参谋长联席会议的指示非常明确，第三十八特混舰队担任莱特岛作战的大范围掩护。
解读的战斗任务分为这么几点：
压制周边岛屿的日军航空兵，寻歼可能出现的日军舰队。
最重要的一点是一旦碰到或出现敌舰队的机会，消灭敌军舰队就是你们的主要任务。
这次莱特岛登陆作战总指挥是麦克阿瑟，此时正乘坐在轻型巡洋舰纳什维尔号现场督战，海上行动授权金凯德指挥。
金凯德负责的两栖登陆作战。
可是地位摆在那，让金凯德极为尴尬。
他指挥不了哈尔西和第三十八特混舰队，只是作为一个平级通报的队友而已。
说不好听点，他既听珍珠港的，还得看麦克阿瑟的眼色来行事。
可是哈尔西不同，听从珍珠港尼米兹的命令，又有临机处置权。
犹如一匹脱缰的野马。
现在既然已经抵达莱特岛附近海域，哈尔西闲得有些淡疼，想找事又不知该如何找。
也不知道怎么想的，让第一和第四特混舰队轮流补充油料。
估计是想吸引下日军的兵力。
可是目前这种情况，谁都心里清楚，日本人根本不敢过来找事。
日军的抵抗微乎其微，也难怪哈尔西不当回事。
当李慕华来到舰桥门口时，呼呼大作的狂风，还有凌乱的暴雨，把地勤人员淋得全躲到舰岛的周围。
“sir，有个事情想和您汇报一下！”
俯冲轰炸机飞行员坎贝尔中尉挤到李慕华身
边，压低声音。
这个年轻小伙子是43年服役的，一开始在海军陆战队，直到美军的远征计划开始，这才来到航空母舰上服役。
最近的攻舰任务不多，所以让这个小伙子极为郁闷。
连战功都得不到。
俯冲轰炸机中队最近反而成了陪衬，主要是负担侦察任务。
李慕华很好奇坎贝尔的尴尬神色，歪头示意跟他来到一旁，这才询问：
“发生了什么事？”
“sir，有件事我不知道该说不该说？”
小伙子神色表现得很挣扎，这才吞吞吐吐地开口，“昨天上午执行侦察任务时，我们分队见到一支舰队！”
“哪里？”
“距离日本本岛不远，看见很奇怪，感觉向是朝我们而来！”
坎贝尔解释，“可是后来发现他们掉头，朝另一个方向离开！”
李慕华赶紧追问：“当时为什么不汇报？”
“我们忘记这个事！毕竟那边不属于我们的战斗范围！”
“好吧，我知道了！”
李慕华点头示意，然后低声叮嘱，“这件事不要跟其他人说起，我立刻向指挥官报告！”
“yes，sir！”
回到舰桥，李慕华把这个情况跟谢尔曼说了，谢尔曼也是猛然一愣。
这个事情可大可小。
往大里说是发现日军舰队兵力，小里说是日军联合舰队闲的没事干，说不定打算去哪里晃悠一圈。
准确来说，最大可能就是到莱特湾来刷下存在感。
“这种规模？”
谢尔曼挠了挠头
，“日本人想要干嘛？”
“是不是他们要做攻击前的准备？”
李慕华想到一种可能，提出建议。
日军显然已经没有瓜岛战役时的那种底气，一批批的过来打消耗战。
唯有一种可能，就是集结舰队。
准备决战。
当然，李慕华也不敢话说得太满。
他知道的历史是一回事，可是世界历史长河中不可控的因素太多。
万一他随意汇报，或者第三十八特混舰队将这件事当成大事来看，也许历史会因此改变。
跟谢尔曼随意闲聊当然无所谓。
重不重视都是美军的事。
反正太平洋舰队富得流油。
这么多船，一般情况下，日军也不会轻易犯险。
“切，要是他们真敢过来，我保证会把他们打的连他奶奶都不认识他！”
谢尔曼笑了起来，根本没当回事。
不过，这事该上报就上报，关键还是要看上面是否重视。
珍珠港。
太平洋舰队司令部。
“sir，这是埃塞克斯号的电报！”
情报官莱顿如同旋风一般地闯进办公室，摘下帽子就喋喋不休地汇报，“根据我们破译的情报，日军命令两艘在海南岛的油轮前往科伦湾，要去给栗田健男的舰队送补给！”
“这算是第三十八特混舰队的警报？”
尼米兹拿起电报看了一眼，抬头询问。
“不，我不这么认为！”
莱顿停了一下，这才缓缓开口，“这封电报由埃塞克斯号发出，抄送新泽西号，列克星敦号和我们，但
是新泽西号并没有将电报进行再次提示！”
“我考虑一下！”尼米兹站起来背着手走到了窗口。
这是他的一个习惯，思考事情时总喜欢看窗外面的风景。
太平洋舰队司令部总共有三层楼，一层作为机要，还有情报中心分析处，二楼是司令部的核心，司令官还有相关参谋的办公室，包括作战会议室。
第三层以前当做杂物室放东西，在日军偷袭珍珠港后，三层成为了一些次要人员的所在。
这些次要人员基本上就是海军要员，至少都是少将级别。
都是太平洋舰队的主要养老成员。
至于地下室，就是整个太平洋舰队司令部的餐厅。
司令部的视野很一般，但是能看到远处的海面，稍大的一些战舰桅杆，也能看到。
海滩部分已经成为了堆积战备物资的码头。
随着战场不断前置，珍珠港的作用也变得越来越小。
“对所有舰队发出警报提醒！”
尼米兹思虑片刻，这才下定决心，“记住，一定要说是你们破译的情况，发现日军动向！”
“sir......这是？”
莱顿一脸的不解。
明明是埃塞克斯号的航空兵发现，怎么重点放在了珍珠港。
“你要知道，比尔这个人对于情报并不在意！”
尼米兹叹了口气，“我担心他扔掉莱特湾的掩护工作，而去找日本鬼子的麻烦，你明白吗？”
“yes，sir！”
直到这一刻，莱顿才反应过来。
哈尔
西可是执掌着第三十八特混舰队，那是目前太平洋舰队的最强战斗力。
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