皇上要确保自己的朝廷在这场比试中胜出，所以他命令在正式比试之前，所有人都要进行一次预赛，通过这种方式了解对手的实力，以便找到最佳策略。
庭院中的气氛因皇上的命令而变得更加紧张。
这场比试的背后是国家的荣誉，谁都不想在这场比试中失手。
每个人都全神贯注地投入到了比试的准备中，希望能在比试中表现出最好的一面，为自己的国家赢得荣誉。
皇上的命令就像一把利剑，刺破了庭院中的安静。
宰相立即接手了比试的所有事宜，命令下属搜集各种适合比试的题目，并且亲自把关。
在比试的准备过程中，周康的才华开始显现。
他在宰相挑选的题目中轻松应对，无论是诗词歌赋，还是书法，他都能应对自如，让人叹为观止。
他的出色表现，让他成功地脱颖而出，成为了参加第二天与使臣面对面交流的重要人选。
当晚，周康走在回家的路上，却发现很多人纷纷对他投来了热切的目光。
有的人低声议论，有的人则直接向他走来，打趣地说：“周公子真是人才出众，这次比试可得要加油啊，为我们大皇朝争光！”
周康微笑着回应，内心却没有一点浮躁。他明白，这场比试并不只是一场个人的较量，它关乎到整个皇朝的荣耀和尊严。他必须要尽全力，不能有任何的松懈。
然而，赞美的言语并没有让周康忘记他的责任。
他知道，自己背负着整个皇朝的期望，他不能让大家失望。于是，他回到家后，立刻闭门思索，准备第二天的比试。
当晚，皇城之内一片忙碌，所有人都在为第二天的比试做准备。
宰相亲自把关，大臣们提出各种策略，武将们则在武场上挥舞着长剑，进行最后的练习。一片忙碌的气氛弥漫在皇城之中，预示着明日的较量将会是一场难忘的比试。
然而，不论周康的表现如何，他都已经赢得了众人的敬佩。
他的才华和淡定的态度都给众人留下了深刻的印象，让他们深信，周康一定能在比试中为大皇朝赢得荣誉。
比试结果出炉，周康凭借卓越的才华，成功地获得了皇上的赏识。
皇上在欢笑和掌声中亲自题了字，赠给周康。这一时刻，周康成为了众人目光的焦点，赞美和羡慕的目光纷纷投向他。
周康接过皇上赐下的字，低头一看，上面写着"德才兼备"四个大字，每一个笔划都充满了皇上的赞赏和期望。
这是皇上对他的肯定，也是他的荣誉。周康收起皇上的赏赐，心中满是感激。
周康回到自己的府邸，立即命令仆人把皇上赐下的字挂在门头，整个府邸瞬间显得高贵而庄重。
得知周康被皇上赏识的消息，众人纷纷上门送礼，希望能与这个有才华、受皇上赏识的青年结交。
周康欢迎着每一个前来的客人，甚至特意开大门设宴，邀请众人一起分享这份喜悦。
然而，这场喜事却引起了公主的不满。
她得知周康在这次比试中取得了最大的成功，还被皇上亲自题字赏赐，心中顿时十分憋闷。
眼见着周康的声望日益高涨，而自己却束手无策，只能在一旁眼巴巴地看着。
公主坐在寝宫中，想着周康那张自信恶心而自信的脸，心中越发不是滋味。
她不明白，为什么周康这样的人能得到父皇的赏识，而被自己看中的薛青林却始终不能得到一点父皇的认可。
心中的愤慨让她决定，无论如何，都要找出周康的缺点，让他在父皇面前露出破绽。
在皇上的赏赐之下，周康的身份瞬间高涨。人人都开始重视他，甚至连公主现在也不敢去觊觎他的府邸。
尽管心中满是不满，但她也清楚，至少在短时间内，她是无法对周康做出什么的。
心怀不满的公主，将矛头直接对准了薛青林。
薛青林是她一直以来的心腹，公主对他寄予厚望。然而，这次的比试，他的表现令公主大为失望。他没有得到任何重要的奖赏，甚至被周康这个后来者盖过了风头。
公主找到了薛青林，严肃地盯着他。"薛青林，你这次的表现让我十分失望。"公主冷冷地说，
"你一直以来都是我最信任的人，我已经养你这么久，可你却忘记了你的作用，这次表现如此普通，没有得到任何重要的奖赏。"
薛青林面对公主的责备，他低下了头，心中无比愧疚。
他是公主的人，这个身份他从来没有忘记过。可这一次，他确实有些失职。