见众嫔妃跪地不起。皇后霍成君一时没了主意。论年龄，七人之重她最小；论入宫时间，众人也都比她入宫早；论病已宠爱，她虽然曾冠绝后宫，但如今众人雨露均沾，宠爱都比不上张琴棋；论子嗣，她更是最差的一个。成君思前想好，无奈道：都起来吧，本宫不是无情之人，只是担心陛下安危，所以命人在殿外阻拦。既然诸位姐姐都是真心为陛下，都随本宫入殿吧！
琴棋大喜，忙起身入殿。王思瑶、卫文君、戎黛玉、华合德和公孙灵芸相继入内，众侍医在偏殿小声谈论，争执不休。琴棋驻足望了一眼偏殿，匆匆入了内室。远远望去，病已躺在榻上，中间隔了帘子，两个侍女在床头和床尾站立。
成君拦住众人道：陛下的病不知道会不会传给别人，所以各位姐姐最好站在这里观望，不要靠近。众人纷纷掩面啜泣，个个伤心，唯独琴棋泪水在眼眶打转，却强忍不哭。成君正感到诧异，琴棋突然扭身离去。众人纷纷吃惊，神色各异，唯独成君露出一丝得意。
琴棋一头扎入偏殿，众侍医正商讨，见琴棋进来，齐齐下拜。琴棋摆手道：不必多礼，诸位侍医，陛下到底是什么病？会不会传给别人？为什么需要单独隔离？我们难道不能伺候陛下吗？
其中一个年老者是众人上司，正是太医丞。太医丞叹气道：不瞒娘娘，陛下的病情来得突然，我们正研讨，说不定很快就有结果了。琴棋皱眉道：陛下到底什么症状？太医丞面色凝重道：十分怪异，先是怕寒，四肢发凉，继而全身发冷，面色苍白，牙关打颤，即便盖三床棉被，依然寒战不止。接着怕热，体温升高，直至发烫，呻吟不止，辗转不安，不仅剧烈头痛，而且偶有呕吐，时长面红气促，心悸口渴。按照这个症状，很可能是疟病。
琴棋大骇道：什么是疟？太医丞娓娓道：先秦医药巨著《素问·疟论》中记载‘疟者，风寒之气不常也’，《左传·昭公十九年》也记载‘许悼公疟，五月戊辰饮大子止之药，卒。’由此可见，陛下应该是患了疟病。这病很可能传染给他人，娘娘还是不要亲身伺候为好。琴棋追问：什么叫很可能传染？
太医丞只好如实奏：禀娘娘，古书记载，有的会传染，有的不会，我们也拿不准。只能说，或许我们对疟病认识不清，如果娘娘非要伺候陛下，微臣建议娘娘一定要命人清洗陛下用过的东西。
琴棋急切道：还有什么要注意的，太医丞请说！太医丞沉思片刻道：如果陛下恢复食欲，可以给陛下进食软和一些的事物。若是呕吐不止，要停止进食，且及时补充水分。遇到寒战不止的情况，要注意保暖；遇到高烧不退的情况，要想办法镇热，以免烧坏了。有时寒冷不息，要多捂捂手心、脚心；有时大汗淋漓，要及时擦干汗迹，更换衣褥。总之，一定要细心、耐心、关心，否则一个环节出错，陛下可能要元气大伤，多年无法恢复。
担心侍女伺候不周，琴棋决心亲自照料。思瑶、文君都不同意，两人都担心会有传染性。灵芸极力赞成，合德一言不发。成君叹气道：这样吧，我跟姐姐一人伺候半日，其余姐姐都先回去吧！众人恋恋不舍，待了半日才离去。成君与琴棋入内伺候，成君手足无措，只是暗自伤心。琴棋按照太医丞嘱咐，细细观察，采取相应措施，很快应付自如。
半夜时分，病已再次畏寒，直喊冷。成君陡然惊醒，慌忙疾呼：去喊侍医！琴棋赶紧命人加被，又搓揉手掌，待生热时与病已掌心相对。病已稍稍感到舒服，依然牙关打颤。见他依然寒战，琴棋便解开衣裳，让他掌心按在自己小腹。病已逐渐寒气退去，恢复了安静。
没过半个时辰，再次喊热，掌心发烫。琴棋回头命人取来冷巾，又掏出手绢。冷巾敷头，手绢擦汗，忙得焦头烂额。成君不知内情，只好给她打下手，却几次拿错了棉巾，心中既愧疚，又自怨。琴棋一声不吭，只顾给病已擦汗，成君见自己帮不上忙，还几次拿错东西，气得躲在一旁啜泣。
琴棋摸着病已贴身棉被和衣物，早已汗透，急忙掀去被褥给病已换衣物，又换了新被子。成君几次给琴棋打下手，心中又气又怒。见病已稍稍好转，一腔怒火又压了下去。
婢女涂春燕忙悄悄与成君耳语道：殿下，陛下正病重，要不要通知太夫人？成君大惊，忙拉到偏殿质问：为什么要通知我母亲？涂春燕狐目一转，面色阴沉道：太夫人和右将军如果不知道，只怕万一将来陛下有闪失，无人保得住殿下。成君娇躯一颤，闭目不语。涂春燕心里明白，接着道：殿下还得做两手准备，万一陛下醒来第一眼看到的是张婕妤，殿下在陛下心中的位置只怕会动摇。殿下应该趁机支走婕妤，独自守在陛下身边。成君依旧不语，只是轻轻点头。
成君回到殿里，拍拍琴棋肩膀道：姐姐辛苦了，你也累了一宿，去休息下吧，这里有我看着，陛下不会有事。琴棋摇头道：我不会离开陛下半步，生同衾死同穴，这是当年我跟陛下约定的。成君眉头一皱，无奈道：钦儿才四五岁，如果见不到你，他该哭闹了。不如姐姐回去陪陪孩子，再来探望陛下不迟。
琴棋一惊，急忙起身，却又缓缓坐下，犹疑不决。成君趁机劝慰：有本宫在，陛下必不会有事。琴棋咬唇蹙眉，许久才道：那就辛苦殿下了，臣妾先去接孩子，去去就回。成君欣然点头，独自守在病已身旁。
琴棋前脚刚走，病已就醒了。成君大喜，忙趴在病已胸前啜泣。病已只觉浑身酸痛，抚摸着成君秀发，喃喃自语道：朕怎么感觉睡了好久？成君边哭边道：陛下吓死臣妾了，上午还好好地，怎么到了下午就突然病倒了？病已仔细回忆，苦笑道：朕也不知道，好不容易出宫一趟，不知道被什么东西叮咬了，然后就怎么就你一个人？
成君一阵慌乱，支吾道：陛下，她们几位姐姐都回去带孩子了，就臣妾膝下无子，所以得空来照顾陛下。病已欣慰笑道：辛苦皇后了。是你一直在朕身旁伺候，朕才渡过难关，都是皇后的功劳！成君眼神闪躲，不敢直视病已，忙遮掩道：陛下能好就是臣妾之福，谁的功劳都一样。臣妾只要陛下好好地，其他臣妾不在乎。病已抚摸着成君香肩，若有所思，脑海中不断浮现琴棋的音容笑貌。
琴棋正回鸳鸯殿，突然看到涂春燕疾步出宫。心里咯噔一下，琴棋抬手道：香儿，你去把公车司令叫来！香儿正要前去，又被琴棋喊住。琴棋左思右想，摇头道：不妥，还是去把卫婕妤请来。
不久卫文君疾步而来，虽是大半夜，她却困意全无，满脸愁容。刚入殿就疾呼：姐姐唤我来是不是陛下出了什么事？两人执手相见，琴棋忧心道：陛下暂时没事，不过我却有一件大事要妹妹帮忙。陛下重病，明日消息就会传出去，恐怕对朝廷不利。如果陛下出了事，你我就没了夫君，说不定任人欺辱。卫文君紧紧握着琴棋玉手，急切道：姐姐不必多说，你只管吩咐就是。
琴棋欣慰一笑，附耳低语：妹妹，听闻你兄长是公车司令，负责镇守司马门，夜巡宫中。现在朝廷危急，望妹妹能把公车司令喊来，我有事要嘱托。卫文君一惊，陡然明白琴棋用意，急忙唤来公车司令卫子豪，两人在殿外低语一番，卫子豪拱手道：妹妹放心，这件事包在我身上。只要我还有一口气，绝不容许任何人危害陛下！
卫子豪亲自去丙吉府拜见，细细叙说。御史大夫兼太子太傅丙吉听闻病已重病，顿时面色大变。他虽然已经年过半百，早就看淡生死，但骤然听到病已病重的消息，仍然心惊胆战，暗暗忧心。丙吉拍案而起道：陛下又到了生死关头，无论如何，老夫都要站好这最后一班岗！卫子豪惊问，丙吉细细嘱咐道：你立刻派人去召给事中梁丘贺、侍中兼中郎将史高兄弟三人，侍中张彭祖父子四人，中常侍许嘉叔侄三人等！叫他们在司马门等我！
丙吉率先领着公车司令的兵马先赶到了公车门，下马来回踱步。夜色正浓，四周灯烛冉冉。丙吉心烦意乱，指着远处灯笼道：去把灯盏都灭了，只留一盏。陛下向来勤俭，你们怎么敢如此奢靡？侍卫立马灭了几十盏，只在近处保留一盏。
不久给事中梁丘贺率先赶到，慌忙询问。丙吉叹气道：我也不知道具体情况，只知道是卫婕妤派人来通知我。我现在是一头雾水，甚至不知道陛下得了什么病，情况如何。梁丘贺暗暗思忖，没有搭话。
半个时辰后，史高、史曾、史玄、许舜、许延寿、许嘉、张安世、张千秋、张延寿、张彭祖、卫子豪等纷纷齐聚司马门，个个面色凝重。梁丘贺与张安世、丙吉三人窃窃私语一番，张安世与丙吉纷纷点头。梁丘贺恭敬道：大司马，现在是生死存亡之际，一切都看你了！
张安世召集众人，铿锵有力道：诸位，朝廷危急，正是英雄用武之地。能不能挺过这一关，全看诸位肯不肯尽全力。陛下对诸位不薄，对我张安世更是恩同再造，我必誓死护卫陛下，望诸位与我同心协力，共赴时艰！张千秋应声喊：共赴时艰！众人齐齐附和。
见众人一心，张安世于是开始部署：光禄勋张延寿，你掌管着宫内禁卫军，不管期门仆射和羽林令说什么，做什么，一概不听，不准。待陛下安康，一切禀报陛下圣裁！右辅都尉许延寿，你执掌右辅兵马，望你通知左辅都尉王奉光、京辅都尉许广汉，三辅兵马待命长安城外，随时等候陛下旨意。中郎将兼侍中史高、史曾、史玄、张千秋、侍中许舜、张彭祖，命你六人暂时监督宫廷各门，无陛下旨意任何人不得擅闯。公车司令卫子豪，命你巡查宫内各处，以防变故。
梁丘贺补充道：未央宫外有座武库，是重中之重。如果武库被占，只怕我等只能束手就擒。还请中常侍亲自前往，监督武库。你是中常侍，即便什么都不说，他们也必然以为是陛下的旨意。许嘉欣然点头道：在下明白，必不负厚望！
安排好一切，大司马车骑将军张安世、御史大夫丙吉、给事中梁丘贺一同入宫觐见。途中遇到鸳鸯殿侍女香儿，香儿跪拜道：奴婢奉张婕妤之命，有事要禀报御史大夫。丙吉一愣，忙领着香儿到了一旁。香儿低声道：上半夜娘娘看见皇后殿下的婢女出了宫，应该是去禀报右将军。丙吉面色大变，半晌无语。
梁丘贺见香儿飘然而去，急问。丙吉面色凝重道：朝廷要有变局，这件事明日早晨右将军便会知道。张安世吃惊道：谁会泄密？梁丘贺目光如炬，冷笑道：自然是宫中的眼线。眼下最关键的是陛下安危，其次是太子安危！张安世、丙吉齐齐一惊。丙吉惊慌道：难道有人要对太子不利？梁丘贺闭目点头，长叹一声。
丙吉大骇，急忙道：我立刻去护卫太子，宫里就有劳两位了！梁丘贺忙喊住丙吉，小心嘱咐道：太子太傅记住一样，无论是谁以任何借口入东宫，都要严格查验。丙吉目光犀利，咬牙道：当年我能抗旨救下皇曾孙，今日就能护好太子，两位请放心！我此去或许陛下就托付给两位了，还望两位替我向陛下请罪！梁丘贺拱手道：太子太傅言重了！陛下吉人自有天相，是天命所归，所谓命由天不由人，必然能够渡过难关。太子太傅忘了当年的气象和谶语了？丙吉欣然点头，大步而去。
梁丘贺面色凝重道：大司马，该稳住北军，以免南北联手，危害朝廷！张安世铿锵有力道：给事中放心，我立刻前往执金吾府，杜延年是朝廷重臣，必然不会失了分寸！张安世也疾步而去。待众人离去，梁丘贺感慨道：现在该做的都做了，唯一需要赌的就是陛下的气运！所谓谋事在人，成事在天呢！
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