马里布海滩上金灿的阳光洒在细密的白沙上, 碧蓝的海水深浅变化着色泽，雪白的浪潮在扑上来后又退下，留下美丽而古老的贝壳作为曾经到来的印记。海滩的另一侧是连绵起伏的山丘, 形态各异的岩石和苍翠葱郁的常绿树木在广阔的天穹抹上青痕。
而海滩与山脉的交界处伫立着一栋栋豪宅，在这片美丽的海湾用金钱和权势堆砌着华丽而精美的建筑。云霞层层收拢聚散, 海面上是渐变的涟涟波光, 远处升起的太阳照出一条明亮的光影，金色又向外渲染开, 仿若摩西分海的神话。那光影的尽头就打在雪白的墙壁上, 金粉般为它镀上柔和的滤镜，又从自动开启的窗帘中探过去, 落在合拢的眼皮上，叫醒了床上独自沉睡的人。
柔软的白色被子半遮住他的脸, 只余下深棕色的短发凌乱的搭在脸上, 浓密的睫毛安静垂落，盖住了因彻夜狂欢而产生的青黑, 竟在他身上显出了令人难以置信的乖巧。
“Sir, 佩铂女士已经在楼下等你了。”
“J，闭嘴。”
躺在床上的男人紧闭着眼，眼皮轻轻颤动两下, 因为扰人的阳光或声音而皱起眉头。下一秒，就恍若无事发生般从被子里挣出光、裸的手臂, 将半遮住脸的被子拉到头, 掩耳盗铃想要忽略AI管家的环绕在耳边的提醒。
坐在沙发上等候的波兹女士身前放着整整齐齐的一摞文件。
年轻的富豪微微眯着困倦的眼，从房间里走出，抱怨着他的管家。
“是你说的，J, 我需要充足的睡眠。”
“抱歉，sir，但我认为取消夜晚的无意义娱乐行为比睡到中午更好一些。”
“I’m Boss.”见这个说法无法为他争取利益，托尼又换了条路，“知道这个意思吗？就是说我提供我的天才，有无数人愿意为我工作，那么我为什么还要辛苦自己去应付那些毫无意义的合作应酬。”
“……”
年轻的首富为这个小小的胜利得意的笑了一下，又牵扯到因为宿醉而隐隐疼痛的神经。
“托尼。”佩铂听见楼梯口的动静，便顺势抬头。
“这些是最近斯塔克集团的合作对象。”
助理小姐看见自己老板萎靡不振的样子，心里毫无波动，冷酷无情的把手里的文件档案往前一递，厚厚的一摞挡住了斯塔克总裁正在发射可爱光波试图软化助理的大眼睛。
既然无法动之以情，那就……
“两倍奖金。”斯塔克总裁语气真诚，“佩铂，我想一个能够为老板解决所有麻烦的助理值得这个。”
可惜小辣椒再也不是当年那个会为他装可怜而迷惑的助理了。她用一种更真诚的语气回复道：
“我觉得两倍假期对我的吸引力更大。”
工资再高那也得有时间花才行啊。
波兹小姐觉得自己迟早要因为老板的甩手掌柜行为而疯狂加班导致猝死。
说完，她不等托尼回复，语速连贯的介绍了递出合作意向的几个名字。
……
“等等，刚刚那个合作对象？”
小辣椒无奈的看了一眼明显在走神的老板，压住快要暴走的神经，耐着性子又介绍了一遍。
“英国的霍华德家族有进军美国市场的意愿，他们提出的主要项目是武器研发，不过在英国的老牌贵族里是以金融炸弹而闻名的。”
托尼饶有兴致的环起手臂，打了个响指。
AI管家尽职尽责的调出了霍华德家族的所有资料。
优雅低沉的英伦腔完全听不出是电子音： “霍华德家族于公元十三世纪被女王授勋而成为贵族，在玫瑰战争后因功勋进入上层，在金雀花王朝结束后声势衰减。但也有传言霍华德家族是兰开斯特背后秘密的支持者，在战争期间转投约克家族一方，因此声势虽弱但权力更甚。”
“野心家，阴谋者，英国的政客腔调。”托尼嗤笑一声，不留情面的吐出几个形容词。
“他们在之后很长一段时间销声匿迹，在第一次世界大战期间重新崭露头角，以资助协约国的军火物资大肆敛财，但以此积累资本后却转向了金融领域，在作为代表显露在大众面前的约瑟夫·霍华德的投资眼光操纵下，成为了少数在新兴领域取得成功的老牌家族之一。”
AI管家的话到此为止，就是听起来有一股维基百科的味道，这一点很快被承认了。
“Sir，鉴于国家关系和政治因素，我无法进入英国政府资料库中搜寻。”
天才的纽约首富听出了另一个意思：“...霍华德家族和英国政府有关系？”
他说出那个单词的时候微不可查的停顿了一下，随后又想到，那些历史长的如同某种魔法生物的家族，怎么可能不和政界扯上关系呢？
微微一哂，他也没有硬要打破砂锅问到底，要求老贾入侵英国情报处——和这些人打交道最容易麻烦缠身。虽然斯塔克不怕麻烦，甚至有时候热衷于制造它，但和那些政客勾心斗角绝对是他最厌恶的事情。
目睹了自家老板在触犯法律的危险边缘来回试探，波兹女士从一开始的震惊担忧劝阻烦恼到现在心如止水一片麻木。因为她知道托尼的性子，充满了天才的通病，自信以至于自负，年轻肆意，不在乎所有世俗的眼光——而他确实也有这个资本。
能阻止他的只有他自己。
“今天下午会有霍华德家族的代表来洽谈合作事宜。”她在一旁补充道。
“不是还有你吗？或者奥巴代亚？”他的这位叔叔不是自诩“贴心”，从不让他操劳嘛。
佩铂长长叹了口气：“你也知道奥巴代亚的动静。托尼，这是你的集团，它冠上的是‘斯塔克’的姓氏，而不是‘波兹’或是‘斯坦尼’。”
“我知道你觉得他们无法威胁你的地位，因为他们不能替代你的核心作用，但是一个集团不是只靠发明就能撑起来的。”
你需要宣示主权，顺便警告一下那些心思浮动的老狐狸。
焦糖色的眼睛里是满不在乎的神情，那是对于自己的绝对自信，就算集团被挖空蛀垮又怎么样，只要他想，就能再创建无数个斯塔克集团。
一切商业的开始都需要资本的原始积累，而他的原始资本就是头脑。
不过小辣椒的下一句话改变了他的想法，她说：
“霍华德家族过来洽谈合作的是他们的下一代——安珀·霍华德。”
... ...
... ...
兰斯推开门，安珀走进会议室看见的就是那双盯着自己的眼睛，眼睛的主人正肆无忌惮的朝她露出一个意味不明的微笑，身上花花公子的气质满的都快溢出来了。
浅金发色的姑娘冷着脸，带着生人勿进的锋芒，坐在了托尼的对面，隐隐形成对峙的局势。
兰斯安静的站在一旁，作为管家兼助理，他掌握了非常全面的技能，也帮助安珀处理一些工作事务。
“又见面了，安珀小姐。”他选择了这个略显亲密的称呼。
“斯塔克先生，我想我们可以直接进入正题。”
风流的纽约首富将手指交叠堆成塔状，身体前倾，带着侵略性的压迫感向着面前的女人笼罩：“是的，不过我认为双方友好的交流沟通更有利于展开合作不是吗？”
安珀听到带着明显暗语的话，琥珀色的眼睛如同猫咪在阳光下不自觉眯起，不带一丝特别的情感含义，越发显得通透。
“那么您想聊些什么？”她凉凉的扯起嘴角的弧度。
“比如——你们以军火交易进军美国市场的目的？这可不是靠金融眼光就能吞下的蛋糕。”他语气里含着笑意，但眼睛里分明理智又清醒。
军火这块蛋糕足够诱人，人人都想分一杯羹，美国不乏同样有资本的金融大鳄，却无法在其中掺上一脚。因为每个圈子都有自己的隐形潜规则，他们可以在其中争抢利益互相厮杀，但一旦有外人妄想进入，他们就会一致对外，防止利益再度被分割。
更何况还是英国的外来者，虽然没有明确的界限，但英美的隔阂与矛盾是始终存在的无形屏障。
再加上霍华德家族和英国政府的神秘联系，在军火这类敏感的领域涉足，其中意味就非常耐人寻味。
“我们合作的目的自然是为了共赢。”安珀不动声色，“商人逐利是天性，我们也有足够的筹码来保证交易的进行。”
“筹码？金钱？美人？这些我都不缺。”托尼当然知道这些不是，但并不妨碍他嘴花花，“如果是您这样的美人，那确实足够令我心动。”
安珀倒是没有了之前被冒犯的隐怒，她第一次冲着面前的人露出笑容，哪怕其中不含任何友善的成分，也足够妩媚动人。
“我想你一定会感兴趣的，斯塔克先生。”
一直安静伫立在她身侧的英俊管家见势上前，取出一份资料递到安珀手上。
“这是我们的诚意，只是不知道你能否以足够天才的大脑来接受它。”
作者有话要说：今天开学典礼近距离接触了李兰娟院士，偶像真的好有气质，快乐！！！
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