“指挥官阁下，我想您有必要清楚，我们只有一次攻击机会！”
大林末雄罕见地没有直接回答，而是盯住了小泽治三郎。
“我很清楚！”
作为指挥官的小泽治三郎并没有生气，而是缓缓道出，“我准备升空6架鱼雷机，28架俯冲轰炸机，40架零式和2架舰侦！”
“是吗？”
大林末雄边回答边低头表示敬佩。
他看得出来，小泽治三郎已经心存死志。
这次升空，应该是大日本帝国联合舰队的最后一次海航出击。
将舰载机全部派出，意味着这支舰队同时丧失了进攻和防御的能力，一旦被美军发现，将会是覆灭。
10月24日。
清晨，Am5：30。
埃塞克斯号作战会议室。
“oK！都明白各自的任务了吧？执行命令吧！”
李慕华将出击和防空任务部署完成后，直接挥了挥手示意解散。
“sir，不如我和约翰换一下吧！”
正当李慕华也准备离开时，战斗机第15中队长大卫麦克坎贝尔走了过来提议，“我担心我的空战技术......会有什么意外！”
同样是30来岁的老将，麦克坎贝尔比较低调。
与跳脱的约翰萨奇不同，麦克坎贝尔相当不容易，曾在黄蜂号航空母舰上服役，舰沉后才登上的埃塞克斯号，直到马里亚纳海战中才开始发挥，然后一举成为王牌飞行员。
之所以选择
麦克坎贝尔，也是李慕华出于多方考虑。
千万不要指望第三十八特混舰队旗舰列克星敦号，那边的王牌数量有限。
而且还得留备用机作为对舰攻击。
“说实话，我们用于防空的力量太少！”
李慕华无奈地苦笑，“根本不用想那么多，只要上去将眼前的目标消灭，就达成作战目的，我会和你一起......”
“呜——”
没等李慕华说完，舱内响起了警报声。
“怎么回事？”
李慕华快速跑到舰桥，就见谢尔曼和约翰萨奇已经在那里急地团团转。
“西南方向，80海里，一波不明目标正向我们靠近！”
“他娘的！”
李慕华啐了一口。
真是怕什么，就来什么。
侦察方面已经飞走了埃塞克斯号的6架战机，划拨给约翰萨奇20架战机，目前埃塞克斯号的战斗机数量除却攻舰留存，目前只有一个中队的战斗机用于作战。
谢尔曼的兵力一下变得捉襟见肘，打算留下约翰萨奇的攻击中队。
而约翰萨奇不同意，目前当紧的是打击日军后备力量。
久守必失，这差不多是舰载航空兵的共识。
“约翰，你带人尽快消灭日军机场！”
没理会他们的斗嘴，李慕华毫不犹豫地下令，“通知列克星敦号，让他们升空两个战斗机中队！”
“yes，sir！”
早已身穿战斗服的李慕华也没有多说，招呼上麦克
坎贝尔一起离开了舰桥。
轻型航空母舰普林斯顿号和兰利号分别也派出了侦察机，基本上剩下的都是攻舰机型。
具备战斗能力的只有列克星敦号和埃塞克斯号。
“嗡——”
在升降指挥官的挥旗下，约翰萨奇率领地狱猫战斗机群迅速升空，向西飞去，直捣马尼拉日军机场。
与此同时，另一边的列克星敦号也在放飞战斗机。
短短10来分钟后，第三特混大队上空已经完成了集结，在李慕华的带头下，战斗机分为两个梯次左右两翼朝日军战机所来方向进行包抄。
同一时间，盟军侦察范围第三扇形区域。
“伙计们，我这里有发现！”
无畏号舰载轰炸机飞行员朱迪斯连忙在无线电中呼叫，“雷达有显示，多个目标在前方区域活动！”
“**！等一下我们！”
听到这个消息，其他在附近侦察的两架地狱式轰炸机急忙回应。
新装备的机载雷达尽管范围不大，可是一定程度上增加可侦察的视野。
朱迪斯所发现的区域正是民都洛岛南部。
在这个节骨眼上，他们也不敢马虎，迅速降到了9000英尺的高度进行观察。
“那个应该是战列舰吧？”
“巡洋舰，驱逐舰......”
“没有运输船只！”
经过日军舰队上空时，几人用望远镜不断观察。
“可以确定的是，有两个日军舰队编队，相隔大概
十几公里远！”
“没有运输舰，是个战斗舰队！”
“12节，航向50！”
听着卡尼将电报逐一解读，哈尔西沉着脸缓缓点头。
飞行员们担心误报或者延误，接二连三地发来好几封电报。
“时间显示，他们是在8点10分发出的！”
哈尔西看了眼电报的尾端，抬起手腕看了下时间，“现在是8点26分，我命令第二，第三，第四特混大队立刻向敌舰方向发起攻击！”
“yes，sir！”
“该死的，第三大队现在根本抽不开身！”
收到电报的列克星敦号上，米切尔终于忍不住，爆发出来。
先不说哈尔西果然一如既往的越级指挥，关键是现在第三特混大队正在进行防空。
“sir，我们不能直接拒绝这道命令！”
阿利伯克在一旁提议，“不如我们不做任何回应，相信事后汇报应该也没有问题，我相信谢尔曼一定也是这么做的！”
“oK！现在除了储备战机，我们还有多少战斗机能用？”
“列克星敦号上目前能抽调的只有一个中队！”
“wHT？”
由于一向以来，都是李慕华不客气地直接拉上用，米切尔也没真正盘算过。
现在听到阿利伯克报出的数字，瞬间傻了眼。
重型航空母舰一般部署了至少四个中队的战斗机。列克星敦号现在已经升空两个，留下一个，还有机库里的储备。
埃
塞克斯号只余下储备。
可以说，第三特混大队陷入前所未有的危机之中。
“怎么办？”
米切尔的汗水顿时留了下来。
他想尽快消灭来犯的日军战机，然后去参与攻舰行动，可是万一日军再从其他方向攻来，第三特混大队将无任何还手之力。
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