“我说啊亚丝娜，那个是……”
桐人想要帮助基兹梅尔解围，他正准备小声地向亚丝娜解释这个内情。
但是，桐人显然多此一举了。
“…………我们的咒文，说到底也不能称为魔法。”
基兹梅尔低下她长长的睫毛轻声说道：
“要说的话，那是古代的伟大魔法的余香……从被分离出大地的那个时候开始，我们便失去了所有的魔法……”
基兹梅尔的叹息声，在经过约五秒的时间差后给予了桐人巨大的冲击。
或者说光是咀嚼这些内容就需要这么多时间。
从被分离出大地那时开始，便失去了魔法。
这句话，总感觉……不仅仅是说明了这款名为sao的游戏中不存在魔法技能的理由。说不定，这难道不是甚至与浮游城艾恩葛朗特存在的理由也紧密相连吗。
回想起来，桐人直至今天都几乎完全没有接触sao的——世界设定这样东西。
从在杂志和网络上的情报被公开以来，虽然桐人一头钻进无数的记录、评论还有开发者访谈里面。
但是在那上面所记载的设定名的情报，也不过只有“游戏的舞台是处于浮在空中的巨大城市，那是由一百层区域重复堆积所建造而成的”这种程度。
明明无论是多人游玩也好单人游玩也好，rpg里的游戏世界的背景设定…都是占据与系统面几乎同等大小的比重的要素。
世界设定的稀薄感从封测那时开始就完全没有变过。
在当时，桐人完成了一次这场精灵战争的战役任务，内容是森林精灵与黑精灵围绕着圣堂展开的斗争（而且那个圣堂到底是啥直到最后都依然不明）
——这样非常简单的剧情，与艾恩葛朗特存在的理由完全没有联系上这一点桐人还记得很清楚。
然后终于正式开服后，在那个变成无法登出的死亡游戏的时点，桐人察觉到了sao的背景设定如此稀薄的理由。
被开发者所授予的，也就是缺少例行的故事，这就是身为gamemaster的茅场晶彦的宣言。
或者换个说法，就是“我准备好了舞台，故事就由你们来创作”。
尽管这当然是桐人的随意想象，但现在桐人并不认为与现状有很大的出入。
如果是这样，骑士基兹梅尔的……也就是使她行动起来的sao系统的话语，甚至可以说跳出了茅场的意图。
也就是说，这个世界正在脱离茅场晶彦的控制！
桐人深呼吸了一下，暂时熄掉心中急剧燃起的好奇心，一声不发的跟在骑士的身后。
接近在浓雾的深处翻动着的漆黑的旗帜后，雾突然消散，视野一下子就变得明晰起来。
似乎已经接近了森林的南端，陡峭的山脉还在向左右两边延伸。其中有一个地方约有五米宽度的山谷张开了缺口，左右各立着细长的柱子。
作为记号，在黑地布料上印有角笛与刀刃的旗在柱子顶端迎着微风飘扬。
然后，在两根柱子的前方，是身着比基兹梅尔稍重武装的——虽然以玩家作为基准是属于轻装的范畴——黑精灵卫兵的身姿。
在封测时代进行同一任务的时候，由于基兹梅尔与森林精灵两败俱伤最后死去，桐人与偶遇的三名组队者要在没有领导者的情况下不得不去接近卫兵。
但是，现在渐渐涌上来的紧张感的程度反而更高。旁边的亚丝娜看起来也和桐人一样，紧张兮兮。
桐人的耳边传来了一阵轻声细语。
“……虽然我想大概不会发生，但是不会真的要在这个野营地战斗吧？”
“应该不会……吧。只要这边不去主动砍他们的话。不对，那种情况也只需中断任务，然后被赶出去就不会再追究……”
“你不会去试的吧。”
轻轻地瞪了这边一眼后，亚丝娜像是下定了决心般加快了步伐。
所幸的是卫兵们只是向这边投来尖锐且奇怪的目光，一言不发的让桐人和亚丝娜通过了。
往前走了一小段后，狭窄的山谷急剧地扩展，造出了一个直径约有五十米的圆形空间。在那里黑紫色的帐篷大小合计将近有二十个，有着优美外观的黑精灵战士们往来的样子，也真是一幅绝妙的景致。
“嘿唉……比封测时的野营地大了很多呢……”
桐人用基兹梅尔无法察觉到的音量轻声说着，亚丝娜则略带惊讶地往这边望来。
“之前不是在这里吗？”
“嗯，但是这不是什么异常情况，因为这种战役任务关联的地点大多都是临时性的地图……”
“临时的？”
虽然这一个月来亚丝娜都在极其努力的学习游戏系统，但临时地图这个词她并没有听过。桐人边向着处在山谷的最里面的最大的帐篷走去，边小声向她说明：
“那个，每当有队伍接受任务时，就会临时生成的空间……可以这样说吧。”
“哦，这样。。。”
“就是这样。”
然后亚丝娜的目光变得稍微有点奇怪，马上就向桐人问道：
“随时都能从这里出去的吧？”
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