郑处一行人离开万隆拍卖行时，脚步比来时快了三分，背影颇有几分仓皇。
那串黄铜钥匙依旧静静躺在陈阳的办公桌上，宋开元没有收回，陈阳也没有动。它就那么搁着，在午后斜射的阳光里泛着温润的光泽，像一件沉默的战利品，也像一枚未曾引爆的哑弹。
郑处临出门前还回头堆笑，连声说着“宋老您留步”“陈总今天多有打扰”，姿态低得近乎谦卑。他身后那群刚才还气势凛然的调查组成员，此刻个个目不斜视，鱼贯而出，脚步轻得像踩在棉花上。
谁也不敢再往那钥匙多看一眼，门在他们身后轻轻关上。
陈阳维持着那副送客时礼貌而略带疲惫的表情，静静数了五秒。然后，他整个人往后一倒，重重陷进宽大的真皮沙发里，长长地、从胸腔深处呼出一口气。
那口气绵长而彻底，仿佛把过去一周所有紧绷的神经、所有精心设计的算计、所有如履薄冰的表演，都一股脑吐了出来。
他仰头望着天花板，嘴角慢慢、慢慢地弯了起来，越弯越深，最后咧成一个大大的、由衷的笑容。
“师爷，”他偏过头，冲着仍端坐太师椅上、神色淡然的宋开元，由衷地竖起两根大拇指，声音里满是服气，“您不去拍电影、演电视剧，真是影视界天大的损失。”
“就刚才那演技，那分寸，那最后掏钥匙的时机……别说他们了，我都要信了——信自己是个被您恨铁不成钢、马上就要大义灭亲的不孝徒孙了。”
宋开元没接他这茬，只是从鼻子里轻轻“哼”了一声，拿起茶几上那杯已经凉透的茶，抿了一口，又放下。老人家面色如常，仿佛刚才那场雷霆万钧、几乎把调查组逼到墙角的“大义灭亲”表演，不过是饭后散步般的寻常小事。
陈阳却不放过他，笑嘻嘻地从沙发上坐直，凑近了些，压低声音，眼神里闪烁着孩子般的好奇与狡黠“师爷，说真的，您刚才就真的一点不紧张？”
“万一……万一他们真顺着台阶下，说‘那好，我们就恭敬不如从命，去宋老家学习学习’——您那四合院，可怎么办？那物件，可就在……”他没有说完，但目光朝某个方向轻轻一瞥，一切尽在不言中。
宋开元连眼皮都没抬，倒是侍立一旁、一直沉默如同影子的小陈，嘴角微微动了一下。他没有笑，只是用极平常的语气，仿佛在陈述某种自然规律般，平静开口“陈老板，他们去不了。”
陈阳眨巴了几下眼睛，转过头看向小陈，这位宋开元的管家兼安全顾问，平日极少在人多处发言，但每句话都像称过重量。
“为什么去不了？”陈阳是真的有些不解，“手续你们不是都给他们补上了吗？那文件我看了，公章齐全，授权明确。真要硬去，也不是完全站不住脚吧？”
小陈没有立刻回答，只是看了宋开元一眼。老爷子微微颔首，示意可以说。
“陈老板，”小陈转向陈阳，语速平缓，像在解释一道基础题，“您对咱们这体系里规矩，还是不太明白，‘级别’这两个字的分量，可能还是了解得不够透。”
他顿了顿，继续道“领导是什么身份？老革命、享受gy特殊津贴，国家博物馆名誉馆员、文物鉴定委员会终身顾问等等……这些只是你知道的头衔。”
“但您不知道的是，像领导这个级别的人，他的住宅——无论是分配的宿舍，还是自己购置的四合院——在法律意义上，都不是一个普通的‘私人住所’那么简单。”
陈阳微微点头，表示这自己当然知道。
“要搜查这样的场所，需要的不是郑处长手里那种‘联合调查补充手续’，也不是他们那个层级的部门能签发的文件。”小陈的语气依旧平静，却带着一种不容置疑的确然，“那需要经过更高级别的审批程序，涉及更广泛的部门协调，甚至……”
“需要考虑到诸多其他层面的因素，郑处长他们是基层执行人员，不是决策层。给他们十个胆子，他们也不敢、也没能力去触碰这个边界。”
说着，小陈微微停顿，似乎在确认陈阳听懂了，才继续说道“所以，即便——我只是打个比方——即便宋老的四合院里真的有什么‘不该出现的东西’，也不是郑处长他们能处理的事。”
“他们的权限、他们的层级、他们的任务范围，早在出发那一刻就划定清楚了。超出这个范围，哪怕只是一步，对他们而言都不是立功，是越界！”
小陈说到这里，语气微微加重“而越界这两个字，在系统里，比任何错误都致命。”
陈阳听完，眨巴着眼睛，半晌没说话。他低头看着桌上那串依然静静躺着的黄铜钥匙，忽然觉得那钥匙的光芒，从战利品变成了某种更复杂的东西——是盾牌，是护身符，是权力场中无形却坚不可摧的层级结界。
“不是……”陈阳挠了挠后脑勺，表情有些复杂，“合着刚才那一出大义灭亲、钥匙拍桌，您二位是早就算准了他们根本不敢接？”
小陈没有否认，只是微微垂下了眼帘。宋开元这时终于放下茶杯，从鼻子里发出一声轻哼，那哼声里带着三分傲然、三分不屑，还有三分对陈阳后知后觉的嫌弃“要不然你小子以为呢？”
老爷子斜睨了陈阳一眼，语气淡淡的，却像淬过火的钢条“今天就算他们有胆，真拿了手续，真去了我那儿——就算，退一万步说，真在他们不该看到的地方，看到了什么他们不该看到的东西——”
“你信不信，他们回去也是一撤到底，档案里落个工作作风激进、严重越权的评语，这辈子别想再往上走一步。”老爷子顿了顿，冷笑一声“有些界限，不是靠合法手续就能跨过去的。”
“规矩写在纸上是给普通人看的，但规矩怎么执行、由谁执行、执行到什么程度，那是另一套学问。郑处长他们，懂这个学问。”
“所以，他们不敢。”
陈阳愣愣地听完，忽然长长地哦了一声，那声哦里带着顿悟，也带着一丝丝对这个体系幽深复杂之处的敬畏。他看看宋开元，又看看小陈，再看看桌上那串钥匙，忽然咧开嘴，由衷地笑了“得嘞，今天又上一课。”
他站起身，走到窗边，伸了个大大的懒腰，关节噼啪作响。窗外的京城已近正午，将天空染成一片瑰丽的橙红，琉璃瓦在余晖中闪着金芒。
“戏演完了。”陈阳背对着众人，声音轻快，“调查组也回去了，该表的态都表了，该挖的坑也挖了。”
“郑处长回去汇报，一定是‘万隆拍卖行陈阳积极配合，无任何违规物品，嫌疑彻底排除’——他得把今天的事儿圆上，还得圆得漂亮。”
他转过身，笑容明亮而笃定“从现在开始，熏杯这件事，在官方记录里，就和万隆、和我陈阳，没有任何关系了。”
“而那些真正对它有兴趣的人……”他眼中闪过一丝狡黠，“会通过各种渠道，知道今晚咱们这场戏的所有精彩细节。他们会知道，这杯子的水有多深，也知道……谁才是这潭水里，真正能掌舵的人。”
宋开元听着，没有接话，只是缓缓站起身。他走到窗前，与陈阳并肩而立，望着窗外那片渐浓的暮色。良久，老人低声开口“小子，所有的戏都演完了，所有的台子也搭好了。剩下，就看你的了。”
他的声音很轻，却带着千钧的重量。
陈阳转过头，看着这位已近耄耋、却依然为他披挂上阵、甘当恶人的师爷，心中涌起一股复杂的热流。他没有多说什么感谢的话——那些话太轻，配不上这份沉甸甸的信任与支持。他只是咧嘴一笑，那笑容里带着年轻人特有的锐气、自信，以及一点点天不怕地不怕的野性“师爷，五天！”
他竖起五根手指，在暮色中格外清晰“五天后，咱们一切见分晓。”