一千一百万金币，足够皇帝发起至少两次北伐战争。
如果用来救济灾民，恐怕整个中州的灾民都能得到救助。
也就是说，如果皇帝真的下定决心。那些灾民完全不用背井离乡，到草原寻一条活路。
但皇帝并没有这么做。
他要的，绝不仅仅是饥民的存活。
草原之所以直至今日仍旧被人们视作异域，就是因为缺少交流。
草原一片荒芜，中州的百姓又不愿意了解草原的真实情况。整个草原上除了驻守的百万北军，再没有其他的人烟。
他的北伐大计在即，需要的也绝不仅仅是军饷的到位。
百万大军，一旦开拔，军需消耗将是极大的。
整个草原没有一点人烟，大军的补给线势必会拉的很长。
百万大军将会再次成为孤军。
即便是这上千万的金币全部用来进行这场战争，恐怕也很难获得什么好的战果。
瘦死的骆驼比马大，北凉虽然已经没有了当年的实力，但他们仍旧是不能小觑。
不然的话，皇帝也用不着提前这么长时间做出准备，还用上了许许多多的计谋。
所以，草原需要发展，需要更多的人。
中州虽然地域广袤，但人口已经有些超过了限度。
各种矛盾已经因为人口而激化。
没有这场天灾，恐怕在不久的将来，也会有**发生。
把几十万的灾民送去草原，刚好就能解决这个问题。
这也是当年先祖皇帝迫不及待的发动北伐战争的重要原因。
只有更多的土地才能养活更多的人口。
而只有足够的土地和人口才能让他们的江山更加的稳固。
把内部的矛盾转移到外部去，这便是先祖皇帝的策略。
一个策略贯穿三代，连如今的皇帝也在用着这个办法。
皇帝既没有下令设立更多的粥棚，也没有让那些商人停止招工。
维持现状，逼迫着这些灾民到北凉去找一条活路。
这便是皇帝的策略，也是皇帝做出的取舍。
他的肩上，担着的是整个中州。
不仅是中州的现在，还有中州的未来。
作为一个皇帝，他必须选择未来。
此时，他只能狠下心，逼着那些饥民做出选择。
但他其实还是心软了。
李家的粥棚，他还是留下了。
不仅仅是因为世子，更是为了那些饥民的性命。
其实，他也并不愿意看着那些人因为所谓的“故土情怀”而活活的饿死在他们的“故土”之上。
关于这一千一百万金币，皇帝并没有让百姓知道。
这并不是什么光彩的事，七大阁也不会让普通人知道。
只要百姓不知道，他就完全可以用这些强硬的，看似无情的手段来实现自己的宏图大志。
……
世子接连几天，还是天天待在李家的粥棚那里。
看着饥民一点的增加，又一点点的减少，他并不知道发生了什么。
当然，他也不可能知道，因为他和他的父亲，皇帝净赚了一千多万金币。
而皇帝并没有把这些钱拿出来救济灾民。
如果他知道了这一切，恐怕再也不会相信他的皇帝哥哥了。
这一日，男人离开了。
他带着自己的女儿找到了世子。
男人看着世子，有些无奈地说道：“殿下，我要离开了。”
世子问：“你要去哪里？”
男人道：“去草原，吃上好吃的，穿上棉衣，在温暖的屋子里躲避寒风。”
世子道：“如果你愿意，可以跟着我，不用到那里去。”
男人摇头道：“殿下，您的恩情，我受之有愧。”
“既然已经有了活路，我就应该靠自己的双手吃饭，而不是在这里接受您的恩赐。”
“我心里无法接受，也过意不去。”
男人指着其他的饥民说道：“殿下，我和他们不一样。”
“我对这片土地没有感情，更没有所谓的‘故土情怀’。好男儿志在四方，到了哪里哪里就是家。”
世子点了点头，问道：“我知道你是个有故事的人，绝对不是表面上这么简单。”
“我问过你，既然你不愿意说，想必是有什么苦衷。”
“那我也不强求你。”
“只是现在你要走了，这么长的时间，我连你的名字都不知道。”
“我现在最后一次问你。”
“你，叫什么名字？”
男人回道：“殿下，我这条命是您的，只要您一声令下，赴汤蹈火在所不辞。”
“名字只是代号，身份也都只是过往。”
“我现在，只是小小的父亲，一个即将奔赴草原寻求生路的饥民。”
世子淡淡的说道：“赴汤蹈火在所不辞，说的倒是激动人心。”
“但我想，要你做这些之前，恐怕还得安顿好你的女儿。”
说着，世子笑了笑。
男人也是抿嘴一笑。
是啊，世子是他和他女儿的救命恩人。
所以他才会宁愿把自己的命交给世子。
在他的眼里，女儿比他的命都要重要。
如果世子真的要他死，他也只会在安顿好了自己的女儿之后再去为世子尽忠。
这一点，他和世子都是心知肚明。
世子再次开口道：“走吧，我不要你的命，也不会留你。”
“只不过你要答应我，下次相见，你要用命陪我喝酒。”
男人趴在世子耳边轻轻地说道：“殿下，都说您心智只有十岁。”
“但您的表现，绝不像是一个十岁的孩子。”
男人看了看自己的女儿，又看了看世子，说道：“殿下，如果某日您恢复了心智。”
“务必要记得，隐忍才是最致命的武器。”
“而傻子的外表，将会是您最好的伪装。”
世子拍了拍男人的肩膀，转过头看向了他处。
男人带着女儿在世子身前跪下，重重的叩下了三个响头。
随后，他头也不回的走入了人群。
世子已经把男人当成了朋友。
这几日的了解之后，他更加能够肯定，男人绝不是什么普通人。
男人的话也在他的心里回荡。
“隐忍，伪装……”
世子低下头，喃喃自语着。
……
阳光刺破黑暗，在人间尽情播撒着光辉。
这座被乌云笼罩了多日的城池，似乎终于迎来了它的黎明。
这里还是京都。
一座充满了希望，便是黄金的天下第一大城。
几个月前，第一批灾民拖家带口来到这里，寻求着所谓的希望。
之后的几个月里，一批又一批的饥民从几个大门涌入城内，寻求所谓的生机。
在经历了绝望之后，他们也像这座城一样，第一次迎来了自己的黎明。
第一束阳光照耀在北门上的时候，等候已久的人们发出了阵阵的欢呼。
金会长站在城墙上，对着脚下的那些人发表了一段简短的讲话。
“出发！”
随着他最后的一声令下，城门吱吱呀呀的打开了一条缝隙。
接着，整个大门缓缓地张开。
城外的世界，再次出现在众人的眼前。
为首的马车上，车夫挥舞起长长的鞭子。
“啪！”
“驾！”
鞭子打在马的身上，车夫也发出了他那标志性的口令。
马蹄向前迈动，马车也缓缓地向前发动。
一辆又一辆驮着重重货物的马车驶出了城门。
从城门往里边看，一眼望不到尽头。
这为首的，自然是金家的车队。
上百辆载着各种物资的马车，运送的是近万人这一路上的食物。
金家的家底，再一次让人们惊叹。
在那马车的后边，自然是即将进入草原的饥民。
只是现在，他们已经不能说是饥民了，而是金家的工人。
他们穿着样式统一的棉衣，各个面色红润，不知道比几天之前好了多少。
有了棉衣，有了吃的，即便他们对草原一无所知，也不会有丝毫的担忧。
对于习惯了饥饿和寒冷的他们来说，没有什么比吃饱穿暖更能让他们安心的了。
即便是往年的冬天，他们也绝对不会有这么好的日子过。
金家的车队中，还有着几辆载着人的马车。
金家的大公子正躺在其中一个马车里，他的身边是两名大夫。
此时的他已经清醒了过来，只是由于伤势过重，他现在动弹不得。
无穷无尽的疼痛，让他不得不倒吸着冷气。
他的脑海中，尽是当时世子那一张没有任何表情的脸。
那一双充满着不屑的眼，更是在他的眼前挥之不去。
所有的疼痛在这张脸的面前，只会转化成无穷无尽的滔天恨意。
他得知车队要在今天出发的时候，大夫才刚刚把他从鬼门关拉回来。
父亲满脸焦急的站在他的床前问道：“儿啊，你可愿意去草原？”
他说不出话，只能不停的点着头。
即便是今日，他也依旧说不出话来。
但他知道，留在京都，并不是一个好的选择。
即便她现在需要大夫的照料，需要躺在床上静养。
去了草原，他才能够做自己想做的事情。
父亲对他说的最多的一句话，是“隐忍”。
他并非是纨绔子弟，也熟读那些圣贤书。
在京都显贵人家的年青一代里，他也绝对算得上是佼佼者。
只不过，从小锦衣玉食的他，从未在意过饥民的死活。
满腹经纶，都被他用来装饰表面。
所有的心机，也都用来巴结别人。
可这些终究只是小聪明。
不管其他的人如何，世子是不会吃这一套的。
如果不是世子将他打成重伤，把他的小聪明公之于世，他肯定能在这京都混的风生水起。
只不过现在，一切都变了。
所有人提起他，不知道的会问上一句：“这就是那个因为耍小聪明被世子殿下打成重伤的金家少爷吗？”
而知道的，只会轻轻地笑上几声，可能是嘲笑他，也可能是嘲笑他们金家。
从小到大顺风顺水的生活，造就了他孤傲的性格。
而这种性格，注定了他无法接受别人的耻笑。
与其待在京都，他更愿意多受点苦，到草原去证明自己。
他要做出点成绩，告诉所有耻笑他的人，他也是有着才能的人。
至于世子，他们之间的恩怨也绝不会就这样一笑而过。
徐徐图之，以后有的是机会。
金会长站在城墙上，看着儿子的马车一点一点的远去，最终消失不见。
他的眼中突然有了杀意……
在金家队伍的后边，是商会几个大家族的队伍。
每个带领的饥民也都在几千人，马车也都是好几十辆。
几个大家族的后边，是商会的一些小家族。
他们带领的工人，最多的也不过是上千人，更多的是几百人。
能力越大，责任越大的道理，他们都懂得。
在草原开发建设，绝不仅仅是负责这些饥民的吃喝那么简单。
即便是只在草原开垦土地，也需要大量的种子和农具。
草原没有成片的森林，也就没有足够的木材。想要建房子，花销也比在中州要多得多。
从零开始，各种花销根本不是普通的商人能够承受的。
即便是商会内部，也有很多的人因为无法承受这么大的开销而选择了放弃。
商会之外的那些小门小户，更是想都不要想了。
从清晨直到正午，所有的队伍才算是全部出了城门。
至少有十万人，而这也只是第一批。
许多人从开始就在等待着李家的队伍，开头没有，他们以为会是压轴出场。
可直到最后一个队伍出了城，也没见到李家的人。
原本人们还不相信，这么盛大的场面肯定会有李家的参与。
但他们没想到，李家竟然真的没有一点要参与的迹象。
聪明人自然能分析出其中的利害关系。
只是更多的人都在为李家而惋惜。
队伍绵延数里，城外延伸到天际。
第一批人要去的，是最北边，接近北军防区的地方。
所以在到达那里之前，他们并不会分开。
等他们和负责护送他们的北军汇合，到达北边，他们才会到各自租赁的地方，开始各自发展。
而每一家租赁的地域，已经早早地通过地图划分了下来。
从京都到草原，还要经过好几座城池，好几个险要的关卡。
所以这一段路上，他们根本比无需担忧，只需要沿着道路往前走。
可是一旦出了最后一道关卡，迎接他们的将是绵延千里，没有丝毫人烟的广袤草原。
或许，还会有一些在哪里游荡的流寇找上他们，成为除了他们和北军之外唯一的活人。
但两方一见面，势必要你死我活，只能有一方能够生存。
草原不仅荒芜，而且充满了未知的危险。
他们要面临的考验，绝不仅仅是是草原的气候。
但从他们签下契约，穿上棉衣的那一刻起，他们就无法回头了。
……
世子站在城墙的一角，看着那宛如长蛇的队伍，面色有点严肃。
那个名叫“小小”的小女孩，和他父亲也在队伍里。
听别人说，那个男人由于力气大比普通人大，顺利的进了金家的队伍。
世子对金家的印象更差了一点。
朝廷下的本意，是让这些商人救助饥民。不管这些饥民年龄多大，能不能干活，他们都要收下。
从小孩到老人，只要愿意去草原，都应该被收下。
可金家并没有这样做，他们仗着自己家底厚，在城中的势力大。对那些饥民挑三拣四，年龄小的不要，年龄大的也不要，身体有残疾或是患有疾病的，也都不要。
条件之严苛，都快要比得上朝廷征兵了。
不知道，恐怕还真的以为金家这是在征兵，准备到草原做一个土皇帝呢。
这一点，皇帝自然也知道但他并没有放在心上。
如果仅仅拉起一支上万人的军队，就能雄霸一方的话。
中州恐怕早就已经四分五裂了。
一个势力想要稳固，就必须要有让朝廷都忌惮的实力。
不仅要有足够的军队，还要有足够的修士高手。
而整个中州，具有这个实力的，恐怕也只有南蛮王了。
一个金家，是有点闲钱。
可草原根本无险可守，可以说是易攻难守。
不然当年两次北伐都失败，朝廷根本无法占领草原。
更何况，到时候北军会在草原巡逻。说是防止流寇为非作歹，其实也是在提防着这些人。
金家无论有什么阴谋，恐怕最终都会落空。
招工的条件虽然严苛，但对于那个男人来说还是小菜一碟。
如果是普通人，根本不可能带着一个小孩被选中。
但金家却是为那个男人破了例，让他带上了自己的女儿。
毕竟，那个男人一个人可以干好几个人的活。
世子不知道那个男人为什么会明知道他与金家有恩怨，还会选择金家。
更何况，听别人说，金家租赁的土地，在草原最东北的地方。
那里不仅有流寇，还有东海不知名海盗的威胁。
除此之外，那里也是整个草原最寒冷的地方，此时恐怕已经是冰天雪地。
在那里，男人自然是扛得住。但小小这个孩子，恐怕很难过的好。
世子也不理解，把女儿看的比命还重要的男人，怎么会不顾及自己女儿的感受。
但想起自己的父亲，世子又有些理解了。
车队消失在天边，太阳也已经斜到了天边。
李斐走上前，轻轻地说道：“殿下，人已经走远了。”
“天冷了，我们还是回去吧。”
“如果殿下想留下他的话，我现在就派人去追。”
世子摇了摇头，说道：“不必了，这是他的选择。”
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