黑暗,狭窄,压抑。维修管道内壁冰冷粗糙,布满灰尘和干涸的、不知名的污渍。管道倾斜向下,勉强可容一人通过。刘镇东在前,云璃在后,两人手脚并用,在几乎垂直的管道中艰难下攀。虚空星髓恢复的灵力在快速消耗,用于抵抗管道深处涌上来的、混杂着金属锈蚀和某种奇异腥气的阴冷气流,以及维持身体在湿滑管壁上的稳定。
头顶上方远处,隐约传来物体快速摩擦管壁的“沙沙”声,以及某种压抑的低吼——噬道者及其爪牙追下来了!速度比他们更快!
“下面有光亮!快到出口了!”刘镇东低声道,他的“巡天之眼”在黑暗中能勉强看清数十丈外的情况。管道下方尽头,隐约透出幽蓝、暗红交织的、不断闪烁的诡异光芒,更有一股磅礴、混乱、充满毁灭气息的波动隐隐传来——那是归墟海“寂灭风带”的能量辐射!
两人精神一振,加快速度。又下攀了约莫三十丈,管道逐渐转为水平,前方出现一个被栅栏封住的圆形出口。透过栅栏缝隙,那幽蓝暗红的光芒更加刺眼,狂风呼啸的声音如同万千厉鬼哭嚎,即便隔着栅栏和管道,也震得人耳膜生疼。
刘镇东一脚踹开锈蚀的栅栏,率先钻出。外面是一个不大的、向外突出的金属平台,平台边缘是半人高的护栏,护栏外,便是无尽虚空。这里就是“第七观测口”。
眼前景象,让即使早有心理准备的刘镇东,也感到一阵窒息般的震撼。
观测口外,并非纯粹的黑暗。一片浩瀚无垠、色泽混沌、不断翻涌奔腾的“海洋”,填满了整个视野。那“海水”并非真正的液体,而是由极度浓缩、狂暴混乱的混沌能量、破碎的法则碎片、空间乱流以及无数尘埃物质构成的、呈现暗灰、深蓝、暗红、惨白等多种颜色交织的恐怖能量流。它们如同怒海狂涛,以毁天灭地之势奔腾咆哮,掀起高达千丈、接天连地的能量巨浪。巨浪碰撞,炸开无数绚烂而致命的光晕,更撕裂出一道道短暂存在、又迅速湮灭的漆黑空间裂缝。
这便是归墟海的“寂灭风带”,归墟海最外围、相对“温和”的区域,但即便是这“温和”区域,散逸出的能量余波,也足以让金丹修士神魂战栗。观测站所在的这片虚空,仿佛就紧贴着这片恐怖能量海洋的边缘,前方不足百里,便是那沸腾的混沌边界。幽蓝与暗红的光芒,正是从那风带深处透射而出,将观测站外部映照得光怪陆离。
狂风如刀,带着归墟海特有的、能侵蚀灵力与神魂的“寂灭”气息,狠狠拍打在平台护栏上,发出金属扭曲的呻吟。刘镇东和云璃不得不全力运转灵力护体,才能勉强站稳。
平台一侧,有一个小小的控制台,上面有几个摇杆和按钮,旁边铭牌写着“外部观测屏障”、“牵引力场(失效)”、“紧急脱离舱(状态未知)”。显然,这里是观测站用来抵近观察归墟海的一处前哨,或许还配有小型飞舟或逃生装置。
刘镇东快速检查控制台。“外部观测屏障”的指示灯完全熄灭,意味着保护平台免受能量风暴直接冲击的阵法早已失效。“牵引力场”显示失效。“紧急脱离舱”的指示灯则微弱地闪烁着黄光,旁边一个小屏幕显示:“‘探墟者三号’小型观测舟,舱体完整度71%,能源残余8%,引擎状态:未知,导航系统:离线。”
还有一艘勉强能用的微型飞舟!这或许是唯一的生机!但能源只剩8%,引擎状态未知,在狂暴的寂灭风带边缘航行,无异于自杀。
就在此时,身后维修管道内,那“沙沙”声和低吼已近在咫尺!一道灰影猛地从管道口窜出,赫然是一名手持扭曲骨刃的噬道者!他猩红的眼睛瞬间锁定刘镇东,没有任何废话,骨刃挥出,一道灰黑色的、充满吞噬之力的刃芒撕裂狂风,斩向刘镇东脖颈!与此同时,另一名噬道者和几只噬骸兽也从管道中涌出,封死了平台退路。
“进飞舟!”刘镇东对云璃厉喝,同时身形急闪,险险避开刃芒,反手一拳轰出,混沌拳劲与第二名噬道者挥来的骨刃撞在一起,气劲爆开,两人各退一步。刘镇东气血翻腾,伤势被牵动。
云璃咬牙冲向控制台,按照指示快速按下“紧急脱离舱启动”。平台一侧的金属墙壁“咔咔”作响,向内收缩,露出一个仅容两人弯腰进入的狭窄舱门,里面隐约可见简陋的座椅和操控面板。
“拦住他们!主上要活的!”当先那名噬道者嘶声命令,与同伴再次扑上,噬骸兽也从侧翼包抄。他们似乎得到命令,要生擒,否则攻击会更加致命。
刘镇东且战且退,将混沌古鉴悬于身前,镜面光华勉强抵挡着骨刃的攻击和噬骸兽的扑咬,但步步后退,已被逼到平台边缘,背后便是咆哮的寂灭风带,退无可退。
“镇东!快!”云璃已钻进飞舟,焦急大喊。
刘镇东眼神一厉,知道不能再犹豫。他猛地将剩余大半灵力注入混沌古鉴,古鉴镜面混沌光华暴涨,暂时逼退身前敌人。他趁机身形急退,撞入飞舟舱门。云璃立刻按下关闭按钮。
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舱门快速闭合。就在即将合拢的刹那,一只噬骸兽的利爪和一道灰黑刃芒同时袭来!
“铛!嗤!”
利爪在舱门上留下深深的划痕,刃芒则穿透缝隙,狠狠斩在刘镇东匆忙回身格挡的手臂上!护体混沌之气被破开,手臂顿时出现一道深可见骨、边缘泛着灰黑色侵蚀气息的伤口,鲜血直流。刘镇东闷哼一声,跌坐在座椅上。
舱门终于彻底闭合、锁死。外面传来噬道者愤怒的攻击声,但飞舟外壳似乎颇为坚固,暂时无恙。
“你怎么样?”云璃扑过来,看到刘镇东手臂上那狰狞的、泛着灰黑气息的伤口,脸色大变。她连忙取出最后一枚虚空星髓,捏碎一半,将星髓粉末撒在伤口上,又以精纯的星辉之力包裹,试图驱除那侵蚀性的噬道之力。
星髓粉末果然有效,伤口处的灰黑气息被迅速中和、驱散,鲜血止住,但伤口太深,一时难以愈合。
“我没事,快启动飞舟,离开这里!”刘镇东咬牙忍痛,看向简陋的操控面板。面板上大部分指示灯都黯淡着,只有少数几个亮着,显示着飞舟的基本状态:能源8%,维生系统正常,气密正常,外壳损伤,引擎……一个红色的“故障”指示灯在闪烁。
云璃尝试按下引擎启动键。飞舟猛地一震,尾部传来一阵刺耳的、仿佛金属摩擦的噪音,以及剧烈的灵力波动。操控面板上,引擎状态变成了不稳定的“低功率运行”,能源显示快速跌落到5%。
“引擎有严重故障,只能低功率运行,而且极不稳定!”云璃急道。
“不管了!总比留在这里等死强!手动操控,离开平台,冲进风带边缘!利用风带混乱的能量和空间干扰,或许能甩掉他们!”刘镇东当机立断,强撑着坐到副驾驶位(主驾驶位的一些操控杆已断裂),握住一根还能用的方向舵。
云璃点头,握住另一根控制杆。两人都没有驾驶这种奇异飞舟的经验,只能凭感觉和面板上简陋的指示。
“嗡……嘎吱……”
飞舟在令人牙酸的摩擦声中,缓缓脱离观测平台,如同醉汉般摇晃着,冲向平台外那狂暴的寂灭风带边缘。
平台上的噬道者见状,发出愤怒的嘶鸣。其中一人猛地捏碎一枚黑色符石,一股奇异的波动传开。紧接着,那艘一直悬浮在观测站不远处的黑色骨舟——“噬道狩猎舰”船头,那暗紫色的纹路骤然亮起,一道暗紫色的牵引光束射出,竟无视混乱的能量乱流,精准地笼罩住那两名噬道者和几只噬骸兽,将他们瞬间接引回骨舟之内。
紧接着,黑色骨舟微微调整方向,船首对准了那艘摇摇晃晃、正一头扎向寂灭风带边缘的“探墟者三号”,不疾不徐地跟了上去。它似乎并不急于立刻捕获猎物,而是像猫捉老鼠般,保持着一段距离,冷漠地注视着猎物在风暴边缘挣扎。
“他们跟上来了!”云璃从舷窗看到后方那艘散发着不祥气息的黑色骨舟,心头发冷。
“预料之中。”刘镇东脸色阴沉,全力操控着颠簸的飞舟。飞舟刚刚触及寂灭风带最外围的能量乱流,立刻如同暴风雨中的树叶,疯狂颠簸、旋转起来。狂暴的能量流冲击着飞舟外壳,发出可怕的巨响,维生系统警报尖鸣。面板上,外壳完整度开始缓慢下降,能源也在持续消耗。
“这样下去不行!飞舟撑不了多久,能源也会耗尽!”云璃努力稳定着飞舟姿态,但收效甚微。
刘镇东闭目,再次强行催动“巡天之眼”,透过飞舟外壳,看向前方狂暴混乱的混沌能量海洋。在他的“视野”中,那并非完全无序的毁灭。能量的流动虽然狂暴,但在更大的尺度上,似乎存在着一些极其隐晦的“脉络”或“间隙”。这些“间隙”相对“平稳”,能量乱流较弱,如同怒海中的暗礁缝隙。
是“巡天秘术”传承中,关于观测能量潮汐与空间脉络的知识在起作用!结合“巡天之眼”,他竟能在一定程度上,预判前方小范围的能量乱流强度和大致流向!
“左转三十度!快!”刘镇东猛地睁眼,急喝道。
云璃毫不犹豫,猛地扳动控制杆。飞舟险之又险地避过一道突然卷来的、蕴含着空间裂缝的暗红色能量乱流。
“前方有能量漩涡,右转四十五度,下潜!”
“注意左侧的空间褶皱,拉升!”
“稳住,从这两股乱流交汇的缝隙穿过去!”
刘镇东不断发出指令,额头上冷汗涔涔,维持“巡天之眼”对神魂消耗巨大,手臂伤口也传来阵阵剧痛。云璃则全神贯注,完美地执行着他的每一个指令。两人配合渐渐默契,飞舟虽然依旧颠簸得厉害,但竟奇迹般地在狂暴的风带边缘,找到了一条相对“安全”的蜿蜒路径,艰难前行。
后方,那艘黑色骨舟似乎有些意外猎物的表现。但它依旧不紧不慢地跟着,飞舟性能显然远超“探墟者三号”,在乱流中行驶得平稳得多。骨舟船头,那双猩红的眼眸似乎闪过一丝玩味。
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“主上,目标飞舟似乎掌握了某种预测能量乱流的方法,在风带边缘移动效率异常。”一名噬道者躬身对王座上的阴影汇报。
“哦?是那‘钥匙’的能力,还是……星陨阁的‘巡天’遗泽?”阴影中的存在发出低沉的笑声,“越来越有趣了。让他们再挣扎一会儿。注意,别跟丢了,尤其是……别让那艘破船真的冲进‘风暴眼’。那里,还不是他们现在该去的地方。”
“遵命。”
时间在逃亡中缓慢流逝。每一息都如同在刀尖上跳舞。飞舟的能源已降至2%,外壳多处破损,警报声不绝于耳。刘镇东脸色苍白如纸,神魂的疲惫和伤势的痛苦几乎到了极限。云璃也是香汗淋漓,紧握控制杆的手指关节发白。
就在飞舟能源即将耗尽,引擎发出最后哀鸣,即将彻底失去动力,被一道巨大的灰蓝色能量浪涛吞噬的刹那——
刘镇东的“巡天之眼”中,忽然“看”到,在前方极远处,那翻腾的混沌能量海洋深处,隐约出现了一个巨大的、缓缓旋转的、色泽深邃如墨的庞大漩涡!漩涡中心,是一个深不见底的黑暗孔洞,仿佛连接着归墟海更深处,散发着令人灵魂冻结的恐怖吸力与终结气息。而在那庞大漩涡的外围,能量乱流虽然依旧狂暴,却呈现出一种诡异的、向心旋转的规律。
是“风暴眼”!归墟海中更加危险的核心区域之一!玉片上提示的“风暴眼”底,或见真章!
而就在这“风暴眼”外围的某个相对“平静”的湍流区,刘镇东隐约感应到一丝极其微弱、却与他紫府中心灯、与怀中古鉴隐隐共鸣的波动!虽然微弱飘渺,但确确实实存在!
那里……有东西!或许就是另一块定世古灯碎片,或者其他与古灯相关的线索!
然而,以他们现在飞舟的状态,冲进“风暴眼”范围,十死无生。后方,噬道狩猎舰依旧如影随形。
绝境,似乎并未改变。
就在刘镇东心中升起一丝绝望时,他怀中的混沌古鉴,忽然毫无征兆地剧烈震颤起来!镜面混沌光华自主流转,竟投射出一幅模糊的、与当前“风暴眼”景象有几分相似的立体图案,图案中,有一条极其隐秘的、闪烁着微光的路径,蜿蜒通向“风暴眼”外围某个点,那里标注着一个奇异的、如同破损灯盏的符号!
与此同时,那枚一直安静的“巡天令”,也微微发热。
古鉴在自动指引?指向那感应所在?
“云璃!相信我!”刘镇东嘶声喝道,眼中爆发出最后的神采,“放弃稳定,将剩余所有能源,全部注入引擎!跟着我的指引,冲进去!”
他手指猛地指向一个看似必死无疑的、两股巨大能量乱流对撞的“爆点”中心。
云璃看着刘镇东决绝的眼神,没有丝毫犹豫,将操控杆推到极限,同时拍下了那个红色的“过载注入”按钮(之前一直不敢用)!
“探墟者三号”尾部爆发出最后一声不甘的怒吼,速度骤然提升,化作一道歪歪斜斜的流光,义无反顾地撞向那两股对撞的恐怖能量乱流!
后方,黑色骨舟上的猩红眼眸猛地一凝。
“他想找死?还是……”阴影中的存在似乎察觉了什么,“拦住他!”
然而,已经晚了。
就在“探墟者三号”即将被狂暴能量撕碎的刹那,混沌古鉴镜面光华大盛,与那“风暴眼”外围的某种隐晦空间韵律产生了刹那共鸣。飞舟仿佛穿透了一层无形的水膜,周遭景象瞬间扭曲、变幻。
不是被能量乱流吞噬,而是……闯入了一条短暂存在的、极不稳定的“空间褶皱”通道!这条通道,正是古鉴指引中那条隐秘路径的入口!
飞舟在通道中疯狂翻滚、颠簸,仿佛下一秒就要解体。刘镇东和云璃死死固定在座椅上,承受着巨大的压力。
通道另一头,隐约可见一片奇异的、相对平静的、弥漫着淡灰色雾气的虚空区域,那里似乎漂浮着一些巨大的、模糊的阴影……
“轰!”
飞舟终于冲出了通道,狠狠砸进了那片淡灰色雾气之中,彻底失去了动力,如同死鱼般漂浮着。
而他们身后,那短暂的“空间褶皱”通道已迅速消失、平复。噬道狩猎舰被阻隔在了狂暴的“风暴眼”能量乱流之外。
暂时……安全了?
刘镇东和云璃瘫在座椅上,连手指都难以动弹。飞舟内,只有仪器损坏的“滋滋”电流声和他们粗重的喘息。
然而,还没等他们松一口气,刘镇东紫府中的心灯,以及怀中的古鉴,同时传来了前所未有的、清晰而强烈的悸动与共鸣。
那共鸣的来源,就在这片灰色雾气深处,那漂浮的巨大阴影之中。
刘镇东挣扎着抬起头,透过布满裂痕的舷窗,望向雾气深处。
隐约可见,那似乎是一艘更加庞大、更加古老、通体残破、却散发着无尽悲凉与威严气息的……巨舰轮廓。而在那巨舰轮廓的中央,有一点微弱却纯净的、仿佛能驱散一切迷雾与绝望的……
温暖光芒。
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