炼器大比自然在锻铸阁内举行，因是青峰门内十年举行一次的炼器盛典，而灵器又是人手必备之物，故其余三堂弟子这日均前来观望。
炼器堂中早早汇集了百余名弟子，一时间人头涌动。而炼器堂又无正经观赏台，这些个弟子便扎堆围在一起，树上石头上空地上皆是弟子身影。
海沙金自然也在其中。
不知他用了什么本事，蓝颜与许灵灵都站在其身侧，这让其余弟子一阵眼红，数十道目光不停在三人身上扫视不已。
参与此次炼器大比的共有三十六人，除了较小年纪之人，炼器堂年轻弟子均在其中。
三十六人在锻铸阁前站成一排，为首之位赫然便是朱炤，南星却在最末端。
不远处海沙金双手高高举起，挥舞个不停，口中大叫道：“南星好好干，第一非你莫属！”
海沙金与蓝颜二女站在一起本就惹人注意，加上他这么一闹腾，包括炼器堂弟子在内，众人皆是一片唏嘘之声。
锻铸阁前更是熙熙攘攘，吵闹个不停。
片刻后朱照胆与楚隋然缓缓走进场中，原本吵闹不堪的人群登时寂静下来。
只见朱照胆浑身珠光宝气，穿着打扮浑如世俗间的财主，但众弟子却无一人敢笑出声。
朱照胆虽是炼器堂堂主，在青峰门内却是出了名的能打，众人对其是敬畏有加。
楚隋然则是一身素袍，站在朱照胆身侧不甚起眼。
朱照胆与楚隋然二人走到三十六名炼器堂弟子前，只见朱照胆懒洋洋地说道：“炼器大比，十年一度，尔等弟子，多需努力。”
南星闻言心下一阵好笑，这朱堂主挺有意思，学起世俗间的文人舞文弄墨。
“我说完了，先走一步。”朱照胆前后说完这二十四字后便晃悠悠地离开锻铸阁，场中只剩下楚隋然一人主持。
众人见此均是见怪不怪，对朱堂主脾气是早有耳闻。
楚隋然则一脸肃穆，双眼缓缓扫视着三十六名弟子。
“炼器大比是炼器堂十年一度的盛事，按照规矩，排名后十位弟子，自炼器大比结束后便剔除炼器堂之列。”楚隋然缓缓说道。
与朱照胆的散漫相比，楚隋然一开口便让这三十六人心下紧张无比。
“炼器大比规则如下：一、尔等三十六人分为前后两批，依次进入锻铸阁炼器。不论炼制何等品阶灵器，时限均为五个时辰，超时者视为弃权，直接列入排名后十位。”
“二、锻铸阁今日开放第二层、第三层阁间，以尔等此前准备灵材品质高低，由我决定进入何层炼器。”
“现从前往后数，一到十八名弟子出列。”楚隋热接连开口道。
朱炤等人闻言，均是出列依次走到楚隋然身前排成一列，随后取出准备好的灵材让楚隋然过目。
只见朱炤手中幽光一闪，地面上登时多出一小堆色彩缤纷、灵气盎然的灵材出来。
场上众人看清地上灵材后，均是齐声惊呼：“玄精！这是玄精！”
“天罡石，这么大一块！”
“铁翼木！一千灵石才一尺长，这得有三尺了吧！”
“真不愧是炼器堂第一，这手笔，谁能拿的出来？”
......
众人均靠前细细打量，惊呼声此起彼伏。更有甚者，竟是摆开桌椅，招呼众人过来押宝。
“快来快来啊，发财机会不是天天都有，就看你能不能抓住了！”
“你还在苦苦执行任务，却获得那般低廉报酬吗？押上一把，野鸡变凤凰！”
众人只见三名彪形大汉端坐在锻铸阁台阶下的平地上，其身前摆放一张石桌，石桌上竟是已然刻好参加炼器大比的三十六人姓名，显是有备而来。
有人认出这三人是炼体堂弟子。
“押宝大圣，又是你！”一名弟子叫出声。
“嘿嘿，全赖兄弟们支持，这十年一度的炼器大比怎能少了我押宝大圣呼延四？快下注了啊，买定离手，买定离手！”自称为押宝大圣的青年大声叫嚷道。
“你们对照这三十六人姓名，自己选好排名后在我这拿押宝珠记下，先说好啊，这押宝珠制作不易，十块灵石一颗！”呼延四手上抓着一把石珠，看起来极为平凡，却是能用于刻画数字。
这押宝珠本身极为普通，只需往其中注入灵力便能形成数字显于珠表。
押宝珠神奇之处在于其本身乃是一次性灵器，一旦注入灵力形成数字后便不能更改，否则珠子便即损毁。
“大圣你脸皮比那城墙还厚，这破珠子在炼器堂中只卖一块灵石，到你这就是十块了！”一名阔口狮鼻的青年骂道。
“胡闹！这是我请炼器堂弟子专门炼制的，其内有我押宝大圣独门标记，别人纵身有通天本领也偷换不得。”
“况且平日里谁买这珠子？眼下是十年一度的炼器大比，能和往常一样吗？”呼延四却不紧不慢地说道。
这人看着五大三粗，一番话却是说的滴水不漏。
“真他娘的奸商......”众人均骂道。
“别说那许多废话了，比试马上开始，再不买没机会了啊！”呼延四喝道。
“谁说不买，给我来一颗，我押五百灵石，赌朱炤排名第一。”
“我也来，平日里第一就了不起？我押一千灵石，赌孔江第一！这叫富贵险中求，你懂个屁！”
“还有我，我押两千灵石，赌南星排名倒一。看他成日不炼器，天天杀妖兽，今日不是倒一我名字都倒过来写！”
“我押两百灵石，赌孔江第二！”
......
一时间押宝大圣呼延四面前堆满了灵石，其身后两人一人拿出纸笔将众人押宝灵石及对应排名记下，另一人则依次收起灵石。
其余三堂弟子有大半之数涌到呼延四三人身前，大呼小叫地吵嚷起来，好不热闹。
这押宝规矩倒有一番名堂，所押之人越多，则赔率越低。比如近四十人押朱炤第一，若朱炤真取得第一，则到手灵石则寥寥无几。
再比如押南星倒一之人也不少，若有人此时押南星排名第一，则赔率大涨，根据在场人数多少，最高可翻一百倍。
当然，若是押错了宝，灵石便尽归呼延四所有。
场下押宝正热闹之时，第一批的十八名弟子则在楚隋然的划分下依次进入锻铸阁内炼器。
进入第二层炼器之人极少，除了朱炤外，便只有另外一人。
待十八名弟子均进入锻铸阁阁间内后，楚隋然在锻铸阁前燃起一支檀香。此香又粗又大，燃尽之时正好为五个时辰。
随着檀香燃起，楚隋然取出一面大锣，用力敲击三下，锣声浑厚脆响，数里外均能听见。
而伴随着锣声响完，炼器大比则正式开始，场下呼延四那里上半场的押宝也已结束，静静等待比试结果。
南星见蓝颜与许灵灵静静站在不远处，微风吹过，蓝颜满头秀发微微掠起，煞是好看。想起在化蛟山与蓝颜的亲密接触，南星是又甜蜜又悔恨。
海沙金则探头探脑地朝周围打量不停，南星使了个眼色，叫海沙金来到其身前。
“怎么？有点紧张是不是？别慌，你海师兄绝对相信你的实力。”海沙金拍了拍南星肩膀安慰道。
南星闻言心下一阵感动，不愧是好兄弟，南星心下说道。
“那押宝你参与了吗？”
“当然参与啦！有灵石不赚我傻啊？”
“你押的谁？”
“朱炤第一，押了一千灵石！”
“你他娘的滚远点！”
“你没瞧见？都在押他呢，五颜六色的灵石你不要啊？快拿点灵石出来，我也给你押朱炤。”
“滚！你身上还有多少灵石？”
“两千多一点，怎么？”
“待会下半场押我第一！另外叫蓝颜师姐与许灵灵师姐一起，都押我。”
“你脑子坏掉啦？你知道你第一的赔率多少吗？一比一百！”
“你听我的就是，快去快去！”
“你当你是干将再世啊？你才炼器多长时间？那朱炤又多长时间？你还成日出去斩杀妖兽，你炼过几次器啊？”
“别废话了，刚你不还说对我有信心吗？”
“我那是安慰你，你别当真啊......”
“你他娘的，我真想一巴掌呼死你。”南星心下大气。
“你去不去？你要不去，以后别想我带你去找你的灵灵师妹了。”南星威胁起海沙金来，并从自身储物戒中取出一万八千块灵石交给海沙金。
“这是我的一份，收好了。”南星淡淡说道。
“你真不愧是兽王啊，这么有钱！”海沙金大呼小叫。
“你到底去不去！”南星瞪着海沙金。
“你这人怎地如此不讲道理？去，我去，他娘的，我的两千灵石啊......”海沙金嘟囔道，极不情愿地朝蓝颜二女走去。
在向蓝颜二人说明来意后，蓝颜则是毫不犹豫，挥手取出三千灵石交给海沙金，许灵灵也是挥手拿出两千灵石。
海沙金登时呆若木鸡，收起灵石的双手都是微微颤抖。
“师姐，我只是随口一说，你怎么还当真了？”海沙金愁眉苦脸。
“我相信他。”蓝颜只短短说了四个字。
“我相信我师姐。”许灵灵也是淡淡开口，只是面对海沙金时，语气颇为冰冷。
“你们都是中了什么邪，灵石啊，我攒了四五年的灵石啊......”海沙金收下灵石后，如霜打的茄子般，垂头丧气地站在蓝颜二女身后，心下一阵肉疼。
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