第一章：驭鬼之人
混元初判道为尊，炼就乾坤清浊分。
太极两仪生四象，如今还在掌中存。
混元初判道为先，常有常无得自然。
紫气东来三万里，函关初度五千年。
其时天下承平已久，府库充盈，当政者不似创业之初兢兢业业，每日里笙歌不断。上行下效，地方官纷纷效仿，奢靡成风。只因休养生息多年，百姓富足，尚可相安无事。但世风日下，人心不古，已呈乱象。
南京以南百余里，淳溪地面，有一湖名固城湖。湖北面有一古刹名宝圣寺，寺中有一座宝塔远近闻名。湖南岸与宝圣寺塔遥遥相对有一所大宅，占地近百亩，亭台楼阁，极尽精巧。宅中花园有假山池塘，盛栽花木，微风徐来，草木清香沁人肺腑，与诗中所言不逊半分。大门外有一对石狮，足有千斤。门上高挂金匾，大书靖北将军府，落款竟是当今天子。大小官员路过，必下马下轿，步行顶礼，可见主人品高位尊。宅中家人仆妇二百余人，可称一呼百诺，更养良马百匹，以备行猎。逢年过节，送礼之人络绎不绝。
主人姓袁，名振宗。已是六旬开外，早年执掌帅印，镇守边关，战功赫赫。如今告老还乡，享无边清福。膝下有四子一女，长子袁金龙在京任兵部左侍郎，甚为显耀。次子袁玉虎任三品武官军前效力，三子袁天豹武勇过人，在御前任侍卫统领。四子袁天彪在家侍奉老父，幼女袁玉如年方十六，虽貌美如花却也有些武艺。袁振宗妻子早亡，从不纳妾，每日以山水庭园娱情，时时行猎，乐在其中。这一家人被当地百姓羡慕到极点，却也有烦心事。自七月十五日起，每日半夜宅内阴风阵阵，磷火不断，家人仆妇相继病倒，请僧道祈禳无效，十日之中有五名家人离奇病死。袁振宗深怕祸及子女，打算安排袁天彪带玉如上京暂避一时，打点车马，到袁氏宗祠上香祷告，乞求祖宗护佑。当夜依旧阴风不断，袁振宗心烦意乱，连喝十几杯酒方朦胧睡去。恍惚中竟来到祠堂，见到一白须老者，却是已故祖父。
就见祖父一脸急色，吩咐道：“振宗，万不可令儿女出门，在这里有我护持，一旦出门，必死无疑。”袁振宗忙问：“究竟何事惹恼上苍？”祖父长叹一声：“你父早年行兵，醉中误传军令，将三千精兵派往绝地，全军覆没。后惧罪未向朝廷申报，致阵亡之人家属得不到朝廷抚恤，此罪弥天。多亏我一门为国效力，方拖延至今，七月十五，鬼门关大开之时，众冤魂前来报仇，僧道无济于事。”袁振宗大惊：“难道我一家坐以待毙？”祖父劝道：“你先不要急，我多方设法，求得一策，明日你命玉如到金圣寺上香，拜塔百遍。午时会有一瞽目僧人来到塔下，无论如何将这僧人请到家中供养，过得中秋方可无事。经此一劫，你当广行善事，超度亡魂，不可倚势欺人，切记切记。”言罢一掌击下，袁振宗一惊坐起，半晌方明白竟是一梦。
匆忙起身，回想梦中情景，一毫未忘。忙唤家人将袁天彪袁玉如兄妹叫来。此时天已将明，兄妹二人正打点行装，听父亲召唤不知何事，来到厅上请安。袁振宗支开家人，对二人道：“为父方才梦中见到先祖，颇为怪异。”就将梦中情景细细讲与二人。袁天彪大为吃惊，问道：“既有此兆，爹有何主意？”袁振宗一捋胡须，叹道：“为今之计，只有让玉如到金圣寺去一趟，看梦中之言验不验，再作道理。”袁天彪问：“为何非要小妹去？我去不行么？”袁振宗摇头道：“以你秉性，岂肯下跪求人？一旦请不来高人，我一家性命休矣。”袁玉如点头道：“爹爹放心，女儿一定将高人请回家中。”袁振宗叮嘱道：“玉如，全家性命都在你手上，千万不可大意。”袁玉如深知此行事关重大，不敢耽搁，起身道：“我马上动身。”
有家人备好车马，袁玉如为示诚心，换上布衣素服步行前往。匆匆赶到金圣寺，时辰尚早，两名僧人刚刚开山门。袁玉如吩咐家人门外等候，停车于寺外。自己整衣进寺，各处上香，参拜大雄宝殿，布施千两纹银。然后来到塔下，拈香礼拜，三步一叩首，绕塔而行。也记不得拜了多少，红日高升，香客游人渐多，都认得是袁大小姐，难免指指点点。袁玉如只觉四肢发软，双膝痛不可当，这时只有一个信念，请不到高人决不回家。汗珠流下也顾不得擦，咬牙苦撑，慢慢手足发木，意识渐渐模糊，正在绝望边缘，忽见一小童扶着一名老僧缓缓而来，那老僧二目无神，需小童指引道路。
袁玉如心头狂喜，草草整理一下，抢上前大礼参拜。小童笑嘻嘻道：“这位姐姐不要乱拜，我二人不是寺中人。”袁玉如拜了八拜方开言：“先祖有言，无论如何请高僧到家中供养。”老僧一言不发，小童摇头道：“我师父从不入官宦之家，姐姐请回吧。”袁玉如见小童初次见面就知自己是官宦之家，更是不能放过，声泪俱下道：“家中遭逢大难，请高僧施以援手，佛法无边，慈悲第一，高僧千万垂怜。”听到慈悲二字，老僧方开言：“芸芸众生，待垂救者数以千万，何以要救尔等？”袁玉如忙道：“只要能过此劫，愿舍身佛门，广行善事。”老僧摇头道：“你乃富贵中人，与佛无缘，因果早定，你还是去吧。”
袁玉如不顾大家闺秀身份，叩头无数，满身尘土，老僧仍是不理不睬。这时金圣寺方丈来劝：“小姐若有难处，大可到佛前祷告，求这野僧何用？”老僧闻言笑道：“不错不错，一个野僧，有何能为？”袁玉如扯住老僧衣袖苦苦哀告，小童面露不忍之色，对老僧道：“师父，既然这位姐姐诚心相求，何妨走一遭？”老僧手抚小童头顶道：“痴儿，为师岂能理会一家之事？既然你善心已动，这一家人命不该绝，你就随她一行。”小童摇头道：“师父不去，我也不往。”老僧笑道：“你既入红尘，不经一番洗练怎入正途？且你心上已允了她，佛门讲缘起缘灭，一念之间已是有缘，尽管去。”小童挠挠头问：“去就去，不过事了之后，到何处去寻师父？”老僧一笑：“只在你心上。”一阵香风，踪影不见。满寺之人大惊，纷纷上前打听。
袁玉如无奈之下，只好拉小童手出寺。见无人跟随，方问道：“你叫什么名字？何时遇到你师父？”小童答道：“我叫白玉泽，师父叫我平儿。记不清何时遇到师父。”袁玉如点点头又问：“你今年多大？”白玉泽想了一下答道：“我今年十三岁。”袁玉如心中七上八下，不知这小童能不能了结众多冤鬼。来到车前，袁玉如拉白玉泽上车，白玉泽却道：“师父从未坐过车，待我问一问马儿。”言罢走到马前，手抚马项问道：“马儿，你可愿载我一程？”赶车人暗笑，小姐请来一个小疯子。却见马儿好像听懂一般，连连点首又打响鼻，白玉泽喜道：“到地方我请你吃豆子。”上车后对家人道：“不可用鞭子，否则我就不去了。”袁玉如吩咐家人收起鞭子，马儿长嘶一声，直奔袁宅，既快又稳。家人暗暗称奇。
回到袁宅，袁振宗远远来迎，见到车上下来一个小童，颇觉意外，上前细问，袁玉如讲明经过，袁振宗叹一口气：“只好如此。”白玉泽下得车来，马上开言：“我答应马儿请它吃豆子，快快取豆子。”袁振宗吩咐家人取一升黄豆，白玉泽捧黄豆喂马儿吃完，轻抚马项道：“辛苦你了。”马儿用项上鬃毛蹭白玉泽，颇显亲热。袁振宗与袁天彪都觉奇怪。白玉泽看着马儿吃完方与袁玉如一起进宅。进宅之后，白玉泽四处乱跑，对袁玉如道：“你家好大，一天也跑不完，身在如此富贵中无有善行岂能不出事？”袁玉如深以为然。午后日光甚盛，但袁宅花园极为凉爽，白玉泽到花园戏水。袁天彪对袁振宗道：“爹，这样一个小童有何异能，我们还当另想对策。”袁振宗拈须道：“既然梦中之言应验，确有瞽目僧人，则这小童也不可怠慢，另想对策，到哪里去想？唯一生路就在这小童身上。”袁天彪虽不甘心，也无可奈何，接连多日闹鬼已折去锐气。
当晚天色刚刚黑下来，众家人已点亮烛火，躲在屋中不敢出门，袁振宗与儿子女儿留在客厅陪白玉泽。不一刻，阴风大起，磷火满天，鬼哭之声不绝于耳。白玉泽吃了几个果子，正在打瞌睡，听到外面有动静，跳起来跑向门边，打开门向外一望，回头叫道：“姐姐快来，好多穿盔甲的人在那里。”袁玉如毛骨悚然，不敢应声。白玉泽跑到院中，却见满天磷火四散，风止声息。白玉泽闷闷走回厅中，坐于椅上自语：“不好玩，那么多人，一见我都跑了，没意思。”袁天彪问道：“小哥方才看到什么？”白玉泽道：“方才来了好多穿盔甲的人，我想和他们一起玩，他们一看到我全跑了，实在无趣，我要睡觉了。”袁玉如领白玉泽就寝，一家三口在厅中候了一夜，再无动静，暗暗称奇，不得不对白玉泽另眼相看。天明时众家人都来贺喜，袁振宗知此事不会如此结束，命家人小心在意。准备各色美食款待白玉泽。
接连数日，无一毫动静，合家相庆。但袁振宗深知还有八月十五一关，不敢掉以轻心。白玉泽每日在宅中玩耍，与袁玉如感情日深，好似亲姐弟一般形影不离。转眼已到八月十四，这一晚阴风又起，声势更胜从前，满宅之人大惊，不知所措。白玉泽晃一晃脑袋数道：“一个，两个，十个，二十个，数不过来，太多了，这一回看他们跑不跑。”缓步走到院中，袁家人侧耳静听，半晌听白玉泽开言：“原来是这么回事，怪不得师父不肯来。既然我应了姐姐，总要有个交代。不过冤有头，债有主，你们不去寻当初传令之人，到这里为何？”片刻听白玉泽点头道：“此事你们也不占理，有我在难以得志，趁早回去，我会给你们一个交代。”又过一刻，袁玉如见到白玉泽抬手空划几下，云散风息，现出一轮好月。白玉泽回厅中抓一个果子道：“没事了，师父的话没错，红尘果然麻烦的紧。”袁振宗问：“小哥方才做了些什么？”
白玉泽回想一下说道：“有一个红袍判官领好多军士与我论理，说什么错传军令，怨不得你。”此事袁家人已知，袁玉如问道：“听你提到传令之人，能不能告诉姐姐此人现在何处？”白玉泽笑道：“有何不可，判官说，此人现在酆都城受苦，有关圣帝君执掌，这些冤魂不敢靠近。”袁天彪又问：“小哥最后空划些什么？”白玉泽答道：“那判官不肯走，说是奉了忤官王之命，要我在文书上画押，我打了一个花押，他们才走。”袁振宗甚为关心父亲，听得被押在酆都城，更是担心，问道：“小哥能不能指条明路，早日救出先父？”白玉泽大摇其头：“此次众鬼前来寻仇就是你家享受太过，气数将终，你们自身罪孽尚且难赎，替先人消罪业岂不是痴人说梦。”袁玉如问道：“姐姐请佛祖到家中供奉如何？”白玉泽道：“礼佛诵经不如广行善事，只要一心行善，可感天动地，不过必须是真心行善，三心二意就大打折扣。此间事已了，我明日就走了。”袁振宗忙道：“小哥不要急着走，先祖有言，过得中秋方可无事，千万多留一日。”白玉泽点头：“多留一日没什么，你家好玩的紧。”
天明后，袁玉如领白玉泽玩耍一日，当晚一家人在厅中赏月，月白风清，果然无事。袁振宗与袁天彪心悦诚服，对白玉泽另眼相看，殷勤招待。天明时白玉泽告辞，袁振宗备各色谢礼，琳琅满目，白玉泽看了半天，摇头道：“师父吩咐过，不妄取一文非分之财，你们将这些好东西分给穷人好了。记得今后多行善事，再若出事我就管不了了。”说完取一个大兜囊，装了不少糕点果品，背在身上，准备动身。袁天彪欲驾车相送，白玉泽拒绝：“我坐不惯车，还是走着自在。”袁玉如携白玉泽手相送，直送出三里，白玉泽道：“姐姐回去吧，我这就走了。”袁玉如问道：“你要到哪里寻师？”白玉泽一拍胸脯：“师父说了，只在一心。”袁玉如从怀中取出一羊脂玉虎，有寸许长短，栩栩如生。白玉泽甚为喜欢，袁玉如用金丝线穿好挂在白玉泽项上，又取出一锦袋，内有金豆三十颗。将锦袋交与白玉泽收好，叮嘱道：“既然你叫我姐姐，我就认你为弟，姐姐知你大有来历，早晚扬名天下，今后不管到了何等地步也不要忘了姐姐。”白玉泽见袁玉如二目中有泪光闪动，劝道：“姐姐不要难过，只要一心行善，再见之期不远，我走了。”望着白玉泽蹦蹦跳跳远去的身影，袁玉如叹口气，抹一把泪，黯然回府。
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