“玛格丽特被独自关在地下的一处隐蔽洞穴。倘若及时赶到，可以将她救出。但那些失踪婴儿的位置，就无从得知。”
大贤者的嗓音冷淡而典雅，仿佛并不在意任何事情。
“您知道她被关在哪儿？”诺里斯平静地问。
大贤者不置可否。
“两日后是神秘学意义上的‘阴暗之日’，邪神信徒们会带玛格丽特参加献祭仪式。”
“阁下，告诉我，”诺里斯抬起鸦羽般的眼睫，灿金色的眼瞳眸光凝聚，“玛格丽特在哪里。”
大贤者长眉微挑，苍白的脸上露出了宁静的微笑。
“想好了，你打算救她？”
诺里斯摇了摇头，“我会亲自带上几名高手，潜伏在暗中等待献祭的开始。”
“这样你的女孩儿可能会陷入危险。”大贤者的笑意染上的几分愉悦的意味。
诺里斯微怔了下。
他和玛格丽特只见过一面。
彼时他便装出游，在洛斯塔萨夜间的街道散步时，看到棕发少女正被一群黑衣人追杀，便执剑相救。
得知了她叫玛格丽特后，诺里斯出于同情，在暗地里凭借自己的影响，令其顺利入学帝国学院。二人之间并没有更深的交情。
不过，即便如此，这也是一个艰难的决定。
身为掌权者的诺里斯并没有迟疑太久。
在他看来，为了拯救失踪的数十位婴儿，这是不得不做出的决定。
莉狄亚没有出言干涉。
因为玛格丽特有女主光环，不会真正地涉险。
但少女的碧眸中还是划过了一丝微不可见的迷茫。
大贤者今天没有讲课。
告知了玛格丽特的位置之后，他便柔和地表示今天就此结束。
灰袍的学士将莉狄亚和诺里斯送出了“知识之塔”。虚影状态的阿德里安沉默跟在后面。
*
遍布灌木的小岛上。
下午的海风拂起莉狄亚黄金般的长发。没等她开口，诺里斯便说道：
“圣女殿下，这件事情由我来处理。”
莉狄亚点了点头。
诺里斯话中有两层意思。一是考虑到了她的安全，二是倘若神殿的人员也加入的话，会增加潜行时暴露的几率。
“陛下准备亲自过去？”莉狄亚问。
诺里斯抿了抿线条完美如雕塑的双唇，沉声说道：
“我的职业是‘魔剑士’，兼具正面攻击、背后突袭和施放法术的能力。可以显著增加任务的成功率。”
莉狄亚想了想，还是好奇地抛出了话题：“可你是人族的君主。”
诺里斯狭长的金色眼眸微微弯起。
“在成为皇帝之前，我首先是一位骑士。”
说完，身披黑底法袍的青年便踏上飞毯离去，头也不回地朝莉狄亚挥了挥手。
这时，莉狄亚看到少年模样的恶龙从灌木丛的深处走来。
维克托的两只手里，提着两只瑟瑟发抖的海鸟。他漂亮的礼服都被浸湿了，披风也耷拉着，似乎刚在海里洗过澡。
莉狄亚：“……？”
维克托斜睨着手中落汤鸡一般的海鸟，控诉道：“它们往我额头上……”
莉狄亚：“……”
最终，她还是劝说维克托将海鸟放生了。一人一龙赶在黄昏之前，返回了位于洛斯塔萨贵族区的别墅。
管家站在天台上，似乎在等待着主人的归来。
巨龙落下的劲风荡起银白的长发。那张昳丽无俦的面颜上，渐渐勾勒出一个蔷薇初绽般的微笑。
管家上前一步，将隐匿状态的恶龙拍回了人形，而后随手从天台丢了下去。
莉狄亚不赞同地瞥着银发青年：“这不优雅。”
赫洛斯遗憾地笑了笑，朝莉狄亚深深低下了头。
“……我不该在殿下面前失礼。”
莉狄亚并没有在这件事上过多纠结，而是问道：“你在这里等我有什么事情吗？”
赫洛斯抬起修长的眼睫，慵倦地抿唇一笑。
“我来告诉你，有我在。”
莉狄亚：“……嗯？”
“字面上的意思。”
赫洛斯走到天台边缘，单手抚上栏杆，纵身跃下。
银发在颀长的身影后簌簌扬起，犹如一场纷乱华美的落雪。
莉狄亚摇了摇头，沿着楼梯走了下去。
卡罗尔已经准备好了晚餐。
*
晚上祈祷时，莉狄亚向神说起了今天的事情，并请求神明庇佑玛格丽特。
神却只是闲闲地应了一声，没有给予更多的启示。
*
在“学院——别墅”的两点一线中度过了周一之后，莉狄亚意识到周二就是大贤者说的“阴暗之日”。
是以周二这天她非常小心，生怕哪个犄角旮旯里便跳出一位邪神信徒。
周二下午是安东尼奥的死灵系课程。
身披古代巫师袍的安东尼奥带领着班上的学生，来到了学院的地下实验室里。
即便这里有照明魔法，但还是令莉狄亚和海登等人感到十分阴森。
原因是——
实验室的四周摆放着许多透明的圆柱体容器。
容器中填充着近乎透明的黄绿色溶液，溶液中悬浮着一个个早已失去呼吸的躯体。
他们有男有女，皆闭着眼睛。
这些都是帝国学院以合法途径获得的尸.体，以及校友的捐赠。
安东尼奥示意学徒们几人一组，跟随着他对尸.体进行解剖。
莉狄亚、海登和另外一男一女两名同学一组。
海登和那名男同学自告奋勇地将躯体取了出来，放在了魔法实验台上。
莉狄亚明白这是死灵系法术的基础，便忍住不适，认真地听安东尼奥讲课。
至于具体的解剖操作，主要由海登来完成。年少的曼陀罗公爵似乎对此适应良好，白皙纤长的手腕稳定有力，下刀利落而准确。
下午的课让莉狄亚学到了许多新知识，从解剖学和神秘学的双重角度了解了人体的构造。对此了解越多，施放死灵法术的成功率就越高，效果也就越好。
就在下课之前，收拾尸.体的时候，地下实验室的隔壁，忽然响起了“笃笃”的声音。
这声音遵循着奇异的节拍，配合着隔着手套传来的冰冷触感，和空气中阴森潮湿的氛围，令学徒们不寒而栗。
头戴巫师帽的安东尼奥导师，那隐在暗处的灰蓝色的眼眸里，也闪过一丝不解。
就在莉狄亚心中闪过一丝不祥的预感时——
她身旁的墙壁连同靠墙的圆柱形容器一同崩碎，黄绿色的溶液四处飞溅！
站在少女身侧的海登，不由分说地将她裹在了怀中！
破空飞出的容器碎片扎进了黑发少年的背上，殷红的血沿着长袍的纹路滑落。但他却未发一言，只注意着莉狄亚是否受伤。
但下一秒，海登就被一只苍白的大手一掌拍飞！那大手随即抓住了海登怀中的金发少女。在学徒们的眼中，一团漆黑的影子破门而出，提着金发少女沿地下排水设施，朝着洛斯塔萨的地下深处飞掠而去。
安东尼奥磨了磨后槽牙，迅速施展了定位魔法和加速魔法，纵身而去，紧紧咬在那团黑影的后面。
海登被一巴掌抽得晕在了墙角，几位学徒慌忙过去查看他的状况。剩下的则大多呆愣在原地，似乎还没从刚才的视觉冲击力回过神来。
他们刚才清楚地看到，那团黑影已经失去了人形，唯有瘦骨嶙峋的尖利手爪，和只剩几个漆黑孔洞的苍白头颅，证明着这团黑影曾经是位人类。
这时，有见识广的学徒小声说：“那怪物来的方向，如果我没记错的话……”
学徒们在畏惧的同时，又有些好奇：“快说，快说。”
那学徒抿了抿发颤的嘴唇，说道：“你们应该知道，学院里有一位将自己关在地下实验室近百年的死灵系大魔导师吧……”
众人一愣：“没错。听说正是因为这样，学院才会聘请安东尼奥导师。”
那学徒继续说道：“我之前在学姐那里，听说过一些秘闻。那位大魔导师的实验室，就在——”一边说，他一边颤抖着抬起手，指向了墙上那黝黑的孔洞。
墙上的孔洞沉寂在黑暗之中，无人可以窥见后面隐藏着怎样的堕落和邪异。孔洞下方的地面上是残损的砖石和透明碎片，四周散落着从试验台滚落在地上的人类器官，粘稠的溶液在其上缓缓流淌，宛如怪物巨口里的涎水。
*
另一边。
莉狄亚被高大的黑影扛在肩上，迅速地穿行在洛斯塔萨的下水道中。周围漆黑而恶臭，少女向神明祈祷起来。
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