是夜天阴，无星无月。
穆元景与蒙夜要刺探敌情，为掩藏行迹自然不会举火，对面来人也十分谨慎，除了马蹄声响，竟也没有泄露一丝其余的消息。
不过，越是这般蒙夜越是放心，他低声道：“殿下，是自己人。”
穆元景也确认了这一点，他打了个三长一短的呼哨，那人便直直地朝着这边跑来。
但尚未近前，那人便远远地停了下来，谨慎道：“我是白云，前方何人？”
蒙夜暗笑，大公主这个取暗号的水平也太……而更叫他要笑的是，殿下竟然用了！
只不知如今殿下能不能回的出口……
蒙夜想及此，便要贴心地开口回答，以免自家殿下尴尬，不过尚未出声，就听前方的穆元景道：“黑土。”
声音清晰，略显紧绷，便是隔着夜色，蒙夜都想象得出，殿下那张面无表情的俊脸。
对面那人听见暗号对了，顿时放松下来，而后他才发觉，这是三皇子的声音！
他急忙下马，近前跪地道：“卑职贺剑见过三殿下。”
穆元景道：“起来吧，贺勤呢？”
“贺都尉他还在前方刺探。”
“来袭者是什么人，你们可有发现？”
贺剑道：“来者并非胡人，俱是骑兵，人数五千以上，但未亮旗号，尚不能判断来自哪里。”
穆元景并不意外，只道：“他们距此还有多远？”
“不足五里。”
骑兵速度快，五里的距离，也不过片刻功夫。
穆元景便不再前行
，只与蒙夜贺剑两人等在原地。
很快，又有数骑驰来，乃是贺勤带着几个斥候往回撤。
得知穆元景在此，贺勤吓了一跳，立时规劝道：“千金之子坐不垂堂，殿下怎可来此？”说完便又训蒙夜：“阿夜你竟不劝着些！”
贺勤乃卢贵妃奶母贺夫人的儿子，向来被穆元景尊为叔父，蒙夜虽比穆元景大一些，但在贺勤面前也是个小辈，且贺勤又是他的启蒙师傅，所以如今也只有听的份儿，嘴都不敢还。
穆元景便道：“贺叔，您不是说主将当为表率方可服众，事必躬亲方可杜绝纰漏？”
贺勤确实说过这句话，也深知此乃为将之道，可三皇子是他看着长大的，在他心中，总觉得三皇子年纪尚幼，那些冒险而艰深的道理，不该是他这个年纪行事的准则。
但昨夜的事情，又打破了贺勤之前的认知，是以，如今听见这句话，贺勤无法辩驳，但，他还是忍不住道：“殿下已能服众，想要了解情况，也不必亲临险地。”
穆元景却道：“不入虎穴，焉得虎子。”
贺勤：“……”
这仍是他说过的话。
虽然两次吃瘪，但贺勤的心中却是欣慰的。
幼时总爱拉着他问东问西的皇子殿下，已经成为一个有胆有谋思维缜密言辞锋利的少年了。
他没再纠缠，只道：“殿下，来人有意隐瞒身份，士卒穿戴都是最普通的样式，无从分辨从何处而来。不过，他们
坐下的马匹甚是雄健，能拥有如此多的优良战马，除了何家军北营军与荆州军外不作他想。”
穆元景点了点头，他心中已经有决断。
片刻之后，前方的马蹄声隐隐传来，渐渐地激烈起来，仿若滚雷一般，敲击在沉睡的大地上，也敲击在所有人的心头。
而位于这支队伍面前的穆元景等人，便如大浪前的一叶扁舟，脆弱渺小，好似随时都会被掀翻淹没。
但穆元景一动不动。
那股骑兵前进至穆元景身前一里处，穆元景沉声道：“举火。”
贺勤蒙夜等人立时点燃了手中的火把。
火光明亮，照亮了竖在他们中间的大旗。
大旗上鲜红硕大的“祁”字顿时在夜风中招展开来，清晰而醒目。
来人立时发现。
奔在最前的一骑愣了愣，顿了片刻，却仿似没看见一般，不管不顾地冲了上来。
穆元景眸光一冷，取了马背上的弓箭，瞬间拉开，“嗖”得一声射了出去。
那些骑兵并未料到前方诸人中竟有射程如此之远的长弓，更未料到那少年竟能拉开这样的大弓，射出这夺命的箭矢，所以，并未防备的他们立时吃了亏。
最前一骑应声而倒，接着，只听的弓弦连续震响，奔在队伍最前的骑卒便接连坠马，无一侥幸。
终于，这支队伍的速度开始降低，然后，在距离穆元景百米开外的位置停了下来。
这个距离，对于疾驰而来的骑兵队伍来说，已可以将穆元
景等人覆盖在自己的弓箭射程之内。
贺勤与蒙夜都有些紧张。
他们这一行都是精锐，基本不惧敌人的常规攒射，但，凡事都有万一，三皇子的安危最重要——倘若面前的这股骑兵真的展开攻击，那，就算穆元景的实力已在众人之中可称第一，也是有危险的。
穆元景却镇定自若地收了弓箭，朗声道：“何将军既已来了，何不现身？”
对面静了一瞬，终于，一匹高头大马从骑兵中间缓缓走了出来，它背上的骑手也在夜色中露出了面目。
“原来是何大将军。”穆元景淡淡道。
来人正是当朝国舅，何老将军的长子，官封正二品车骑将军的何伯渊。
何伯渊与何老将军生得七八分像，但气度却相差甚远，何老将军忠直豪爽，何伯渊则双眸深沉，不苟言笑，给人以不好亲近之感。
他自然识得穆元景。
但何伯渊并未下马，只在马上拱了拱手，道：“末将听闻胡人南下袭击圣驾，故带人来此勤王，皇后娘娘与太子殿下亦在后方，敢问三殿下，何故阻拦？”
这倒打一耙的本事，可真是厉害。
蒙夜气得咬牙，但穆元景未指示，他也不能随意发话。
穆元景面色不变，声音仍旧平静有力：“何大将军怕是弄错了，吾并非在此阻拦何大将军。”
何伯渊皱了皱眉，预感这三皇子接下来的话可能对自己不利，但不等他想出说辞，就听那小子高声道：“吾
奉皇命，在此护卫，一防外族蛮夷，二防宵小鼠辈，三防叛党反军，敢问何大将军，自认受吾阻拦，却是为何？”
何伯渊面色阴沉，一时不能答。
哒哒的马蹄声再次响起，只见太子穆元辰从后方赶来，他行至何伯渊身旁，张口便斥道：“三弟不可无礼！舅父带人勤王，一路疾驰，跑死马匹无数，终于赶到这里来，你却不分青红皂白，横加指摘，故意为难，岂非叫忠臣寒心，良将气馁？”
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