宁修远这一去，几乎惊动了大半个姑苏城。
和江氏说的分毫不差，丧仪期间，姑苏城内但凡有个名姓的，都上宁府来吊唁。个个面上悲痛欲绝，口称贤兄、贤弟，悲泣道：如何不等我一等！
宁思瑶年龄尚小，几乎没有识得的，那些人的态度便倨傲起来。好在江氏提前安排了宁家的老仆林伯陪着宁思瑶一起待客，林伯不卑不亢地介绍道：这是我家少爷，是老爷的从子，新科进士。
那些人打量宁思瑶不过十四五岁的模样，多半是个廪生，最多不过是个举人，没成想竟然是新科进士，面上收不住的就露出了那讶异的模样。
碰上这种功夫浅的，林伯往往还要面无表情地补上一句：少爷是二甲第一名。
于是乎一传十、十传百，从宁家出来的人把这消息都传开了。过不上几天，这姑苏城里的大户都知道了，宁家不仅有个女儿入宫做了嫔御，还有一个侄儿中了新科进士。
那宁修远病了，这才辞官的。姑苏离京城毕竟有千里之遥，宁修远辞官的缘由传来传去，到最后竟成了这般模样。
他侄儿也是个孝顺人，二甲第一名！本可以进翰林院的，这会儿也陪着他伯父回乡养病。宁思瑶年少高才，又俊美如斯，旁人对他的评价竟是更高些。
那些家里有适龄女孩儿的，早就偷偷注意他了：可惜要守孝，暂时议不得亲事。
可惜那宁修远病得太重，回乡这没几日就还有扼腕叹息，来不及和宁家攀上关系的。
不过他们趁着宁府丧仪，都上门来吊唁，也算是在宁思瑶这里留了姓名。
晚上，宁思瑶将收记帛金的册子拿给江氏去过目。
江氏一页一页地翻开去看，这眉头竟是越皱越紧，叫宁思瑶在一旁看得忐忑不安的，只唯恐自己什么地方做得不妥。
好容易江氏全部看毕，合上了那册子搁在一边。宁思瑶忙问道：伯母，可有何不妥？
江氏手指用力，捏了捏眉心，闭眼叹气道：头里我就觉得不对。这几天只我一人在里面，竟是没有人来的。方才翻了翻这册子，你瞧瞧！咱们应天的老亲、族亲竟是一个也没有来的！
宁思瑶听了讶异不已：伯母，咱们在应天还有亲眷？
他自小就跟了宁修远生活在姑苏，应天虽是原籍，却是一天也没有回去住过，连老宅在哪里也不知道，更不要说什么老亲和族亲了！
傻孩子江氏叹了口气，咱们宁家原籍应天，你祖父这一房虽然人丁不甚兴旺，但是他也有几个兄弟、族兄弟的，好有七八房的人，那些人可都在原籍上住着呢！
那伯父的事情？宁思瑶不好直接问，只试探性地问道。
江氏又是叹气又是摇头的：你伯父一走，我就差了人回应天去报丧，可这会儿都多少天了，竟是一个人也没有来！
她说到这里眉头紧皱，似乎在担忧着什么。
宁思瑶安慰道：罢了，不来就不来了罢，伯母不必为此挂心。他们在应天住着，咱们在姑苏这里，横竖咱们和他们也不搭着边儿。
就是！赵嬷嬷在一旁应和道，他们要六亲不认，咱们难不成还要上赶着去攀他们？
江氏听了这话，眉头也没有舒展开，反而皱得更紧了：别的我都不担心，只是宁氏一族原籍应天，这丧仪一结束，老爷的灵柩便要送往应天去葬
宁思瑶恍然大悟，原来江氏是担心这事。
他们也不来问问，那也罢了。就怕到时候葬入祖坟的时候，他们又冒出来使什么幺蛾子！江氏含泪对着宁思瑶道，这是你伯父最后的一件事情了，我别无他求，但求顺顺利利全了他这一世的脸面！
宁思瑶听了，只觉得肩上仿佛压了千斤重担。他习惯性地想要瑟缩，可是对上江氏那含泪期许的目光，他不由自主地挺直了身子，胸膛里仿佛有烈火在燃烧一般。
他对江氏道：伯母放心，我就算豁出一切，也会确保这件事情顺利妥当！
好孩子江氏面上露出微笑，声音却是哽咽了。
江氏和宁思瑶倍受折磨的时候，宁砚泠在京中也不好受。自从宁修远带着家人返乡后，她只觉得心里空落落的，仿佛缺了一块儿，又仿佛天地间什么东西都填补不上。
楚皇时常来陪她，几乎夜夜都留宿在瑶华宫。其实宁砚泠怀胎，原本该是其他嫔御出头的机会了。
可是如今李太后也不管后宫事，景后连自己的初一十五都守不住，更是没有言语，而其他的嫔御纵有不满，也只能在心里腹诽了。
也不晓得是不是后宫里怨望多了，宁砚泠只觉得整日整日的不踏实。虽然自那晚之后，她没有再做过那样明晰的噩梦，可是不踏实的长夜却绵延了下去。
她常常自己也不知道为什么，就从梦中惊醒。更让宁砚泠犹疑的是，楚皇每次想要安慰她，却都是一副欲言又止的样子。
这晚，宁砚泠再次从梦中惊醒。冬天的夜晚，梦境仿佛冰片一般薄脆，裂开数道罅隙，那冰水与冷风灌注进来。于是，梦便沉沉地下堕。
她醒的时候，楚皇也醒了。他睡觉很警觉，宁砚泠一有动静他便会醒来。
醒来后，他伸长了手臂将宁砚泠够到自己的身边。也不睁开眼睛，只闭着眼吻了吻她的额头，呢喃道：睡罢，没事的，我在呢。
宁砚泠却是翻来覆去地睡不着，楚皇圈住她，问她：你怎么了？
我不知道，只觉得心里烦闷得很。宁砚泠叹了口气，她也不知道这到底是怎么了。
楚皇半天没有言语，宁砚泠渐渐地又睡着了。在半睡半醒之间，她朦胧不清地听到楚皇问她：你相信我么？你相信我所有做的一切都是为了你好么？
我相信她有些含糊不清地回答道，也又可能她已经睡着了，根本没有回答。
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