“不然呢？”
宁远笑道，“我一个赘婿，身家性命都系在燕家这条船上。船翻了，我第一个淹死。我那个大舅哥若是立不起来，谁来撑这艘船？难道靠你？”
燕知予被噎了一下，脸有怒色。
她咬着下唇，盯着眼前这个男人。
不知从何时起，这个曾经唯唯诺诺的书呆子，说话越来越刺耳，却又每一句都扎在要害上。
“好。”
燕知予没再争辩，转身就走。
走了两步，她脚步一顿，回头看过来：“那你呢？既然是空城计，堡内防守空虚，你打算做什么？”
宁远端起那杯早已凉透的茶，仰头灌下。
“我？”
他放下茶杯，悠闲道。
“我就在院子里晒晒太阳，养养伤。顺便……”
“帮你们看好家。”
燕知予没听懂他话里的深意，只当他是要偷懒。她深深看了宁远一眼，转身匆匆离去。
院门关上。
宁远脸上的散漫消失。
他摸了摸怀里那本染血的账册，又隔着衣料按了按那包还没吃完的松子糖。
支走燕北风，确实是为了让那头暴躁狮子去立威。
但更重要的原因，宁远没说。
燕北风性如烈火，眼里揉不得沙子。
如果让他知道燕知秋中了毒，这火药桶当场就会炸。
到时候打草惊蛇，那条藏在暗处的毒蛇就会缩回洞里，再想抓出来，难如登天。
只有把这头狮子调离高天堡，宁远才能腾出手来，安安静静地布一个局。
一个专门用来捕蛇的死局。
“盐铁古道是明修栈道。”
宁远站起身，望向燕知秋居住的绣楼方向。
“这高天堡内，才是真正的暗度陈仓。”
他回屋，反手插上门闩。
床底，一个落满灰尘的紫檀木箱被拖了出来。
箱盖打开，一股陈旧的药味混着金属的冷气扑面而来。
里面是一套长短不一的银针，几把形制古怪、如同柳叶般极薄的小刀，还有一些没有任何标签的瓶瓶罐罐。
这是前身那个书呆子留下的唯一一点“遗产”，平时用来研究些花花草草，被当成不务正业的笑话。
现在，这些东西有了新的用途。
宁远挑了一瓶见血封喉的“红信石粉”，两把柳叶刀，揣进袖袋。
既然对方喜欢玩阴的，那就陪他们玩到底。
看看最后，是谁的毒更狠，谁的命更硬。
……
入夜。
高天堡内灯火通明。
关于大公子“重病”和钱总管“卷款潜逃”的消息，已经像长了翅膀一样传遍了每一个角落。
下人们走路都踮着脚，连大气都不敢喘，生怕触了主子的霉头。
议事大厅前，战马嘶鸣。
燕北风一身戎装，铁甲森冷。
为了把戏做足，他这次带走的，确实是燕家大半的精锐。
剩下的，多是些老弱病残，仅仅能维持基本的巡逻。
城门大开。
车队在夜色下，轰隆隆地驶出高天堡，朝着盐铁古道的方向疾驰而去。
火龙蜿蜒，渐行渐远。
宁远站在城墙的阴影里，看着那一串远去的火光。
“走了好。”
他低声自语。
只有把肉扔出去，才能引来贪婪的狼。
同样的，只有让高天堡变成一座“空城”，那条藏在暗处的毒蛇，才会觉得安全，才会忍不住探出头来，给这个摇摇欲坠的家族，补上最后一刀。
“姐夫？”
身后突然传来燕知秋的声音。
宁远回头。
燕知秋裹着一件白狐裘披风，手里提着一盏风灯，正站在城墙的台阶口。
夜风吹乱了她的刘海。
“你怎么跑这儿来了？”宁远皱眉，往风口处挡了挡。
“我……我来送送大哥。”
燕知秋吸了吸冻红的鼻子，“姐夫，二姐说大哥是去治病，可我看他们带了好多刀剑……大哥是不是去打仗了？”
到底是大家族出来的女儿，虽然天真，却不傻。
宁远走过去，替她拢了拢披风的领口。
“大人的事，小孩少打听。”
“我已经不小了！”
燕知秋有些倔强地抬起头，但随即又软了下来，伸手拉住宁远的袖子，手指冰凉。
“姐夫，我怕。”
“怕什么？”
“我也不知道。”燕知秋捂着胸口，“就是觉得心里慌慌的，好像有什么不好的事情要发生。而且……”
她顿了顿，说道。
“今天下午，我好像看到钱总管了。”
宁远瞳孔一缩。
“你看错了吧？钱申已经被抓了，关在水牢里，有重兵把守。”
“可是那个背影真的很像！”
燕知秋急了，抓着宁远袖子的手更紧了几分，“虽然穿着下人的粗布衣服，但他走路的样子，还有他左脚有点跛，我都记得！我想喊人，可一眨眼他就不见了。”
左脚有点跛。
这是钱申的特征，因为早年受过伤，很少有人注意。但燕知秋心细，记得清楚。
如果水牢里那个是假的，或者是被人放出来的……
宁远脑中电光火石般闪过几个念头。
好一招金蝉脱壳。
看来，这高天堡漏风的地方，比他想象的还要多。
那个内鬼，级别很高。
高到能在大牢里把人换出来，还能神不知鬼觉地让他在堡内活动。
“你看错了。”
宁远拍了拍她的手背，掌心透出一股温热的内力，缓缓渡入她体内，安抚着少女惊惶的情绪。
“那只是个像他的下人。放心，有姐夫在，谁也伤不了你。”
“嗯。”燕知秋点头。
宁远变戏法似的从怀里掏出一颗糖——那是他特意去街上买的普通松子糖，剥开糖纸，递到她嘴边。
“吃颗糖，回去睡觉。”
燕知秋乖巧地张嘴含住糖惧。
“那你也早点回去。”
她一步三回头地走了。
看着燕知秋的身影消失在台阶尽头，宁远脸上的温和瞬间褪得干干净净。
他转过身，看向水牢的方向。
如果钱申在外面，那今晚的高天堡，恐怕要热闹了。
他没有去水牢验证。
现在去，只会打草惊蛇，甚至可能一头撞进对方布好的陷阱里。
既然对方已经把“鬼”放出来了，那这只鬼，肯定要去干点什么惊天动地的大事。
七日断魂香。
除了通过燕知秋这个“毒源”传播，还有什么比在井水里下毒更快的呢？
宁远紧了紧袖口的柳叶刀，转身，朝着燕家的水源地，那口位于后山禁地的古井走去。
夜风呼啸，像是在呜咽。
今晚，猎人与猎物的身份，该换一换了。
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