<link href="/r/book_piew_ebook_css/1184/504871184/504871186/20200512081313/css/" rel="stylesheet" type="text/css" />扬州自古风流。
运河流淌过千年，游船上前朝的曲调传唱了多少年？几经风波又终归于平静？
寻常百姓里，早已无人去记忆。
正如这大盛王朝，传承了几年，也再无人清楚。
黎民百姓似乎对战祸的印象格外深刻，而这太平盛世的时日过得总是异常的快。
昨夜才下了初雪。
未见晨曦，便已尽数消融。
不见天下铺雪白，唯有冰寒浸骨凉。
“雪化了。”
温衾将暖好的炉子递给那身披云锦苏绣松石绿披风的小公子，生怕他一个不乐意，不接那汤婆子。
可即便她加了那么一句，他也并没有接。
“快拿着！天儿比昨夜更寒了些，可千万别受了寒。”
她急得跺脚，可少年却依旧没有动弹。
“您可是忘了杜老先生的苦药汤了？”
那人终于有了动作，苦着脸地接过炉子，撅着嘴嗤道：“你倒是个会找软肋的，待入了夏，我便去后山捉些毒蛇扔你床头，瞧瞧你‘蛇打七寸’的本事到底是有多厉害！”
温衾松了口气，面上也有了笑意：“左右是为您好，您不受着，还想着报复，这是小人行事！”
他“嘁”了声，瞧着小舟靠了岸，未等船家招呼，便跳上了岸，径直码头外的集市里去。
只远远地撂下一句“左右小人女子皆难养，你若说是我是小人，倒也不是什么错”。
他声音不小，无论是练过功的温衾，还是船家，都听了个清楚。
船家摇头笑道：“你家少爷倒是个心急的——”话音未落，船上便已没了船客影子。
“唉，想来又是个富贵人家里头的风流子弟，来这扬州……”
少年并未走远，好奇心作祟，停在码头边吵吵嚷嚷的人群之外。
他本就是个未及冠的少年人，又是养尊处优惯了的，身量自不比码头上往来的纤夫那般壮实高大，此时更需垫着脚尖才能堪堪瞧见里头情形。
血水，混着残存的雪水，颜色浅淡，可那么大的一滩，仍是让人禁不住地头皮发麻。
“是人血？”
“是了，谁会在码头上杀鸡？”
“这话可不对，说不定有人带着才杀好的鸡出门呢？”
“你怎么不带着你那刚割下的猪脑袋出门？杀好了的鸡哪会有这么大的一滩子血？”
“……”
温衾瞧见自家主子时，正看见他露出一副“得来全不费功夫”的笑。
于是她知晓，这些日子走遍了江南这么些地方，可算是在扬州找到了。
有官差及时赶来，驱逐围观百姓，少年便也顺势随着他们散去。
“可要跟着几个官差？”
他抱着小暖炉，在左右手中交替把玩，许久，才道：“饿了。”
温衾失笑，知道他心里有主意，也就不再多言，跟着他一路晃悠到了扬州刺史府门前。
“你且等着，待会那些出差的官爷回了，你便上前去哭诉，说本公子，欲行不轨，让他们把我抓进去……”
他捂着嘴，企图不让旁人瞧见他止不住勾起的嘴角，可但凡是个明眼人，都能将他眼中笑意瞧得个一清二楚。
“待会不论我说什么，做什么，你都不要揭穿我，只消看着，陪我将这出戏演完。”
温衾看着他眼中熟悉的笑意，不知这位爷心里又在打什么鬼主意，说笑道：“您不给我透些口风，叫我如何陪您演？万一演砸了……”
“嗯……那你算是个看戏的，就别演了罢！”
他细想了阵，认真道，“这样，我还有个法子！来江南前，带了样东西——待会吃完了早饭……”
他亲昵地凑在温衾耳边，低声说着他的计划。
“面来咯！”
面条一上桌，他拎起筷子就狼吞虎咽起来，浑无半分尊贵矜持的模样。
温衾掩面——要不是他长得好看，她还真不想承认他是自己的主子。
他刚吃完了，便听见府衙门前传来官差回府的声响——似乎正是方才码头上的那一批人。
等府衙中恢复了平静，他才擦了擦嘴，慢悠悠地起身，慢悠悠地走到衙门前。
这刺史府门前繁华热闹，守卫也不是松懈的。一看到有人走了过来，立即拦了下来，中气十足地喝道：“来者何人？”
“常尔玉。”他的声音比两个守卫更是清亮。
两个衙守并未听说过这个名号。
他一晃衣袖，掏出一卷明黄卷轴：“奉圣谕，代天巡牧！尔等见圣旨，还不跪下？”
他说这话时，剑眉上挑，薄唇微抿，不怒自威，看着倒真有几分上位者的模样。
衙守被他的气势震住，信以为真，慌张跪下，忙不迭地磕头请罪：“小的有眼不识泰山，不知大人驾到……”
这么小的一个少年人，看着便是像来扬州城玩票的世家纨绔，没想到，竟是钦差大臣！
若他不发话，任谁也猜不出来呀！
“起来吧！你们刺史大人呢？”他有些不耐，蹙眉问道。
“是，是是是——这便去请！”
不多时，一个身穿四品绯红官服的中年人大步出来，站在门口，四下张望了一阵，回头斥责两名守卫：“钦差大人呢？”
两名衙守头也不敢抬：“您面前的这位，便是了……”
声如蚊呐。
他这才看见常尔玉手中的圣旨，也顾不上以这位的年纪是不是能担“钦差”之职了，慌忙跪了下去，连官袍都没来得及掀起。
常尔玉脸上露出一抹狡黠的笑，打开卷轴，熟门熟路地念道：“扬州刺史府衙，衙下僚众，恭迎圣谕——”
“臣、臣，恭……恭候圣旨。”
常尔玉顿了顿，暗笑这人色厉内荏，竟怕成这样，待压抑了笑意，才清了清嗓子，一本正经地无中生有：
“奉天承运，皇帝昭曰：今恩科将毕，三甲未定。私以为，不察民意者，不可为官。特擢进士前三甲为九州黜置使，提调九州百国政事要务，代朕巡狩，体察民情。钦此。”
扬州刺史听闻这只是个没有实职、甚至尚未入编的进士，心里的大石落了地，道：“陛下万岁万岁万万岁——”
这样的圣旨往往是不需要交给当地父母官的，常尔玉收好圣旨，才将刺史扶起来，笑得天真无邪：“我不过是个才考上进士的孩子，得了这么大的职权，心中不安、不知所措得很！这几日留在扬州，还指望大人多照拂我一二，若我行事有不妥之处，还望大人海涵。”
他似乎是在谦虚，可话里话外，都在向扬州刺史传递这一个消息——我虽暂无官职，但有圣旨傍身，职权很大，你小心点伺候！
“您言重了……”
刺史也是混了那么久的人了，怎么会听不明白？
他假笑着，本想吩咐衙属带他去刺史府内休息，却听他说：“大清早的，也没什么睡意。若大人今日没什么事儿，不如带我参观参观这偌大的扬州城，也好让我依圣旨行事，做到——体、察、民、情？”
刺史岂能不应？如不应，可不就落了个“抗旨”的罪名？
他正笑着应答，便又听见那少年人说：“今早我下了船，便瞧见码头上有血迹斑驳——我才十三，胆小得很，见不得血。不知大人可否多调遣些官差保护？”
刺史初听到码头之事，眼中闪过一抹慌乱。可再看着那少年，眉眼飞扬，目光里都是期许讨好的笑意……
似乎什么都不知道的样子。
伸手不打笑脸人、伸手不打笑脸人……
屈服于明黄圣旨下，不丢人，不丢人……
一刻钟后，衣着华贵的少年打头，后面跟着敢怒不敢言的刺史大人和一众官差，浩浩荡荡地出现在了扬州城的大街小巷里头。
与此同时，一个白衣蒙面人自街边楼顶一跃而下，如一道白光，掠过刺史府上空，稳稳当当地落在二堂门前。
那人抬手，轻推开房门，侧身闪入，仔细将门掩好，这才摘下面罩，正是温衾。
等温衾找到二堂内的玄机，顺利进入暗室后，太守府外，又有阵阵马蹄声传来。
可惜石门厚重，将声音尽数掩盖，温衾并未听见……
说书人的故事讲到此处，戛然而止。
他顾不上围得水泄不通的听众，甚至来不及收拾书案上的书册，匆匆撂下一句“欲知后事如何，且听下回分解”便抹了油似的往小巷子里头钻。
身后传来鸡蛋破碎的声响，伴着女子清亮凶狠的话语：
“下回、下回！若是再有‘常尔玉’的下回，再让本宫听见，本宫便带着十两碎银子到天牢里头去听你讲故事！！！”
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