现在东宁的基隆港，渐渐成为一个贸易中转站，不少外国人被东宁州的气象吸引，请求定居，更有一些人加入了东宁海军。
此时站在周兴身边的洋人，便是其中的一位，
此人名叫安德烈，是个法国人，还跟安东是旧识，因见安东如今在东宁混得相当不错，便在他的介绍下入了海军部。
安德烈好赌，因此三十多岁了，依旧穷困潦倒，
但他当过商船的大副，在海上闯荡了十余年，美洲、非洲、亚洲都有足迹，见识、能力都是不差的，所以现在也算是海军部的股干了。
;水深8.3米！;水手高声报告道。
;减速，放下小艇，测水！;周兴吩咐道。
于是几个水手便放下小船，向小岛划去。
安德烈说：;东沙岛有泻湖，不能直接把船开进去吗？;
;太浅了。;
周兴摇头，他虽然没去东沙岛，但是听人说过，东沙岛的泻湖很浅，;退潮的时候不到1米。进去就搁浅。;
整个东沙岛呈现月牙形，面积在一平方公里左右，在岛屿的西部有一个泻湖。
这个泻湖在退潮时深不及1米，出口处之宽度不过20米，几乎没有作为珊瑚岛锚地的价值。
因为泻湖的开口极小，导致水量之交流很小，造成湖底的有机碎屑长期累积。
整体而言，类似于沿岸之沼泽生态系统，而与常见的珊瑚岛上之那种水质清澈、珊瑚繁生的泻湖完全不一样。
如果想享受下热带珊瑚岛风光的人到此，可能会大感失望。
船只在测水船的领航下，绕过岛屿西面。
东沙岛，实际上就是一连串环礁中唯一露出水面的一座。
整个东沙环礁的直径在20公里左右，船只可以驶入这个环礁湖停泊，不过这里因为缺少露出水面的珊瑚礁坝抵挡，作为港口避风价值有限。
;停船！下锚！;周兴让人操纵船只尽量靠近岛岸，直到前龙骨都快擦底了才下锚。
;装配浮桥！;
周兴继续下达着命令。
采挖鸟粪石需要搬运重物，而东沙岛上又没有可供大船停泊的泻湖，用小船往返效率太低，
所以他们出发前带了一组浮动栈桥，准备在沙滩和船只之间临时搭建。
;大家要小心，海里鲨鱼很多！千万不要落水。受伤了马上就回大船上来，不要往海里撒尿！看到鲨鱼不要惊慌;
周兴来之前是做足了功课的，还专门得过郑锦的指点，所以对这一带还算了解。
东沙岛本身的泻湖因为底部之有机碎屑丰富，当湖水往外流到附近的海域后，便形成摄食诱因，吸引鲨鱼这类依嗅觉猎食的海中猛兽循水流来到泻湖的附近。
所以这里的鲨鱼特别多，除了鲨鱼之外，这里环礁湖里还有不少凶猛的掠食鱼类，攻击性和杀伤力也不容小觑。
又有两艘小艇被放了下去，水手们从船体上解下浮桥，开始用铁链进行连接。
周兴下令让船上的海兵们荷枪实弹，在船两舷两侧警戒。
每艘小艇上还配备了一名专门的防鲨手，带着鱼叉，手臂上穿着细铁环组成的锁子臂甲和手套。
环礁湖里果然鲨鱼不少，而且种类繁多，在清澈的海水里可以很清楚的看到这些海洋霸王在快活的游来游去。
所有人都很紧张。紧张了动作就变形，浮动栈桥花了比平时多一倍的时间才搭建完成。
将近一百米长的浮桥在海面上起伏波动，周围还不时可以看到露出水面的鲨鱼鳍，第一批经过浮桥登陆的人脸都白了。
周兴、安德烈等人护着一些勘探人员，登上了东沙岛。
整座岛地势东北部稍高，西南部稍低，中部低洼，平均海拔大约有五六米。
最高的是东北部有十来米高。整个岛屿呈四周高中间低形态。中部低地就是淤浅的泻湖，约占全岛三分之一面积，湖口向西开口。
岛屿的东南部有些椰子树的分布，这玩意东宁州也多得是，所以没人对这点可怜的资源感兴趣。
岛上荒烟漫草，以灌木为主，雪白的沙滩看起来有点热带小岛的感觉，只是上面堆满了各种被海水冲上的藻类。
勘探人员立即行动起来，他们边走边搜索鸟粪石，很快就在泻湖边发现厚厚的鸟粪石的累积。
这里在在春秋两季，湖旁有会大量的候鸟停留。
这些长年累月的由过路的候鸟鸟粪累积作用生成的鸟粪石，在东沙岛上有六十万吨之多，储量算是很大了。
泻湖畔只有海鸥之之类的海鸟居停，空气散发着一股鱼腥的气味。
这时候，天开始下雨了，周兴把冲锋衣的帽子戴上了。
;就是这里，;
勘探人员用锤子敲打下一块来，确认了下，;这种石头，敲下来。;
船上的水手、海兵，还有为这次采矿行动特别配置的劳工们纷纷冒雨登上东沙岛，用手工开凿的方式开采起鸟粪石来。
鸟粪石的硬度不大，开采起来不费事，采下来的矿石被装在藤筐里运上镇海。
在泻湖畔歇息的鸟群受了这番惊扰，顿时在岛屿的上空上下翻飞，咕咕乱叫了。
周兴和安德烈在岛屿上进行了一番考察，
其实周兴对东沙岛上的鸟粪石兴趣不大，不过他还得了郑锦的嘱咐，知道这东沙岛的位置十分紧要。
东沙群岛地处东亚至印度洋和亚、非、澳洲国际航线要冲，广州、香港至马尼拉或台湾高雄的航线由附近海域通过，具有重大航运意义。
在20世纪，这里设置过气象站，建立过灯塔。
海军部早就把这个岛屿视作前往琼州府的中间环节之一，虽然他们已有了南澳岛，但若是再在东沙岛建立据点，无疑能让海军更好的控制航道！
周兴带人在雨中一路逡巡，沿路发现了渔民留下的窝棚、晒架，现在渔民们都撤回大陆去了，整个岛上空无一人。
;有水井！;有人忽然叫了出来。
不远处，果然有水井的石栏圈。
周兴看后大为高兴，只要有淡水，在岛上建立据点就不成问题！
你是天才，一秒记住：: