虽然决赛结束得很快，快到有些荒谬，但这个世界就是这样。别以为亚军听起来很厉害。一步乃天堑。冠军与亚军的差距，有些时候，不吝于亚军与普通人的差距。以碾压式优势取得胜利的端...江辰喉结上下滚动，像吞下了一整块烧红的炭，滚烫、滞涩、带着灼痛。他张了张嘴，却发不出声音，仿佛声带被那两个字生生掐断、熔毁。风从敞开的大门灌进来，吹动他额前一缕碎发，可他浑身血液却像冻在冰层之下，连指尖都泛着青白。“……是男孩子。”端木琉璃的声音很轻，像一片羽毛落在雪地上，可落进江辰耳中，却如惊雷炸裂，震得他耳膜嗡嗡作响，眼前微微发黑。不是预判。不是推测。不是模棱两可的“可能”“大概”“有迹象”。是陈述。是定论。是道姑妹妹用她那一双能窥见星轨偏移、能数清命格经纬的眼，斩钉截铁给出的——铁律。江辰下意识抬手，按向自己左腹下方——那里，就在藤原丽姬方才轻抚过的小腹位置，此刻正空荡、平静，毫无波澜。可就在刚才，那片皮肤之下，正孕育着一个被提前宣判性别、被提前锚定命运、被提前卷入风暴中心的——男孩。不是“可能”，是“是”。不是“未来会”，是“现在就是”。他猛地抬头，目光如刀，直刺端木琉璃双眼。那双眼睛依旧澄澈，没有戏谑，没有试探，甚至没有一丝一毫的温度波动，只有一片深不见底的静。那是看透生死轮回后沉淀下来的静，是观尽万古长河后凝成的静。她不需要证明，也不屑于解释。她只是说了，于是它便成了。江辰忽然想起藤原丽姬那句“宝宝说，谢谢爸爸”，当时只当是情话里的娇憨，是母性本能催生的温柔幻觉。可此刻再想，那“宝宝”二字，竟像是某种隐秘的、早已写就的密语。她没说“宝宝说谢谢爸爸”，而是“宝宝说，谢谢爸爸”——停顿，郑重，仿佛那腹中之物，确有意志，确能开口。冷汗，无声无息地从他鬓角渗出，滑过下颌，滴在衣领上，洇开一小片深色。“你……”他终于找回自己的声音，干哑得如同砂纸摩擦，“……怎么知道？”端木琉璃没答。她只是微微侧身，望向庭院里一株刚抽新芽的樱花树。粉白花瓣在风里打着旋儿飘落，有几片沾在她玄色道袍的袖口，像无意点染的墨痕。“武圣哥哥。”她忽然开口，声音平缓，却像投入深潭的石子，“教过她认字。”江辰一怔。芽衣。那个仰着小脸、眼睛亮得像含着露水的小女孩。她叫武圣“哥哥”，而非“殿下”；她被允许靠近道姑妹妹，而其他侍女只能垂首三步之外；她能在危机四伏的东京自由出入藤原府邸，甚至直呼王妃为“嫂嫂”……所有碎片，在这一刻被一道无形的线骤然串起。不是恩宠。不是怜悯。是铺垫。是预演。是让一只被圈养的蝴蝶，在尚且懵懂时，便习惯振翅的方向——不是飞向花丛，而是飞向王座。“她……”江辰喉咙发紧，每一个字都像从砂砾里硬抠出来，“……和那个孩子，有关系？”端木琉璃终于转回头，目光重新落回他脸上，清澈，锐利，不容闪避。“她是他唯一的‘钥匙’。”“钥匙？”江辰眉峰骤拧，“开什么锁？”“东瀛国玺。”端木琉璃吐出四个字，轻描淡写，却重逾千钧，“明治维新之后，国玺由天皇亲掌。但明治天皇曾留一密诏：若天皇血脉断绝，或国祚倾颓至不可挽回之境，则启‘双生印契’——以藤原氏嫡女为‘印’，以皇室遗脉为‘契’，二者合璧，方能重铸国玺，承续大统。”江辰呼吸一滞。藤原氏嫡女……芽衣。皇室遗脉……他腹中那个尚未出生的男孩。双生印契。不是联姻。不是摄政。不是辅佐。是绑定。是共生。是命格层面的强行缝合。一方存，则另一方活；一方亡，则另一方亦不得独生。这已非政治权谋，而是近乎巫蛊咒术的古老契约，将两个稚嫩的生命，钉死在同一根名为“国运”的绞索之上。“所以……”江辰的声音低沉下去，带着一种近乎悲怆的了然，“她不会离开这里，是因为她根本不能离开。她的命，已经和那个还没出生的孩子，焊死了。”端木琉璃轻轻颔首。江辰闭上眼，深深吸气，再缓缓吐出。胸腔里翻腾的惊涛骇浪，竟奇异地被这残酷的真相压平了一角。不是平静，是绝望之后的死寂。他忽然明白了藤原丽姬那抹迷离笑意背后的全部重量——她抚摸肚子，不是在炫耀母爱，是在确认一件即将完成的、价值连城的“货物”是否完好无损；她甘之如饴地咽下口水，不是沉溺欢愉，是在汲取足以支撑这场豪赌的、最后一点力气。一百吨黄金，五十吨黄金，从来就不是买通某个人，而是买断一段历史。买断一个王朝重启的资格证。“四锭。”江辰睁开眼，眸底已是一片寒潭，幽暗无波，“成交。”端木琉璃唇角微不可察地向上牵了一下，快得如同错觉。她抬起手，食指与中指并拢，凌空虚划。一道极淡、极细的金芒，无声无息地自她指尖溢出，在半空中凝成一枚巴掌大小、线条古拙的“印”形符箓。符箓悬浮片刻，倏然化作一点流萤，没入江辰眉心。没有灼热，没有异感，只有一瞬的清凉，仿佛一滴山泉坠入心湖。“印契已立。”端木琉璃道，“她，是你的。”江辰抬手，指尖触到眉心，那里光滑如初，仿佛什么也没发生。可他知道，某种东西已经烙下了。不是契约，不是诅咒，是一种比契约更牢、比诅咒更静的——锚定。从此，芽衣的命运之线，将与他腹中那个男孩的命运之线，在某个无人知晓的维度，悄然缠绕、共振、同频。他低头，看着自己的手。这双手，刚刚接过一百吨黄金的筹码，刚刚签下五十吨黄金的欠条，刚刚为一个未出世的孩子，押上了整个身家性命。而现在，它又接下了一枚看不见的印。“你不怕我反悔？”他忽然问。端木琉璃静静看着他，眼神澄澈得令人心悸：“你会吗？”江辰一怔。不会。他当然不会。因为那个孩子，是他亲手种下的因，无论结出的是福果还是祸根，他都得亲手摘下，亲手咽下。这是男人的债，更是父亲的命。他扯了扯嘴角，那笑容疲惫，却不再有丝毫动摇：“……不会。”就在这时，远处廊下传来一阵急促而压抑的脚步声。一名身着深灰色和服的中年女性疾步而来，发髻微乱，面色苍白，手中紧紧攥着一封素白信笺，指节因用力而泛白。她身后跟着两名侍女，神情同样惊惶。是藤原夫人。她一路奔至江辰面前，脚步踉跄，几乎要跪倒，却在最后一刻被一股无形的力量托住。她抬起头，眼中泪光盈盈，混杂着难以置信的狂喜与深入骨髓的恐惧，嘴唇哆嗦着，声音破碎不堪：“江……江桑！快！快看这个！”她颤抖着，将那封信笺高高举起，递到江辰眼前。信封上没有任何署名，只有一枚朱砂印——形如盘龙，鳞爪飞扬，底部却赫然刻着一个微小的、几乎难以辨认的汉字：**武**。江辰瞳孔骤然收缩。武。不是藤原，不是皇室，不是任何已知的世家徽记。是“武”。是那个名字。他指尖微颤，撕开封口，抽出信纸。纸上只有寥寥数字，墨迹浓黑如血，力透纸背，带着一种睥睨天下的锋锐与不容置疑的威压：> **“天下第一武道大会，甲子年，七月七日，东京湾·浮岛擂台。请君携‘印’赴约。——武”**没有落款，无需落款。江辰的手指，缓缓抚过那“武”字最后一捺的收锋处。那笔锋的锐利，仿佛能割破纸面，割破空气，割破他此刻所有摇摇欲坠的理智堤坝。他抬起头，望向端木琉璃。道姑妹妹正静静地看着他，眼神里没有惊讶，没有催促，只有一种洞悉一切的、近乎悲悯的平静。“她”是芽衣。“印”是芽衣。而那个写下这封战书的人……是武圣。那个被小女孩唤作“哥哥”的、总是一脸懒散笑容的少年。江辰忽然低低地笑了一声。笑声沙哑，带着一种近乎荒诞的释然。原来，从一开始，他就没资格做局外人。他以为自己是买家，是投资者，是那个手握黄金、俯瞰棋局的庄家。可原来，他早就是棋盘上最核心的那一枚棋子——一枚被提前标记、被精心打磨、被所有人默默等待着，去叩响那扇浮岛擂台之门的……钥匙。风更大了。吹得庭院里樱花纷飞如雪，也吹得江辰玄色衬衫的下摆猎猎作响。他站在那里，身影被夕阳拉得很长很长，一直延伸到远处那扇紧闭的、绘着藤原家纹的朱漆大门前。门内，是正在为自己腹中胎儿挑选乳娘的藤原丽姬。门外，是刚刚签下一桩关乎国运买卖的江辰。而门缝之间，仿佛有无数条看不见的丝线，正从四面八方汇聚而来，缠绕在他脚踝、手腕、颈项，最终，全部系向他眉心——那里，还残留着一点微不可察的、属于道姑妹妹的清凉。他慢慢攥紧了手中的信笺。纸页边缘，被他掌心的汗浸得微微发软。甲子年，七月七日。东京湾·浮岛擂台。他忽然想起芽衣仰起的小脸，想起她认真比划着“长高了一点点”时，眼睛里闪烁的、纯粹而执着的光。也想起藤原丽姬舔舐唇瓣时，那甘之如饴的、近乎献祭般的神情。还有端木琉璃指尖那道无声无息、却重若千钧的金芒。江辰将信纸缓缓折起，动作平稳，一丝不苟。然后，他抬起手，将它仔细地、平整地，塞进了自己胸前的口袋里。那里，紧贴着心脏的位置。口袋布料微微鼓起，像一枚沉默的、正在搏动的胎心。他转过身，对端木琉璃点了点头，什么也没说，迈步向外走去。夕阳把他的影子投在青砖地上，那影子越来越长，越来越浓，最终，彻底融进了门外那一片浩瀚无垠的、深沉的暮色里。风，还在吹。吹散了最后一片樱花。也吹向了那个即将到来的、注定血火交织的七月七日。