陛下旋即大手一挥，“开始吧！”
“且慢。”太后忽地拦住。
众人又是恭谨地朝她看去。
陛下眸子一沉，旋即操起一副笑靥，“母后请说。”
窦太后待全场又重新安静下来，才悠悠开口：“既然说是比赛，那自然是要有个好彩头儿的……不知陛下可有准备？”
他瞬间心领神会，笑眯眯地接道：“母后说的是！儿臣今日倒真是备下了份奖赏。”
陛下挥了挥手，身后的宦官小心翼翼地端上一个匣子。
众人纷纷起身张望，伸长了脖子瞧我们这位“勤俭质朴”的好皇帝究竟是备了份什么样的好彩头。
我这坐席离得极近，因而能够看得真真切切。
那匣子里拢共装了十二枚蹴鞠图案的铜印，形制相同，且皆为双面印铸。
正面为凹铸图案，表现两人对面站立，各用足面颠球，进行比赛；另一面为百戏图案，刻得较为粗略，看不真切，大约就是伞下两人相背而坐的图样。
“获胜的一方，每人可得一枚蹴鞠铜印。”
“诺！”赛场上的二十四人齐声应了句。
若是没有听错，看台后方的几位世家清贵方才就一直在底下窃窃私语，嘲讽陛下还是这般“小气”，连个像样儿的彩头都拿不出。
我微微勾唇，心下思附的却是：若不是窦太后忽地提了这一句，陛下怕是连这几枚铜印都不愿意拿出来的吧。
咦？不对……
太后明明知道皇帝舅舅一贯勤俭朴素，自己都舍不得吃的不得穿，哪里还会备什么好赏赐？
这老太太精明得很，在这么盛大的场合公然问了那样一句，若是皇帝舅舅真的丝毫未准备，岂不是要在朝臣跟前颜面全失了？
是什么缘由……能让她给自己亲儿子下这个套呢？
我眯起眼睛，瞥了眼梁王刘武的方向。
他也正巧朝我看过来，意味深长地笑了一笑。
窦太后这厢也是堆起笑靥，冲着陛下来了句：“启儿啊……”
“不好！”我心下一咯噔。
这老太太，只有在提出一些破格的要求时，才会唤陛下一声“启儿”。明面上是显示关系亲厚，唤起陛下的母子情分，实则不过就是用“仁孝”的枷锁禁锢陛下，使其不想答应却不得不答应。
“母后请说。”陛下果然中招。
窦太后眉梢一挑，“宫里头也许久没办过什么蹴鞠赛了，哀家想着——要不然再给一个更大的彩头吧。”
“那自然是极好的！”陛下欢畅一笑，“母后可有什么建议？”
“赐个爵位如何？”
我立马呛了一嗓子，用帕子捂住嘴生生憋了回去，不敢发出声音。
陛下眸子愈发深沉，哑着嗓音说道：“母后，今日赛场上可一共有二十四个人呢……若是人人都赐个爵位……”
“自然不用人人都赐个爵位。”这老太太随意地接了句：“像是梁王、平阳侯这样已经有了爵位的，铁定是不愿再同旁人争抢什么了。只肖给那些尚未袭爵的，亦或者是家中无爵位可继的人赐一个小侯的位份，便也足够了。”
呵，这句话看似漫不经心，实则滴水不漏啊。那梁王是她亲生小儿子，平阳侯又是她的孙女婿，就算是心下已然觉察出不对劲来，也不敢多说一句。场上其余的几个人论家世、才学，都在这二人之下，见太后拿他俩说事，便也不好表露些什么。
这太后不愧是太后，提的虽然是不合规矩的事儿，话里话外却让每一个人都想不出拒绝的理由。
陛下尚未言语，看台上的人却都已经开始议论纷纷。
“皇外祖母今日怎么了……”陈季须凑到我耳边，轻轻问了这一句。
我拧着眉头左思右想，半晌才悄悄回了句：“她该不会……是在为二哥筹谋吧？”
“为阿蟜？”陈季须诧异一问。
我点点头，冲着赛场努了努嘴，“大哥你瞧，左军十二人，全是咱们汉室血脉。除了二哥之外，其余人都是早早就已经被封为诸侯的了。”
“倒还真是。”
我又接道：“右军十二人，以平阳侯为首，全是开国功臣后裔的嫡长子，本就可以顺理成章地继了自己世家的爵位，哪里需要陛下来赐？而且……就算是陛下真赐了爵位……他们敢要吗？”
“你的意思是，这爵位只可能落到阿蟜头上？”
“嗯，这场比赛的输赢，早就定下了。”我点了点头，细细瞧着陈季须的神色。
他倒是一副真心高兴的模样，温和地来了句：“阿蟜若是能有个爵位，那倒真是极好的！”
我皱了皱眉，却觉得窦太后心下的盘算绝对不止于此。
她怎么会突然像吃错药似的，提出这么一个坏了规矩的事儿？
我大哥陈季须是家中嫡长子，待到日后父亲仙逝，他就可以继了“堂邑侯”爵位。
而二哥陈蟜身为嫡次子，照理说是没有爵位可以继承的。若是陛下看到我母亲的面子上，想要赐个小侯的位份，那也应该要等到陈季须先继了堂邑侯爵位，再提陈蟜的事儿。
可如今……窦太后居然提前说了这件事儿？
那日后我们家的礼数该怎么定？
大哥尚且只是个“世子”，而二哥已然成了高一位份的“侯爷”了？
这要是在庄重些的场合，都不知道谁该向谁行礼！
荒唐！荒唐至极！
窦太后见陛下一柱香的功夫还未开口，又是问了句：“启儿觉得如何？”
皇帝舅舅回过神来，连忙应道：“母后的提议甚佳！那便……这样办吧……”
太后勾唇，满意地点点头。
这蹴鞠比赛总算是可以开始了——
只见左军的十二人里，分出了六人站在六个球洞面前防守，其余六人站在场中央准备进攻。
右军的十二人亦是如此。
我细细一数，东西两端加起来一共十二个球洞呢！这竟然就是踢蹴鞠啊？
“小妹，发什么楞啊？”陈季须轻轻拍了拍我的脑袋。
我旋即开口：“大哥，这地上为何有这么多洞？”
陈季须轻笑，“你从前未瞧过正儿八经的蹴鞠比赛吗？我大汉的蹴鞠场，员鞠方墙，放象阴阳，法月衡对，二六相当。左右两军的地盘上各有六个洞，加起来一共十二个。每个洞的前方都要站着一个人防守，其余人可以上场进攻。”
“那岂不是说……每队十二人，其中六人必须站在六个球洞前方，只有另外六个才能真的上场踢球？”
陈季须点点头，“是这样没错！最后比的就是将球踢进对方球洞的次数。”
我瞬间没了兴致，“这么多球洞！看得人眼睛都花了！没意思得很！”
他只好笑笑，“待会儿他们若是打了起来，你估摸着就觉得有意思了！”
“啊？”我瞪大了眼，“还能打架啊？不是有裁判的嘛！”
“蹴鞠原先是用来作为军事训练的，因而很是鼓励抱摔等拦截动作。不光不会被罚，还能收到喝彩呢！”
我点点头，继续看向场内。
陈蟜和刘武那活泛性子的人，不会甘于站在球洞前守卫，自然是负责进攻的了。
只见刘武将球铲与脚下，使了招“鸳鸯拐”，将球踢给陈蟜。
后者直接箭步接过，一脚把球踢在青天云里，半晌才掉落下来。
曹寿却忽地出现在陈蟜前侧，拦住了去路。
“要打起来了！要打起来了！”我正兴奋着，不自觉地大喊了一句。
谁料曹寿朝我这儿瞥了一眼，旋即笑意浓了起来，一个闪身躲开了陈蟜的抱摔。
陈蟜一下子失了重心，直直往前头扑去。
刘武见状，立马上前救场。
中大夫令家的大公子用了个“叶底摘桃”，直接将球铲于自己脚下。
刘武瞬间眯起眼睛，同对方周旋起来。
这赛场上斗得激烈，我也看得热血沸腾。
“小妹现在还觉得没意思吗？”
“自然是有意思极了！”我冲大哥笑了一句。
他旋即也是温和地点了点头。
我却忽然有个不祥的预感……
今日若是陈蟜当真获得了一个爵位，大哥可还笑得出来？
陈季须感受到我的视线，连忙转过头来问道：“小妹，这是怎么了？”
我立马掩住了内心的忧虑，莞尔一笑，“阿娇方才是在想，二哥先前说他自己将儿时踢蹴鞠的法门都忘了个精光！现下看来，那些不过就是谦虚的话罢了！”
陈季须笑了笑，接道：“老二小的时候就最喜欢斗鸡、踢蹴鞠，后来被父亲骂了一通，这才收了心。不过有些事儿嘛。脑子里忘了，身子可还不会忘！你瞧，他这一上场，就什么都想起来了……”
我也捂帕一笑。
那赛场之上，陈蟜终于是再次拿到了球。
只是眼前尚有两人夹击，丝毫没有传球的余地。
“小外甥！”刘武冲着陈蟜喊了这一句。
后者立马会意，使出个神龙摆尾，将那球往右一拐，捻于刘武脚下。
刘武顺势带球往前跑，曹寿在前方企图拦截。
刘武却一个闪身的功夫，又将球传于二哥脚下。
陈蟜立马一个大跃步接上球，左右双足连续猛踢，不让对手有任何插足的机会。