贾蓉等人也到了，他和崇明书院的考生站在一起，互相打气。
他看到了牛继宗，抬头挺胸走过去，你这一身打扮正好合适。
竖子，还不快叫爹。牛继宗大喊。
冬子：放肆。
牛继宗的家丁也站出来，嚷什么呢？我家大爷是你能嚷的吗？
是不是要找打啊？
冬子：打就打谁怕谁啊。
甲班的学生跟着过来护住贾蓉，李聪：打就打，怕你们啊。
贾蓉被他吓一跳，斯文人你怎么变粗鲁了？
贾琏：不打，不打了，马上就要贴榜单了，我们再等等。
牛继宗：好，给你喘息的机会，等榜单出来你就等死吧。
正好贡院开门了，有护卫出来拦住众人，另有小吏上前涂墙准备张贴榜单。
榜单从最后一张开始张贴，第一张榜单贴出来没有贾蓉的名字。
贾琏安慰大家，应该在前面。
中了，我中了。
娘，我也中了。
第二张榜单贴出来。
崇明书院的学生群里有人欢呼，我中了。
我也中了。
我是二百明。
先生，我也中了。
一张榜单一百名学生，崇明书院的学生就上了二十多名。
牛继宗认真看了一遍，发现上面没有贾蓉的名字。
贾蓉，看到没，上头没有你的名字。
哈哈哈。还不跪下来叫爹。
一定在前面，一定在前面。贾琏的声音都颤抖了，这句话连自己都不相信。
第三张榜单贴出来。
三百名考生的名字出来了，还剩三十名考生的名字。
李聪跳起来大喊：爹，我考得了，第七十八名。
哈，我儿子考得了，快回去放鞭炮。
老哥，我家有一小女，相貌出众，和你家公子非常般配，我们就做亲家吧。小哥来，跟我走
李聪大喊救命，爹，救我。
我也中了，顾明，你看我在四十六名。
顾明心情忐忑，没道理啊，我明明写得不错啊，怎么没有名字？
牛继宗拿着折扇打贾蓉，你就别看了，你注定是没有名字的，你就是一个屎戳子。
贾蓉面带微笑，波澜不惊，牛继宗，你别高兴得太早。
我不高兴难道你高兴，看到你垂死挣扎的脸我就开心。你以为挂着笑脸我就不知道你内心乱跳吗？
你现在说不定紧张得要死，死撑着不动罢了。牛继宗用折扇戳贾蓉的肩膀，瞧你这张小脸，等下变得惨白惨白的，一定
一旁有人拉扯牛继宗，牛继宗挪一下。
那人又拉扯他，牛继宗生气：拉什么拉，找死是不是？
仆人脸色惨白，僵硬地指着榜单，大爷
什么？
牛继宗看向最后一张榜单，看到贾蓉的名字明晃晃地挂在第一的位置。
他的笑容僵住，眼睛瞪大，牛继宗恨不得跳出来去查看真假。
怎么会？
苏琼不是说一定不让贾蓉上榜的吗？
苏琼不是说让贾蓉成笑话吗？
贾蓉的名字出现在上面，那赌约不就是我输了？
贾蓉不是笑话，我才是笑话。
我真的喊贾蓉做爹，家里人不得打死我。
惊呆的牛继宗看向贾蓉，脑子一片眩晕，身子颤抖，犹如山崩地裂，五雷轰顶。
不！
牛继宗大喊一声，晕厥过去。
大爷，快来人，大爷晕倒了。
快送大爷回去。
牛继宗的晕厥，谁都不在乎。
冬子跳起来欢呼：中了，中了。
贾琏两手拉着贾蓉摇晃，哈哈哈，蓉哥儿，我就说你是文曲星下凡。
贾蓉跟着欢呼，中了，好了，我中了。
他踮起脚，抬起手对大家喊：下注了的，走着，我们到赌坊去拿钱。
崇明书院的学子才想起自己下了注，走，我们去拿赌注去。
子谦赢了，我们去兑换票据。
发财了，发大财了，一赔三啊。
众人热闹非凡，跟着贾蓉到赌坊去要钱。
不远处的茶楼上，张定远到嘴的瓜子也不吃了，吃惊地看向贾蓉。
让苏琼背叛镇国公府，他到底是怎么做到的？
医馆里，清醒后的牛继宗也想知道，为什么苏琼会背叛我？
去找苏琼，一定要问个水落石出。
苏琼知道榜单张贴出去，自己和镇国公府的关系危在旦夕。
他也不想这样做，只是斗不过他啊。
他躺在椅子上，回想起结束考试那天。
苏琼的回忆：
当时送走了牛继宗，他正要睡觉，才躺下就听到管家来报。
外头来了一个人，说有大事要和大人说。
苏琼困意来袭，心中烦躁，谁都不想见，不见。
管家：这人来得急匆匆，说是和大人的官途性命攸关，如果不去见，大人今后会惹祸上身啊。
苏琼这才清醒一些，是什么人？
他没说，只是说这件事和牛继宗牛大爷有关。
既然和镇国公府有关，那就更不能耽搁。
苏琼再度爬了起来，披着衣服去见客。
来人不是别人，正是贾蓉的心腹之一老根。
老根老老实实的一个普通人，很难被记住，叫他去传递信息是最好的。
苏琼的语气不善，你是谁？有什么事？
老根别的不说，一句话切中要害。大人这官怕是做到头了。
你什么意思？
大人做的事不严谨，被右侍郎抓到了把柄，贾蓉和右侍郎联合起来，只要他出了卷子出了问题，他就会和右侍郎禀告皇上，参大人一本。
到时候大人这官帽子能不能戴得住那就另说了。
苏琼冷笑，你是贾蓉的说客？
老根说：是宁国的人，但还拿了另一份银子。我的主子让我告诉你，贾蓉不能考科举，他依旧是勋贵。
你没了皇上的信任，最好的结局就是贬责出京，永远不能入京。
苏琼死死地盯着老根，你把话说清楚了再走。
老根假话真说，真话假说。
老根说道：您去年不给贾蓉面子，他就知道您不会让他好过。
于是他利用荒诞书铺认识了右侍郎府上的管事，再通过《儒林外史》认识了右侍郎。
他们两人密谋要拉大人下马，一旦贾蓉榜上无名，他就会让张太师的学生御史台韩尧参大人一本，再有右侍郎发难质问，张太师应和，大人就算是做事做得天衣无缝，也会有被皇上不喜。
苏琼质疑，贾蓉的文章写得不好，难道本官也要让他榜上有名？
老根：所以贾蓉一出贡院就到了太白楼，将他自己的文章给默写了出来。众人看了他的文章，必然有了对比，大人说他写得不好，但整个京都的人都说他写得好。
民众口碑好，您说不好，皇上最后会信谁的？到时候贾蓉的卷子被送到皇上跟前，又被侦查。
老根抬头看苏琼，到时候是您经得住查，还是贾蓉经得住查？
老根又说道：右侍郎身上吊着的吊坠是当年太祖赏给荣国公的，不信大人您好好看看，上头有一个荣字。
右侍郎府里正厅上摆放的石榴文青花瓷，是宁国府在过年前卖到当铺去的。当天就出现在右侍郎府邸里，您不妨去查查。
将这些信息放出去，老根就走了。