十六年前的夏天过去后，武军准备踏上返乡的旅途。
姐夫假装在楼上睡觉，没有下楼送他。
自从那次失败的施法后，姐夫总对他冷言冷语。一开始，他以为姐夫在怨恨他没有配合好英先生的工作。但某天夜里他起床撒尿时，路过姐姐的卧室，听到房间里传来姐夫斥责姐姐的声音。
“我真是受够了！你们这家人到底有什么毛病！先是你生不出孩子，现在军子身体里又长出那样可怕的东西……我连着好几天吃不下饭！还有，我求求你，能不能别把那些不三不四的朋友招到家里来？你自己好好想想，自从结实了这帮家伙，你都变成了什么样啊！还说什么要拿孩子当模特！就你们画的那些鬼玩意儿，看着都恶心！”
姐姐小声啜泣。武军不敢再听，转身回了房间。
脆弱的自尊心让他下决心第二天就离开，但却被姐姐拦住了。
“你要这么走了，我该怎么给爹交代？再说了，以后你多半会留在家乡为爹养老，咱们还能再见几次呢？”姐姐红着眼圈恳求他，他软了心肠，答应度过这个夏天再回去。
但尽管姐夫曾那样生气，武军还是欣慰地看到，姐夫毕竟是爱着姐姐的。
也许，错不在姐夫。武军设身处地想到，若换成是自己，又会如何反应呢？平心而论，姐夫没有做错任何事。相反，他在生活中尽量满足姐姐的需求，为她购置了大批绘画工具，堆满了整个书房。就连嗷嗷待哺的外甥女，姐夫也聘请了一位专门的奶妈，把姐姐从母亲的工作中解放了出来。
错的是谁呢？
大概是任性的姐姐，以及体内有异物的自己吧。
武军感到一阵阵羞愧。
农村孩子喜欢认死理，当武军意识到是自己一家人对不起姐夫后，便展现出了极强的忍耐力。无论姐夫如何冷漠，他都能淡然以对了。
返乡的日子到了，姐夫没下楼，他也没说什么。
姐姐打车送他到火车站。临别时，出乎武军的意料，姐姐竟拥抱了他。
“说不定，以后，很难再见了……”姐姐的语速缓慢而悲伤，像是最后一次抱他。武军想起小时候，姐姐背着吵闹不休的自己，去田埂上找爹娘的场景。
“照顾好爹，照顾好自己。娘亲会保佑咱们的……”说完这些，姐姐擦了擦眼泪，强颜欢笑，拍拍他的肩，“已经是大小伙子了，稳重点！”
他点头答应，接着进了车站。
六年后，收到姐夫托人带来的口信，武军得知了姐姐的死讯。
他一直在想，莫非那天告别时，姐姐就预感到了死亡的阴影？
重新回到c市，姐姐已然火化。姐夫对他的态度变好了不少，但丧妻之痛让这个男人打不起精神。两位亲属默默无语，按照程序举办了葬礼。
葬礼上，武军没有看到一个面熟的人。那些自称是姐姐朋友的人，以及英先生，都没在被邀请的名单中。
葬礼结束后，回到家，武军问姐夫：“那位英先生，怎么没来？”
姐夫凄然一笑，“他把你姐姐害成那样……我怎么可能邀请他？”
“姐姐的死——”
“与他无关。我是指别的……哎，算了，陈年旧事。”
姐夫不再回答，他也不再问。没过几天，他便告辞回了连田。
但武军始终没有过分伤心，因为连续这几天，他总能在梦里与姐姐团聚。心中隐约能察觉到，姐姐还活在这世上——至少，某个部分，还活着。
……
“据你说，你姐夫怨恨这位英先生，自然也不可能与他再有交集？”老唐问道：“那么，为什么他又收下了英先生递过来的饮料呢？”
武军默默摇头，这不是他能了解的事。
“还有，那次施法后，你已经知道自己体内有异物。那么，你可去过县城的医院检查？难道不想弄清楚这东西到底是什么吗？”
武军略显愧疚，看了眼自己的父亲，接着老实答道：“其实，我偷偷去检查过。医生给我拍了什么光片，还做全身的体检……”
“结果呢？”
“没发现任何东西。我一直在想，那东西，大概真的是气体吧。”
武军的怀疑有理有据，只有无色无味且没有实体的空气，才不会被精密的医学仪器检测出来。至今，它还好端端呆在武军的小腹处，既延续着武军的生命，又阻碍他生育。
武军没有再把这东西取出来的打算，作为外人，老唐与沈南也没资格要求他什么。
话已带到，秦华能父子俩能提供的信息，也就这么多。该告辞了。
听说女婿和外孙女去世的消息，华能已无力起身送客。武军将两位客人送出院门，临别时，他突然说道：“对了，我想起一件事。大概跟你们调查的案子有关。”
老唐期待着看着他。
“那位英先生不是自称是咱们连田人么？十六年前，我回乡之后，有意识去各个村子打听过。他能耐那么大，又在城里赚了大钱，我想，一定是哪个村子的名人吧。可是，我问遍了一村到五村，没人认识他。”
“他在撒谎？”老唐有些惊讶。
“说是撒谎，也不尽然。等我问到六村时，才晓得，有人见过和他长相一致的人。”
“六村？”这话唤醒了老唐那段不堪回首的记忆。
“我娘亲进洞的前半年，六村不是闹了鬼么？”武军反问老唐。
沈南看老唐一眼，老唐点点头。武军所说的“闹鬼事件”，指的正是连田分局那个“惊魂之夜”。因为一夜间，失踪了不少分局同事，以及六村村民，连田人普通将它理解为闹鬼。
“有一位六村的百姓，长得和英先生很像。但很可惜，闹鬼之后，这人就不见了。”
“知道他的姓名吗？”
武军挠挠后脑勺，“这还是蒙姥告诉我的。你晓得，我们一村的人很少去六村，也叫不上他们村里人的名字。蒙姥听了我的描述，说英先生大概正是六村一个同乡，按辈分排下来，我还该管他叫一声爷。可奇怪的是，这个人，并不姓英。六村也没有姓英的人。”
“用了假名字？”
“大概是吧。蒙姥嘱咐我，尽量不要在外人面前提起这人的名字。好像说他……犯了罪啥的……”
沈南突然抖擞了精神，急问道：“你说英先生皮肤很黑？”
“对！蒙姥说，正因为这个，以前六村的人，都管他叫‘黑子’！”