池询拉转辔头，挥鞭御马，年近五十的男人半头苍苍白发，催马声阵阵，融进夜色的身影不复年轻人矫捷英健，却有岁月积淀下的沉练稳毅。
一朵朵烟花在他不远处炸开，夜色里焰火绚烂，照亮他一往东去的不悔前路，照亮他一袭墨色大氅下，佝偻却稳健的身影……
大年里，除夕晚，不夜天。
不夜天里，喧嚣热闹，响荡在耳畔。
寒风里，池疏影吸吸冻得通红的鼻子，一回头，望见那巍峨厚重的牌匾——西北王府。
百年来，匾额换过许多次。
最早的隆德公主府，后来的嘉珑公主府，再后来改作桐州刺史池府，又变成镇西北军节度使府。一块镇西北军节度使府的牌匾用了几十年，直到四五年前换了西北总督府，没过两年，又被池疏影翻出镇西北军节度使府的匾额重新换上，再后来，就成了西北王府。
匾额前后换了六七次，可没变的永远是那一扇厚重沉肃的的乌木大门，矗立了百年，开开合合，呜呀呜呀迎送了西北池氏一代又一代儿孙。
矗立百年的乌木大门，至今依旧厚实，或许，还可以再矗立百年……
池疏影望着牌匾，眼里流转过深沉复杂的光影——
西北王的眼神，再不是寻常人可以看透的了。
没有停留多久，池疏影抬步进府，就往书房走。走着她问文萱，“说说具体情况。”
“我们避过犬狄王的人离开尼舒山本营后不久，就遇到了追兵。我照着先前计划，同蓝绫、余晓兵分三路，蓝绫护送老夫人绕道东路，我则和余晓分别带兵迷惑犬狄人。我和余晓在卡克草原上的联络点汇合后却等了三日未见蓝绫一路，我们沿着她们的路线去找，找到蓝绫之后她却道她们之前被犬狄人围困之时，有我派的人助她们突围，之后她便将夫人和娅卓小姐交于那小将，自己又去引犬狄追兵迂回。可我一直在西路同犬狄周旋，从未分兵……”
“小将？”池疏影立即问，“多大年纪？哪里人？”
“蓝绫说他十七八岁年纪，自报青云暗卫，身手了得，西北口音。”
“西北口音算什么！”池疏影恼道，“当年苏隽拟声大漠马匪，连胡四娘也能骗过！身手了得……什么青云暗卫，那是魏国公世子，魏如安！”
“魏……”文萱惊诧，“魏国公世子？”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
想那京城里的人，定是想到如今西北做大，必定不甘心再做犬狄藩属粮仓。那她摆脱犬狄掌控的第一件事，就是要把压在犬狄可汗手中的家眷接回西北。冬天，犬狄人闭营冬休活动少，是暗下活动的好时机。池疏影想得到的，京城的那些九窍心肝的人，怎么想不到？
螳螂捕蝉，黄雀在后。
魏如安……池疏影气极，有这般本事，他怎么不潜去犬狄王庭杀他个片甲不留！
还有犬狄，老窝也能被抄，干什么吃的！
“蓝绫何时与我娘她们分开的？”池疏影问。
“十四日前。”
十四日！
池疏影狠狠闭了下眼，紧攥的拳头复又松开，猩红着沉声道——
“星夜传书犬狄王，立刻封锁犬狄南境，全境排查，挨着部落一家一户盘查，一寸土地也不可放过，务必找到我娘他们踪迹！”
不，这还不够！
“我将从邡州进兵自西向东清扫关东北境州县，请犬狄王出兵扫荡东线，掘地三尺，也要把他们拦住！”
来得及，还有希望……池疏影默念，十四日，她娘身子不好行的慢，草原这时候又积雪深厚，兴许这时候还没有出犬狄，有希望，还有希望！
“这……咱们要通报犬狄可汗么？”文遥问道，“小姐，咱们这可是……夫人他们，再落进犬狄人手里可……”
“原本就被犬狄人扣押，再落他们手里，又能糟糕到哪里？”
“属下怕犬狄人恼怒咱们……”
“那就让他们恼去。”池疏影眼神冰冷，带着逼人的凛凛寒气，“告诉犬狄王，我西北，可以反关东一次，就能反犬狄第二次！我母亲王妃若落在关东手里，我被关东胁迫……叫他犬狄王好自掂量！”
三足鼎立的局面下，西北实力相对较弱，但关东朝廷与草原犬狄，这一对打了上千年仗的老冤家却是各有长短，总的来说，真打起大仗来实力不相伯仲。所以这时候，池疏影的西北就是决定二者平衡胜败的砝码——
西北虽弱，可池疏影最擅长的，就是把被动，变成主动！
三足鼎立，西北，举足轻重。
文遥顿时明白池疏影用意，“属下领命！”
池疏影是冷静理智的人，她并没有把希望全部寄托于犬狄王身上。
一面传令班奚部整兵向关东北境州县开拔，另一面，池疏影启用了五年前，在她的安排下安插进关东京城之中的所有暗桩密探。
十多日后，池疏影收到京中青云暗卫回信——
池娘与娅卓，已的确由魏国公世子魏如安掳劫入京，池询现身京城，削去侯位，以戴罪之身，连同池娘和娅卓，都被圈禁在顺昌侯府中。
连同密信一道回来的，还有朝廷的使者——
召西北王池臻，入京面圣。
圣旨上写的是西北王，或许这是个暗示，事已至此，朝廷已经默许了西北称王的事实。
但没有白来的午餐，这份默许，交换的是池疏影入京。