“主儿，这是方才世子那边派人送来的。瞧模样倒像是平阳侯府的帖子。”
“平阳侯府？”我稍稍不解，“平阳侯给我下什么帖子？”
“奴婢也不知道，只听见世子那儿的人说，平阳侯原是想亲手将这帖子交至您手上的，谁料您嗖地一下就走远了，半点机会也没留给人家。平阳侯也就只好托世子转交给您了。”
我点点头，“大哥那儿的人就说了这些吗？”
“是，就说了这些。”
我漫不经心地拆开帖子一看，里面有的没的讲了一堆废话，一点儿都不像是曹寿往日的作风。
越古怪的事儿，就越是耐人寻味。
我收起帖子，忽地勾起一抹笑意，“今儿个服侍我早些歇着，明日咱们一大早就去平阳侯府拜访。”
“诺。”
第二日，我大早上便带着细娘和甘棠一道去了平阳侯府。
刘娉见到我一点儿都不惊讶，只稍稍抬了抬眼皮，悠悠来了句：“你今日倒是没有赖床。”
我莞尔一笑，俯身行礼道：“公主殿下的邀约，多少人求之不得呢，阿娇自然是要早早前来的。”
刘娉嘴角勾起一抹讥笑，稍吐了口气，“行了，坐着吧。”
我领命坐在案几旁。
她装作不经意地抿了口蜜浆，眼光却一直停留在我身上，过了一炷香才说道：“那帖子是曹寿带到馆陶姑姑府上的，你如何就说成是我的邀约了？”
我赶忙咧嘴笑着回道：“阿娇同平阳侯并无来往，他又怎会给我下什么帖子？想来定是娉儿表姐刻意嘱咐过，侯爷才会心甘情愿跑这一趟！”
她轻哼一声，面上却得意了许多，“我素日最瞧不惯你这张哄人的嘴，今日倒是真觉得很是受用，跟抹了蜜似的，叫人听得欢畅。也难怪……宫里宫外的人都对你赞誉颇多……”
我自知她这话其实是有些嘲讽意味的，却也只能装作听不懂，抿嘴笑笑。
刘娉眼眸一转，又是问了句：“你如何不问问曹寿去哪儿了？”
我见她话里话外虽是直呼其名，却半句都未离开平阳侯，想来心中还是念着夫妻情分的，不过就是嘴硬罢了。
“表姐夫左不过就是朝堂和侯府两头跑，您心下定然最是门清儿的！阿娇又何须多此一问？”
我从前未曾称呼曹寿为“表姐夫”，因而刘娉起初也是愣了片刻，旋即倒是掩不住嘴角的笑意，终于微微舒了舒心，开始切入正题了，“今日唤你过来所为何事……你自己应当是清楚的……”
“阿娇愚钝，尚且不知。”我乖顺地回道。
她挑挑眉，清了清嗓子，“母妃有意拉你们家一把，我自然也不好忤逆。从前咱俩虽是有不少过节，但不过也只是小打小闹罢了。大家亲戚一场，你们又帮了彘儿不少，人情总归是要还清楚的，免得日后说我们过河拆桥。”
这刘娉说话虽是不好听，但话里话外倒是真想帮我们一把，我便赶忙堆起满面笑靥，应和道：“娉儿表姐大人有大量，自然是不会跟我这般小家子气的人计较。”
“得了，恭维话也就免了。”她耸耸肩，换了个更轻松的坐姿，“你们自请回封地确实是个好法子，意为‘避祸’，以退为进。只是避祸之后，待父皇气消了，总也要有个名正言顺的理由再回到长安城的。你可想到什么好的由头了？”
我微微皱起眉头，“这几日光想着如何避祸了，哪里还能有表姐考虑得这般周全！”
刘娉撇撇嘴，一副得意之态，“办法我倒是有，就是不晓得你们馆陶府配不配合？”
“您这般为我们着想，阿娇心下感激还来不及呢，哪里还能不配合？”
“你配不配合也倒是无所谓的，只是你家二哥得出多点力气。”
我心下已然明了，这刘娉和我一样，都想到了赐婚的法子，只是我现下必须装出一副毫无头绪的呆傻模样，才能让她骄矜自喜，将心中筹谋和盘托出。
我故意凑上前去问了句：“此事还能同二哥扯上关系？”
她果然冷眼一瞥我，咂嘴道：“让你二哥这几日挑些新奇玩意儿送到宫里头去，最好再写上两封书信，言语越肉麻越好。”
“阿娇不明白，弄这些是要作甚？”
“平日里大家都夸你聪慧机敏，我瞧着不过就是假意吹捧出来的罢了！”她面上更是得意，“你们想要尽快从堂邑封地回来，自然是要先去讨好我那三妹啦！”
“讨好妩儿表姐？”我还是装作一副迷糊地样子。
刘娉双腿微微一蹬，急切地接道：“你得让你二哥作出一副非刘妩不娶的姿态来，哄我那傻瓜三妹高兴。如此一来，待你们出发去了堂邑封地，妩儿那样痴情又痴傻的人定然是日日思念你二哥，以致夜不能寐，茶不思饭不想。”
“然后呢？”
“然后？”她勾勾唇角，“然后我那傻瓜三妹就会跑到父皇面前日日哭夜夜哭，哭得父皇脑袋疼了，自然就会下旨赐婚。这赐婚一事于你们而言可是个好台阶，既可以顺理成章地回长安城，又可以重新夺回从前的体面。何乐而不为呢？”
我心下虽然早就想到了这个法子，却还是有些惊讶：刘娉近日居然可以成长得这般迅速！从前咋咋呼呼吵吵闹闹，如今竟然也老谋深算起来了……
她见我愣神，立马敲了敲案几，“我方才说的你可都记下了。”
我赶忙应道：“记下了，多谢表姐提点。”
“嗯。”她轻轻哼了一嗓子，“你心里必然是在琢磨……我怎么连自己亲妹妹都坑……是吧？”
“阿娇不敢。”
“你陈阿娇有什么不敢的？”刘娉挥了挥帕子，“上回出宫之前，你对我说了那句——国事也是家事，家事也算国事。我后来想想，这话当真不错！我小弟不日就将被立为储君，他尚且年幼，根基又不稳，实在是需要世家大族在背后扶持着些。你们馆陶府倒真的是最佳人选，既无人入朝为官，不至于功高盖主，又能引领全长安城的风向，诱使其余王公贵族也来添一把力。”
“所以联姻是必然的。”我此时也不需要再装下去，迅速接了这一句。
她微微点头，“彘儿和你都尚且年幼，要想让父皇给你们这两个小娃娃赐婚实在是难上加难。不过你二哥和我三妹嘛，也是到了可以成婚的年纪。再加上有母妃吹吹枕边风，哄着陛下给他俩赐个婚尚且是不大难的。”她将手边的蜜浆一饮而尽，“我们两方联姻，既是家事，也是国事！”
我沉吟片刻，忽地嗫嚅了一句，“嫁给一个不爱自己的人，真的会幸福吗？”
“你在说我三妹……还是在说……”
我旋即回过神来，连忙摆手，“方才阿娇一时失神，随口问问而已。”
刘娉却忽地摆出一副高深莫测的神情来，勾唇讥笑了句：“能不能嫁，凭的是家世；会不会让对方爱上自己，靠的是本事。”
我一个激灵，忽然惊觉这刘娉真是同从前大不一样了。
“行了，你还要在我们府上待多久啊？”她见我半天不言语，只好开口催促。
我这才想起来，竟然已经到了用午膳的时辰，正要起身行礼告退。
谁料她忽然随意地来了句：“罢了罢了，今日曹寿不在府中，也无人陪我用膳。你虽然不讨我喜欢，但身份好歹还够格，便留下来用完膳再走吧。”
“诺。”我也不在意她这话难听，轻笑着应道。
平阳侯府的侍婢果然是机灵得很，眼疾手快地端上来两个摆满了肴馔的案几。
我到底是在别人府里用膳，不好太不知规矩，因而吃得慢了些。
刘娉却时不时地朝我看过来，眉毛越皱越紧。
“我府里的饭菜竟还不合你胃口了？”她嘟囔了句。
“不……不是……”我正要开口解释。
她却忽然摆摆手唤来了身侧的侍婢，“去后头挑些讴者过来唱歌助兴。”
“诺。”那侍婢生怕惹得刘娉不高兴，赶忙领命下去。
“不必这般麻烦……”
我话还没说完，她就撇嘴，“是本公主自己想听曲儿而已，你不过就是讨个便宜罢了。”
我只好把话咽回肚子里，无奈一笑。
不一会儿就上来了一群年龄较小的讴者，一字排开正准备开唱。
不料刘娉忽地一甩筷子，“今儿怎么选了这几个小娃娃来？是想叫本公主丢了脸面吗？”
周围侍婢们齐刷刷地跪下，“公主殿下息怒……是侯爷前些日子说，咱们府上那些资历较深的讴者来来回回就是那几个，也没个新意，听嗓音都能辨别出谁是谁来！倒不如多培养些新苗子，也好多些新花样。”
刘娉听见底下的人讲到了曹寿，面色也柔和了几分，嘴上却仍旧刻薄了一句：“他现下倒是连这等子小事都要掺和一脚了。”
此时气氛已然僵冷下来了，我总得说点话打个圆场，便朝着那群讴者随意一指，插话道：“我瞧着中间那个小丫头容貌清丽、气质温婉，唱的曲儿必然也是好听极了的。”