1657年（明永历十一年，清顺治十四年）正月十五元宵佳节这一天，神木学堂迎来了新年的第一件喜事：
首批神木学堂的学生终于结业了！
这一批学生，基本是郑锦第二次返回厦门时专门招募来的孤儿，共有两百余人。
经过两年多五个学期的突击学习，他们大都掌握了远超其他同龄人的知识，
部分极为优秀的学生，甚至早已提前离开学堂崭露头角，
比如史海洋，现在已是苦叶港的拓殖使，乃一方大员，王承柱已升为炮兵中尉，乃陆军部一颗冉冉升起的新星。
现在这二百个学生结业后，有的会加入海军部、陆军部参军，又的会充入农林部、工匠部称为文吏，
还有的则会到各移民新建村落担任村长等基层管理职务，有的甚至会去各工厂担任底层项目研发或管理职位。
他们，都有光明而前途的未来，就看自己会不会把握好机会，脚踏实地的干出一番实事了！
而有了这批学生的加入，郑锦所面临的人才压力瞬间减轻了许多，因此也更加重视学堂的教育工作，
他不仅时常亲自参与教材的修订工作，只有有时间，便会去露天课堂授课，归庄等教员的待遇也提升了许多。
有几个略懂化学的结业生郑锦交给了他们一项任务，与火器师父专研出土法制硝的方法。
大屯山发现的硝石矿，只是个小矿，保不准哪天就挖完了，
以郑锦所部目前庞大的火药需求量，硝石的供应仍是一大问题。
中国的传统火药，硝石来源是火硝，
至于火硝的来源，则来自于有机硝化反应产生的硝土。
在农村的猪圈、牛棚、厕所等附近的泥土中，常常含有大量的有机物。
这些有机物**以后，再经过硝化细菌的作用，就生成硝酸。
硝酸进一步与土壤中的砷、钙、镁作用，生成硝酸钾及其钙镁硝酸盐，这就是硝土了。
各种硝土中含硝酸钾量不一，一般含百分之几。
在猪圈、厕所、牛棚的土墙上析出蓬松白色的霉状物中，硝酸钾含量较高，在特定时候有时能高达75％。
当然了，这还需要采取收集，并提纯了之后才能使用。
提纯的方法郑锦不知道，
不过硝作为黑火药的核心成份，几百年下来大明硝匠师父早已累积了一整套硝土的采取提纯的方法，
总之就是经过一连串的采取、熬制，再提纯，就可以产生可作为黑火药原料的白色火硝了——这代表其中硝酸钾的含量超过75％。
问题是这样得来的火硝，产量实在有限得很，只能作为硝矿的补充，
所以那几个学生的任务，就是看能不能将流程加以改良，进行工业化，进一步提高纯度与产量，从而提升威力与生产效率！
当诸多琐事都处理了差不多，去舟山群岛的船队也准备就绪，郑锦便登上了奋勇号，亲自带着众人扬帆北上。
时值二月，北风已弱，南风渐起，航程不算难走。
这次郑锦总共出动了十二艘船，其中七艘是主力战船，另外五艘则是平底沙船，上面装满了水泥、红砖、石头等建筑材料。
此外船队中还有八百移民，其中还有三百专门用来干苦力活的生番奴隶，
要想在舟山群岛站稳脚跟，不是件容易的事情，那地方离陆地实在太近了！
主岛舟山岛距大陆最近的直线距离，大概只有8.1千米。
这就是清军如此弱鸡的海军实力，却能屡次攻破舟山的原因。
因此，郑锦这次北上舟山，准备得颇为充分。
由于沙船的航速不快，船队被严重拖慢，但郑锦也不急，一路对福建、浙江一带的海岸线进行一些初步的测绘工作。
到了温州、台州一带时，每次船队靠岸，岸边总是很快就燃起了冲天而起的烽火。
看来现在满清在沿海的预警机制，已经做得颇为到位了。
浙江海面礁石极多，海情复杂，不过郑锦身边有不少常年在这一带航行过的老水手，只要小心一点，问题不大。
二月初五，船队来到了宁波府象山县的东南大目洋一带，
舰队重新接近海岸线，岸上又是烽火燃起。
东南大目洋航道标为凤髻山，与之前相同，郑锦让人从不同角度测绘凤髻山形状，与海图比对，寻找适合的航道。
这里有慈善大澳，即后世的象山港，
接着是爵溪千户所，绕过青门山附近的乱礁，接连抵达钱仓千户所、大嵩千户所外海。
在中国航海史上占有重要一个角色的双屿岛，就在眼前。
在福建月港兴盛之前，大明对外的贸易中心其实就是在这双屿岛，
当时的双屿岛，仅葡萄牙人就有1200人，历史学家称之为十六世纪的上海，全球的商品在这里交换、中转和集散。
不过到了嘉靖年间，大明实行了更为严格的海禁，1548年时，浙江巡抚朱纨率大军捣毁了双屿岛。
海上贸易拥有泼天的财富，捣毁双屿岛后，不过是令走私转移到了另一个地方而已，月港就此兴起
双屿岛后世称为六横岛，其实已是舟山群岛的一部分。
所以船队继续北上不久，便终于到了舟山岛，附近重要的航道标有数处，最重要、最显眼的便是普陀山。
舟山岛面积够大，岛上良田众多，后世足足有四十多万人口，郑锦要想经营好舟山群岛，这里无疑是十分关键的一个地方。
然而这里实在是不太好守，就算他建了坚固的堡垒，清军若是派大军来围，也是一点办法都没有。
因此反复权衡了许久后，郑锦最终还是选取了舟山群岛最北面的嵊泗列岛作为第一个基地。
很快，郑锦换乘小艇登上嵊泗列岛的主岛泗礁山，登陆地点选在了泗礁山岛上著名的基湖沙滩。
此处沙滩长达2公里，滩石宽广洁净，沙质细软，人行其上，如履地毯，兼之空气清新异常，使人颇感舒适惬意。
抬头望去，沙滩之上为黑松翠竹环拥，一抹茂林长达10余里，漫漫碧海金沙，水天空阔，一派原始自然的景象
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