空间通道内光影扭曲，熟悉的撕裂感再次传来，但比之前穿越乱流时要轻微许多。刘镇东紧握云璃的手，周身被一层淡淡的、源自青玉古灯的金色光晕包裹，抵御着通道的不稳。他能感觉到，这通道并非稳定构建，而是“镇墟号”最后残存力量强行开辟的临时路径，支撑不了多久。
数息之后，前方出现一片朦胧的灰白色光亮。两人身形一轻，从通道中跌出，落入一片充斥着潮湿、阴冷气息的虚空之中。
脚下传来坚硬的触感，他们落在了一块巨大的、表面粗糙不平的灰黑色“岩石”上。说是岩石，但其质地非金非石，冰冷刺骨，隐隐有金属光泽，表面布满了蜂窝状的孔洞和风蚀的痕迹。环顾四周，类似的巨大“岩石”星罗棋布，悬浮在淡灰色的虚空背景中，彼此间相距数十丈到数百丈不等，形成一片广袤无垠的“礁石带”。
这些“礁石”大小不一，形状千奇百怪，有的如同嶙峋的山峰，有的如同断裂的巨柱，更有的仿佛某种巨兽的残骸。许多礁石表面生长着一些散发着微弱磷光的苔藓或扭曲的、不见枝叶的怪树，为这片死寂的空间提供着些许诡异的光源。空气中弥漫着浓郁的、惰性的混沌气息，以及一种仿佛万物沉寂的压抑感。远处，隐约可见归墟海那奔腾咆哮的“寂灭风带”能量乱流，如同环绕这片礁石带的恐怖背景墙，但此地的能量相对平静，只是偶尔有细微的、灰白色的能量流如风般掠过礁石间隙。
“这里就是青阳子前辈传承中提到的‘礁石带’？”云璃打量着周围，手中圣女令微微发光，与这片区域的某种古老星标产生微弱共鸣，“确实是归墟海外围一处相对隐蔽的缓冲区域，这些‘礁石’似乎是上古时期归墟海能量潮汐冲刷、凝聚的混沌杂质与破碎星辰的混合物，质地坚硬，能一定程度上干扰神识和能量探测。”
刘镇东点头，他的“巡天之眼”在此地受到的限制更大，只能勉强看清方圆数百丈内的能量流动。他尝试感应了一下身后的空间通道，那通道在他们出来后已迅速崩溃、消失，断绝了追兵直接通过的可能。但噬道狩猎舰既然能找到“镇墟号”，未必不能追踪至此。
“先离开这里，找个相对隐蔽的礁石休整，彻底恢复伤势，再作打算。”刘镇东沉声道。接受了青玉古灯的传承和本源火苗，他伤势已好了七七八八，灵力恢复大半，心灯更是壮大凝实，急需时间巩固消化。云璃状态也恢复了不少。
两人选定一块体积较大、表面有天然凹陷可作遮蔽的礁石，纵身跃去。礁石之间看似虚空，实则存在微弱的引力场和能量乱流，需小心借力。刘镇东新得的心灯之力运转，周身泛起淡淡的金色光晕，竟能一定程度上安抚、疏导这些混乱的引力和能量，让他们的移动平稳了许多。
落在选定的礁石上，凹陷处约有丈许见方，勉强可容两人盘坐。刘镇东先布下几道简单的隐匿和预警禁制，虽然在此地效果可能大打折扣，但聊胜于无。云璃也以圣女令和星钥布下一层星光屏障，进一步隔绝气息。
两人相对盘坐，开始全力调息。刘镇东心神沉入紫府，仔细体会着补全壮大的心灯。灯焰温暖而稳定，散发着纯净的生命与净化气息，不仅时刻滋养着他的肉身与神魂，更让他对混沌之道的“生”与“净”有了全新的理解。他引导着心灯之力，缓缓洗练全身，巩固九转金丹，同时消化着青阳子传承中关于“生命心灯”的运用法门以及对噬道之力的剖析心得。
云璃则专注于感悟圣女令从“镇墟号”星图库中获取的破碎信息，尤其是关于“万物归寂之地”、“虚无之灯投影”以及“叛徒”的线索，试图拼凑出更清晰的画面。
时间在寂静中流逝。礁石带中仿佛没有日夜，只有远处归墟海永恒奔腾的光芒变幻，提供着微弱的光暗交替。
不知过了多久，刘镇东忽然心有所感，从深定中醒来。并非修炼出了岔子，而是他布下的预警禁制被触动了！虽然波动极其微弱，几乎被此地混乱的环境掩盖，但补全后的心灯对“异常”与“恶意”的感知敏锐了许多。
“有人靠近，数量不少，而且……充满敌意。”刘镇东以神识传音提醒云璃，同时悄然收敛所有气息，将“巡天之眼”催动到极致，透过礁石的遮掩，望向波动传来的方向。
只见约莫千丈外，几块较小的礁石之间，数道身影正如同鬼魅般无声滑行。他们并非噬道者，也非人形。这些生物约莫半人高，通体覆盖着灰黑色的、仿佛岩石般的粗糙甲壳，四肢细长，关节反曲，指尖是锋利的骨刺。头颅狭长，没有五官，只在面部中央有一道不断开合、布满细密利齿的竖缝，以及竖缝上方几颗不断转动、散发着幽绿光芒的复眼。它们移动方式怪异，时而贴附礁石表面爬行，时而短距离弹跳滑翔，动作迅捷而无声。
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“是‘石隙妖’！”云璃也看到了，脸色微变，以神识回应，“一种生活在混沌能量淤积之地、以吞噬岩石和惰性混沌能量为生的低阶虚空妖物，通常灵智低下，群居，攻击性不强，但数量多了也很麻烦。它们怎么会主动靠近？还带着这么明显的敌意？”
刘镇东目光一凝，注意到这些“石隙妖”的幽绿复眼，并非漫无目的地转动，而是齐刷刷地、死死锁定着他们藏身的这块礁石！更诡异的是，其中几只体形稍大、甲壳颜色略深的石隙妖背上，似乎镶嵌着几块不起眼的、闪烁着微红光芒的细小晶石。
“不对劲，它们被某种东西引导或者操控了。”刘镇东低声道。他话音刚落，那几只背生红晶的石隙妖猛地张开面部的竖缝，发出一种极其尖锐、穿透力极强的嘶鸣！
嘶鸣声在寂静的礁石带中远远传开。下一刻，周围数十块大大小小的礁石阴影中、孔洞内，密密麻麻的幽绿复眼接连亮起！成百上千的石隙妖如同从沉睡中被唤醒的蝗虫，从四面八方涌现，潮水般朝着刘镇东和云璃藏身的礁石涌来！它们眼中不再是懵懂的混沌，而是充满了贪婪、狂暴与一种被驱使的疯狂。
与此同时，远处几块高大的礁石顶端，影影绰绰出现了七八道身披灰褐色斗篷、身形佝偻的人影。这些人影手中持着奇异的骨杖或摇铃，正对着石隙妖群挥舞，口中念念有词，显然正是他们在操控这些妖物！他们身上的气息阴冷晦涩，与正统修士迥异，带着浓烈的巫蛊与驱兽的味道。
“是‘驭墟客’！”云璃咬牙道，“一群游荡在归墟海边缘、以驯化驱使虚空妖物、劫掠落单修士和探索者为生的败类！他们定是察觉到了我们之前穿梭空间或者调息时泄露的灵力波动，将我们当成了肥羊！”
话音未落，冲在最前面的石隙妖已经如同灰色的潮水，扑到了礁石脚下，尖锐的骨爪扣进坚硬的礁石，开始向上攀爬，口中发出“嘶嘶”的怪响。更多的石隙妖则从四周弹跳而起，如同飞蝗般凌空扑来！
“不能让他们形成合围！”刘镇东眼神一冷，知道此刻退无可退，必须速战速决，否则引来更多麻烦或者惊动可能还在搜寻的噬道者，后果不堪设想。
他不再隐藏，长身而起，一步踏出隐匿的凹陷。面对蜂拥而至的石隙妖，他并未动用混沌古鉴，而是心念微动，紫府中心灯灯焰摇曳。
“心灯——净世辉光！”
一圈柔和、温暖、却蕴含着磅礴净化之力的金色光芒，以刘镇东为中心，骤然扩散开来！光芒所过之处，那些疯狂扑来的石隙妖如同撞上了一堵无形的墙壁，体表灰黑色的甲壳在金光照射下发出“滋滋”的声响，冒出缕缕黑烟，发出痛苦的嘶鸣，冲势顿止，不少直接惨叫着从空中跌落。金光更透入它们体内，驱散着那种被操控的狂暴意念，一些较弱的石隙妖眼中幽绿光芒迅速黯淡，变得茫然，停止了攻击。
这是“生命心灯”最基本的净化之力的运用，对这类被负面能量侵蚀或操控的低阶妖物，效果奇佳。
与此同时，云璃也动了。她身影如电掠出，星钥在手，化作一道璀璨的银光，并非攻击下方妖群，而是直扑远处那几名站在礁石顶端的“驭墟客”！射人先射马，擒贼先擒王！
“不好！踢到铁板了！是硬茬子！”一名为首的驭墟客见状大惊，急忙摇动手中一个布满骷髅头的骨铃，急促的铃声响起，试图稳住混乱的妖群并召唤更多妖物。
然而，云璃的速度远超他们预料。星辉流转间，她已掠过数百丈距离，剑光如银河倒卷，直取那摇铃者。另外几名驭墟客慌忙挥舞骨杖，召唤出几头体型更大、气息更强的虚空妖物（形如巨蝎或蜈蚣）阻拦，同时自身向后急退。
刘镇东这边，一招“净世辉光”暂时遏制了石隙妖的攻势。他目光锁定那几只背生红晶、似乎是指挥节点的石隙妖，身形一闪，如同鬼魅般切入妖群。他并指如剑，指尖缭绕着淡淡的混沌之气与心灯火光，精准点向那些红晶。
“噗噗噗……”
红晶应声而碎。碎裂的刹那，其中蕴含的一丝阴冷操控意念也被心灯火光净化。那几只石隙妖顿时僵在原地，随即眼中的疯狂褪去，被巨大的痛苦和本能恐惧取代，嘶叫着四散逃窜。失去了这些节点的指挥，加上“净世辉光”的持续影响，石隙妖群的攻势彻底崩溃，大部分惊恐地退入礁石缝隙或逃向远方，只剩下少数被彻底操控、凶性大发的还在扑击，但已不成气候，被刘镇东随手几道混沌剑气斩杀。
另一边，云璃剑光如龙，与那几头强大的虚空妖物战在一处。这些妖物皮糙肉厚，悍不畏死，给她造成了一些麻烦。但星钥之锋利，配合她精妙的剑法，很快便将这几头妖物斩杀。那几名驭墟客见势不妙，早已分散逃向不同方向的礁石，试图借助复杂地形脱身。
“想跑？”刘镇东冷哼一声，“巡天之眼”锁定其中逃得最快、气息也最强的那个为首者。他脚下一踏，身形凌空飞渡，速度快得在空中留下道道残影，几个起落便追至那人身后。
那驭墟客感受到背后迫近的杀机，吓得魂飞魄散，猛地转身，将手中骨铃砸向刘镇东，同时喷出一口精血，化作一片腥臭的血雾罩向自己，试图施展血遁之术。
“定！”
刘镇东口中轻吐一字，心灯之光微微一闪。那血雾如同被无形之力凝固，瞬间溃散。他伸手一抓，混沌之气化作大手，将那名驭墟客连人带铃摄到面前，扼住了其脖颈。
“饶……饶命！前辈饶命！小的有眼无珠，冒犯虎威……”那驭墟客是个干瘦的老者，此刻面如土色，惊恐求饶。
“你们在此盘踞多久？可见过其他修士，尤其是一艘黑色骨舟？”刘镇东冷冷问道，心灯之力微微压迫，让老者神魂战栗，生不出半点谎言念头。
“回……回前辈，小的们在此‘黑齿礁’一带混迹了十几年，平时也就劫掠些落单的、从归墟海边缘侥幸逃出的散修，没见过什么黑色骨舟啊！”老者慌忙道，“不过……不过前几天，倒是有一批人路过，方向似乎是往‘礁石带’深处的‘沉星渊’去了，他们气息很强，小的们没敢招惹……”
“沉星渊？那是什么地方？”刘镇东追问。
“是……是这片礁石带深处的一处险地，传闻是上古一颗星辰坠入归墟海形成的巨大深渊，里面空间紊乱，有很多古老的遗迹和危险，但也可能藏有宝物。平时很少有人敢深入……”老者哆哆嗦嗦道，“对了，那批人里，好像有人的服饰，有点像……像传说中的星陨阁样式，但又不完全一样……”
星陨阁样式？刘镇东和赶过来的云璃对视一眼，心中一动。会是星陨阁的其他遗脉？还是……青阳子前辈警告过的“叛徒”所属？
“那些人具体样貌、修为如何？”云璃急问。
“距离太远，没看清样貌，大概有七八人，为首的感觉深不可测，至少是元婴大能……其他的也都是金丹中后期……”老者努力回忆。
元婴大能？刘镇东眉头微皱。若真是叛徒一系，此刻撞上绝非好事。
“前辈，小的知道的都说了，求您高抬贵手……”老者哀声求饶。
刘镇东看了他一眼，随手封禁了其修为，将其打晕，丢在一块礁石凹陷处。“能否活命，看你造化。”他并非嗜杀之人，但也不会对劫掠者仁慈。
处理完这名驭墟客，另外几人早已逃得无影无踪。刘镇东和云璃也无心追击。
“沉星渊……星陨阁样式的人……”云璃沉吟，“我们必须去查探。若真是阁中前辈或遗脉，或许能联手。若是叛徒……”她眼中寒光一闪。
刘镇东点头：“但需谨慎。对方有元婴，我们此刻状态未复巅峰，不宜硬碰。先悄悄靠近，探查清楚。”
两人计议已定，正欲朝着老者所指的“沉星渊”方向出发，刘镇东忽然神色一凛，猛地抬头望向归墟海“寂灭风带”的方向。
在他的“巡天之眼”中，那奔腾的能量乱流边缘，一道细微的、不正常的空间涟漪一闪而逝，隐约有一缕极其隐晦、却让他心灯和古鉴同时微微悸动的阴冷气息泄露出来，随即又迅速被乱流掩盖。
是巧合，还是……那艘噬道狩猎舰，已经找到了方法，正在尝试穿过风带，逼近这片礁石带？
一股强烈的危机感，骤然攫住了刘镇东的心脏。
前有神秘势力去向不明，后有噬道猎舰可能追至。
这看似平静的“礁石带”，已然暗流汹涌，杀机四伏。
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