马余算是跟管家安叔同为老帮主的左膀右臂，安叔心细性格沉稳老练，马余性格直爽，不会拐弯抹角，拳脚功夫却不差。如今的马余已经成亲多年，媳妇是落难的汉家女子，也是个爽快人，育有两子，大的马文与凌维玉同岁，小的马武，刚满十二岁。
“我们一家子都是帮主从劫匪手中救出，没有帮主就没有我们一家子的今天，不管帮主去哪里，我们一家都誓死追随。”年方三十的李庆，因做生意被劫匪劫持，当时妻子已经身怀有孕，被老帮主救出之后无家可归，就留在了马帮，如今生了个儿子已经十八，名叫李匪，妻子又怀了一胎，已经五个月大。
“我们兄弟逃荒来到这里，帮主收留至今，带我们兄弟情深意重，我们兄弟也愿意跟随帮主离开。”梁鹏梁鸿两兄弟二十出头，兄弟两感情很好，庄户人家出身，遇荒年流落到了辉腾。
凌老帮主看到这三家愿意跟着自己离开，很是感动，却对李庆说道：“阿庆，他们两家倒也算了，你媳妇怀着身子，这出去免不了风餐露宿，若是再遇上劫匪，可不是闹着玩的，你听我的，就留在营寨吧。”
李庆的长子李匪一听，忙说道：“帮主，您放心，我娘我自会照顾，您就让我们跟着您吧。”
凌维玉看着这几个人，心里暗自称赞，这几人人品不错，能当大用，所以就在凌老帮主还准备劝时开口道：“爹爹，您就让庆叔一家跟着吧，及瑶懂医术，庆婶若有什么及瑶也可以帮着照看。”
马余一听也帮着说道：“是啊大哥，这不还有我的两个混小子，几个大男人，还能保护不好弟妹？”
凌老帮主见状点点头没有再说什么，凌维玉起身道：“如此就各自回帐篷收拾吧，一个时辰后我们出发。”
几人答应一声转身离去，剩余人也都散去，谢云目睹一切不由心酸，最后握着凌老帮主的手愧疚道：“老哥，终是我对你不住。”
凌老帮主心中有气，别过脸不再理会谢云，谢云只好起身带着谢青川离开。
待所有人都离开，大帐里只剩下了维玉及瑶老帮主安叔四人，老帮主才担忧道：“阿玉，方才谢老二在，我不方便问你，如今我们离了寨子，仅有三十匹马，几石粮食，要怎么养活这十几口人？”
安叔和沈及瑶收拾着东西，也仔细听着，凌维玉坐在老帮主身边温和道：“爹爹放心就是，我自有办法，眼下我不方便与您细说，等我们出去安定下来，我自会告诉您。”
沈及瑶听到这里似乎猜到了什么，但又不确定，只好闭口不言，安叔却说道：“帮主，如今阿玉姑娘长大了，说到底凌家马帮终究是要交给姑娘打理的，不如趁现在我们还能帮衬上，您就由姑娘做主吧，即便遇着什么事，紧要关头还有我们两个老的能扛。”
安叔的话说的语重心长，每一个字都说到了凌老帮主的心里，也刻进了凌维玉心里，整个马帮，除了老帮主之外，可能最疼凌维玉的也就只剩这个从小把她带大的安叔了。
有了安叔的话，凌老帮主也就放下了最后的顾虑，招呼安叔来到自己身边，握着安叔的手说道：“老伙计，又要你跟着我受罪了！”
安叔无奈一笑：“你说这话就见外了。”
凌维玉一行人赶着车马离开营寨时，正是午后，秋日的阳光暖暖的照着大地，秋风阵阵。
谢家父子及留在营寨的一众伙计送出营寨，凌老帮主因伤势严重，只能坐马车，怀孕的李庆媳妇和马余媳妇也同坐一辆马车，后面跟着三辆拉粮食物资的马车，其余众人都骑着马，赶着三十匹马。
马队正要开动，寨子离突然传来一声：“等等。”
众人回头，见负伤的张平一瘸一拐的追了出来。
“张平？”凌维玉有些吃惊，她本来想着将张平留在营寨养伤，等伤养好顺便可以还他自由，却不曾想张平追了出来。
“姑娘，你和帮主要走，为何偏把我留下？”张平站在凌维玉的马前，有些委屈有些着急的问。
凌维玉忙说道：“你受了伤，跟着我们不安全，你就留在营寨里，等伤好了你再离开。”
张平忙拽住凌维玉的缰绳说道：“姑娘，您这是不要我了吗？我说过，我是不会离开你和帮主的，求您让我跟你们一起走吧，我的伤不碍事。”
凌维玉是真没想到张平会如此执着，只好耐心劝道：“这一走，福祸难料，你何必这么执着？当初强逼你成亲是我不对，如今和离书我已经给你留下，你自由了，实在不必再跟着我。”
张平依旧不放手：“姑娘，我不会和离的，即便你不愿做我的妻子，我也不会离开你，更不会和离的。”
凌维玉扶额，简直是作孽呀，这股执着劲，真是比她对颜回还执着，难道这就是人们所说的报应吗？
正在两难，安叔说道：“姑娘，你就让张平相公一起走吧，你不在马帮的这些日子，张相公对帮主也真是尽心尽责。”
安叔说话，凌维玉不好再说什么，只好点头答应：“我算看出来了，我若不答应，只怕你也拦着我的马不会放行，一起走吧，你腿上有伤，去跟我爹爹一起坐马车吧。”
张平见凌维玉答应，感激涕零的答应一声，一瘸一拐的上了老帮主的马车，这时谢青川又急急忙忙从营寨跑了出来。
“娘子，等等。”谢青川怀里抱着一个大包裹，挥着手臂朝沈及瑶喊。
维玉及瑶下意识的就互视一眼，沈及瑶下了马，谢青川已经来到面前。
“娘子，我不能跟你一起走，梦郎也留在了书院，以后我和梦郎不在你身边不能保护你，你一定要照顾好自己，等着我娶你。”
沈及瑶哭笑不得，同时又十分感动：“我有功夫在身，还有马队这么些人，不会有事的，倒是你，要乖乖听谢叔的话，等这边事情处理好，就回书院好好读书。”
谢青川乖巧的点点头，随后将怀里的包裹塞到沈及瑶怀里：“娘子，这是我给你准备的一些草药银两，你都带着傍身，若是遇到难处，一定要差人来告知我。”
沈及瑶捧着沉甸甸的包裹，心中五味杂陈，都说谢青川傻，但带自己的心却真的很。
屹立辉腾数十载的凌家马帮，一夕之间又成了一支仅有十几人二三十匹马的马队，在凌维玉的带领下，离开了营寨，朝着远处无边的草原行去，苍茫原野，地阔天高，更显得马队渺小孤单。
“维玉，我们要去哪里，你心里可有数？”沈及瑶与凌维玉并行走在马队的最前面。
凌维玉看着逐渐西沉的日头说道：“我记得距离辉腾草原最近的村庄应该是桑榆村，桑榆村地大人稀，且临近草原较为偏僻，物价应该比较低。”
走在维玉及瑶身后的马文听见，接话道：“姑娘要去桑榆村？我听说今年桑榆村大旱，收成很是不好，不少村民都出来逃荒了，我们还要去吗？”
凌维玉一听，有些意外：“桑榆村大旱？”
“是的，前阵子马帮就收留过几个借宿的桑榆村村民。”马文旁边的马武说道。
凌维玉顿时就笑了：“那正好，就去桑榆村。”
众人一听就更加不明白了，小辈里年岁最大的李匪跟了上来说道：“姑娘，我们去桑榆村，村民自己都难逃生活，我们的马匹物资要卖给谁？”
原来他们以为凌维玉之所以要了马匹出来，是要将马匹卖掉度日，凌维玉回头笑道：“谁说我要卖马匹了？我们是马帮，马匹是我们生存的根本，卖掉马匹，我们往后的日子怎么过？”
李匪随了她爹，是个沉稳的人：“不卖马匹，我们这么多人，又要怎么活？”
凌维玉不紧不慢的催马前行：“我之所以选择地多人少又是穷乡僻壤的桑榆村，就是要以最少的银子，买最大的院子，眼下我爹爹和张公子有伤在身，李婶婶又有身孕，禁不起颠簸，更何况离开了辉腾草原，劫匪一下子也不可能找去穷的响叮当的桑榆村，对我们来说，桑榆村又是最安全的。”
听了凌维玉的话，众人心里才有了底，原来曾经看似草包的凌维玉，如今心里竟有如此周到的盘算，这让所有人包括凌老帮主在内都吃了一惊。
凌维玉炖了顿接着道：“天色不早了，我们得加快脚程，天黑前一定要赶到桑榆村。”
身后几个少年一听，忙争相吆喝起来，让马队的每个人都打起了精神，催马朝着桑榆村的方向驰骋而去。
同样人心不安的还有距离辉腾马帮几十里外的辉腾军军营，中军大帐里，高冷王爷慕云宸端坐在书案后一筹莫展。
“九王爷，经过数日搜查追击，夜袭凌家马帮的劫匪就像凭空消失了一般，没有丝毫踪迹可寻。”慕云宸麾下副将贺文彬说道。
“加派人手继续查。”慕云宸冰凉的声音从唇边传出，随后抬起眼睛，站了起来。
“凌家马帮损失惨重，丢失的马匹数量巨大，若是这些马匹落入北狼国手中，势必对我燕宁造成威胁，不仅如此，只怕陛下得知辉腾军没有将劫匪缉拿，更会怀疑是九王爷从中作梗。”一旁的军师陈瑜忧心忡忡。
“那该如何是好？”贺文彬有些焦虑道。