众人一路向西南行驶，渐渐接近中原，道上遇见的江湖人士便多了起来，但这些柳三更一点也不吃惊，料想顾三娘这次大张旗鼓的要去捉火凤凰，显是早已传遍了江湖。真正令他奇怪的是，这一路行来极其顺畅，顾三娘的先锋部下可谓是逢山开路，遇水搭桥，衣食住行竟丝毫不用担忧。
这一日行到衡水，但见一条大河由南向北而流，早有一艘大船停在岸边，众人骑马上船，行了半个时辰，到河对岸又下船，岸边早已等候十余人，均是紧身短打衣着，手持奇形怪状的兵器，显然都是江湖人士。
“燕人孔有德、周换春、申洪……恭候顾门主大驾光临！”十余人抱拳行礼，齐声喝道。
许飞琼道：“诸位是燕赵之地的豪杰，这一路上要劳大家伙费心啦。”
“能为三娘鞍前马后，是我等的荣幸。”十余人齐声答道，就像是平日早已训练过一样。
柳三更见这十几人有老有少，老的白发苍苍，少的却和自己年纪差不多，不觉有些奇怪，转念一想，顾三娘的先锋军早已来过此地，自然是都打过招呼了。
只见那白发苍苍的老者又道：“想必你就是飞琼么？”
许飞琼道：“孔老帮主好眼力。”
孔有德道：“飞琼姑娘，劳烦转告三娘，孔某等人在冀州城早已备好酒菜，万望三娘赏脸。”语气之中大为谦卑，就好像能请到顾三娘吃饭时一件多么光荣的事情一样。
许飞琼微微一笑，道：“孔老帮主，你是冀州城的地头蛇，早闻伏虎帮威震冀州城，咱们来到你的地界，你就是想不请，只怕也不行呢。”
孔有德抚须哈哈大笑，道：“老夫这就引路，请！”当下一跃上马，引着众人向城内而去。
冀州城在衡水之南，原是三国时期袁绍所据之地，城内一片繁华，众人随着孔有德等人进入一家大酒楼内，早有店小二备好了饭菜。
柳三更心想：“师姐好大的面子，孔有德贵为帮主，也不惜亲自去衡水畔亲自迎接。”
待用过饭后，许飞琼道：“孔老帮主，三娘说你武功盖世，伏虎三十六掌可谓是打遍天下无敌手，此次去昆仑山捉凤，想请你前去助一臂之力，不知你老人家意下如何？”
孔有德大喜，忙道：“即是三娘吩咐，就是上刀山下火山，老夫也在所不辞！”
柳三更不禁微微皱眉，心想：“看来他得知了昆仑山捉火凤凰一事，但没有师姐相邀，所以这次请客吃饭，原来是想一块上昆仑山。”
只听孔有德又道：“只不过……”说着眼光看向今日和他一同前来的十余人。许飞琼道：“孔老帮主有什么难言之隐？”
孔有德忙道：“不是，不是。只是这些好朋友听说三娘要去昆仑山，也都想跟着出一份力……只是他们听说老夫和三娘相识，所以恳请老夫……”
许飞琼道：“三娘没有吩咐，这个……”
孔有德道：“还请飞琼姑娘在三娘面前美言两句，老夫等人自有重谢！”
许飞琼点头道：“好说，好说，我这就去。”说着便上二楼雅间之内。
顾三娘自恃身份崇高，是以她和独孤无双在雅间内用餐，旁人均在大厅，就连尽地主之谊的孔有德也无缘同桌吃饭。
过了片刻，许飞琼回来道：“孔老帮主，三娘说此次捉凤十分凶险，倘若修真未入仙道第七成以上者只怕会丢了性命……所以……”
孔有德待许飞琼上楼问顾三娘时，心道此事一定能成，毕竟多一个人多一份力，这样一来，自己在这群江湖同道面前也大有面子，但没想到顾三娘竟不肯答应，当下不禁脸色一红，道：“既是三娘吩咐，这个……这个……也是为了大家伙的性命着想，毕竟火凤凰乃上古神兽，凶残万分，可不比山野间的老虎。”
许飞琼点了点头，道：“不过三娘说了，这一路上风餐露宿，你老人家一把年纪，身边需要有几个能照顾的人，所以准请你带些门人弟子同去。”
孔有德闻言大喜，道：“多谢三娘，多谢飞琼姑娘，这些都是我弟子门人……”
许飞琼掩嘴笑道：“孔老帮主，既然你早已安排好了，咱们也该尽早赶路要紧！”
孔有德连忙道：“是，是，老夫这就吩咐大伙儿出发，漳河以北，便由我等开路，还请转告三娘，请她放一百个心便是。”言语之中又是欢喜，又似乎再显耀自己本事。
柳三更眉头微皱，低声对楚瑶说道：“这些人看样子也都是江湖中有名的人物，怎地都像个奴才似的，各个鞍前马后。”
楚瑶道：“倘若你有机会能喝一口凤凰血，从此长生不老，只怕你和他们也一样。”
柳三更哼了一声，道：“我才不稀罕什么凤凰血，长生不老有什么好的？人生之所以活得有意思，是因为生命短暂，倘若能活一万年又能怎样？”
楚瑶噗嗤一下笑出声来，道：“我看你呀，是吃不到葡萄说葡萄酸。”
众人吃过饭后，便即赶路，一路向南行驶，过了漳河之后，路上又遇到不少江湖人士，这些人和孔有德的目的一样，都是扬言要尽地主之谊为顾三娘接风，其实也都是想一同上昆仑山。
昆仑山虽远在西域偏远之地，但毕竟数百年来皆因为五雷惊天阵而不能御气，所以一旦进入昆仑山，任凭你修真的法术再高，也毫无施展之力，所以江湖人士若非逃难，谁也不敢妄入昆仑山，毕竟一旦进入昆仑山，便只能以武功见高下了。
但喝一口火凤凰的血便可长生不老这消息早已在江湖上传播开来，火凤凰又是上古神兽，武林中人若能喝一口凤凰血便可长生不老，从此飞升成仙，胜过自己修练一辈子，似这等世间罕有的好事，自然是谁也不肯错过。
然而，火凤凰毕竟是上古神兽，凶猛绝伦，相比妖界的穷奇等猛兽不知要胜过多少倍？但闻风而来的江湖人士数不胜数，一只火凤凰自是不够分的，所以众人都想攀上顾三娘，只盼着能分一杯羹。
常言道：近水楼台先得月。这些燕赵之地的英雄好汉听闻顾三娘要从这儿路过，早已提前赶来恭候。
顾三娘将此事尽数交由周离和许飞琼，一路上所遇江湖人士，均是由她二人安排同行，渐渐的一行人越来越多，最后同行的人将近二百人，这二百人中和尚、道士也是不少。
柳三更笑道：“看来和尚、道士这些所谓的修身养性高人，也不过如此。”
楚瑶道：“和尚、道士也是人，他们之所以出家当和尚、当道士，自然也都是为了能成仙，能够长生不老，你以为他们的德行都很好？”柳三更自觉有理，当下点头称是。
待过了黄河，众人一路向西，一路上遇到的道士和江湖人士越来越多，原来都是五大掌门的弟子，其中无为教、全真教、神农教、神刀门、八臂门的弟子也都纷纷赶来。
这一日刚到长安城，但见城外早已等候不少人，各个衣着鲜明，更有不少少年英豪，腰悬宝剑，手持扇子，一副书生意气，显然都是中原、江南等地的江湖人士。
忽然听得战鼓声响，跟着号角连天，但见城内百余名士兵走到城外，齐刷刷地列成几排，各个神情严肃，只听得一人朗声叫道：“骠骑大将军宇文护，恭迎顾三娘入京。”那人声音浑厚，中气充沛，显是真气不弱。紧跟着便听见数百名兵士齐声喊道：“骠骑大将军宇文护，恭迎顾三娘入京。”
柳三更吃了一惊，暗道：“就连宇文护也听闻了捉火凤凰一事？”
周离朗声道：“多谢大将军。”她虽是一个女子，但声音清脆响亮，数百人均听得清清楚楚。
“在下贾关匣，是大将军府上的管家，听闻顾门主路过长安城，奉命相迎，还望顾门主赏光。”方才那人又道。
柳三更道：“我说这声音这么熟悉，原来是贾管家。”想起贾管家，不禁想起自己和楚瑶易容乔装成别的样貌，也曾在宇文护府上骗吃骗喝，这时听到他自报家门，不禁和楚瑶相对一笑。
周离道：“既是大将军相邀，恭敬不如从命。”
当下百余人随着浩浩荡荡的数百名兵士，一并赶往大将军府，城中百姓见状，早已围在街道两旁瞧热闹。要知道宇文护权倾朝野，能让他派出数百名兵士出城相迎的贵客，自然非寻常之士。
跟随顾三娘而来的江湖人士，此时跟在众兵士后面赶往大将军府，颇觉得大有颜面，一个个骑在马上扯高气扬，犹如衣锦还乡一般，柳三更见状，不禁觉得好笑，说道：“你瞧瞧这些和尚、道士，骑马便已经很奇怪了，如今一个个的狐假虎威，半点出家人的模样也没有。”
楚瑶含笑不语。
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