新年伊始，各方面都有序的进行着，
郑锦一如既往的忙个不停，除了到无锡建立农合田庄、筹备进攻大肚番、实行澳洲大开发计划外，他还一力组建了蒸汽机研发部，
他并没有妄想一下子就研制出可供战舰使用的蒸汽机来，现阶段的要求也不高，只要研发出的产品能用于抽水，就算是一大进步了。
蒸汽机研发部由几个毕业于东宁学堂的精英为骨干，郑锦本人也时常往那边跑，一同商量各种技术细节。
在半月后的一次试验过程中那台新鲜出炉的蒸汽机竟在试用过程中爆炸了，还死了两名工人，
这件事给蒸汽机研发部的众人打击很大，一连几天都灰心丧气，一度对郑锦所说的蒸汽动力产生了怀疑。
但在郑锦的大力推动下，研究这才得以继续进行着。
又过了小半月，一台蒸汽抽水机便出现在了水利局，
水利局的人试用了一会后，只能用惨不忍睹四个字来形容这台抽水机，
因为它绝大部分时间是趴窝着不动的，各种各样的问题太多了，加工精度差、材质不过硬、密封不良等等。
当然，设计上的缺陷也不小。
这台专为抽水用的蒸汽机本质上来说，还没有脱出瓦特改良蒸汽机时的技术水平太远。
当然设计可能比瓦特改良的蒸汽机更优化一些，毕竟有了后世的热力学理论做基础，相对而言蒸汽机的热效率也就高了一些。
而且采用了双向气缸设计，使得蒸汽机可以在活塞两侧轮流输入蒸汽推动。
但不管设计上有多完美，造出来的产品就是这么个没多大用的铁疙瘩，
别说是研究部的其他人了，就连郑锦自己，也不免感到有些沮丧，只得以后再慢慢改进了。
进攻大肚番的战事，郑锦并没有亲自指挥，点了黄安为主将，刘国轩副将，让他们二人统率五千兵马、战舰十艘，浩浩荡荡的往台中大肚溪杀去。
大肚番国的历史可以追溯到一百年前，
受到高山蛮袭击的几个同族村社率先联合在了一起，后来逐渐发展到了近三十个村社，拥有四种族裔，
在台湾历史中，大肚番都是超然的存在，
即便是在原来的空荷兰人也无法彻底的征服他们，只能让他们缴纳税款，无论是传教士还是商务专员都无法进入其中，
原时空即便是郑成功收复台湾后，大肚番也维持着半独立的状态。
这个原本依靠宗教信仰团结起来的村社联盟，经过发展逐渐进入了奴隶制社会的阶段，
大肚番国的国王是世袭的，所有的村社都以向共同信仰的神树供奉的方式缴纳税款，
由于前任国王阿拉米无子嗣，他死后大肚番王便由其外甥马洛继承，
马洛继位时，由于年纪尚轻，所以与荷兰东印度公司交涉时，大部份都由其继父持藤杖出席集会，
且因当时大肚社系倾向以女性来核心维持家系，当地实权在马洛的外祖母手中。
而现在马洛番王已三十岁，正是最年富力强的年纪，这些年他通过一些列手段，已将大肚番国内的权力牢牢掌握在了自己的手里。
所以现在这位马洛番王可谓自信心疾速膨胀，野心勃勃的想要干一番大事，
荷兰人辛亏是自行离开了，如若不然，他迟早也会通过战争，为自己的王国赢得独立！
至于取而代之的郑家，汉人而已，向来温顺可欺，就如高山上的山羊一样，还不是任由宰割？
便是在这种当了多年傀儡后，一朝掌握大权后的极度自信心驱使下，马洛才会做出种种作死的举动。
而现在，他的报应到了
当马洛得知郑军大规模进犯的消息后，愤怒的立即让他的侄儿领兵前去抵御。
不久后，双方的首战很快有了结果，
大肚番出动了上千艘独木舟从大肚溪顺流而下，前去迎击郑军，最后只有不到百余艘独木舟逃了回来，
失魂落魄的高地武士爬上了岸边，汗水混杂着血液染红了脚下洁白的沙地，船上只下来不到百余人，还有二十多尸体，
不多时，十余艘装载着大炮帆船迎着中午的阳光出现在了大肚溪前宽阔的水域，
波光粼粼的河水倒映着那高大的船体和直刺天空的桅杆，上面的士兵凶狠的扫视着首领们，即便没有人用武器威胁，依旧有人害怕的后退。
原本骄傲威武的高地武士此时坐在地上，有些人抱头痛哭，有些人失神发愣，他们的眼中不仅有伤心，更多的是恐惧，这已经是说明了一切。
侥幸存活的人，到许久后耳边仍会回响起那夺走无数人性命的炮声枪响。
虽然这一战不知道伤亡多少，但高傲的大肚番高地武士的斗志已然被摧毁，可以说是极惨烈的大败了。
接下来，郑军继续向前挺进。
大肚番国也是有几座城池的，
然而在郑军的大炮面前，红土高地上所谓的城墙，仅仅是一道用粗壮原木围起来的木墙，下面插进土里，宽大的正面画着各种妖魔鬼怪，
唯一稍微值得重视的，仅仅是木墙顶部的射手和投矛手而已。
郑军即使只动用最落后的野战炮，在这样的木墙前，也依旧是神器一般的存在，
黄安、刘国轩并未立即下令进攻，而只是让火炮的炮弹敲击着木墙，
也不知道建了多久的木墙材料已经腐朽，很多时候炮弹打上就是一个脑袋大小的破洞，
而从战船登上岸边的军队，则用盛满土的藤筐和挖掘的壕沟建立工事，
狮子搏兔，亦用全力，
作为主将的黄安最是沉稳，绝不会因对面的敌人实力远不如他们，就犯下轻敌之举。
直到一段段的木墙被打的是木屑横飞、千疮百孔，龟缩其中的土著付出了巨大伤亡之后，连木墙也难以修补了，黄安这才下令军队向前发起冲锋，
结果毫无意外的，在付出极小的代价后，这座大肚番国极为重要的一座城池就这么被郑军轻松拿下。
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