且说楚百里将喝醉的秦怀卿扶回房间后，又在桌子上留下了一封亲笔信，随后便收拾好东西，悄悄的离开了宅子。
楚百里想要从江南行省赶到燕北行省，有水陆两条路可供他选择。
走水路，只需要一个月的时间就能到达，速度虽然较快，但在这个季节里，北上的江面大都是水急浪湍，安全性较差。
走陆路，大致需要近两个月的时间才能到达，虽然速度较慢，可沿途一马平川，安全系数较高。
权衡利弊之下，楚百里最终选择了骑马走陆路，所以他从宅子出来后便赶往了扬州城北市的马场。
可就在要到达马场的时候，楚百里却遇到了一个老熟人，不是别人，正是当日在京城内放了自己一马的地字号执刀人唐千傲。
怎么也算的上是故友重逢，二人便找了间茶楼坐下聊天。
楚百里本来以为唐千傲是来杀自己的，可询问之下才得知，却是这王朝快要变天了。
根据唐千傲所言，两个月前，镇刑司的大管事武长空突然无故失踪，之后的半个月时间内，竟有六名执刀人被杀，他们的人头以及专属信物都被人挂到了皇城的玄武门之上。
祖皇帝周纯山暴怒，他认为一定是武长空当了叛徒，将执刀人的秘密泄露了出去。
皇帝本想暗暗将此事处理干净，可随着执刀人的秘密被曝光，其所作所为也逐渐被披露出来，弄的满朝文武震惊，人心惶惶，风言风语不断。
之后漠北草原吉利汗国国王拓拔骏德突然来访，伙同北凉王窦建德及其他三个辅政王联手对皇帝施压，询问镇刑司执刀人一事，还说执刀人侵犯了他们的利益，要让皇帝给个说法。
祖皇帝周纯山没办法，只好当着满朝文武的面承认自己的错误，而后满足了他们的要求，同意他们几人的下辖领地免交赋税十年，并且还许诺永远裁撤镇刑司。
裁撤镇刑司，就等于夺走了皇帝手中刀。
王朝内部的异姓王势力越来越大，外部还有个吉利汗国虎视眈眈。
皇权受辱，天子颜面扫地，国家内忧外乱不断。
周纯山誓要杀了武长空这个叛徒，还要搬倒这些异姓王，所以便秘密委派身边唯一还活着的执刀人唐千傲带着他的亲笔密信来寻找楚百里。
从唐千傲手中接过密信后，楚百里打开一看，只见上面写着:“玄字号执刀人楚百里见，镇刑司原大管事武长空背叛大周，王朝皇权危机。根据情报，武长空很可能隐藏在于燕北行省内，今委派你赶往燕北行省，追杀叛徒武长空，若成功，则不在追究你与八皇子密信之事，还你自由。”
收好密信，楚百里看向坐在对面的唐千傲说道:“我不想在趟这滩浑水了，我已不再是执刀人，这些事与我无关”。
唐千傲摇了摇头，无奈的笑了笑。
“楚百里，你还是太天真了，你真的以为可以置身事外吗？哪有那么容易啊？执刀人的秘密被曝光，你我二人的身份也必将暴露，我们知道的事情太多了，有很多人都希望我们能永远闭嘴，当初选择了这条路，我就料想到会有今天了，破而后能立，为今只有拼死一搏，才能活下来。”
闻言，楚百里陷入了沉默之中。
是啊，他知道太多不该知道的了，随着自己身份的暴露，无尽的追杀将会到来，仅凭自己一人之力，是不可能抵挡下来的，想要活下去，只能选择帮助皇帝，从而借助他的力量铲除掉其他势力。
饮了一口杯中的茶，楚百里缓缓问道:“你接下来有什么打算？”
唐千傲面无表情的望向窗外道:“我的任务是赶往漠北草原，搜集关于吉利汗国国王拓拔骏德的有关情报，以及他和四方辅政王之间相互勾结的证据。此去九死一生，要是我回不来了，还请楚兄弟帮我把京城天悦花楼的瑶姑娘赎出来，给她一个自由之身，唐某谢过了”。
楚百里笑了笑道:“没想到你也是个多情之人，走了，你自己的女人自己去赎吧”。
说完后楚百里缓缓起身，付了茶钱后便转身出门赶往马场。
挑了一匹黑色烈马，楚百里跃马扬鞭，朝着燕北行省赶去。
一路上风平浪静，但楚百里知道，这也许只是暴风雨前的宁静。
果不其然，在行至太湖行省的天弃山附近时，楚百里遇到了一伙杀手。
鏖战之下，楚百里将全部杀手尽数诛杀，但在搜查他们的随身物品时，楚百里发现他们每个人的手臂上都有一块盘蛇刺青，和当日他在阳无邪身上找到的那块令牌上的盘蛇图案是一样的。
这种盘蛇标志，楚百里还是头一次见。
并不属于他所知的江湖上任何一方势力。
思来想去也每个结果，楚百里只得收好令牌，继续赶往燕北行省。
转眼过去了两个多月时间。
这段时间内，楚百里遭遇了十几次围杀，虽都有惊无险的活了下来，可那块盘蛇刺青却如影随形。
这些杀手皆属于同一势力，他们的武艺虽并不算上乘，可执行力却非常整齐划一，而且他们的手臂上都有着相同的盘蛇标志。
楚百里曾捉住过其中的几个活口，可每当询问有关他们胳膊上的盘蛇标志时，只要那人一开口，便会无缘无故的突然口吐鲜血而暴亡。
一路拼杀一路前行，本来只需两个月就能走完的路程，却硬生生的被这些杀手拖到了两个半月，而就在他即将进入燕北行省之时，却再次遇到了围杀。
但这次对面的杀手却只有一个人，那人戴着一顶黑色斗笠，楚百里看不清的他的脸，但他胳膊上的盘蛇的标志却依旧是那么的显眼。
楚百里警惕的盯着那个戴着斗笠的黑衣人道:“你们到底是什么人，又是谁派你们来的”？
那黑衣人一开口，却是一女人的声音。
“你不需要知道我们是什么人，也不需要知道是谁派我们来的，你只需知道，摆在你面前的路只有两条，一是说出那些密信的内容，二是我带着你的脑袋回去交差”。
楚百里冷冷的笑道:“果然，还是为了那些密信，可我早已经把密信交还给了皇帝，你们可以去皇宫大内取啊，为何非要来找我？”
那黑衣人脆声笑道:“因为你知道的更多，行了，多说无益，你快选择吧”。
见根本没得商量，楚百里干脆不再说话，摇了摇头，而后慢慢的拔出背后的星辰刀指向那黑衣人，这个动作也就代表了他自己的选择。
【作者题外话】：作者大大昨天有些着凉感冒，实在是太难受了，所以断更了一天，在这说句抱歉，对不起大家。
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