一进腊月，许家全家都忙了起来，快过年了，要准备一下过年的食物和全新的用品，仆人们开始购买大量的棉布和棉花，后厨每天都在忙着烹调各种美味，丫鬟们和两位媳妇也都忙了起来，忙着做新棉衣新棉鞋，绣制各种全新的用品。
书斋里的两个人看着大家都在忙忙碌碌，只有他们躲在书斋里闲着，心里感到了一种莫名其妙的愧疚感，于是打开了书斋的门走了出来，来到了大堂里，想要帮忙做点儿什么，却找不到什么事情可做。
正在两个人不知所措的时候，许老爷走进了大堂，叹口气，“你们两个人，怎么在这里呢？为什么不去读书呢？”
“那个，大家都有事情要忙，只有我们没有，我们心里有点儿不安！出来看看能不能找些事情来做。”许贤吞吞吐吐地说。
许老爷知道自己的儿子希望帮助家里做些事情，笑眯眯地说：“你们啊！什么也不用做，大家都可以帮我们做，过了年你们就要上京赴考了，应该好好读书才是，放心吧！家里的事情不需要你们担心，快回去读书。你们需要做的就是读书，好高中光宗耀祖，知道了吗？”说着，许老爷推着两个儿子的肩膀，把他们往后院轻轻地推了推。
两个人看了看父亲，又看了看院子里来来往往的人，互相对视了一眼，笑了笑，冲着父亲点了点头，拉着楚修回到了书斋，重新锁上了门。
从那以后，两个人果然听了父亲的话，重新进入了努力攻读的状态。时间一天天过去，很快到了新一年的第一天。因为是新年，所以两个人决定休一天课，和家人高高兴兴地过一天。
一早醒来，赵嫣然便帮着许贤穿上了一身新做的红色棉衣，又拿出一双新棉鞋让他换上。这个时候，赵嫣然已经怀孕七个月了，身子沉重得很，走路也不方便，于是要求许贤扶着她，两个人一起去问候公公。
很快，两个人便来到了许老爷的面前，这个时候，楚修和冷香已经来了，坐在陪席上陪着许老爷聊着什么。赵嫣然在许贤的搀扶下，想要给许老爷施礼，却被许老爷制止了。于是由许贤代为行礼之后，在另一边坐了下来。
从明天开始，每年都必办的流水席就要开始了，这个时候才需要所有人都出来帮忙，除了赵嫣然身体沉重可以休息之外，其他的人都需要出门迎客了。许贤和楚修心里非常激动，终于有自己可以帮忙的地方了。
每天他们家的流水席都要办上三天，他们终于可以帮自己的父亲做些事情了，马上点头表示自己一定好好表现，一定照顾好所有客人。
这一天，许贤和楚修一直陪在许老爷的身边，顺便帮着许老爷准备明天要用的东西，又帮忙挂上了红灯笼，挂上了爆竹准备晚上点。很快时间就到了傍晚，许老爷拿出了很多家族长辈的牌位摆在了上位，点上了香，摆上了贡品。
之后，许老爷带着所有人开始了祭祖仪式，恭恭敬敬地施过礼之后，许老爷收起了牌位，把贡品拿了下来，倒进了一边的火盆里，好让天上的祖先在新年之夜吃顿好饭。
一天的程序都结束了，下面就是全家人一起欢度佳节了，红灯笼点上了，爆竹也点上了，噼里啪啦直响，红灯的光照在全家人的脸上，显得所有人都红光满面，看起来特别喜庆。吃了一顿非常丰富的宴席之后，许贤和楚修带着一壶好酒来到了凉亭里，打算饮酒赏月。
对面坐下来，两个人看着天上的月亮，心里无比轻松，东拉西扯地聊着，楚修笑眯眯地喝下了一杯酒，“真好啊！和家人一起过年的感觉真是好。以前我经常住在寺庙了，每次过年能多给一个饼子吃就已经很高兴了。不过流水席是什么？我们有这么多亲戚吗？”
“不是，不是那么回事！我们家有很多的合作大户，每年过节他们都会来家里拜访，每来一家就请一次实在太浪费了。于是，爹就想出这么个主意，把所有有关系的人都请来，连吃三天，也就是流水席了。当然了还有一席是给穷人们的，会摆开棚子，给那些穷得缺衣少食的穷人们派发过年饭。”许贤帮楚修解释了一下流水席的意思。
许贤喝了一杯酒之后，继续说：“每一次我都会被安排去大街上派发过年饭，看着那些人这么可怜，心里真是难过，当时并不知道该怎么办。现在走上了功名路，终于知道该怎么办了。要是这次真的金榜题名，一定要当个地方官，至少要把手下的百姓们都喂饱才行。”
“你放心，等到需要你施粥的时候，我一定帮你推车。别忘了，我早就已经做好准备做你的主簿了，自然会帮助你的。”楚修举起了手，笑眯眯地看着许贤。
许贤明白了楚修的意思，很配合地伸出手，和楚修一击掌，随后又倒上了酒，两个人轻轻碰杯，饮尽了杯中之酒。
果然，从第二天的五更天开始，客人便不停地走进许家，许老爷带着许贤站在门口迎接着客人们。这一次，楚修和冷香被派出去派发过年饭，两个人带着几个下人，在大街上搭好了棚子，挂上了派发过年饭的牌子。
这个时候，从一开始就过来领饭的老手已经在棚子面前排起了长队，准备领这每年一次的好饭食。楚修看着这些面黄肌瘦的可怜人，一时控制不住，眼圈红了。
看着这些人都已经准备好了，楚修强忍着笑了笑，马上开始动手帮他们配菜，装进一个食盒里，递给了排在最前面的一位大叔。
因为领餐的人稍稍有点儿多，楚修和冷香足足忙了一整天，车子里的食物已经全部派发完了，楚修带着冷香这才收起棚子回家。
一路上，楚修的心里都没有办法平静，这些人都太可怜了，自己按照名册派发都发了一整天，自己必须想办法做点儿什么。如果这次考试成功，自己一定要好好帮助许贤，让这些可怜人能有一口饱饭吃。
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