夜色沉沉，津城的风裹着海腥味刮过医院走廊。电梯门缓缓合上，唐暖宁靠在薄宴沉肩头，指尖无意识地摩挲着他掌心的纹路。她声音很轻：“你说，罗二坚见谭叔，到底说了什么？”
薄宴沉眸光微敛，喉结动了动，“不知道。但能让一个求生欲极强的人主动赴死，那顿谈话，绝不简单。”
“可他不是自杀。”唐暖宁抬眼，“是被毒杀的。而且是用慢性病催化急性猝死??这种手法太精细了，不像是一时起意，更像是……早有准备。”
薄宴沉点头，“有人在他见谭叔之前，就已经布好了局。”
两人走出医院，周生的车还停在原地。司机已经换人，是周影手下最稳的一位。车子启动后，窗外的霓虹一帧帧掠过，映得车内光影斑驳。
唐暖宁忽然开口：“你有没有想过，谭叔会不会……其实是知道他会死？”
薄宴沉侧目，“什么意思？”
“我是说，”她语气缓慢，“谭叔可能早就察觉到了危险，但他没有阻止。甚至……默许了。”
“不可能。”薄宴沉斩钉截铁，“谭叔不会拿国家利益冒险，更不会用一条人命去换情报。”
“可有时候，牺牲是必要的。”唐暖宁低声道，“就像当年你父亲。”
车内瞬间安静下来。
薄宴沉的手指微微收紧，指节泛白。他闭了闭眼，再睁开时，已恢复冷静，“我父亲是被逼到绝路，不是主动赴死。而罗二坚不一样，他还有价值，还能合作。谭叔没理由放弃他。”
唐暖宁没再争辩，只是轻轻叹了口气。
车子驶入别墅区，夜灯如星点洒落庭院。刚下车，门厅的灯就亮了。南晚披着外衣站在门口，怀里抱着一个保温桶。
“你们可算回来了！”她快步走来，“我炖了汤，怕凉了特意在这儿等。”
薄宴沉皱眉，“这么晚了还不睡？”
南晚瞪他一眼，“我能睡吗？罗二坚死了，贺景城那边刚打来电话，说风浪情绪不太稳定。方雯的事还没消化完，又来这一出，他有点撑不住。”
唐暖宁接过保温桶，摸了摸南晚的手，“你也是，别太操心别人，自己身子要紧。”
南晚撇嘴，“我好着呢！倒是你们，查出什么了吗？”
薄宴沉将车钥匙递给司机，示意他离开，然后才道：“不是自杀，是谋杀。”
南晚瞳孔一缩，“谁干的？”
“还不清楚。”薄宴沉走进屋内，解下领带，“但毒药极为罕见，能研制出来的人屈指可数。我已经让周影安排蒋超今晚视频连线，看看他能不能辨认出来源。”
南晚跟着进来，把客厅灯打开，“你觉得……会不会是内部人？”
“不排除。”薄宴沉坐下，揉了揉眉心，“罗二坚今天见过谭叔，之后才出事。虽然我相信谭叔的为人，但也不能完全排除他身边的人动了手。”
唐暖宁把汤放在茶几上，“如果是军区内部的人下的手，那就说明……第8代病毒的情报，已经渗透到高层了。”
空气仿佛凝固了一瞬。
南晚脸色发白，“那岂不是说，我们身边每一个接触过谭叔的人，都有可能是敌人？”
“不一定。”薄宴沉冷静分析，“能接触到这种毒药的人极少，且必须具备极高医学造诣和资源支持。就算真有内鬼，也绝非普通角色。”
唐暖宁突然想起什么，“对了，罗二坚那个保镖呢？就是那个跟周影打平手的年轻人，他后来有消息吗？”
薄宴沉摇头，“还没找到。周影正在调取医院监控，看能不能追踪他的行踪。”
南晚皱眉，“他可是亲眼看着罗二坚进医院的人，说不定知道些什么。”
“问题是，”唐暖宁低声说，“他为什么要跑？”
三人对视一眼，答案呼之欲出??因为他心虚。
或者，他知道太多。
薄宴沉站起身，“我去书房等蒋超的视频。”
唐暖宁立刻跟上，“我陪你。”
南晚也想动身，却被薄宴沉拦住，“你回去休息，明天还要产检。”
南晚嘟囔，“我都七个月了，能有什么事？”
“不行。”薄宴沉语气不容置疑，“你现在是一拖四的责任人，不能有任何闪失。”
南晚翻了个白眼，最终还是妥协，“好吧好吧，我回去了。你们也别熬太晚。”
送走南晚，薄宴沉和唐暖宁来到二楼书房。电脑早已开机，周影的画面很快弹出。
“蒋超那边准备好了，五分钟后接入。”
薄宴沉点头，“辛苦。”
等待期间，唐暖宁靠在窗边，望着远处漆黑的海面。她忽然问：“你说，如果真是谭叔的人动的手，我们该怎么办？”
薄宴沉坐在书桌前，手指轻敲桌面，“那就说明，这件事比我们想象的更复杂。谭叔或许被蒙在鼓里，或许……他也在下一盘大棋。”
唐暖宁苦笑，“你们这些男人，动不动就‘下棋’，搞得好像谁都活得步步为营。”
薄宴沉抬眼看她，眸光温柔，“你不也是？”
她哼了一声，“我可没你们那么多弯弯绕绕。”
正说着，屏幕一闪，蒋超的脸出现在画面中。他穿着白色实验服，背景是密闭的金属墙，显然是在某个地下基地。
“宴沉，嫂子。”他声音沙哑，却带着一丝久违的笑意，“好久不见。”
“蒋超。”薄宴沉直入主题，“我需要你帮我辨认一种毒药。”
他将陆北整理的病例资料传过去，包括毒理反应、症状发展、死亡时间线等。
蒋超认真看完，眉头越皱越紧，“这毒……不像是现代合成物。”
唐暖宁一怔，“什么意思？”
“它的作用机制很古老。”蒋超推了推眼镜，“像是某种植物提取物，经过高度提纯和基因修饰。它不会直接破坏器官，而是激活人体内的应激反应系统，让原本可控的慢性病瞬间失控。”
“你能认出是哪种植物吗？”薄宴沉问。
蒋超沉默片刻，“如果我没猜错，应该是‘赤鳞藤’。”
“赤鳞藤？”唐暖宁脱口而出，“那种只生长在南疆原始丛林里的剧毒藤蔓？”
“对。”蒋超点头，“它本身毒性不强，但一旦与特定酶结合，就会产生致命催化效果。全球只有三个人掌握它的提纯技术。”
薄宴沉眼神骤冷，“哪三个？”
“一个是松本临终前培养的秘密弟子，已经在缅甸失踪多年；另一个是医药协会的隐世长老，二十年前就销声匿迹；最后一个……”蒋超顿了顿，“是谭启的私人医官，姓陆，单名一个‘珩’字。”
书房内，空气仿佛冻结。
唐暖宁猛地看向薄宴沉，“谭叔的医官？”
薄宴沉眸光深沉，“陆珩……我听说过这个人。十年前因研究违禁药物被除名，后来不知所踪。”
“但他一直没离开谭叔的视线。”蒋超补充，“据我所知，他仍在为军区提供秘密医疗支持，尤其是针对高危任务人员的应急治疗。”
“也就是说，”唐暖宁声音发紧，“他有能力接触罗二坚，也有能力下毒。”
薄宴沉缓缓闭眼，再睁开时，已是一片清明，“立刻联系谭叔，我要当面问他，陆珩现在在哪。”
蒋超提醒：“小心点，宴沉。如果真是陆珩动的手，那背后牵扯的，恐怕不只是一个人。”
“我知道。”薄宴沉站起身，“但我不能坐视不管。罗二坚可以死，但不能死得不明不白。”
通话结束，唐暖宁握住他的手，“你要现在去找谭叔？”
“嗯。”薄宴沉拿起外套，“这件事不能再拖。罗二坚见谭叔，很可能就是为了揭发陆珩的存在。”
“可谭叔如果知情呢？”唐暖宁低声问。
“那他就必须给我一个解释。”薄宴沉语气坚定，“无论他是出于什么目的，都不能用人命来做代价。”
唐暖宁没再劝，只是帮他整理领口，“我跟你一起去。”
“不行。”薄宴沉摇头，“太危险。万一真是军区内鬼作祟，你在我身边反而容易被 targeting。”
“那你也不能一个人去。”她倔强地看着他，“至少带上周生和周影。”
薄宴沉想了想，点头，“好。”
十分钟后，车队出发。夜色如墨，三辆黑色SUV无声穿行于城市街道。周生和周影亲自带队，前后护航。
抵达军区大院时，已是凌晨一点。哨兵认出车牌，立即放行。但他们刚进入主楼，就被两名全副武装的警卫拦住。
“抱歉，谭首长正在休息，不见客。”
薄宴沉目光冰冷，“告诉他，罗二坚死了，我要见他。”
警卫对视一眼，其中一人迅速进去通报。
片刻后，谭启亲自迎了出来。他穿着军绿色睡袍，脸上带着倦意，但眼神依旧锐利如鹰。
“宴沉，这么晚了，出什么事了？”
薄宴沉直视着他，“罗二坚死了，被人用赤鳞藤毒素毒杀。我知道你有个私人医官叫陆珩，他现在在哪？”
谭启脸色微变，但很快恢复平静，“你从哪听到这个名字的？”
“这不重要。”薄宴沉逼近一步，“重要的是，罗二坚见你之后就死了。而唯一能制造这种毒的人，就是你的旧部。”
谭启沉默良久，终于叹了口气，“进来吧。”
三人走进办公室，谭启关上门，亲自泡了三杯热茶。
“陆珩的确是我安排的人。”他开门见山，“但他已经脱离组织五年了。我最后一次见他，是在三年前，他当时说要归隐山林，不再涉足任何纷争。”
“可他的研究成果还在被使用。”薄宴沉冷冷道，“罗二坚体内的毒素，就是赤鳞藤提纯物。”
谭启眼神一震，“不可能！那份研究资料早就被我封存，连副本都不允许留存！”
“那就说明，”唐暖宁插话，“有人盗取了资料，或者……你自己就没真正销毁。”
谭启看向她，眼中闪过一丝复杂，“暖宁，我知道你不信任我。但这件事，我真的不知情。”
“那你愿不愿意配合调查？”薄宴沉问，“让我们搜查陆珩可能藏身的地方？”
谭启沉吟片刻，终于点头，“我可以给你们三个地点。那是他过去常去的疗养院、实验室和私人住所。但如果他真背叛了国家，我也不会包庇。”
薄宴沉盯着他看了几秒，确认他没有说谎，才道：“谢谢。”
离开军区时，天边已泛起鱼肚白。
车上，唐暖宁靠在薄宴沉肩上，轻声问：“你信他吗？”
“信。”薄宴沉低声道，“谭叔可以骗全世界，但不会骗我。他对我父亲的愧疚，是真的。”
唐暖宁点点头，没再说什么。
回到别墅，太阳已升起。南晚已经在客厅等着，手里拿着手机。
“贺景城刚发消息，风浪昨晚喝醉了，砸了半个酒吧，现在被秦铭按在沙发上骂了一小时。”
薄宴沉揉了揉太阳穴，“让他清醒点，别在这个节骨眼上添乱。”
南晚撇嘴，“秦铭比你还会训人，风浪现在老实得很。”
正说着，周影来电。
“沉哥，我们在医院监控里发现了线索。”
“说。”
“罗二坚的保镖，昨晚离开医院后，并没有直接走。他在停车场停留了十七分钟，期间接了一通电话，然后才驾车离开。我们追踪信号，发现那通电话来自一个废弃基站，位置在城西老工业区。”
“派人去查。”薄宴沉道，“另外，把监控画面发给贺景城，让他帮忙分析那个保镖的动作习惯，看看是不是受过特殊训练。”
“明白。”
挂了电话，唐暖宁忽然说：“你说……这个保镖，会不会根本就不是保镖？而是陆珩派来监视罗二坚的人？”
薄宴沉眸光一沉，“很有可能。”
如果真是这样，那整件事的脉络就清晰了??
罗二坚想投诚，主动约见谭叔。陆珩得知后，派出亲信假扮保镖，全程监控。在确认罗二坚真的打算背叛后，立即动手，用慢性病催化的方式制造“自然死亡”假象，既灭口，又不留痕迹。
而那个所谓的“自杀”，不过是掩人耳目的表演。
“他们太高估自己了。”薄宴沉冷笑，“以为瞒得过所有人，却忘了……世界上还有一个唐暖宁。”
唐暖宁扬眉，“你这是夸我？”
“是。”他低头吻了吻她额角，“我老婆最厉害。”
她脸微红，轻轻推开，“少来，赶紧想办法抓人。”
薄宴沉重新拿起手机，拨通贺景城号码。
“景城，我需要你调动所有暗线，彻查城西老工业区所有废弃建筑。另外，让风浪 sober up，我有任务交给他。”
电话那头，贺景城的声音透着疲惫，“你还真不怕他崩溃？”
“他要是连这点打击都扛不住，就不配做我的兄弟。”薄宴沉淡淡道，“而且，比起沉浸在感情里，他更该明白??真正害死罗二坚的，是背后的黑手。”
贺景城沉默几秒，终于笑了，“行，我这就安排。”
挂断电话，薄宴沉望向窗外初升的朝阳。
这场风暴，才刚刚开始。
他知道，接下来的每一步，都将踩在刀尖上。
但为了真相，为了那些无辜死去的人，他必须走下去。
哪怕前方是万丈深渊，他也绝不回头。