......翌日清晨。维多利亚大酒店总统套房，吉纳维芙的大长腿裸露着被子外，脸上还残存着痛楚的神情，朦朦胧胧睁开惺忪的睡眼，昨晚根本就没有怎么睡，床单上依稀有大滩血迹。她实在想...那簇火苗幽蓝中泛着银边，明明是静止悬浮的，却仿佛在呼吸——每一次明灭都牵动空气微微扭曲，连周围集装箱铁皮上凝结的冷汗水珠都悄然蒸发。泽宇手腕轻抖，火苗倏然拉长如鞭，无声无息抽向三米外一只锈蚀的金属螺丝钉。“嗤”一声轻响，钉子熔成赤红液珠坠地，竟在水泥地上烧出个焦黑小坑。林山瞳孔骤然收缩。不是为这火——元神后期修士见过的真火何止千种，九幽阴火、太阳精火、青莲业火……眼前这点星力凝焰连筑基期修士的护体灵焰都不如。真正让他心神剧震的是那火焰燃起时，他丹田深处沉寂百年的元神竟自发嗡鸣，像久旱龟裂的河床听见第一声春雷！更诡异的是，他识海边缘浮现出一串残缺古篆：【星髓入脉，玄窍自开，三转破凡胎，九劫证长生】——分明是失传于上古仙魔大战前的《星穹引气诀》总纲！“你这火……从哪来的？”林山声音压得极低，指尖无意识掐进掌心，指甲刺破皮肉渗出血珠，却浑然不觉痛。泽宇见他神色剧变，反倒松了口气，压低嗓音：“钢炉星‘星炉’研究院泄露的残缺功法，全宇宙只有七份拓本，我花了三年蹲守废土黑市才买到半卷。”他忽然警惕地瞥了眼库房角落，“但真正要命的不是这个——你摸摸自己后颈。”林山反手探向颈后，指腹触到一片细微凸起，像枚嵌进皮肉的微型芯片。他眉峰一跳，袖中指尖悄然凝起一缕微不可察的庚金剑气，正欲切开皮肤，泽宇却猛地按住他手腕：“别动！这是‘星奴烙印’的初胚，一旦强行剥离会触发神经毒素，当场瘫痪！”“所以你们早知道这是奴隶船？”“不全是。”泽宇喉结滚动，额角沁出冷汗，“我接到线报说航星际公司暗中运送‘特殊移民’，本以为是政治犯或基因罪犯……可昨晚检查通风管道时，发现所有偷渡者后颈都有这玩意儿。”他突然扯开自己衣领，露出脖颈处一枚暗红色菱形印记，“看见没？这叫‘熔炉契’，钢炉星最臭名昭著的奴隶契约，签了它，你的星力天赋会被强制绑定到钢炉星主星核，这辈子都休想逃出引力场半步！”库房顶灯忽明忽暗，电流滋滋作响。远处传来守卫踢踹铁门的闷响：“吵什么吵！再废话把甜甜圈扣了！”众人噤若寒蝉，唯有布朗胖子还在兴奋地掰手指：“……本哈顿CBd租金涨了百分之三，但咱有移民中介担保，绝对能分到公租房！”泽宇死死盯着林山眼睛：“现在信我的话了？他们根本不是送我们去当市民，是往星炉里投燃料！钢炉星每年需要十万具‘活体星脉’温养主反应堆，而咱们这些未经检测的偷渡者——”他冷笑一声，指尖划过自己颈后烙印，“就是最便宜的原生燃料。”林山缓缓收回手，那缕庚金剑气早已散入虚空。他闭目片刻，再睁眼时眸底似有星河流转：“你说星武者能抗衡修仙者……那钢炉星最高段位是什么？”“星尊。”泽宇声音发紧，“传说中能徒手撕裂曲率泡的存在。但真正的秘密是——”他忽然抓起林山左手按在自己颈后烙印上，滚烫皮肤下竟传来微弱搏动，如同活物心跳，“所有星尊的星核，都来自同一颗陨落的星辰！”林山掌心骤然灼痛！那搏动竟与他丹田元神产生诡异共鸣，识海中《星穹引气诀》残章轰然炸开，无数光点升腾汇聚，竟在虚空中勾勒出一颗破碎星辰的轮廓——星体表面布满蛛网状裂痕，每道缝隙里都流淌着熔金色岩浆，而星辰核心位置，赫然悬浮着一枚青铜古钟！“咚——”一声钟鸣直接在灵魂深处震荡！泽宇惨叫一声跌坐，鼻血狂涌：“你……你竟能引动‘星陨钟’共鸣？！这不可能！只有被选中的……”他瞳孔骤然放大，死死盯住林山耳后——那里不知何时浮现出一枚细如针尖的暗金色星斑，正随呼吸明灭闪烁。库房外突然响起密集脚步声，铁门被哐当撞开。三个持电磁脉冲枪的守卫堵在门口，为首者面罩下露出狞笑：“B舱区报告异常生物信号！所有目标立刻趴下！重复，立刻趴下！”布朗胖子第一个高举双手：“长官我配合！我自愿加入钢炉星公民计划！”其余人纷纷效仿，唯有泽宇和林山僵在原地。守卫枪口红光锁定二人，脉冲波即将激发的瞬间——林山忽然抬手，将剩下半盒甜甜圈精准抛向头顶通风扇。“咔哒”一声脆响，糖霜碎屑卡进扇叶轴承。高速旋转的扇叶发出刺耳尖啸，整片库房灯光瞬间爆闪！就在光影明灭的刹那，林山袖中滑出三枚铜钱，指尖轻弹，铜钱如流星般射向守卫脚踝。不是攻击，而是精准撞击他们战术靴内置的平衡陀螺仪！“呃啊！”三人同时失去重心摔倒，电磁枪脱手飞出。林山已如鬼魅般欺近，两指并拢点在为首守卫喉结下方三寸——那里没有皮肤，只有一层薄薄的生物薄膜覆盖着微型注射器针头。他指尖微吐真气，薄膜应声破裂，淡蓝色液体汩汩渗出。“星奴镇定剂？”林山冷笑，反手将注射器拔出，转身塞进布朗胖子张大的嘴里，“既然是好东西，不如先让你尝尝鲜。”胖子双眼翻白倒地抽搐，其余人吓得魂飞魄散。泽宇趁机扑向墙角，一把掀开伪装成钢板的维修盖板，露出后面幽深竖井：“快！这是排污管检修通道，直通引擎舱！”两人纵身跃入黑暗。下坠途中，林山忽然拽住泽宇手腕：“等等——你刚才说‘被选中’？”泽宇在失重中大吼：“星陨钟每千年敲响一次，唯有能引动钟鸣者才是真·星脉之主！可上一个被选中者……”他声音被呼啸风声撕碎，“三百年前被钢炉星斩首示众，头颅至今还挂在星炉塔尖！”竖井底部豁然洞开，炽热气浪裹挟着金属腥气扑面而来。林山足尖在管道壁一点，借力翻身上了平台。眼前景象让他呼吸一滞——直径百米的环形引擎舱内，三百六十根紫黑色能量导管如巨蟒盘踞，管壁上密密麻麻嵌着数千枚发光水晶，每颗水晶里都封存着一个人形轮廓！那些轮廓有的蜷缩，有的挣扎，有的静静悬浮，所有面孔都朝向中央——那里悬浮着一颗不断脉动的暗红色光球，光球表面浮动着无数细小符文，正是《星穹引气诀》残章里出现过的星纹！“星髓培养舱。”泽宇声音嘶哑，“每个水晶里的‘星脉’都在给主反应堆供能……而咱们的后颈烙印，就是下一批待收割的‘新苗’。”林山缓步走向最近的水晶舱，指尖拂过冰凉表面。舱内是个约莫十六岁的少女，睫毛上凝着细霜，胸口微弱起伏。他忽然屈指一弹，一滴心头血激射而出，撞在水晶上竟无声融入。刹那间，少女颈后浮现出与林山耳后同源的暗金星斑，而她紧闭的眼皮下，眼球开始缓缓转动。“你在干什么？！”泽宇骇然失色，“星奴血祭会引发连锁共振！”话音未落，整座引擎舱轰然震颤！所有水晶舱同时亮起幽光，光球脉动频率陡增三倍，管壁符文疯狂流转。林山耳后星斑骤然炽亮，识海中《星穹引气诀》残章自动补全，化作一篇完整经文：【星髓非天赐，乃盗火之术也。窃星辰之核，夺造化之权，以己身为鼎，炼万界为薪……】“原来如此。”林山仰头望向那颗暗红光球，唇角扬起百年来第一个真正笑意，“不是他们养星脉……是星脉在养他们。”他忽然抬掌按向最近一根能量导管。泽宇惊恐发现，导管内奔涌的紫黑色能量竟如百川归海，疯狂涌入林山掌心！而林山周身毛孔逸出丝丝金芒，那些光芒并未消散，反而在空中凝成细小的青铜钟影，叮咚作响间，竟将整条导管内的星力尽数炼化成纯粹的……灵气？“你……你是灵气修士？！”泽宇膝盖一软跪倒在地，“可微光宇宙早已断绝灵气！连星尊都只能修炼驳杂星力！”林山掌心金芒暴涨，整条导管发出不堪重负的呻吟。他忽然侧头，目光穿透厚重合金舱壁，仿佛看见了数万公里外某座悬浮于虚空的钢铁巨塔：“断绝？不，只是被锁住了。”他指尖一划，虚空裂开寸许缝隙，一缕混杂着硫磺与臭氧的灼热气息钻出，“看见没？这才是真正的星髓——被钢炉星用‘封灵大阵’囚禁了三千年的太古星辰本源。”引擎舱警报凄厉长鸣。舱顶合金板轰然掀开，十二名银甲战士持能量战戟跃下，甲胄关节处铭刻着与光球同源的符文。为首者面甲升起，露出一张布满熔岩裂痕的脸：“星脉叛徒，竟敢亵渎星炉圣火！”林山轻轻摇头，抬脚踩在脚下震动的金属地板上：“错了。我不是叛徒……”他耳后星斑骤然爆发强光，整个引擎舱的水晶舱同时炸裂！万千星脉虚影升腾而起，在他身后凝聚成一尊顶天立地的星辰法相，“我是来收租的。”法相睁开双目，眸中没有瞳仁，唯有一左一右两颗缓缓旋转的微型星辰。当左眼星辰亮起时，十二名银甲战士手中战戟齐齐崩断；当右眼星辰明灭，整座引擎舱所有符文尽数熄灭。那颗暗红光球剧烈抽搐，表面浮现出无数痛苦的人脸——全是被囚禁的星脉宿主。泽宇瘫坐在地，看着林山踏着星辉走向光球，终于明白为何三百年前那个被斩首者脖颈上，会有与眼前一模一样的暗金星斑。因为星陨钟从未真正沉寂。它只是在等一个……能听懂钟鸣的耳朵。