冰冷，死寂，粘稠。
这是刘镇东恢复意识后的第一感觉。他仿佛沉在万丈深海之底，四周是无边无际的、沉重如水的灰暗。这灰暗并非纯粹的黑，而是一种混杂了惨白、暗灰、以及缕缕不祥黑气的混沌之色，缓缓蠕动，带来令人窒息的压迫感。
身体各处传来撕裂般的剧痛，尤其是胸口，肋骨恐怕断了几根，内脏也受了震荡。紫府空虚，经脉干涸，心灯灯焰微弱得几乎看不见，只剩一点火星在顽强闪烁。手中“斩虚”断剑传来微弱的暖意，剑柄“破军”二字的光芒也黯淡了许多，但正是这点暖意和断剑散发出的、与周围灰暗气息格格不入的微弱锋锐之意，让刘镇东保持着最后的清醒，没有彻底被这无尽的死寂与沉重吞噬。
“云璃……”他心中一紧，急忙看向身旁。云璃静静地躺在他身边不远处，依旧昏迷，脸色苍白如纸，呼吸微弱但还算平稳。她身下，是冰冷坚硬的、类似岩石的触感，但颜色同样是那种令人不适的暗灰色。
他们似乎落在了一处相对“坚实”的地面上。刘镇东挣扎着坐起，忍痛从怀中取出最后几粒疗伤丹药，自己吞服一粒，又小心撬开云璃的嘴，喂入一粒，并以所剩无几的心灯火光化开药力，护住其心脉。做完这些，他已气喘吁吁，眼前阵阵发黑。
勉强压下翻腾的气血，刘镇东开始打量四周。这里就是“封印夹层”？和外面那片能消融万物的灰白光海不同，这里的“物质”似乎更加凝实，但充斥其中的，是比外面浓郁百倍不止的、冰冷死寂的“虚无”气息。这股气息无孔不入，即便有“斩虚”断剑散发的微弱道韵和心灯火星的守护，刘镇东仍感觉自己的生命力、灵力，乃至神魂，都在以比外面快得多的速度被缓慢侵蚀、冻结。这侵蚀无声无息，却比任何酷刑都更令人绝望。
目光所及，是一片望不到边际的、起伏不平的灰暗“大地”。地面上零星散落着一些巨大而扭曲的、疑似某种建筑或封印结构残留的基石，但大多已断裂、风化，只剩下模糊的轮廓。空气中，飘荡着丝丝缕缕如同活物般的灰黑气息，它们缓缓游动，偶尔触碰到“斩虚”散发的微光，便会发出“嗤”的轻响，稍稍退开，但更多的灰黑气息从四面八方围拢过来，仿佛嗅到血腥味的鲨鱼。
远处，似乎有一些更加高大的、如同山峦般的黑影轮廓，但在浓重的灰暗气息遮掩下，看不真切。天空（如果那也能称之为天空的话）是一片低垂的、同样灰暗的混沌，没有日月星辰，只有偶尔一闪而过的、如同脉络般的暗红色流光，给这片死寂之地带来一丝诡异的光亮，旋即又陷入更深的黑暗。
寂静。除了他自己粗重的喘息和心跳，听不到任何声音。这是一种能让人发疯的绝对寂静。
“必须尽快离开这里，找到相对安全的地方，让云璃醒来，也让自己恢复一丝力量。否则，不出半日，我们恐怕就会彻底化为这片灰暗的一部分。”刘镇东心中升起强烈的紧迫感。他尝试运转“混沌霸天诀”，但外界的“灵气”充斥着那种冰冷的“虚无”气息，不仅无法吸收，一旦引入体内，反而会加剧侵蚀。他只能依靠丹药和自己干涸的经脉中压榨出的那一点点力量。
他吃力地背起云璃，一手紧握“斩虚”断剑，以剑身微光驱赶靠近的灰黑气息，艰难地选择了一个方向前行。地面崎岖不平，布满细碎的、如同灰烬般的物质，踩上去软绵绵的，却又异常沉重。
走了约莫半个时辰，刘镇东已是汗如雨下，脚步虚浮。这半个时辰里，周围的景象几乎没有任何变化，除了灰暗，还是灰暗。那些游荡的灰黑气息越来越多，越来越浓，“斩虚”的微光能驱散的范围也在被逐渐压缩。他感觉自己就像在粘稠的沥青中行走，每一步都耗尽力气，而生机却在一点点流逝。
就在他几乎要绝望，考虑是否原地调息，拼死一搏时，前方灰暗的雾气似乎稀薄了一些，隐约露出了一个巨大的、倾斜的阴影轮廓。
走近些看，那似乎是一截断裂的、巨大无比的柱子。柱子通体呈暗金色，即便在无尽的灰暗侵蚀下，表面依旧残留着些许黯淡的流光，材质非金非石，上面雕刻着密密麻麻的、已然模糊不清的古老符文。柱子斜插在“地面”上，断裂处参差不齐，隐约能看到内部复杂精巧的结构，但现在都已失去了灵光，只剩下冰冷的死寂。
“这是……当年巡天司布设封印的建筑残骸？”刘镇东精神微振。有残骸，或许就有相对安全的地方，甚至可能找到一些当年遗留之物。
他小心地靠近柱子。柱子非常巨大，直径超过十丈，断裂的部分也有数十丈高，像一个倾斜的纪念碑。在柱子底部与地面接触的地方，因为柱体的阻挡，形成了一个小小的、相对干燥（没有那么多飘荡的灰黑气息）的三角区域。更让刘镇东惊喜的是，在这片区域的地面上，他竟然感觉到了极其微弱、但确实存在的、一丝丝不同于“虚无”气息的、相对“正常”的灵气波动！虽然稀薄得可怜，且混杂着衰败的气息，但对此刻的他而言，无异于沙漠甘泉！
这灵气似乎是从柱子底部某些尚未完全损毁的符文脉络中，艰难地渗透出来的。
刘镇东不再犹豫，背着云璃躲入这个三角区域。果然，那些游荡的灰黑气息似乎对这暗金柱子有些忌惮，只在区域外徘徊，不敢轻易侵入。虽然仍有稀薄的“虚无”气息弥漫，但浓度比外面低了很多。
他将云璃小心放下，让她靠在相对光滑的柱壁上。自己则盘膝坐下，尝试引导那微弱的灵气入体。灵气入体，带着一股陈腐的味道，但确确实实是能被“混沌霸天诀”炼化的能量！他如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着，哪怕每次只能引入一丝，也足以让他干涸的经脉得到一点点滋润。
心灯的那点火星，似乎也明亮了微不可查的一丝。
就在刘镇东全力运转功法，恢复一丝元气时，他背后的暗金色巨柱，那些模糊的符文，似乎感应到了他体内“混沌霸天诀”运转时，无意中泄露出的一丝极其微弱的、与当年巡天司力量同源的气息（源自混沌古鉴和“斩虚”），竟微微亮了一下。
紧接着，一段极其残破、断断续续的神念信息，如同风中残烛，从柱子内部传递出来，直接映入刘镇东的脑海：
“……后来者……封印……破损……核心阵眼……东南……三千里……‘镇’字碑……坚守……‘它’要出来了……”
信息到此戛然而止，柱子上的微光彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一点能量。
刘镇东猛地睁开眼，心脏狂跳。核心阵眼？东南三千里？“镇”字碑？“它”要出来了？“它”指的是什么？是被封印在此的“虚无存在”吗？
这信息无疑是当年驻守此地的巡天司修士留下的最后警示！而且指明了方向！虽然三千里在此地何等遥远，但总比漫无目的强。
然而，还没等刘镇东消化完这段信息，新的变故发生了。
远处那片灰暗的、如同山峦般的阴影轮廓方向，突然传来一阵低沉而诡异的“隆隆”声。那声音不似雷鸣，也不像地震，更像是某种庞大无比的东西，在厚重的泥沼中缓慢移动、摩擦发出的闷响。
与此同时，周围空气中飘荡的那些灰黑气息，仿佛受到了召唤，骤然变得活跃起来，开始加速朝着声音传来的方向汇聚而去。甚至连侵蚀暗金柱三角区域的“虚无”气息，也似乎淡了一丝，被抽离了部分。
“怎么回事？”刘镇东握紧“斩虚”，警惕地望向声音来源。那“隆隆”声越来越响，越来越近，伴随着的，还有一种令人神魂悸动的、难以言喻的“存在感”，仿佛有什么沉睡了万古的庞然大物，正在缓缓苏醒，或者……移动。
是福是祸？
刘镇东看向依旧昏迷的云璃，又看向手中微光闪烁的“斩虚”和胸前的混沌古鉴。刚刚得到一丝喘息和线索，更诡异的危机似乎已然临近。
他必须尽快做出决定，是留在这相对安全的柱子下尽快恢复，还是立刻朝着信息指示的“东南”方向前进？远处那正在靠近的未知存在，是当年被封印的“它”，还是别的什么东西？
“隆隆”声愈发清晰，地面开始传来极其微弱的震颤。灰暗的雾气在远处翻涌，一个无比庞大、轮廓模糊的阴影，正在从无尽的灰暗中，缓缓显露出一角……
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