槐合以前不叫槐合。
最开始, 核桃是没有名字的。
那还是许多年以前，那时候的世界对他来说陌生又广大，他有着一个“外间天地很大”的印象, 他的容身之处却小小的, 只有一方泛着沉木香气的木头匣子那么大。
那个沉木方匣属于一家名不经传的古董小铺。
那铺子也小, 商品乏善可陈的货柜更小。
新生了灵识的核桃与他的“家”一块呆在小古董铺里, 他就不止一次的遗憾自己为什么不是某种活物成精, 又或者至少是一个本体更灵活些的器灵也行。
因为那样的话, 他便可以离开货柜，钻出匣子，去很是吸引他的外面的世界看上一看了。
——可他偏偏不能。
初具灵智的核桃有着旺盛的好奇心, 和完完全去压制着他释放好奇的可怜巴巴的行动力。
他就每天都在古董铺子里发愁。
什么时候才能行动力变得更高一点, 什么时候才能修炼突飞猛进有了人形……什么时候才能去外头的世界看上一眼啊？
核桃愁着愁着，他每天在货柜上跟生意惨淡的老板单方面对望, 还顺便替老板也愁了一把，
这间铺子又什么时候才能迎来一个会真正买东西的客人, 老板什么时候才顺顺利利的卖出件东西？
再不济——核桃想着——来个客人把他买走也行。
能被买走, 也是一种能帮他换新地方的方式啊！
日子一天一天的过去, 核桃对时间本来没有太多概念, 不过他也觉得, 自己好像不知不觉就发愁了很久。
他一门心思只顾着愁了，每天杂七杂八想一堆东西, 正经的修炼也没怎么修。
但可能“发愁”对于一名器灵来说, 勉强也能算作一种别样修炼吧。
在某一天夜里, 核桃竟发现自己力气比之前更大，也能够做出幅度更大的活动了。
是能出去看看了吗？！
核桃十分兴奋，几乎立即蹦出了与自己相依为命的方匣。
他在货柜上四处乱滚, 顺便认真思忖——从一个五层的架子上直接跳下去，会不会有令核裂开的风险？
就这么正喜悦的滚着，想着。
“咔哒”一声，今天不知道犯了哪门子的毛病，居然深夜又来复开店门的老板抽掉门栓，走了进来。
……然后正好目睹核桃来不及刹车的一通翻滚。
老板：“……”
试图装回静谧模样但来不及了的核桃：“……”
老板的眼珠看起来都快从眼眶里瞪出来了，得是瞎子才看不见刚刚那一幕，也看不到那明显从内被打开的木匣。
满室难以言喻的寂静中，却有人忽的笑了一声。
“薛老板，这可比你原本要拿给我看的东西有意思多了。”
那是个很年轻的声音，来自眼睛瞪得比牛大的薛老板身后。
原来薛老板后方还站有一个身形颀长的青年，屋外夜色浓重，对方又穿一身黑，之前不出声时，几乎觉察不到外面的夜色里还站着一个人来。
但很快，随着青年往前一步，他走进屋内烛台能够堪堪照耀到的范围里。
这人的存在感便倏地强烈起来。
青年有一副好相貌，发丝颜色深到像是外间夜色染的，他眉眼英俊，唇形饱满，烛台的灯光都越不过他高挺的鼻梁，只能在他面朝向光源的一侧投落下一点光，让他面上便有了一道光与影的分界。
他穿一身黑，走到光下才勉强让人看清，那似是一身制服。
皮带与领口袖口的金属扣映着烛台，掩映在长外套里的腰侧依稀也有道冷光。
“这，这……”薛老板好不容易从惊愕中回过神。
他好像对身后的青年尊敬又忌惮，露出了自核桃拥有灵智以来，还从没在老板身上看见过的低声下气姿态。
“这东西我收来已经有些时候了。”薛老板在“这”到第三遍时终于说出完整句子，他小心翼翼继续往里走，“之前一直都是好好的，它像个再普通不过的摆件一样每天安安静静的，谁能想到居然……”
居然之后，显然震惊余威犹在，薛老板望着货柜上正在装乖的核桃，他又词穷了。
老板本来还想要伸手去收拾他被核桃弄乱的货柜，但手都抬了起来，伸出去一半后，他猛然想起来这里所有的凌乱都是核桃刚刚“闹鬼”的证据。
薛老板：“……”
亲眼见过器物成精，还撞见了对方在自家铺子里“闹鬼”的现场后，想要再伸手去触碰物件，果然有着不小心理压力。
薛老板手要伸不伸地停在那里，尴尬极了。
他后方响起脚步声。
核桃看见，是那之前就率先笑了一声的青年又往前走几步，也到了货柜跟前。
对方与老板的反应形成两个极端，是俨然完全不怕鬼怪的样子，大大方方靠近货柜，朝架子抬手。
直到自己身体一轻，看惯了的货柜五层视野忽然又蹿高一截，核桃方反应过来——那备受老板礼遇还胆大的青年把他给直接拿起来了！
被人托在手里的感觉有些奇怪，核桃忍不住又有点想滚。
他猜自己确实是滚了。
因为青年又笑一声，说：“还行，都不用人费心去盘，能自力更生。”
以核桃当年的见识之短，他当然就听不出青年这话更多的是玩笑。
他是真觉得自己受到了夸奖，立马看这人比看老板还要更顺眼几分，单方面宣布这是他核生里目前最具好感的人类。
再下一刻，青年就还说了句更令核桃高兴的话。
他听见对方说：“之前定好的东西，再加上这个，薛老板，开个价吧。”
这个人类要买他！
核桃的见识不多，能思考的内容也少。
他忽然意识到自己可以换地方，登时满心满眼只剩下高兴，就惦记起换地方这一件事情。
另一边，薛老板从看见青年朝核桃伸手起就面露菜色，一副想要制止又不敢的架势。
好悬青年拿过了核桃，看起来也没出什么大事，他很动声色地松一口气，这才得空把脑门上津津的汗给抹了。
“您确定要把这核桃也一起带走？”薛老板在抹了汗后才说，他向青年确认。
青年的回答是看薛老板一眼，他依稀有个挑眉，用神色表达：“这还用问？”
薛老板接着便又说了些关于核桃来源的话。
他说，这核桃也是他从别人手里收来的，出手的那人家道中落，是先把能典当出去的大件早都抵完了，最后生活还是拮据，才开始把这些小件也都拿出来，分散到不同的商行去碰运气。
出手的人急用钱，薛老板的小铺子常年生意萧条，但他挑货的眼光还是有，看出来这对核桃品相很好，他都不用刻意压收价便已经是赚。
最后，薛老板顺理成章用一个极划算的价格入手了核桃，给自己的小店添一样真正的上品……就是完全没想到这核桃还能有成精这一遭。
薛老板前前后后说了很多，仿佛是不太愿意痛快出手的意思。
核桃当时听得都还有点急，因为他很愿意跟着青年走。
也是之后，核桃到底是被青年买走了，他连同对方原本在薛老板这儿定的东西一起，成了这间小古董铺近两年来最大的一单生意。
他对青年说过自己被买走当夜的心焦。
青年听完，伸手在他脑门——也有可能是浑身，反正他就那么一点大——敲了一下。
“他怕你怕的要命，怎么可能不想把你卖给我。”青年语气悠哉地说，“他和我东拉西扯那么多，无非是场面上得做到位，不能表现出害怕，更不能表现得他巴不得能甩脱你这个烫手山芋，把你丢给我。”
“我是核桃，不是山芋。”一点点大的核桃先给自己做了身份证明，“我也不会烫手。”
他一本正经的语气就把人给逗笑。
青年没有与核桃解释“烫手山芋”只是个夸张比喻的意思，因为一旦这么说起，他怕是还得接着给核桃解释为什么人类说话喜欢夸张，还有什么是比喻。
他垂眼看桌上的核桃，却是思维有片刻的飘远，觉得，对方这一本正经抓不住重点的样子真是很像某个人。
“薛老板为什么不能对你表现出他的害怕，以及他很想甩脱我？”核桃还在继续发问，他奇怪地说着，顿了一下，然后关注点又绕回最前，像终于意识到这里也还有个问题似的，“还有，他为什么要怕我？”
核桃天真地说：“我不是他亲自收回来的，也一直都在店里陪他吗？”
青年被这连问给问回神。
他看着天真的核桃，又伸出手。
核桃以为自己又要挨敲，但那只漂亮的手只是伸过来，在他跟前停住，然后人类竖起一根手指。
“我先回答你最后一个问题。”青年说，“这世间许多人笃信着非我族类，其心必异，所以无论你之前陪伴他们多久也好，你确实有坏心或者没有也罢，在他们眼中，你表现出了异常，是异类，那么你在他们心里就已经值得害怕，他们并不在乎其他，只会想着立即远离你，推开你。”
“……也有可能是更狠的除掉你。”
核桃天真又懵懂，他对这世上的许多东西都还在学习中。
但出于一种灵物的本能，他觉察到，青年这番话越往后说情绪越重。
就好像……对方不仅仅是在对他说话，也像还想起了别的什么事，甚至什么人，于是那话也在隐隐为对方忿忿。
“可你就不害怕我。”核桃说。
“唔。”青年眉宇间的冷凝又弱化下去一点。
他想了想，很理直气壮的来了句自夸：“我比较少见。”
核桃大面积空白的认知里，便把“这样的人很少见”给记下了。
他在桌面上滚了两圈，希望青年不要忘了还有问题没回答。
青年当然也没忘。
对方之前竖起的手指放下来摁住乱棍的核桃，继续道：“至于薛老板为什么得说场面话，不能表现得他很害怕——这也要涉及到复杂的人性，小核桃。”
青年后面说的话核桃似懂非懂，只能大概理解，一旦薛老板很明显的害怕，又爽快把东西卖给青年，在有心人眼里，这就会变成对方急于脱手“邪物”，迫不及待出手给人接盘的行径。
再加上青年的身份比薛老板高，是薛老板招惹不起的人，薛老板自然要尽量把事做圆做全，方不给人留话柄。
“人类真复杂。”核桃在勉强捋请前因后果后感慨。
青年身为人，是人类的一份子，却像对这话颇赞成地颔了下首。
不过他之后还说：“也是因为你太简单了。”
简单的核桃可能也正因为他太简单了吧，所以他总有着无穷无尽的提问。
核桃没在人的手下安静多久，他就有了新的问题，又问青年：“那既然我在别人眼里是邪恶的坏东西，你从薛老板那里把我买走，还是听说了一大堆坏处后依旧执意买的，别人难道不会说你故意买一件坏东西回去吗？你不怕给人留话柄吗？”
在核桃看见青年的大多数时刻里，对方就和他穿着的那身制服一样，是一个身姿挺拔，行坐规整的人。
但核桃已经与对方说了许多话，他知道青年私下里也有放松又慵懒的状态。
就比如此刻，对方在宽大的红木高背椅上伸了个懒腰。
“我怕什么？”青年懒洋洋地说，“他们说也不敢拿到我面前来说，而且也只能说说，又不只是薛老板一人惹不起我。”
那是一种建立在完全的底气上矜傲。
核桃发现他莫名其妙很想为这话鼓掌。
他正觉得自己拥有了一个什么也不怕，还愿意与他说话的十分优秀的新主人。
谁知道下一秒，青年看一眼墙角的西洋钟，站起身。
“不早了。”青年说，“今天不继续陪你聊，明天带你出去，见一个人，我吩咐你可以说话前你都别出声。”
核桃乖乖答应。直到第二天才惊觉大事不好。
不得了！优质主人才到手没几天，他就又要被转手了！
作者有话要说：槐合：直到这一章，我才终于能感觉到，我确实是这个单元的主角鬼
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