一名红衣女子直奔晋开，丝毫不顾忌男女有别，一头扎进了晋开的怀中，粉拳捶打着晋开的胸膛，娇嗔道，“晋开哥哥，你怎么现在才来看人家！人家好想你。”
谢霜唇瓣微张，错愕地看着这一幕。这什么情况？
女子约摸二十一二，给人的第一感觉就是漂亮火辣。一袭修身的红衣长裙刚好将她曼妙的身姿凸显出来，收缩得刚刚好，该凸的地方凸，该翘的地方翘，该胖的地方胖，该瘦的地方瘦，可谓是不多一分不少一分，一切恰恰好。再细看她容貌，也是十分出众，柳眉杏眼，樱桃小口，肤若凝脂，五官美艳，不可方物。
晋开眼神不太自然，脸颊的红晕里透着无限尴尬，他不着痕迹地轻轻推开来人，略有些强颜欢笑的意思，“笑妍，你怎么来了？”
柳笑妍嘟着嘴，对晋开推开她的动作有些不满，撒娇道，“晋开哥哥好久都不给人家回信，人家听闻云栖仙派要在此地来参加比试，猜想晋开哥哥也会来，便央求着大伯带我来此。”
在柳笑妍的身后，一名老者缓缓踱步过来。
老者年约花甲，头发花白，体形偏瘦，麻布青衫，左手拄着一根龙形拐杖，但他并没有将身体的重量压在拐杖上，使得这拐杖更像是武器而非帮助行走的工具。
看到老者，晋开立即恭敬地行礼，“柳老。”谢霜也跟着行了一礼。
老者看起来十分和蔼可亲，笑呵呵地看着晋开，“贤侄不必多礼。刚才老夫和一位道友一见如故，相谈甚久，让贤侄久等了。贤侄内厅叙话。”说着，他引领晋开往内堂走去。
柳笑妍亲热地抱着晋开的胳膊，晋开显得不太自然，他朝身后的谢霜点了点头，示意谢霜跟上。
直到这时，柳笑妍和柳老才注意到晋开身后还站着一名小女孩。
柳笑妍心直口快，好奇地问道，“晋开哥哥，她是谁啊？”
柳老也站定，疑惑地打量起谢霜。
晋开笑着解释道，“她是我师父新收的弟子，名叫谢霜。今日我恰巧来炼器师公会，所以就带她过来见识一番。”
“哦？关寄云新收的弟子？”柳老显得十分意外，“关寄云曾说女子不适合炼器，他怎么会收这个小女娃做弟子？”
晋开听出柳老的话语有些生硬，不如刚才那般热络，至于原因他也知道：曾经，柳老想让关寄云收下柳笑妍，被关寄云以“女子不适合炼器”为由给拒绝了，所以柳老此时听说谢霜是关寄云的徒弟才会心生不满。
晋开倒是不卑不亢，没有丝毫讨好的意思，简单解释道，“我这位谢师妹在炼器方面的天赋更甚于我，师父不忍心看到天才埋没，所以破例收下她。”
听到这话，柳老一惊，“她的天赋还在你之上？”
晋开点点头，表情毋庸置疑。
见晋开如此肯定，柳老即便有再多不满也只好埋于心中。
晋开的天赋整个炼器师公会都是有目共睹，若是这小女娃的天赋还在他之上，那关寄云收下这个小女娃也无可厚非，只恨自家的小侄女天赋普通，没能得到关寄云的青睐。
柳老想及此，暗暗摇了摇头。
柳笑妍却不如柳老这般通情达理，她只知道自己现在很生气。她鼓着腮帮子斜睨着谢霜，心中愤愤不平。
这小丫头满十五了吗？都还没有开始修行，如何能看出天赋好是不好？当初关寄云不收她，还说什么“女子不适合炼器”，如今看来，明显就是推脱之词。
后厅之中。
柳老坐在主位上，柳笑妍站在他的身侧。
“晋贤侄，一别有四五年了吧。我记得上次见面，还是在上届的交流赛。”柳老回忆着，声音颇有些感慨。
晋开点点头道，“是的。不知柳老近来身体可还安康？”
柳老摆摆手，叹息道，“我身体倒还硬朗，只是这炼器师公会里的事务繁多，不让人省心啊。”
“小侄惭愧，此番前来，确有一事想要麻烦柳老。”
“晋贤侄不妨说来，老夫能办得到的，一定尽力而为。”
晋开脸色沉重，开口道，“师父听闻之前参赛的‘明翎宝鉴’已经发放下来，但是不知为何被极乐谷扣住，想请柳老从中帮忙疏通一下。师父刚本想亲自前来，但初到玉皇城事务繁多，还望柳老勿怪。”
“哦？被极乐谷扣住？竟有这事？”柳老皱起了眉头，缓缓道，“‘明翎宝鉴’是你师父多年心血，也是四品法器的巅峰之作，炼器师总公会的人对其颇为赞赏，这才赐予你师父‘三甲’的称号。既然评鉴早已经完成，‘明翎宝鉴’应该早就发放回到你师父手中，还没收到吗？”
“是的。本来应该早就回到师父手中，在玉皇城炼器师公会经手的时候，被极乐谷四品炼器师候良扣下，并未返还给师父。”
“候良……”听得这话，柳老的眉头皱得更深，他沉吟了片刻，“候良和你师父一起参加赛事，你师父入选，他却落选，此番作为是想如何？这样，此事老夫查一下，必定会给你一个满意的答复。”
“谢谢柳老，那晚辈就先行告辞。”晋开由衷地感谢，起身抱拳行礼。
还不等柳老说话，他身后的柳笑妍立即不满地撒娇道，“晋开哥哥，你怎么才来又要走啊！”
柳老也笑着招呼道，“晋贤侄难得来一次，何必如此匆忙。”
“请柳老恕罪，小侄还有要事在身，不便多留，以后再来拜会。至于‘明翎宝鉴’之事，望柳老多费心。”
柳老看晋开如此严肃，也不在强行挽留，叹息了一声，“嗯，老夫自当尽力。”
走在回驿站的路上。
谢霜看出晋开心事重重，便也只好保持着沉默，脑中却在与太素老人沟通。
“师父，你可有听过九子镇龙鼎？”
“九子……”太素老人十分惊讶，“九子镇龙鼎出世了？”
“看来师父果然知道这方鼎，师父可否讲讲这鼎的来历？”
听谢霜问起，太素老人一时又没了声音。谢霜看不到他的表情，不知道他究竟在想什么，只隐隐感觉太素老人与九子镇龙鼎颇有渊源。
半晌后太素老人才道，“这九子镇龙鼎是关山断最伟大的杰作之一，堪称半步仙器。鼎共有九座，分别是赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眦、狻猊、椒图……”说到这里，他停了下来，但他的话明显没有说完。
好一会儿谢霜也没有等到太素老人的下文，只好开口问道，“师父，这九个鼎是做什么用的？”
太素老人幽幽叹息了一口气，道，“当年，在某山脉深处突然有一条恶龙虚影现世，有人认为那是仙魔时期残留的妖魔，虽然仅仅是一道虚影，也闹得万曲大陆上人心惶惶……所以关山断便打造了这九尊方鼎，放置在山脉的九处，组成九子镇龙阵，以镇压那条恶龙。”
镇压恶龙？
那仙魔时期距离太素老人存在的年代至少有几十万年，如此久远，没想到那个时期的恶龙还能存在，并闹出如此大的风波，强大的神魂果然可以不死不灭。
也不知如今那恶龙是否还存在？饕餮鼎被取走，那九子镇龙阵是否还能镇压住恶龙？
谢霜正要开口再问，太素老人却率先发问，“现有几尊鼎现世？”
谢霜老实答道，“目前只有一尊饕餮鼎。”
“那阵法的维系需有九鼎，如今挖出一鼎对阵法有损害，”太素老人忧心忡忡道，“最好可以把饕餮鼎放回去，并且修补阵法，防止那恶龙再出来为祸人间。”
“放回去恐怕也不行了。那饕餮鼎已经损坏，灵力尽失。并且，它现在放置在炼器师公会，被炼器师当成宝贝，想要取走不易。”
“损坏了？”太素老人语气凝重起来，“这么说，其他几尊鼎也可能已经损坏！那可就遭了！”
谢霜明白太素老人的意思，道，“可是那尊方鼎在炼器师公会已经有些年头了，如果那恶龙还存在，早应该出现了吧？”
太素老人道，“不尽然，那恶龙可能还在沉睡，它如果发现镇压它的东西已经不复存在，很有可能重新苏醒过来，祸乱人间。”
谢霜沉默了。按照太素老人的说法，情况确实不容乐观。
太素老人叹息道，“也不知现今的修真界，可否有能力镇压那恶龙？如若不行，恐怕又是一场惊天浩劫。”
“师妹！师妹！”
“嗯？”谢霜被不断地呼唤声拉回了思绪，她疑惑望向身旁的晋开。
“谢师妹，你在想什么，想得这么入神？”晋开问道。
“啊？哦！不好意思，师兄，我走神了。”谢霜略带些歉意。四周望了望，见她们正走在回驿站的街道上，并没有什么特别的事情发生，她又对晋开问道，“师兄，怎么了？”
晋开的脚步渐渐缓慢，对谢霜道，“我在想，你刚才说那饕餮鼎中的纹路是灵纹，这可能性有多大。”
谢霜愣了一下，笑道，“师兄，那是灵纹无疑。据我那位大能师父所讲，灵纹不仅可以绘制在符篆纸上，还可以铭刻在法器上，增加法器属性。”
“那你会铭刻吗？”
谢霜摇了摇头，“不会。”她又加了一句，“不过，我可以试一下。”
其实不用晋开说，谢霜也想试试能不能铭纹。
回到驿站后，她便请求晋开为她打造一把铭纹刀，晋开欣然答应，因为他知道，如果能铭纹成功，将引起符篆界和炼器界的大地震。