如果没有贞妃的提醒，苏檀丝毫没察觉到桂忠心中也会对谁有牵挂。
他不大相信，待差事办完，向皇上回话时，见桂忠在一旁，故意说，“静妃娘娘只挑了一件，因身子不适，故而不想试穿，奴才就先告退了。”
“对了，离开时，娘娘传了太医。“
“那你着人去说一声，朕晚间去陪她用膳，身子若有不对，不分时间，马上告诉朕。”
苏檀偷偷用余光观察桂忠，却见对方一脸事不关己。
心中不禁疑惑，不大相信贞妃之言。
他自来到皇帝身边，接触桂忠也有日子了，感觉自己的师父就像个精准的刻漏，当差做事分毫不差。
日常很难看出他的喜怒哀乐，他根本不像个人。
苏檀侍奉皇上越久，越了解皇上，便越知道自己不大可能完全取代桂忠。
皇上对桂忠的信任和依赖表现在每处细节里。
可是若抓住桂忠的短处呢？
如若他真的和皇上的妃子有染呢？
苏檀联想到自己，又害怕又期待。
他太想取代桂忠，虽说现在他已是新晋红人，但那些官员见桂忠和见他的态度完全不同。
他们对桂忠尊敬中带着畏惧。
对他就只是客气疏离有礼，甚至有一丝轻浮地不屑。
他比桂忠差在哪呢？
自打弄死了赵常侍，苏檀得了两个小跟班，现在他的资历尚不够带徒弟的，所以只能算做小跟班。
这件事也随着小跟班刻意宣传而在宫中传开。
最后传到了皇帝耳朵里。
皇上在苏檀伺候时闲聊似的问起，“听说从前你在净房当差，有个赵常侍总欺负你？”
苏檀小心答道，“赵常侍是奴才的上级，处理事情偶尔有失偏颇，奴才不敢记仇。”
这件事实难回答，说从前上级的坏话不可取。说明他记仇，不服管教。
说假话又有欺君之嫌。
“他住处着了火，看来是老天有眼。”皇上似乎瞟他一眼，苏檀没敢抬头。
而那个时候，殿中站着等待回事的大臣。
这一幕很多人都看到了。
现在回想起来，桂忠会如何回答？
苏檀想不出来，但桂忠一定实诚回答。
这件事他没做错，赵常侍的错。
他受的欺负会一桩桩告诉皇上，但绝不承认自己放了火烧死赵常侍。
这就是苏檀与桂忠的差距。
对皇上脾性的揣摩与分寸的掌控。
苏檀还算不得入行，只是桂忠不教，他便只好慢慢摩挲。
这方面桂忠的确有点天赋。
苏檀被欺负得久了，对权力的畏惧刻进了骨子里。
他讨厌桂忠，又不敢不打起精神应对桂忠。
心中嫉妒桂忠嫉妒得发狂。
终于等到晚上，他发现今天桂忠和往日有些不同。
今天，他亲自陪皇上去了汀兰殿。
明明有好多次，皇帝叫桂忠陪着去瞧静妃，或是去汀兰殿用晚膳。
师父说什么来着？“吃饭不是大事，苏檀陪着吧。我还要为皇上试药，和黄真人一起看着丹炉。”
“皇上用药才是大事。”
可是这次，桂忠道，“皇上每去汀兰殿便要饮酒，今天桂忠闲着，陪皇上过去，看着皇上点儿，别和上次一样，喝了酒又不舒服。”
苏檀在一旁凑趣儿，“那今天我们师徒两人一起伺候皇上进膳。”
这场晚膳并不热闹。
静妃娘娘请了安，没多看他们两人一眼。
只顾和皇上说话。
皇上问她是不是不舒服，她推脱一下，便道，“有孕哪有舒服的？这么大个肚子，背在身上很重，又没胃口吃东西。”
“想吃什么叫桂公公给你弄去，宫里没有，让他想办法！”
皇上乐呵呵坐下，桂忠背着手立在一旁，眼观鼻。
苏檀更如个隐形人，静妃对他们两人的态度便如对普通下人是一样的。
甚至没因为他们是皇上的近侍而多客气一些。
静妃是将门之后，自苏檀接触各宫娘娘便知她性子最是直来直去。
从一开始，她对苏檀就是爱搭不理。
苏檀所见，她待桂忠和待他是一样的。
贞妃在胡乱猜测吗？
……
过了几天，苏檀从登仙阁出来，意外碰见了翠缕。
她像是专门等着他。
苏檀背着手威风地从她面前走过。
他其实看到她了，故意不理会。
翠缕跟上来，伶伶俐俐边说边道，“公公万安。“
“唔？”
“奴婢有事想求公公抬抬手帮个忙。”
“嗯。”
“翠缕想出次宫回家看看我娘，家里托人带话说我娘生了病，奴婢想着把攒下的体已送回家去，另外给我娘请个大夫。”
苏檀边走边说，“宫女出宫有规矩，按规矩有假时便可出去。”
“那一年才几次？这次是我老娘病重，不然奴婢不敢求到公公跟前呀。”
“托宫里能出去的太监捎钱回去，这帮心黑的，收两成谢银，我还剩下什么？”
“公公如今是一等一的红人，这点事也就是公公一句话，公公帮帮我，来日有用到翠缕之处，必当回报。”
苏檀回头，对上一双灵活的眼睛，他表面平静，心中大怒，“一个毛丫头，威胁到我头上来了。”
这可是你自找的。
一股戾气上涌，他突然笑了，“好啊，这的确只是本公公举手之劳。”
“你直接找尚宫司王公公，就说我说的，准你出去，两天后回宫够吗？”
“够了，谢苏公公。”
翠缕欢欢喜喜离开，苏檀注视着她的背影轻轻哼了一声。
……
这几日，宫中发生两件不起眼的小事。
一件是宫女翠缕出宫后一直不归，被列为失踪。
一件是桂忠向皇上禀明苏檀可以出师。
那便意味着苏檀可以带徒弟。
苏檀没有推脱，挑了名为赵松的小太监跟在身边。
这些天他一直暗暗紧张，直到把赵松弄到自己身边，才真正松了口气。
赵松很会巴结，苏檀也尝到了当“师父”的滋味。
两人一前一后从御书房出来，苏檀扬眉吐气，走到无人处时，赵松道，“多谢师父有差事想着奴才。”
“要不是您，我这辈子见不着天颜。”赵松亦步亦趋跟着苏檀。
“处理得干净吗？”
“放心，绑了石头扔河里了，等浮上来跟本看不出是谁。”
“我与她素不相识，查也查不到我头上，师父放心。”
苏檀带着点笑意，“算你聪明。”
“奴才不聪明，跟着师父您可以学聪明，只要师父之命，奴才都会照办。”
“师父先回住处，我给您捶捶背，泡个热茶。”