传，详述“李氏三代通敌始末”。
李崇安暴怒，连上三道奏本，请旨查封“妖言惑众之刊”，并严惩造谣者。然皇帝以“民间小报，不足为虑”为由，不予理会。
第三日，第二期《青山报》发布。
标题更为惊人：
> **【铁证如山】户科都给事中裴文远收受景朝黄金五百两！账册截图首次曝光！**
附图乃是一张残缺账页，上有“裴”字印记及“景元十七年购粮款”字样。真实性成谜，但足以点燃舆论烈火。
裴文远闭门不出，暗中调动门生故吏，试图追查源头。然而所有线索皆指向一家早已倒闭的印刷坊，而那坊主据说已在数日前“意外溺亡”。
第五日，第三期《青山报》横空出世。
封面竟是皇太孙伴读王砚之的全身画像，题曰：
> **【惊爆内幕】东宫近臣实为双面间谍！其妹夫乃景朝北衙提督！**
文中列举多项“证据”：王砚之每月初七必赴城西慈恩寺“诵经”，而该寺住持早年曾留学景朝；其书房藏有一本《景朝律例注疏》，扉页留有北衙密印；更有人亲眼见其深夜接待一名“胡服男子”，形迹可疑。
这一回，终于触到了底线。
当夜，三骑快马冲出东华门，直奔城外。与此同时，一队黑衣人悄然包围青山报社。
屋内，灯火未熄。
陈迹坐在案前，手中毛笔尚未放下，纸上墨迹未干：“第四期预告：**《司礼监惊现第二枚通行令！幕后黑手浮出水面》**。”
门外脚步声逼近。
七刀握紧铁钳，袍哥抽出短刀，凭姨立于窗边，掌心隐现龙鳞纹。
“来了。”她说。
陈迹吹灭蜡烛，轻声道：“按计划行事。”
话音落下，房门轰然被撞开！
十余名黑衣人涌入，刀光闪动。然而他们扑了个空??屋内空无一人，唯有桌上留着一封信，封皮上写着：“呈王大人亲启”。
信中仅有一句话：
> **“你以为你在猎狐，其实你才是那只狐狸。”**
而此刻，在城南一处废弃磨坊中，陈迹正对着油灯，一页页翻阅刚送来的密档。
那是梦鸡通过特殊渠道获取的军情司内部名录。其中一页，赫然记录着一条信息：
> **代号“影龙”：现任身份不明，最后一次联络时间为景元十八年冬，接头地点??太液池画舫‘碧波居’。联络人：王砚之。任务内容：策反皇太孙，制造政变借口。**
陈迹合上密档，眼中寒芒暴涨。
“原来如此。”他喃喃道，“你们要的，从来都不是边境安稳，而是**换一个皇帝**。”
他起身推开磨坊后窗，望见东方天际已有微光初现。
“袍哥。”他低声唤道。
“在。”
“明日刊发第四期。”
“写什么？”
陈迹嘴角扬起一抹冷酷笑意：“写真相。”
“我要让全京城的人都知道??他们的未来储君，身边睡着一个随时准备割他喉咙的梦魇。”
七刀咧嘴一笑：“这下，可真要天翻地覆了。”
“那就让它翻。”陈迹转身，目光如炬，“青山常在，岂容魑魅横行？”
风穿窗而入，吹动案上纸页哗哗作响，仿佛万千英魂在低语应和。
而在皇宫深处，皇太孙床头的烛火微微晃动，映照着他熟睡的脸庞，以及枕边那本静静躺着的《景朝律例注疏》。
书页翻动处，一行朱批小字隐约可见：
> **“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”**
可有些事，终究退不得。
有些人，也终究避不开。