禁卫军指挥使虽然已经换了周南天，可这些人都算是苏荣琛的旧部，现下老主子的奶奶来了，更何况还是曾经威名远播的老渊政王妃，他们哪里敢怠慢？
领头的禁卫军恭敬上前，一拱手，十分客气道：“老王妃娘娘，早春天寒，请您移步内室等候吧？”
老王妃神色坚毅地摇摇头，脸上神情肃穆，似是庙里的金身佛像一般让人只敢仰视：“不必！”
那头领就赶忙道：“您放心，兄弟们都曾受王爷的恩惠，自然分得清轻重，不会有人敢在背后嚼舌根的！”
老王妃看了他一眼，依旧摇摇头：“我是进宫求见皇上的，哪有坐着等皇上接见的道理？君君臣臣是本分，纵然你们可怜我老迈，也不可乱了规矩！”
老王妃并不提苏荣琛，只说禁卫军是可怜自己老迈，无形之中也是帮他们打了圆场，纵使今天的事情传出去，也没有人敢说他们溜须拍马。
在场的人见老王妃满头银发，在晨光的照射下熠熠生辉，心中半是感动，半是钦佩，也不敢再劝，只慌忙让人取了一个铜盆放在她跟前。
晨风带着些凛冽的寒意，裹着炭盆里的火苗“呼呼”作响，橘黄色的火焰似是一双从地底深处的手，在半空中茫然抓取。
而此时的金殿上，文武百官也正议论的热火朝天。
事情的起因还是昨日的季家灵堂。翰林院的齐新学大学士当朝参奏定国公世子季默不少孝道、灵前大闹。
齐新学的话一出口，朝堂上立时便分作两拨。
大燕国以孝治国，因此以齐新学为代表的文官一派主张严惩，甚至有人要求褫夺季默承袭爵位的资格。齐新学分条陈述、据理力争，再加上支持他的人站了绝大多数，一时之间倒是有些不可一世、稳操胜券的迹象。
而极少数的、以左都御史王沛峰为首的官员则认为：定国公世子形容痴傻，完全是小孩子的心性，所作所为皆不能控制，也不可按照常人的理解来推断，其情属实可悯，因此不应追究其过错。
昌平帝眯眼看着御阶下吵得不可开交的双方，唇角轻轻勾了一个冷笑，有些随意道：“从前只听说季默被雷电击坏了脑子，却不曾想……竟痴傻成这个样子。”他似是有些遗憾地摇摇头：“想当年他也是个青年才俊，没曾想竟然落得如此下场。”
昌平帝口吻中带了一丝戏谑，似是看了一场好戏、下了几句评语一般轻松随意：“王御史，你这御史台今日是怎么了？往常都是你参奏别人，倒是少见你有帮人说好话的时候。”
王沛峰从朝班中站出来，拱了拱手恭敬道：“从前微臣参奏别人是为了一个‘忠’字！微臣身为言官，有闻风奏事之权，若是查污而不告、知情而不举，岂非愧对皇恩，愧对这个‘忠’字？”他稍微顿了顿，眼角的余光不经意间从齐新学等人脸上滚过：“现在，微臣帮着季世子说话，却是为了一个‘义’字！人生在世，不可不义。镇国公虽然因大不敬获罪，可皇上已经对季家从重处罚，这些年来，季家本本分分，不曾再有僭越之举。现在，季家蒙难，季世子痴傻，实在不应该以常人的行为水准来要求他！试问，若是一个黄口小儿在灵堂发笑，齐大人还打算将天下的稚子杀干净吗？如此落井下石、不仁不义之举，微臣实难苟同！”
王沛峰几句话说的齐新学哑口无言，半晌他才指着王沛峰结结巴巴道：“你，你强词夺理！季默已过不惑，难道还是黄口小儿？”
王沛峰“哼哼”一笑：“齐大人是真傻还是装傻？季世子遭逢不幸，只痴长年岁，心智却与稚子无二！若从本心来论，他也是在不能控制自己意识下的无心之失，就好比失手杀人，其恶略程度能与故意伤人相较吗？”
齐新学愤怒不已，指着王沛峰厉声叫道：“你放肆！公堂之上，本官乃是朝廷命官！你，你竟敢说本官是傻子？”
王沛峰“呵呵”一笑：“齐大人不光心思奇特，竟连耳朵也不好使。本官何曾说你是傻子？本官刚刚那句话明明是问句！至于你到底傻不傻，大家都耳聪目明，心中自有计较！”
王沛峰是出了名的利嘴钢牙，齐新学虽然是个翰林院学士，可他不过是个只会之乎者也的酸儒，若论起吵架的功夫，实在不能与王沛峰比肩。
朝堂上的官员听王沛峰嬉笑之间已将齐新学骂了一个狗血喷头，不厚道的人已经开始垂着头，压抑着低声嗤笑。
昌平帝见状，皱着眉头轻轻一咳，底下的人如同老鼠听见猫叫，立时便夹紧嗓子，不敢出声。
昌平帝的目光在御阶下逡巡一番，最后定格在一直垂头不语的平王身上：“平王，你对此事怎么看？”
平王深深一口气，撩袍便跪倒在地：“父皇，此事的是非曲直自有父皇裁断，儿臣不敢置喙。但是，父皇，儿臣想为季世子求情！”
昌平帝眼神一眯，轻轻笑起来：“求情？”
平王平静道：“是，是求情。镇国公已逝，舅舅的神智……”无形之中，他已经改了口。“纵使父皇不加苛责，上天也已经替父皇惩罚了舅舅。说句实在话，儿臣现在看他，只觉可怜。”他神色倏忽一暗，轻轻叹一口气：“父皇曾说，忠孝乃立身之本。舅舅虽然不如父皇亲近，但他于儿臣来说确实也是长辈。长辈犯了错，儿臣除了对父皇秉持忠孝以外，也想对舅舅尽一些孝心。祈求父皇能够恩准！”
平王的话里透出两个信息：首先，他承认了季默的过错。其次，上天已经提前降下天罚。
昌平帝的皱眉深思，眼神飘忽，没有焦点。平王说得对，曾经叱咤风云、不可一世的定国公世子，现如今只配得上可怜二字。
一想到有朝一日，别人会将这两个字用在季默身上，昌平帝就觉得舒心。
季天玺已死，季默疯癫。季家的威望如同倒塌的高楼，再难起复。至于季家对皇权的威胁，也随着高楼的轰然倒塌而不复存在。
若是此时降罪季默，只怕天下人都会觉得皇上不近人情。反正他就是个傻子，就连定国公府也翻不起什么浪，放了又能如何？反倒赢得天下民心，做出宽怀厚德的样子！
昌平帝的眉头慢慢舒展开，他长长叹一口气，与定国公府的恩恩怨怨也随着这口浊气被排出体外：“既然众大臣都为他求情，朕姑且念着往日的恩义上饶他这一回。”他顿了顿，看了一眼仍在御阶下长跪的平王，声音平平淡淡：“另，再怎么说，他也是平王的舅舅，朕也合该给平王这个面子……”
给平王这个面子？平王在御前的面子已经这么大了么？靖王的双手慢慢收紧。他今日始终不曾开口，昌平帝也好似完全不记得他这个人一般，连意见也不问。现在又为了给平王面子而赦免了季默的罪。平王！本王从前真是小看了你呵！
“既然季默……身子不适……”昌平帝有些不耐烦地摆摆手：“便留他在京中养病吧！不用再回幽州了！”
好一个留京养病！这不等于是撤销了对定国公府的惩罚？靖王平时再装的虚怀若谷，这个时候也有些忍不住了。他眼神阴翳地看了一眼跪在一旁平王，心中涌起滔天的妒火：父皇若是再寻个借口、将季家大不敬的罪名给赦免了，平王这小子岂非要与本王平起平坐？到时候，东宫之位花落谁家还真是难以预料！
早朝散去，当真是几家欢喜几家愁！
昌平帝乘坐玉辇回了御书房，屁股还没在龙椅上坐定，李全德就匆匆跑进来回禀：“皇上，渊政王府的老王妃在宫门外求见！”
昌平帝神色一凛：“她来做什么？”
李全德恭敬地弯着腰：“只说是去见皇上，别的什么也没说。老王妃现在正站在宫门外听宣，据说，已经在那里站了一个多时辰了！”
昌平帝神色松快地点点头，平静道：“怎么能让老王妃站在宫门外呢？那帮人是怎么当差的？都不知道搬一个绣墩么？”
李全德不敢隐瞒：“禁卫军体恤老王妃年迈，本想将她让进屋里的，可是老王妃顾着君臣本分，坚决不从！”
昌平帝轻轻笑笑，大手一挥：“请吧！”
不多时，李全德便亲自搀扶着老王妃进了御书房。昌平帝见她穿着庄重的凤冠霞帔，手里的龙头拐杖口含明珠、仪态威严，心中没来由的一颤，赶忙亲自下御阶相迎：“有什么事还非要您老人家亲自跑一趟？”
老王妃后退一步让开昌平帝的搀扶，她将龙头拐交给身后的丫鬟暂管，恭敬地撩袍跪倒：“臣妇叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
昌平帝唬了一跳，赶忙亲自上前将她搀起来：“您这是做什么？”孝慧张太后在世的时候，面对老王妃也要亲亲热热叫一声老嫂子，昌平帝又岂敢在她面前托大？
李全德已经亲自搬来绣墩，昌平帝赶忙扶着老王妃在一旁坐下：“您今日进宫所为何世？”
老王妃淡淡一笑，拱手恭敬道：“不瞒皇上，臣妇许久不见我那孙媳，实在是想的紧，所以才斗胆进宫来看一看！”
昌平帝眉头暗暗一蹙，却又很快笑起来遮掩过去：“您这是说哪里话？若是思念王妃，也无需亲自跑这一趟，合该让王妃去看您的！李全德，走一趟凌秀阁，去将王妃请来！”
让阿果“去”看我？中国文化博大精深，这一个“来”字、一个“去”字用起来也十分讲究。“来”字侧重“回来”，有回归、回家之意！“去”侧重离去，听起来似是有离去、离家去往别处的意味。
昌平帝凭白用了一个“去”字，倒像是将林慕果说成了皇家的人一样！
老王妃暗暗撇嘴，脸上却始终带着浅淡的笑容，就连她一脸的褶子也衬得更加和善：“皇上言重了，左右我老婆子无事，跑两趟只当消食，也不碍事！”
老王妃说的自然是客套话，皇上若是有眼色，就该体恤老人家出门不易，早早将林慕果放回去，可她却高估了昌平帝的理解能力。
御书房里安静下来，不多时，李全德便领着林慕果走上前。昌平帝赐了座，便“呵呵”笑道：“端阳啊，老王妃这是怕朕亏待了你，你快去给她老人家看看吧！”
林慕果屈膝行了一礼，恭敬道：“皇上说笑了！”
昌平帝端着茶碗悠悠啄了一口，面上的浅笑并未深入眼底。林慕果便自顾站起身来，她稳步走到老王妃跟前，看着老王妃严肃的脸上，心中忽然一动，眉头不由自主便皱起来：很少见祖奶奶有这么郑重的神色，莫非是……出了什么事？
老王妃轻轻给她使了个眼色，林慕果心领神会，也不多问，只是安静地站在她身边。老王妃拄着龙头拐杖站起来，略略一福身子，客气而恭敬道：“皇上对阿果的医术可还满意？”
昌平帝心中一动，他放下茶杯、轻轻咳了几声，脸上也泛起一丝苍白：“王妃医术精绝，只是……”他眉宇中似乎隐隐有些郁色：“只是朕这身子，咳咳咳……病拖得久了，疗效着实有些缓慢！”
意思就是身体还没有什么起色喽？
老王妃的眉头几不可察地动了一下，她眯着眼睛将昌平帝细细打量一番。只见他眼睛有神、面色也稍微有了些红润，根本不像是个有病的人。他这是在装病？
老王妃心中愤愤，却又有些无可奈何，只得咬了咬牙道：“龙体贵重，阿果她到底是个不谙世事的小丫鬟，随便学了几天医术，实在不该来皇上面前现眼！”她凝眉想了一会儿，才微微笑道：“不如臣妇另外举荐几位名医，替皇上您把把脉？”
昌平帝大约猜出了老王妃的来意，闻言便笑呵呵摇头：“这倒是不用，依朕瞧着，王妃的医术是不错的，只不过朕的身子太弱，一时之间不能好全，只怕还是要劳烦王妃在宫里多留两日了！”
他的声音温和却带着几分不容置疑威严，老王妃心里忍不住冷笑。她深深吸一口气，索性就直接撩袍跪了下去：“皇上，臣妇实在有不得已的苦衷，求皇上宽限几日，让阿果暂且回府吧！”
老王妃身份贵重，寻常哪里行过这样的大礼？昌平帝赶忙又从主座上走下来，亲自扶住她的胳膊，有些痛心疾首道：“您这是做什么？快起来，快起来！”
老王妃见他始终没有松口的意思，只得一咬牙，沉声道：“皇上，阿果得您的赏识进宫，实在是渊政王府上下的莫大荣光，只是……非是臣妇不识抬举，实在是……”她皱着眉头，似乎有些难以启齿的模样：“实在是，府里发生了大事，臣妇才不得不斗胆求到您跟前来！”
昌平帝眸色一凛，扶着老王妃的胳膊急急问道：“府上怎么了？”
“阿果的外甥女……那孩子，被人绑走了！”
“什么？”林慕果与昌平帝几乎异口同声，林慕果更是神色惶急道：“祖奶奶，乐山怎么会被人绑走的？到底是怎么回事？”
老王妃重重叹一口气，拉着林慕果的手简要说出实情。林慕果脸上的阴云似是迷雾一般笼罩下来，凭白添了几分冷峻的颜色。
昌平帝更是咬着牙道：“放肆！荒唐！天子脚下，又是在堂堂国公府中，竟然有人如此胆大妄为？”他冷冷哼了一声：“定国公府怎么说？”
老王妃赶忙道：“昨日定国公大殓，府里乱糟糟一团，实在是无从查起！”
昌平帝就更气愤了：“昔日定国公在世时，国公府声威多么显赫？定国公治下严苛，别说是发生这等绑架的恶事，就连小偷小摸都不曾有过！现在……”他眉头忽然一挑，脸上的气氛刹那间去了一半，声音也飘忽起来，似是有些自言自语：“国公府真的是今非昔比了？”
老王妃就恳切道：“家里出了这么大的事，阿琛远在边关，荣珮又是个游手好闲的性子，竟是连半个可用的人都没有。若非如此，老婆子也不会厚着脸皮进宫……”
林慕果一听乐山出事，心中早就急得百爪挠心，恨不能插上一双翅膀飞回去，也赶忙跪下求情：“皇上，表姐早逝，只留下这么一点子血脉，臣妇将她接到王府抚养，几乎将她当成自己的孩子一样……她若是有一个三长两短，百年之后，臣妇实在无颜面对九泉之下的表姐……”