池疏影越发好奇了。
这时候一个佝偻的老太监耷拉着眉眼提着个食盒过来，一抬头，瞧见几位云鬓钗环的姑娘在门前站着，顿时也吓了一跳——
“老奴，奴，奴见，见过，过……贵人！”
哦？还是个结巴。
老太监战战兢兢，池疏影瞥见他手上提着的食盒，就问，“给里面人送饭？”
飞快抬头扫一眼池疏影，老太监把头埋在地上，没回话。
“这位是西北王，来日是献国公世子夫人，”女官端起架子，道，“我们是凤仪宫常侍，你还不赶紧回话？”
老太监点头如捣蒜，“是……是，是是……”
也不知他是说送饭，还是说要回话。
池疏影侧身后退两步，“请。”
结结巴巴说一句谢贵人，老太监飞快从地上爬起来，腰间摸出把钥匙，哆哆嗦嗦地，开了角落里结着蛛网的宫门。
女官嫌弃地挥挥手，“住着人也不打扫一二，宫人惯是会偷懒的！”
旁边另一名女官拉她一下，摇摇头，使眼色说——
瞧不出来么，关在这里的，怕是有些来头，少说话。
两名女官打着眉眼官司，池疏影已经抬步随着老太监进去。
只见庭院里一株老槐树，树下坐着个披散着一头白发的褐色布裙女人。
她一只右眼眼睑诡异地外翻着，大半张脸上，爬着狰狞的、皱缩的可怕瘢痕。
猝不及防看见这一张脸，小女官“呀”地惊叫一声，飞快捂住了嘴。
池疏影愣愣地盯着那大半张脸被烧毁的女人看，开口问老太监，“她……是谁？”
“不……老，老奴……不，不知，知……”
结结巴巴的老太监没说完，那毁容的女人先开了口，她与池疏影对视，一双深邃的眼睛如寒潭古井，沙哑着嗓子道——
“本宫，姓江。”
先帝结发皇后、楚琛生母，江媛。
宁希1075年，楚葳即位第二年，东宫失火。
北大营镇北侯独女江媛，十六岁进京，嫁于先帝为太子妃。次年诞下一子，姓楚，名琛。
东宫那一场大火烧的江媛面目全非，狰狞可怖。大约是身上也有皱缩的疤痕，肢体诡异地扭曲着，背颈稍驼，一眼看上去，好像一只怪物。
即便如此，大风大浪、大喜大悲都经历过的先帝皇后，只一言不发地呆坐在树下，也一身端严沉稳的气度。
“吃，吃吃……吃饭了……”
结巴老太监弯腰把食盒在她面前打开，一层里放着一碟水煮青菜，一层里摆着一碗白粥。
池疏影只看见这两样。
江媛端起白粥的手有些发颤，没什么力气似的，哆哆嗦嗦，一勺粥里能有半勺洒在外面。
“我帮您。”池疏影看不过去，抬步走过去，半蹲在江媛膝旁，从她手里拿过白瓷碗，压下心里酸涩，仰头浅笑说，“江娘娘，我姓池，池疏影。”
“你姓池？”江媛似乎在思考，问，“池旭、于茗，是你什么人？”
“正是先祖父母。”
“死了？”
池疏影顿了下，回答道，“是。”
“什么时候？”
“祖父十八年前病逝，祖母……七年前先去。”
江媛似乎很虚弱，停了好一会儿，才有力气继续问，“本宫记得，西北池氏有两位公子，你是……”
“我是二房女，家父讳询。”
“池姑娘，”小女官快步过来，轻声说，“天色不早了，圣上大约已经议完了事情，世子还在凤仪宫等着您呢。”
她声音并不小，江媛听得见。
睨那小女官一眼，江媛审视地看着池疏影，犀利的眼光似乎瞬间把她看了个底儿透。
“怨不得你能走到这里。苏隽？真快，”江媛叹道，“一转眼，他也到谈婚论嫁的年纪了……”
池疏影一僵。
池疏影一向是个豁的出去的姑娘，自认与苏隽做戏情势所迫，是非轻重也分得清楚。但被哥哥的母亲这般误会，莫名生出一脑门子心虚出来。
握住江媛瘦骨嶙峋的手，池疏影只能用眼神称呼她一声——
伯母。
“池姑娘……”女官又催她，“北宫阴冷，您……”
“这一位是先帝皇后。”好像没听见催促，池疏影打量一眼破破烂烂的屋宇，困惑地反问女官，“你是贵妃娘娘身前听差的，为何不知晓？贵妃娘娘可知道？”
“回池姑娘，”另一位女官赶忙上前，福身道，“我二人进宫不久，多是打理凤仪宫琐事，不管内宫事务。此事，我二人的确不知。”
“这样？”池疏影狐疑。
“的确如此。”
“贵妃娘娘可知晓？”
“这……”女官犹豫，“大约……大约是知晓的吧。”
“什么叫大约知晓？”池疏影皱眉，“知道就是知道，不知就是不知。江后这般虚弱，怎么回事？”
“奴婢不知……”
“一问三不知！”池疏影语气一重，转头去问那老太监，“怎么回事？”
“回，回回，会贵……贵，贵……”
“行了你闭嘴！”没耐心听个结巴废话，池疏影对着两位女官怒道，“还不快找位太医来！先帝遗孀若有个长短，你们有几颗脑袋够砍！”
西北王的气场压下来，池疏影一串诘问连珠炮似的，几句话吓懵了两个小女官。