两天后的傍晚, 残阳似血。
远方的天边漂浮着一坨厚重的乌云，空气带着湿润的寒意，看来, 快要下雪了。
历经了漫长的旅程, 绿皮火车终于驶入了襄州火车站。
在古时候, 襄州是饱经风霜的七朝古都, 环山险峻，易守难攻。如今, 它更是军阀徐启宏所控制的广袤北方的心脏地带。
这一个站, 也是这趟火车的终点站。
人们疲倦地提着大袋小袋的行李，依次下了水泥站台，往出口走去。空气里散逸着与南方所不同的语言, 无一不在提醒着俞鹿, 这里不是她熟悉的泉州了。
在人群之中, 俞鹿单手提着一只轻巧的藤箱, 另一只手上展, 拢紧了围巾，轻轻地吁了口气。那来自于身体内部的温暖湿意，拂上了两腮, 只停留了一瞬, 就消散成了白雾, 被寒风撕碎了。
越是北上，天气就越冷。天都还没黑, 在室外站了一会儿，耳垂已冻得发红，得抓紧时间了。
俞鹿看了一眼那古朴的站牌，随着熙攘的人潮走向出口, 与几个巡警擦肩而过。
襄州真不愧是北方的心脏城市，明显能看出此处安防的严苛。每隔十米，就有一个佩戴袖章的持枪警察，在面无表情地观察着路人。
其实，在前一个中停站，这辆火车就已经进入徐启宏的势力范围了。停车的时间，也从惯例的二十分钟延长到了一个小时，似乎是因为多了一道对火车的检查程序。但还是比不上这里的防守严格。相信在这么严格的一张网下，谁要想在这里闹事，不出三秒，就会被按在地上无法动弹了。
一辆黑车早已候在了火车站的街对面。一看到俞鹿现身，一个三十岁左右、胖乎乎的女人从后座钻了出来，冲着俞鹿招手，大声道：“小姐，这边！”
正是俞家的佣人秋莲。
俞鹿微一驻足，就朝她走去了。
司机是家里的熟面孔根叔，车子则是租的。
坐了那么久的火车，俞鹿早就累了，上车后，她接过了秋莲递来的热水壶，喝了几口暖茶，润了润喉咙。
秋莲说：“小姐，您累了吧。今天中午的时候，夫人和少爷还打了电话过来，问你到了没有，还问了我们住所的事。我告诉她一切都已经打点好了，房子的前面有一个小花园，等天气暖起来了，您还可以在里面写生……”
俞鹿点头，渐渐有些心不在焉，看向了车窗外襄州的街景。
宽敞的马路上有红色的巴士，也有小车。两侧的楼宇普遍不高，商铺都在正常营业，三三两两的人们在路上慢悠悠地走着。这一派安定平和的景象，充满了让人安心的烟火气息。
泉州也曾经是这样的。但在经历过战火摧残后，早已蒙上了一层人人自危的灰影。只要一天黑，或者遇到倭寇上街巡逻的日子，街上几乎找不到一个人影。最繁华的城中心也都门窗紧闭，萧条无比。
想到徐恪之眼下就在这片土地的某一寸生活着，俞鹿的气息就有些发紧，手心也冒出了虚汗。
虎父无犬子，徐启宏是一个枭雄，徐恪之是他唯一的儿子，回到他身边后，定会被精心栽培起来，必然早已脱胎换骨，不再是当年那个单纯的少年阿恪了。
当年，她为了阻止俞鹤辞出海，出卖了徐恪之的身份。这事儿，她是完全没办法解释的。那天晚上，俞鹿就从系统那里得知，徐恪之在被送去囚禁的半路，被潜伏在庄行霈身边的一个徐家的高手救走了。从那个高手的口中，徐恪之肯定已经知道事情的来龙去脉了。
所以，这件事也没有一丝一毫的欺瞒或者美化的余地。
……就是将这个世界里最不能得罪的命运之子给狠狠得罪了。
试想下书里那些搞过主角的坏蛋，谁不会在主角崛起后被报复式搞回来？下场一个比一个惨啊！
好在，这四年，她也变了很多。学得最好的一点，大概就是掩饰自己的情绪，心里再没底，表情也是平静的。不再是那个遇到一点事就咋咋呼呼的任性小姐了。
夜里七点钟，天彻底黑下来了。车子在天空下起雪之前，成功抵达了目的地。
俞鹿一看到了住处的样子，就皱起了眉。
不是嫌弃环境不好，而是嫌弃它好过了头。
这是一栋二层小别墅，有壁炉、白石楼梯、独立花园。光是房间，就有四五个，其中还有隔音琴房。在这个世道，可以说是相当奢侈了。除了总体小了一点，和她家里的那座别墅无甚区别。
这一趟让俞鹿独自北上的决定，下得有些匆忙。她的家里人和佣人似乎都担心会委屈了她，努力地把一切对标家里原来的条件，连车子也租了和家里一样的款式。
但其实俞鹿并没有觉得委屈。
泉州被倭寇入侵以后，不光是底层人们，上流社会的家族在冲击之下，几乎脱了一层血肉。有好些熟悉的大家族产业经历了裁员、减产，也都还是撑不住，倒闭了。
俞家在激流中保住了家族产业的根基，但是比起巅峰的时期，也确实是在走下坡路了。
纵然说“瘦死的骆驼比马大”，俞家还是可以提供给她体面而富裕的生活，在乱世里营造一个无害的温室给她。但是，俞鹿的心态已经转变。
见过世态，更懂得什么才值得她珍惜。用来充面子的身外之物，都是没有意义的。
钱还是能省则省。以后他们家搬来了襄州，在站稳脚跟之前，花钱的地方肯定还有很多。
当天，由于时间不早了，俞鹿没说什么，洗漱之后就上床休息了。翌日，她就叫了根叔和秋莲过来，说了自己的打算。
秋莲大吃一惊：“什么？退租？车子也不要了？！”
根叔也着急地道：“大小姐，您说让我回泉州去？这怎么使得……”
“我父母何时搬来还没决定，反正不会是近期过来，我们住那么大的房子，租金也不便宜，空着那么多房间也是浪费，打扫起来也费劲，换一个小点的房子就行了。”俞鹿轻轻摇了摇头，语气很冷静：“还有，襄州的治安不错，公共交通也很方便，再不济也有人力车夫，我没有那么娇气，不需要车子天天接送。”
根叔担忧地说：“襄州是安全，可万一哪天遇到了倭寇入侵，岂不是……”
俞鹿说：“若是遇到了倭寇入侵，根叔，你留在这里也保护不了我啊，说不定我跑得比你还快呢。”
根叔一时语塞，找不到反驳的理由。和秋莲对视了一眼，两人表情，都是忧心忡忡。
“你来了襄州，泉州那边就只剩下一个司机了，我父亲和哥哥每天都要处理那么多事，比我更需要你。”俞鹿淡淡笑了笑，说：“我都这么大了，可以照顾好自己。还有秋婶帮我，没问题的。”
俞鹿这样要求了，根叔和秋莲无奈之下，就打了电话回去泉州。俞夫人自然是一万个不同意。不过俞鹿还是坚持。后来电话交给了俞鹤辞，与俞鹿谈过以后，最终他还是同意了俞鹿的请求，仅是要求她每周都打一个电话来保持联系。
两天后，俞鹿就以极高的效率，找到了新的住所：一间干净整洁、两房一厅的公寓。付了一些违约金，退掉了那小别墅。根叔帮她们搬了家，才上了回泉州的火车。
在根叔走后，俞鹿又做了一个让秋莲措手不及的决定——去应聘美术老师。
“什么？”秋莲闻言，惊讶地放下了锅铲，从厨房里走了出来：“小姐，您说想去当美术老师？！”
秋莲很难理解小姐的想法。在出发来襄州之前，俞夫人爱女心切，担心俞鹿在外地会吃不饱穿不暖——当然这只是她杞人忧天，给俞鹿准备了一笔丰厚的钱做生活资金。她根本不必工作，也不会有坐山吃空的可能。天天窝在家里画画、睡觉，有空去逛个街，喝个咖啡，不是更好吗？
现在，这里还减少了根叔那一张吃饭的嘴，住所也换成小公寓了，钱财更加充足。泉州首富大小姐，何苦出去工作，给自己找罪受呢？
俞鹿一看秋莲的表情就知道她在想什么了，笑了笑，说：“我是去教人画画，又不是去什么粗俗的地方工作。与其挥霍钱财，无聊度日，我想找点事情做，日子才不那么空虚。”
打发时间是真心话，不过，俞鹿实际上也是尽量不想挥霍那笔钱。
更重要的是，整天窝在家里，她又怎么可能再见到徐恪之？
她要找一个名正言顺的机会，去重新站到他的面前，才能有后续。
秋莲被她一说，也想起来了，如今这个世道，大部分人都过得不太好。还有闲心逸致和钱请得起绘画老师的人家，必定都是有钱人，不会苛待老师。即便只是去画庄教画，那是也得有一定家底的学生才去得起的，条件肯定不会差的。
俞鹿说行动就行动。
她学的是西洋画。如今在华国，开西洋画室的几乎都是洋人，又或者是背后有洋人合资者，因为如今的人员流动率很大，时时都有岗位的空缺，只要有心，很快就能选择到合适的机会。
这么多年，俞鹿因为是真心喜欢画画，一直没有停下精修绘画的脚步。面试她的人是一个风度翩翩、谈吐不凡的年轻华国男人李先生，还有他的洋人太太苏珊。
看完了俞鹿的画册后，这对夫妻似乎都十分喜欢，用很专业的语句表达了赞美，一看就知道是行内人。同时因为俞鹿会说流利的外语，可以和苏珊直接交流，苏珊格外满意她。
双方很快就聘用条件达成了一致。俞鹿每周只要二四六来画室就可以了，十分清闲。
李先生送俞鹿出门时，心情很不错，闲聊着说：“说起来，俞小姐，您刚才与苏珊对话时，我发现您的外语非常地道。距离您留洋已经过去好几年了，很多人离开了那个环境，语言都会生疏，像您这样的真的非常少见。”
今天是冬日里难得的一个艳阳天，雪也停了，灿烂的阳光照得街角和树枝上的积雪都白花花的。两人一起走下了楼梯，身子沐浴在了阳光下，却感受不到阳光的暖意，风依然很冷。
“在回国后，我还是去过西洋画室的，所以不算完全离开了那个语言环境。”
李先生恍然：“难怪说得那么好。”
俞鹿笑了笑，正要戴上毡帽。忽然有一阵风吹来，她的手一下子没捏稳帽子，帽子脱手被吹飞了。却又因为不是纸一样轻飘飘的材质，往外飞了几米，就下落了。好死不死，恰好落到了马路上驶过的一辆黑色轿车的挡风玻璃上。
迎面飞来了障碍物，那车子瞬间就刹住了。俞鹿暗道不好，连忙加快了几步，跑到了车轮旁，捡起了滚到地上的帽子。
低头时，她注意到了车子的牌子，暗暗咋舌——俞家鼎盛时期的座驾，都没有这么豪奢呢。这肯定是襄州的权贵。
不过，车窗是黑乎乎的，什么都看不清。
俞鹿直起身来，副驾驶的车窗，就摇下了一条缝隙。那儿坐着一个年轻的男人，问她：“小姐，你没受伤吧，需要帮忙吗？”
“没事。”俞鹿的脸微红，不好意思地退到了人行道上：“我该说不好意思，是我没拿好帽子，让它飞到你们车窗上了。”
“没事就好。”那男人微微一笑，点了点头，就将车窗缓缓摇上了。
正好后面有一个人力车夫来了，俞鹿也没有久留，轻快地跑上去，截住了他，报了自己的地址。
人力车夫道：“好嘞。您坐稳，我起了啊。”
待走出了一段路，俞鹿低头拍了拍自己的帽子，叹了一声。真是流年不利，这是她最喜欢的一顶帽子，都被车轮下的雪水弄脏了。
正好人力车到了转角的地方，俞鹿下意识地回过头，看了一眼后方的马路。才发现那辆黑色的车子居然还没开走。一直凝固在了原地，直到这会儿，才发动了，继续往前开。
这一丝丝违和的感觉，让俞鹿蹙起了眉。
要不是她没有那么自作多情，再加上进度条毫无变化，她都要以为，那辆车子停着不走，是因为车里的人在看她了。
……
第二天，俞鹿到画室报到了。
天底下应该没人会喜欢上班。不过俞鹿倒是做得很开心。李先生是襄州本地人，家境很好，在留洋学艺术时认识了现在的太太苏珊，一起回到了华国开画室。他们的画室不仅为了赚钱，也是画廊与画展，经营压力不大，学生倒是很多，都是襄州本地有钱人的子女。要么是自己喜欢画画，要么是被父母送来熏陶艺术情操，顺便和李先生攀攀关系的。
下到七八岁，上到十四五岁的孩子都有。
先前在俞鹿这个位置教画的是一个老头，画工不错，但人很严肃古板。自己想学画画的小孩就罢了，那些被逼着来的小孩就简直是生无可恋了。
这周二，众人又按时抵达画室，发现画师换成了俞鹿，都很惊讶。不得不说美貌是第一生产力，短短几天功夫，学生们的积极性明显提高了不少，一下课都爱围着俞鹿叽叽喳喳的。
谁知，这样的日子不过持续了几天，就被李先生叫停了。
原来是有一个富家大小姐需要私人的画师去她的别墅教她学画。这位小姐的身份不简单，父母辈似乎与徐启宏的家族是世交。李先生综合考虑后推荐了俞鹿过去。
俞鹿有点惊讶，心说这可真是想什么来什么。
她本来的打算，是先以画师身份接近那个阶层的人——毕竟这是她最有底气的一项技能了。先进入那个环境，才有机会见到徐恪之。但现在李先生的这个提议似乎给她提供了更快捷的路，她自然不会拒绝。
那位小姐果然是富裕人家，出手阔绰。还派出了车子，接俞鹿过去了他们家的半山别墅里。
在来之前，俞鹿就已经从苏珊那里了解到了，这位张小姐的父亲，如今是徐启宏的一名直属部下。
一个管家模样的女人接待了她，让俞鹿在客厅里稍等，给她倒了杯茶。
俞鹿道了句谢，便端起茶杯，喝了一口。俞鹿姿态优雅，教养良好，神色不卑不亢，宠辱不惊。管家看在了眼里，暗暗赞许，对她的印象又好了几分。
到了十点钟，俞鹿等到了她要教画的对象。
出乎意料，这位张小姐，原来只有十三岁，还是个名副其实的小孩子。而且，之前完全没有相应的基本功。俞鹿自然要对她从基本功教起。只是，张小姐毕竟是小孩心性，似乎想跳过这些枯燥的部分，直接学复杂的绘画，尤其是人物素描。
俞鹿肯定不会同意。
张小姐不干了，赌气地说：“我不想学这些了，我要学素描，你快教我，我要像你画得一样好！”
俞鹿看到她气鼓鼓的表情，觉得有点好笑：“为什么你那么心急要学复杂的素描呢？”
“因为……因为……”张小姐鼓起了两腮，脸色忽然变得有点红，眼神也有点闪躲了：“你管我。”
俞鹿心说我还不懂你们这些小女生，笑眯眯地说：“让我猜猜看，是不是因为你喜欢一个男孩子，那个男孩子比较喜欢画画的女生，你才……”
“啊啊啊啊啊！”张小姐猛地跳了起来，恼羞成怒地捂住了她的嘴：“你不许说下去了！”
俞鹿忍俊不禁，点了点头，止住笑意后，才认真地说：“那你就更该认真打基础。不然，地基不打好，建多高的楼都是一盘散沙。要是以后你当着那男孩子的面画了一个奇丑无比的人体，说不定他就不理你咯……”
张小姐咽了口唾沫，果然老实了不少。俞鹿教她画画，也省心多了。
此后一周，俞鹿隔天就会上门去教她画画。
张小姐是个任性的姑娘，但心眼不坏。一看就知道被家里保护得很好。
也许是因为俞鹿识破了她的心思，双方有了共同的秘密，张小姐觉得俞鹿亲近了不少。有时候还会扭扭捏捏地问她一些怎么和男孩子相处的事。
彼时，俞鹿的心里还觉得很好玩儿。
却没想到，原来张小姐口中喜欢的男孩子，并不是十二三岁的小男生。
而她与徐恪之再见的那一天，会来得这么快。
那是开始教画的一个星期之后，上课之前，张小姐就神神秘秘地告诉她，等一下会有一个小姐妹来找她玩儿，今天要提早半个小时下课，她想去打扮。
严格来说，张小姐是她的雇主，既然雇主这样要求，俞鹿自然是同意的。
似乎是因为密友要来，张小姐今天上课明显心不在焉，隐隐兴奋。一下课，她就从椅子上跳下来，对俞鹿强调道：“你别走，等一下我们要在温室花园里一起喝下午茶，你也一起来吧。”
俞鹿失笑。
大约二十分钟后，张小姐换了一身漂亮的小裙子出来。俞鹿收拾好了画具，也和她一起下了客厅。
为了作画方便，她刚才是脱了外套的。因为长时间握笔，手都有点僵了。此时，握着热乎乎的茶杯，冰冻的肌肤稍有舒缓。
俞鹿坐在沙发上，闻了一口红茶的香气，忽然，听见了后面传来了管家开门和带领客人进来的声音。
面对着门的张小姐，眼前一亮，跳了起来，冲了过去：“竹南，你来啦！”
这个名字一闯入耳中，俞鹿放下茶杯的动作，就凝滞了一下。
一种僵硬而发麻的感觉，似乎从她的脚趾头，缓缓上爬。
回过头去，便见到那富丽堂皇的大厅，开了一扇门。
张小姐拉着一个女孩子，欢天喜地地进了屋子。
而在她们的后方，管家的身边，还立着一个沉默的年轻男人。
你是天才，一秒记住：: