荣国府，梨香院。
堂屋通往里间门前，吊着半旧灰绸暖帘，宝钗正坐里间炕上，小案上放小绣绷，只绣了一半便丢那里。
满头乌发如丝，简单挽着纂儿，那支牡丹花枝珠钗，早已不再戴，髻上插了支桃木簪，显得十分清简。
穿着淡蓝暗花棉袄，靛蓝色银线绣坎肩儿，白缎绫子单色棉裙，衣著已无半分华贵，清雅中透着孤寂。
鬓边常戴淡蓝宫花，已早已被她取下锁起，虽依旧是冰肌雪肤，如画眉眼，明艳动人，俏脸却已有清减。
她手里拿着本杂书，哪里还有心情去看它，不过是做个样子罢，只一个人坐在那里发呆，一副愁眉不展。
自从薛蟠被拿入狱，梨香院一片愁云惨雾，薛姨妈极宠子之人，儿子犯了大案生死难料，她更终日哭啼。
宝钗只能耐着心头悲伤寂寞，每日百般劝慰母亲，自己也更加心力憔悴，时时想起贾琮，愈发悲凉无依。
自从那日她往金陵寄出书信，母女两人又去王府，找王子腾为薛蟠奔走，王子腾听说原委，心中也踌躇。
只说如今朝廷正在伐蒙战事，薛蟠涉及军机大案，实在是太过悖逆时势，需好生妥善筹谋，才好有定计。
薛姨妈和王子腾乃同胞兄妹，哪听不出话里意思，兄长这是在推脱，还真被女儿说中，心中更悲哀无助。
如今只想书信尽快送到金陵，希望都寄托于薛远，几乎每日数日子，算计书信已到何处，当真度日如年。
……
薛姨妈让人去衙门打探情形，原本想去探视儿子，但大理寺言薛蟠涉军机大案，朝廷要犯一律不许探监。
薛姨妈又惊又怕，免不了又大哭一场，只能又找贾政设法，贾政因贾雨村之事，已自身难保，焦头烂额。
但也不好回绝薛姨妈，硬着头皮拜访杨宏斌，杨宏斌因贾琮之情，对贾政倒是颇为礼遇，对他分说诸事。
言薛蟠之过证供清楚，眼下并不需受刑审讯，目前只是收监关押，他会设法关照，让薛蟠在少受些苦楚。
贾政听了大松口气，回来告诉薛姨妈详情，又说杨宏斌是贾琮至交，既然许诺，薛蟠在狱中定不受作践。
薛姨妈见自己兄长身居高位，却袖手旁观，倒是姐夫虽官职不高，却愿为儿子奔走，情义厚薄一目了然。
贾琮虽然出征在外，但京中人脉丰厚，连大理寺要官都是至交，而且能卖脸面，愿意承情关照自己儿子。
薛姨妈困坐愁城之际，看了眼前这般情形，心中愈发懊悔沮丧，如早些成全女儿心思，此时也更有依仗……
……
宝钗在房中呆坐无依，一时想贾琮何时凯旋，又想三叔何时到京，再想起兄长落罪，家声从此只怕败落。
一旦到那种境地，原本心中念想，必定要愈发渺茫，当真是一颗芳心，千种愁绪，萦绕不解，催人欲碎。
她正在愁烦之时，听到堂屋外响起脚步，金钏正说道：“二姑娘、三姑娘、林姑娘、史姑娘，你们都来了。”
自从薛家出事之后，迎春黛玉等出于姊妹之情，每日都到梨香院走动，陪着宝钗说些闲话，帮她排遣忧虑。
宝钗打起精神掀帘，让金钏莺儿伺候茶水，姊妹们坐下才聊几句，便听外头传来数声闷雷，似从远方传来。
且这雷声十分古怪，不像往常响过几声便作罢，而是一声接着一声，竟然不会断绝一般，仿佛天塌了似的。
众姊妹头回遇见这等怪事，都有些花容失色，只觉耳中嗡嗡作响，连脚下地界都有些震颤，各自相顾惊诧。
她们连忙走出堂屋倾听，隆隆的闷雷声愈发清晰，游廊上挂着的鸟笼子，鸟雀在胡乱蹦跳，吓得叽喳乱叫。
迎春说道：“这大晴天怎打起旱雷，而且还打的这么厉害，还打的如此频繁，听得人心都慌，以前从没有过。”
宝钗说道：“即便是晴天旱雷，也不过响一二声，必定也就没了，那像今日连响几十声都不停，也太古怪了。”
……
史湘云明眸转动，突然像是想起什么，说道：“这哪里像是打雷声，你们方才没听清吗，连着响了这么多声。
每一声动静都是一样的，天上打雷怎么会这样，我觉得倒像发火炮的声音，要论这个行当，三哥哥最在行了。
我虽没听过火炮发射，但是我三叔却说过多次，他说大周火炮也是三哥哥改造的，比什么火枪都要厉害百倍。
火炮发射的时候动静极大，就像是天上打雷一样，方才响了这么多下，必是许多火炮在一起发射，准没错的。
说不得还会是三哥哥弄出的动静，他不是最擅长摆弄火器，这次出征带领六千神机营，听说就带了许多火炮。”
黛玉笑道：“我虽不懂什么火炮，但三哥哥五日前就去了同州，离神京好几百地呢，那边发炮这么远怎听得见。
可见你在胡乱杜撰，云妹妹最近有些古怪，三句两句不离开三哥哥，天上打雷都牵扯他，何时变的这样要好了？”
迎春姊妹等听了都笑，唯独史湘云做贼心虚，本来以她利索的兴致，必要和黛玉互怼斗嘴一番，这才叫有趣呢。
这会子自己先弱了底气，小脸红红，口是心非：“谁和他要好，三哥哥就读书厉害，其他地方太呆，无趣的很！”
唯独宝钗似没听其他人闲话，突然说道：“会不会琮兄弟没在同州，这会子就在神京附近，这才弄出动静来呢？”
众姊妹都笑说决计不信的，史湘云更是借机摆脱羞涩窘迫，笑说宝钗比她还能杜撰。
又说三哥哥已出门四五天，怎么可能还在神京附近打转，只怕早就到了同州，收拾了许多蒙古鞑子。
宝钗自己话语出口，也觉得有些魔怔了，大概是哥哥出了大事，实在太过焦虑无助，总想贾琮给自己撑腰。
竟然这么痴心妄想，巴望他还在神京转悠，马上就能回家似的，他如今在千里之外，哪里能帮得到自己呢……
姊妹们叽叽喳喳，议论古怪的打雷声，闺阁闲话闲适有趣，倒是解去宝钗心中几分烦忧。
其实她们话语的背后，都是在心里念着贾琮，只是各人念叨的情形，各有各的不同罢了。
……
迎春黛玉等姊妹闲聊稍许，因担心宝钗窝在屋里烦闷，便同去园子里走动闲逛说话。
如今宝玉搬出西府，又去了国子监读书，西府内院清净许多，姊妹们走动再无顾忌。
等到日头高升，宝钗让丫鬟在梨香院摆饭菜，留姊妹们一起用饭，却见王熙凤过来。
笑道：“今日要看姨妈和妹妹，出门前遇林之孝家的来回话，赶巧得了琮兄弟的消息，正过来和你们说道呢。”
迎春忙问道：“琮弟不是去了北三关，怎么林知孝家的能知他动向，到底是什么情形，凤姐姐赶紧说来我听。”
王熙凤笑道：“琮兄弟哪里在北山关，今早还在城东郊外转悠着呢，而且和蒙古鞑子交战，而且还打了胜战。”
史湘云说道：“哎呀，原来真被我猜中了，果然是三哥哥闹出动静，凤姐姐，是不是还放了火炮揍蒙古鞑子。”
王熙凤不解说道：“什么放火炮，林之孝家的倒是没说，因他男人在外头走动办事，从城里听到的这个消息。
据说今早蒙古鞑子突然来犯，铺天盖地骑兵往城东冲杀，琮兄弟不知怎么就在那里，还杀伤了许多蒙古鞑子。
城头许多兵卒都是亲眼见到，所以消息才会流传到城中，绝不会错的，你们瞧着吧，琮兄弟这会又要得意了！”
王熙凤对贾琮的套路极熟络，但凡他要闹出些什么动静，多半必定会是好事，这等征战杀敌必定要立军功的。
上回贾琮去趟辽东，就封了个世袭罔替威远伯，如今在神京城外对战蒙古鞑子，怎么看都像功劳不小的样子。
如果此次他能再得战功封赏，贾家大房更加风光得势，她在贾家也能水涨船高，丈夫贾琏在外也能更有倚仗……
……
黛玉并不在意贾琮杀敌立功，只是问道：“凤姐姐，三哥哥是杀退了蒙古鞑子，这会子岂不是要得胜回城了？”
宝钗一听这话，心中忍不住一跳，自己正心中恐慌，里外都是六神无主，他要能回来可多好……
黛玉问出的话语，也是迎春想说的，也想着兄弟回来才好，史湘云和宝钗也是目不转睛，只等着王熙凤回话。
王熙凤说道：“哪里这么便利就回来，琮兄弟虽杀伤不少蒙古鞑子，但是鞑子的人数极多，他也是抵挡不住的。
据说带了骑兵往北边去了，后头跟着大队蒙古鞑子，之后情形谁也说不准了了，不过史家二老爷带兵出城增援。
你们也不用太过担心，琮兄弟的能为大着呢，这些年做什么事不成的，你们可见过他吃亏，这回必定也是一样。”
史湘云急声说道：“就是三叔知道三哥哥处境，我这就回府去，三叔要没回我就等着，总要知道三哥哥的安危。”
姊妹们听了都觉有理，王熙凤便让丰儿出去传话，给史湘云准备回府马车。
只是丰儿出门才稍许，便回来说道：“史家二太太来了，刚进了内院，如今正往荣庆堂去了……”
…………
荣国府，荣庆堂。
忠靖侯李氏刚走到堂口，便看到左边抄手游廊上，倩影摇动，华裳锦裙，正是贾家诸位姑娘小姐。
那为首的正是侄女湘云，她还没走到跟前，便已经开口问道：“婶婶，我正想回家，你倒是过来了。
我正想问三叔回家没有，听说三哥哥在城外和鞑子交战，三叔还出城增援他，不知三哥哥是否平安？”
李氏笑道：“我过府正想说此事，瞧你火急火燎的，等入堂和姑太太一起说道，你们听了也都好放心。”
众姊妹听了放心二字，心中不约而同松口气，李氏入堂之后，先和贾母寒暄几句，便说了今天的来意。
笑道：“方才老爷让人回府传话，说琮哥儿这几日一直在城外扎营，今日早上还与蒙古鞑子在城南交战。
虽因鞑子人数众多，被一路追击许久，虽如今已经脱困，但是城头许多士兵观战，消息只怕会传遍全城。
老爷怕你们听到谣传，必定会为琮哥儿担忧，特意让我过府来告知，琮哥儿一切安好，而且还立下战功。”
迎春急忙问道：“琮弟既在城外交战，且立下战功，可否会回城一趟，如今依旧在城外，还是去了别处？”
李氏摇头说道：“老爷只是让亲兵带口信，只说琮哥儿一切安好，别的并没有说，军国大事我也不好打听。”
迎春黛玉等听了虽失望，但只要知贾琮一切平安，也就于愿已足，况且又立下战功，说不得不久就要凯旋。
……
神京城东，宏德门。
忠靖侯史鼎带领两百精骑，押送两辆高大马车入城，马车四周遮盖帷幔，捂得严实，密不透风。
虽引来不少路人好奇驻足，但谁也看不清车里情形，且护卫骑兵神情肃重，谁也不敢轻易靠近。
史鼎又让中军参将王麟随行，马车被押到兵部衙门，兵部尚书顾延魁得知消息，亲自出衙接洽。
两辆马车从兵部衙门侧门驶入官衙，紧接着兵部衙门四门经闭，并且下令让衙内官员暂停走动。
这才从马车上押下六七个囚犯，这些犯人都除去外服，只穿各式里衣，也看不出各人具体身份。
只是这些人都是魁梧健硕，而且个个都带着头套，不见容颜，其中一个伤了大腿，走路瘸跛着。
史鼎交接好要紧事务之后，让王麟即刻带二百精骑出城安营，不得稍许停留，自己则入宫面圣。
……
大周宫城，乾阳宫。
史鼎虽和贾琮商定，对全歼近两万残蒙精骑，并生擒主将安达汗次子蛮海，短时间内需严守机密。
但贾琮在神京东城郊迎战残蒙精骑，城头上却有数千名将士目睹，其中许多人还是参战的弓箭手。
这些将士都会轮值换班，也都会经过和路过市井，所以贾琮在城外迎战敌军，绝对是瞒不住人的。
好在那惊天动地的炮战，发生神京西北三十里外，那四周是渺无人烟的荒原，封锁消息容易许多。
他和贾琮商定对策之后，对麾下精骑做了些安排，才亲自押送蛮海等人回城，随后立即入宫面圣。
……
因为今日旬五休朝之日，大早嘉昭帝入暖阁理政，不久之后也听到雷鸣之音，命人查究却无结果。
直到史鼎入宫奏报之后，他才知这暴雷之音来由，此刻他正手拿着奏章浏览，脸上神情惊喜不已。
笑道：“如此大胜，朕不能亲眼目睹，大周军武雄威，当真平生憾事，史鼎，炮阵果真有如此厉害？”
史鼎说道：“臣赶到增援时，正遇坡顶炮阵覆盖发射，犹如天罚，摧枯拉朽，惊天动地，人马俱废。
不过才两刻钟连续炮击，一万六千人的残蒙精锐骑兵，最终生却只有一千余人，而且几乎全部受伤。
加上贾琮工坊迎战冲阵，在释甲土上侧翼设伏，此战已歼灭残蒙精骑一万八千人，乃本朝煌煌大胜！”
……
嘉昭帝听了史鼎之言，满面红光，神情激动，当初他在诸皇子之中，处事勤勉务实，却兵事之能平平。
比起当年吴王文武双全，光彩耀眼，未免黯然失色，上皇永安帝更是武略超群之人，父子俩相得益彰。
嘉昭帝心中难免有块垒，他自继位以来，勤勉政事，国泰民安，粮禀充足，但对于军武功勋一向热望。
战敌致胜，开疆拓地，超迈前辈，一直是他心中野望，只他既位之时，四夷虽有起乱，不过边患而已。
嘉昭六年梁成宗抵抗安达汗掠边，虽然五战五胜，但也只是御敌于关外，朝野内外只当做是戍边之责。
当初皇长子率十万大军，平定河州察罕部峪王，斩首两千，俘虏兵将万余人，也只能算守边平患之战。
只有两年前贾琮在辽东平定女真，虽然只歼灭女真三卫六千之众，却是真正在白山黑水拓疆千里之地。
被嘉昭帝认为堪比先辈武勋之事，所以他才会如此重赏贾琮，册封出嘉昭朝首个世袭罔替的伯爵勋位。
今日城外一战虽无开疆之功，但贾琮以数千之军，歼灭近两万蒙古精骑，如此辉煌大胜乃嘉昭朝仅有。
前岁皇长子率领十万大军平乱，也不过才歼灭察罕部万余人，两者相比之下，贾琮此次战绩何等惊人。
嘉昭帝安耐下激动的心绪，说道：“贾琮何在，为何没同你入宫觐见，此次他立下大功，朕要重重封赐。”
……
史鼎听了心中微震，虽知贾琮这等奇功，得圣心受封赏，理所当然之事，但圣上如此动容有些出乎意料。
一向严谨务实的嘉昭帝，处事从来冷静缜密，喜怒不形于色，能让他说出重重封赏之语，可是极罕见的。
史鼎说道：“启禀圣上，炮战结束之后，臣与贾琮便审讯被俘将领，得知瓦武镇尚有两千残蒙精骑盘踞。
臣等以为神京天子侧榻，有数千残蒙精锐盘踞，易成国都肘腋之患，宜乘胜追击，趁其不备，尽快剿灭。
贾琮与臣商议定计，率领四千火枪骑兵，臣另拨两千骑兵弓箭手，由他全权统率，赶往瓦武镇剿灭残敌。
贾琮是一等将才，麾下四千火枪骑兵，已经是锐不可当，如今数倍之军剿灭两千残敌，必定能万无一失。”
……
嘉昭帝笑道：“你们思虑周全，瓦武镇残敌除尽，神京周边四州，皆可安枕无忧，北三关大军可全力御敌。”
嘉昭帝指着按上奏书，说道：“贾琮上书所言，反其道之计，虽是一等奇谋，却胜向险中求，你以为如何？”
史鼎说道：“贾琮缴获安达汗锦囊密令，从中揣摩安达汗用兵谋算，此乃此战之大契机，绝不可轻易错过。
为了确保此计得逞，北三十里大捷，也需要严密封锁消息，贾琮已调数千将士打扫战场，确保无漏网之鱼。
臣入宫之前，已亲自帷车押送蛮海等要犯，秘密关押在兵部大牢，此事由顾大人亲自掌事，可保万无一失。
臣麾下四千弓箭骑兵不再入城，臣已让他们在城外扎营戍卫，他们都亲历神机营炮战，以免入城走漏消息。
臣身边两百亲卫押送人犯至兵部，也已即刻出城扎营，不在城中停留片刻，确保大捷消息能封锁十日之上。
贾琮如此设计，虽以险求胜，以奇制胜，一旦成功，便能提前笃定伐蒙胜局，臣以为此计可行。
贾琮用兵如神，战阵应变迅捷，胆识谋略惊人，这等奇兵之计，旁人或许不行，贾琮必能成事！”
嘉昭帝凝声说道：“你说的没错，他这几年做的事，那桩不是惊才绝艳，旁人不行他却是可以。
朕也要再信他一次，此次大捷事出有因，需要暂时封锁消息，贾琮立如此功勋，朕却不可不赏……”