狄仁杰死后，其他宰相 如苏味道、李峤、陈元芳等人，都不如狄仁杰。
苏味道曾经主张为人处事，应当模棱两可，不必是非分明，人们都叫他“苏模棱”。
李峤文才出众，当时写过《瑞石颂》，满纸都是谄媚皇上的话，遭到世人讥笑。
陈元方较为清正谨慎，只是遇事擅自作主，不奏明武则，已经被撤职。
武则悉心选人，另选用：
韦安石为同平常事
崔玄为官侍郎
张嘉贞为监察御史
三人均有节操，为世人敬重。
又任苏廷頲为都御史，负责复查旧案，平反好多冤案，洛阳监狱里有冤情的犯人变少。
“久视”二年，改年号“大足”，又改年号”长安”。
长安元年三月里下了一场大雪，苏味道这是瑞雪，领百官向武则道贺。
侍御史王求礼劝阻：
“三月里该暖和了，下得雪还能叫做瑞雪？寒冬腊月里不该打雷的时候出现雷阵阵，该叫做“瑞雷”么？”
苏味道不听他的，武则上朝，苏味道仍然领百官祝贺。
王求礼昂然道：
“如今春气萌动，草木生叶，百花初开，突然下了一场大雪。这是雪灾，冻坏了新叶，冻坏了花。
果树冻坏了花，一年到头不结果子。这样怎么还能乱成是瑞雪？
我见苏味道如此阿谀奉承，取悦皇上，都不值得辩驳。”
武则听了很不高兴，一抚衣袖一转腚，板着脸罢朝转入了后宫。
过了几，又有人进献三条腿的牛，苏味道又要道贺。
王求礼：
“事出反常必有妖，牛本来是四条腿， 为什么缺了一条腿？牛是拉车耕地用的，它只有三条腿怎么正常走路干活？
这头牛是个病废，它不是什么祥瑞！”
苏味道想了想王求礼得也是，放弃了向武则道贺。
肃政中丞魏元忠、奉宸监丞郭元振，先后外调，领兵抵御突厥、吐蕃。
魏元忠任萧关道大总管，后又转为灵武道总管，他领军稳妥老练，敌寇不敢入侵。
郭元振任凉州都督，开拓边疆一千五百里。他命甘州刺史李汉通，组织军队屯田，生产粮食足够自用，不用向朝廷索要军粮。
突厥默啜可汗，没有机会入侵，于是派莫贺干入唐朝，表示愿把女儿嫁给太子的儿子。
武则想牵制笼络住他，打发使者回去同意通婚。
默啜释放武延秀回洛阳，边境稍微安宁。
魏元忠回任肃政中丞、兼检校洛州长史，治事公正严明。
洛阳令张昌仪，依仗张昌宗权势，从来不守法度，每去长史署述职，出入自由、态度傲慢。魏元忠到任后不惯着他，多次训斥张昌仪不守法度。
张易之的家奴，在洛阳街头抢劫财物，欺压平民，被魏元忠派人抓捕，用刑杖一顿打死。
张易之、张昌宗怀恨魏元忠越深，武则却又提升魏元忠为平章事，因此二张越发憎恨。
歧州刺史张昌期，是张易之弟弟，奉诏为雍州刺史，魏元忠上奏劝阻：
“张昌期品行卑劣，仗势欺人，祸害百姓，不适合担任刺史。”
魏元忠还当面对武则：
“我暂任宰相，如果不能恪守忠义气节，反让人在皇帝身边作威作福，那我罪该万死！”
这时武则生了病，张昌宗、张易之想趁机诬告魏元忠。
司礼监高戬，本是太平公主的男宠，被太平公主送到宫中服侍武则，受到武则喜爱，他时常出入宫中，二张对他暗怀嫉妒，想除掉他。
于是张昌宗对武则诬告：
“魏元忠和高戬私下商议：姓武的女皇帝越来越年迈衰老，不如我们早依附当今太子，作为长久之计。”
武则听了，大为恼怒，下令：
“这两个人心怀不轨，把魏元忠和高戬关押起来待审讯！”
武则召入太子李显、相王李旦，及其它几位宰相，让魏元忠和张昌宗当庭对质。
魏元忠：
“我没有过那样的话！张家竖子真会胡编诬陷！我认得他们邪恶德性！”
张昌宗：
“你过！你和他谈论时，我碰巧遇见的，听得真真切切！”
太子李显：
“魏元忠和我没有私下联系来往，没有这回事。”
相王李旦：
“我和魏元忠素无往来，依附之事无从谈起。”
武则病情有好转，打算再次亲自审讯。
张昌宗清楚是自己凭空捏造，想增加一个证人，才能做到当庭对质必胜。
他和凤阁舍人张关系一向亲密，找到张暗暗嘱咐：
“你给我作证，就你也听见魏元忠这样过。
事成之后，我服陛下给你个好官当当。”
张不敢得罪他，当面答应下：
“校校”
没想到张想做伪证这事儿被凤阁同僚宋璟知道了。
在武则亲自审讯的这，宋璟预先在朝房等待。
张昌宗和魏元忠，两人在入朝堂对质前，又在朝房争论起来。
张昌宗见到武则：
“这事可以向张查问，他也听到了魏文元忠过这样的话。”
武则让宦官传唤张入朝堂作证。
张走到朝堂门口，迎面碰见了宋璟。
宋璟对张：
“人活在世，名节道义为重，举头三尺有神明，不可帮助邪恶陷害正义。
就算得罪邪恶，被陷害流放，也保全了名节。
万一发生对你不利情况，我也会向陛下据理力争，你我一同赴死。
是否受到万代景仰，就在今你的态度上。”
侍御史张廷珪、左史刘知几，也在宋璟身边。
张廷珪对张：
“早上悟到了至正至善的道理，哪怕到晚上死了也没有遗憾。”
刘知己：“人不能玷污历史，成为子孙后代的耻辱。”
张点点头，走进了皇宫朝堂。
魏元忠见张走进来，担心他来为张昌宗做伪证，便喊道：
“张和张昌宗，一同诬告魏元忠，给我罗织罪名么？”
张呵叱他：
“魏元忠你身为宰相，为什么和胡同巷子里不懂事的孩一样的认知水平？”
完，便去拜见武则。
武则见了张就问：
“你也听了魏元忠了对朕大不敬的话么？”
没等张开口，张昌宗就急不可耐地对张：
“你赶紧向陛下呀！”
张对武则：
“陛下您看看吧，张昌宗这个人守在陛下面前，就敢这样逼迫我，何况在外面?
我实在没有听魏元忠过对陛下大不敬的话。”
张昌宗一听就急了，厉声：
“张和魏元忠一起谋反！”
武明看了一眼张昌宗：
“你也太信口诬陷人了。”
张昌宗：
“臣不敢诬，张曾经称赞魏元忠是伊周再世哩。
伊尹流放了太甲帝，周公旦代子执政，难道不是谋反么？”
张严肃地对武则：
“张易之兄弟俩，都是无知人。
他们只是听伊尹、周公旦的名字，却不知道他们做了什么事。
前些日子魏元忠被陛下任命为宰相，自己无功无无德受到陛下宠信，不胜惭愧惶恐。
我就对魏元忠：“你占据了伊尹、周公旦那样重要的位置，正好可以效忠国家。”
伊尹、周公旦是千古忠臣，历代崇敬。陛下任他为宰相，我不劝他学伊尹、周公，还要学谁？
我自己心里也明白，我今日依附张昌宗我就稳得高官厚禄。
我坚持正义，维护魏元忠，反而可能被诛灭三族。
但是鬼神难欺，名节道义为重，我不敢诬陷魏元忠，犯下苍难饶的罪孽。”
武则不好再问下去，过了半才：
“张你是反复无常的人，应该同魏元忠一同治罪。”
完起座退朝，转入后宫。
张和魏元忠一起被关进了监狱。
过了一，武则单独再审张，张回答得和昨一样。
武则又命其它宰相，及武懿宗审问张。张仍坚持前面的法，绝不改口。
正谏大夫朱敬则等先后给武则上疏，为魏元忠喊冤。
过了几，武则下诏贬魏元忠为高要县尉，令张流放岭南钦州(今广西钦州)。