杭州，辞园。
欧阳玉高中解试第十名，张榜之日起，那东家富户公子、西家员外公子，十数子弟轮番吃请、整夜快活，有了珍馐美馔，哪能没有软玉温香？真个夜夜笙歌、日日快活，浑不想身外之事。欧阳玉每每回家，皆一身酒气、倒头便睡。
孟盈春端过热水布巾，为醉成一滩的欧阳玉擦洗身体，欧阳玉身上的女儿家脂粉香，让孟盈春憋闷在心，却不敢说，只隐隐痛恨。话说此前，孟盈春也曾试探问过，每每皆被欧阳玉狠声厉骂，哪还似之前温柔情浓模样？孟盈春虽江湖出身，却也碍着三从四德，只能忍气吞声，偷偷垂泪。
孟盈春也不是未想过办法，可怜公公欧阳平朔连日闭关练剑，非有重要事不出内堂，而婆婆又患有失心疯，便不发病也是个糊涂人。万般无助，孟盈春只怜起己身，时时怀念恒山日子，那时山上众师兄弟多少人围着自己，更有多少人只敢却步远观？换做那时，孟盈春便要天上月亮，也有人争破头去抢摘下来。
欧阳玉翻了个身，宿醉之下，口水流在被衾上，洇湿一片。孟盈春忽觉厌恶，厌恶这眼前玉树临风，在恒山上曾鹤立鸡群的翩翩男子，厌恶那连理初结时的温柔话语，更厌恶这个浑身庸脂俗粉气息的醉汉。
盖上被衾，孟盈春退出卧房，独坐院中。寒冷天气让她打个寒颤。孟盈春记得，出嫁离山时，老父孟谦曾为她携带许多裘衣棉衫，一再叮嘱说：北方虽寒，冻不伤身骨，南方虽暖，却易蜇伤肌肤。那时，孟盈春还笑道：“任女儿一身武功，还受不得些许寒气么？”想起这些，孟盈春苦笑一声，在手上呵了一口气，搓了又搓，自怜叹道：“只刚入冬，便连这北风也受不住了么……”
孟盈春裹紧衣衫，呆坐良久，忽从怀中取出一本手抄，乃是欧阳玉誊写的《破空重剑式》，话说睹物思人，见这本剑诀，孟盈春此刻想起的不是老父孟谦，却是张明恒。自恒山之变，也不知张明恒逃至何处，是生是死，只是张明恒与贺江，甚至与整个恒山派已是不死不休的局面，无论何时再见，总非是过去的情谊。
孟盈春思绪乱飞，怜己怜人，方抬眼皮，忽地吓了一跳，不知何时开始，前面不远处早已站了一名锦衣妇人，盯着她冷笑。那妇人端端美艳动人，眉、眼、鼻、唇型致便如顾恺之呕心沥血绘上去的一般，只是眼神气色隐隐呆滞，鬓髻散乱、衣冠不整。
“娘！”孟盈春抚了下慌乱的心，站起身来说道：“娘，您怎地又出了精舍？”
孟盈春连忙跑过去，那妇人仍眼神空洞地笑着。
“嘿……嘿嘿……”
妇人很安静，由着孟盈春搀扶移步精舍。
天空阴霾许久，终于飘落雪花。
雪花飘飘洒洒，一夜后，杭州城即着上银装素裹，望眼去，白茫茫直至天际。
叶欢静立城南之外，已有七日。
还是那身素白大氅，勾勒着窈窕身段，映衬着绝世容颜，便似神玉雕成、美煞了人间。骏马未拴，信步一旁，自顾自地拨弄浮雪，啃食草梗。
一人、一马，一静、一动，在这茫茫天地间。
乙亥月庚戌日，夜，杭州府大狱有女匪盗入，未果而逃。
隔夜，杭州府衙有女匪强入，毁坏物什若干，未有失窃。
壬子日，夜，杭州州衙公馆有女匪闯入，十数仆役受伤，馆内大火，十余房屋焚毁，隔日火熄。幸其时，平江军节度使丁谓已断处科考舞弊案，离开杭州数日，未受其累。
庚子月丁卯日。恒山天峰岭。
演武场上，贺江一身锦服，面色不悦，端坐高台上，孟谦与众弟子分列两旁。只一年过去，再看两人，贺江正风发意气，十足的掌门威严加身，而孟谦却还是那身旧布长袍，眉眼更比以前低沉了些，鬓间白发不知怎地，多出了不少。
远处，魏全安引了五位拜山访客行至场中，那五人显是未将恒山众人放在眼里，自顾自地抱怨着。
“这是甚么鬼地方，冷风都冻进了骨头里。”
“得亏我们师兄弟捂得严实，要不，没等到这天峰岭便冻死在路上。”
“二师兄说的对，依师弟看，恒山派若不是躲在这个鸟不拉屎的地方，还不早就断了香火？”
众人轰然大笑。
贺江气得一拍桌子，怒哼一声。
众人渐渐敛了笑容，朝贺江看去。正对峙着，一人忽地扔出一个麻袋，为首一络腮胡汉子对贺江说道：“我们师兄弟五人初次拜会恒山派，这区区薄礼，请贺掌门笑纳。”
说罢，众人偷笑，魏全安看了看贺江眼色，忙上前去提麻袋，只是一上手颇觉沉重，魏全安打开麻绳，忽地一惊，这哪是甚么礼物，里面正装着伤得没了人形的自家师弟！魏全安慌忙再看，这师弟气息微微尚在，但手脚骨骼全被打断，已然人事不知，是个废人。
魏全安慌忙向贺江禀报，贺江盛怒站起，正欲质问，却听络腮胡汉子说道：“贺掌门，你这弟子……”
说了一半，络腮胡汉子转头问道：“他叫甚来？”
几人有说姓王、又有说姓张，胡乱争执，络腮胡汉子一挥手，含糊说道：“管他叫甚么阿猫阿狗，有爹生没娘教的东西，这人和他师兄弟闯我仙华山，如今人给你送回来了，顺道儿，咱们也把帐算算！”
话中有骂，贺江怎地听不出来？贺江本也不是个有涵养的主儿，当即说道：“好！好！既要算账，诸位划个道儿来！我贺某人在这接着！只是若论不清楚，休怪我依样画葫芦，将诸位装进麻袋送回去！”
“爽快！”络腮胡汉子笑道：“那咱们便先论事！两月前，你们恒山弟子六人，无故闯我山门，打伤打残我派弟子二十有余，并毁坏山门，破坏厅堂物什，损失超过万两白银，本派掌门命我全权处理此事，今日造访，我史大海要先问问贺掌门，恒山派与仙华派可曾有过深仇大恨么？贵派弟子二话不说，便要用刀枪索命？”
贺江一时语塞，他忽地想起，便在几月前，幽教来人，命他遣弟子下山，去往东南诸路各门派寻衅，这眼前的重伤弟子，不正是那时派遣么？
史大海又道：“江湖事、江湖了！我史大海最讲公平！擅闯山门寻衅之事，是年轻弟子不知天高地厚，肆意妄为，只是我派弟子受伤、财物被毁，这事却不能算了！”
“你要怎样？”贺江冷声问道。
史大海环顾四周，冷笑着说道：“说也简单！在场的恒山弟子，任我们兄弟挑上二十个，每人打上一拳一脚，恒山再赔偿白银一万两，这事便罢！”
“杀人偿命、欠债还钱，照着咱门下弟子受伤之数打回去，也算公平。”身后一个灰衣汉子说道。
“放肆！”贺江怒道。当着一派掌门的面殴打弟子，不就是在生生打贺江的脸？若肯如此，贺江定威信全无？况且这派遣弟子往东南诸路寻衅，也是受贺江吩咐指使，过错非在弟子身上，真容了仙华派人动手，贺江更是要众叛亲离。
“贺掌门这是不讲道理，你恒山弟子到我仙华山肆意伤人，将我们脸面踩在脚下，如今还要我们将打掉的牙齿咽到肚子里么？”灰衣汉子不冷不热说道。
“我师弟所说在理。”史大海说道：“今日我们师兄弟五人来拜恒山山门，是按江湖规矩下了拜帖的，贺掌门若是不讲道义，权可仗着人多势众，废了我们。”
贺江一时难以决断，又听史大海说道：“也罢！贺掌门不忍见弟子受苦，我们便按拜山规矩，请贺掌门赐教几招，我们师兄弟若技不如人，便也不劳贺掌门相送，自己滚下山去！”
贺江一听，立时道了声“好”，正要提剑下来比斗，不料灰衣汉子却插话说道：“师兄所言正是光明正大！只是按照规矩，应是我仙华派掌门与贺掌门比斗才是对等，我们师兄弟不过是掌门恩师不成器的弟子，按辈分算，要低上贺掌门一截儿，想来贺掌门怎肯自降身份、以大欺小？”
这话说得贺江停住脚步，史大海点点头，附和道：“师弟所言在理。你我份属晚辈，一对一比斗，实是对贺掌门大不敬，这事传出去，岂不教江湖人都要笑话贺掌门？”
灰衣汉子连连称是，笑道：“不若如此，我与四师弟便给大师兄搭把手，一同向贺掌门讨教几招，如此也不算辱了贺掌门威名。”
“如此甚好！”史大海转头说道：“贺掌门一方名宿、大派之主，我师兄弟三人在仙华山不过是普通弟子，江湖上也籍籍无名，今日，我们三人便联手向贺掌门讨教几招如何？”
一听这话，旁边一直低眉沉目的孟谦眯了一下眼，又无奈恢复平静，不言一声。
贺江心中略有犹豫，又横下心来，这一年来，他勤习楚天碧云剑，自觉剑法修为不弱华孤云，眼前几人无名小卒，何足惧哉？且一直无有机会去试楚天碧云剑法手段，这几个短死鬼正好送上门来与本他立威！
贺江轻道一声“好”，立时提起长剑，便向前走，身后魏全安急忙跟上，悄声说道：“师父切莫中了他们诡计！”
“怎地？你觉得为师连这几个无名小卒也比不过么？！”
魏全安见贺江不悦之色甚重，却是将怒气牵连在他身上，急忙将话语憋回心里，谄笑一声。贺江冷哼，转身跃下高台，直站三人面前。
“贺掌门豪情，北方第一！”史大海拍手称赞，引得身后四人附和不已，贺江冷笑，说道：“闲话莫述！远来是客，便依诸位所言，今日贺某便凭手中长剑以一敌三，会一会仙华山绝学！”
仙华山众人大笑，还未及声落，却见三人忽地直奔贺江而来，三柄长刀挥舞得凌厉异常，先攻了贺江一个措手不及。恒山众人见状，皆骂了一声卑鄙，也有些弟子看不过，要上前助阵，却见两名仙华山弟子一人一边，为三人掠阵。
此刻贺江眼前真真儿的刀影纷飞、寒意透体，便如那北方冬季的雪霰被狂风卷起，胡乱地拍向身来，令贺江叫苦不迭。饶是贺江武功不弱，硬是在闪转腾挪的空隙间将长剑拔了出来，可面对三人联手，攻势迅如疾风，贺江哪有还手之力？
话说这五人在仙华山上也是有名号的，哪像他们自报的掌门弟子？这五人实是当今仙华派掌门的师兄弟，若只论起武功手段，与那仙华派掌门不相上下。更甚之的，是那仙华山有一门合练功夫，相传是轩辕黄帝幼女修道飞升后遗留，因其绣在锦缎之上，名唤“盘道妆花锦”。这套功夫须由三人习练，单使出来平淡无奇，三人合击、互补有无，则威力倍增，若按一年多前的武功比较，莫说一个贺江，便是再来三五个贺江也不是对手。
转眼这几十招过去，贺江心里不禁骂娘，这三人刀法招式简约，却相辅相成、攻防有度，招式绵绵交织，便如那精密细锦，不露半点空隙。贺江稳稳心神，喝到：“仙华山好手段！正要你们见识一下我恒山的楚天碧云剑法！”
“尽管使来！”络腮胡汉子笑着应道。
贺江这时不守反攻，强去与仙华山三人硬碰硬，只是剑法瞬时奇妙许多，那剑身更隐隐泛起白练光华，挥洒之间有如云海浮波、轻云流泻，好不锋利，三人被那剑气白练迫得防守，敛起手段，贺江凭这一招剑法，竟一收颓势、占起上风。
“掌门好剑法！”恒山众弟子不禁叫好：“教这贼子好好领教我恒山绝学！”
贺江一招得意，接下来一剑快似一剑，剑气凝结白练已然七八尺长，绕身轻舞，随贺江剑尖甩动，似数条精钢九节鞭迎头拦腰抽劈过去，逼得仙华派三人不得不一再退却，只是这三人合练的盘道妆花锦已有数十年苦功，全取守势，真真儿风吹不进、雨淋不入，贺江虽然攻势占优，却得势不得功。
十几招过去，剑芒交击之声不绝于耳，仙华山三兄弟聚成一团，迫得小心谨慎、不敢造次，一心防守、等待时机。
“师弟勿急，这剑法必极耗内力，不能持久！”史大海喊道。
贺江听见，却撇嘴一笑，心道：“以我内力，莫说支撑百招，便是千招也不在话下，要不是剑法未成，眼下你们还有命在？”
此刻贺江正是前所未有的酣畅淋漓，这一年多练剑，也不知受了多少辛苦，剑法却总是磕磕绊绊、似通非通，若不是凭借才智头脑更改了多处剑法口诀和真气运行法门，进境怎能如此神速？如今这实战比斗，贺江直要夸赞自己资质旷世，自通楚天碧云剑法，一时间痛快无比，憋闷一扫而空。
贺江一剑更比一剑快，一剑更比一剑凌厉，转瞬间，那萦绕飞舞的白练已然从三条变成了五条，由五条变成七条，且狰狞舞动，暴烈异常。虽说贺江占尽优势，可场下孟谦却忽然紧皱眉头，握紧了长剑。
一边倒的态势让恒山众弟子齐声喝彩，只觉仙华山三兄弟必败无疑，正快意处，场上的贺江忽觉内息阻隔，数道真气竟行走偏差，调用不适，更兼冲撞经脉起来，贺江浑身一僵，周遭数条白练凭空炸散。
“噗！”贺江一口鲜血喷出，踉跄几步，拄剑勉强立住身子。众弟子见状，慌忙护上前来。一侧孟谦狠狠凝闭双眼，长叹一声，终跃上去，挡在贺江面前。
约有三五息功夫，贺江才缓过气来，又呕出几口鲜血，只待呼吸畅快了一些，强自说道：“贺某近日练功有岔，埋下隐疾，今日与诸位过招，不料隐疾发作，比斗暂且作罢。”
贺江此时退却，仙华山一众哪里肯？史大海冷道：“贺掌门莫不是瞧不起人么？我们师兄弟千里迢迢来到恒山，这比试一半，还有绝学未使，贺掌门便要以身体有恙为由，对我等呼来唤去？我仙华派不是江湖上不入流的小门小户，竟不要颜面么？”
贺江恨道：“那么诸位却想如何了事？”
灰衣汉子上前说道：“我们师兄弟也不为难贺掌门，今日之事，无论如何要有个结果。要么恒山换人再战，我们师兄弟也不以多打少，便只一对一过招，若有人能打赢我们兄弟，我们转头便走。”
“这事公道！”仙华山众人尽皆附和。
灰衣汉子一笑，又冷冷说道：“如若不许也罢，我仙华山在东南边，便请贺掌门面朝东南，屈膝认错，赔偿五万白银，我等就此离山！”
“胆敢如此！”贺江恨道，众弟子也皆谩骂起来，眼见便有脾气暴躁的弟子要与仙华山五人动起手来，一时间恒山演武场乱成一锅粥，只是那些寻常恒山弟子如何比得过仙华山高手？便是七八人围攻一人，也奈何不得。
孟谦趁乱将贺江扶至一旁，冷眼看着场上不断有更多人搅进乱斗，更不断有弟子受伤倒地，这心里便似滴血。一时间，这些便如梦境，这多年来，任他怎样去想，也想不到会有今日，偌大的恒山派会被区区江湖二流门派三五人闹了个底儿朝天。刀剑交鸣之声，弟子**之声，便似猫抓一般在心里，说不出的难受。
“你还在这里愣甚么？！”贺江急道：“还不上前，与大家一起斩了那五个泼皮！”
孟谦低头看着面目已然狰狞的贺江，复抬头再看场上众人，沉默着缓缓将长剑持在手中，再抬起头时已然泪在眼角。
正在孟谦欲纵身动手时，演武场上突生变故，只见一人头戴斗笠、黄黑裘服、手持长剑，如大鸟一般越过演武场高墙，飞入场中，怒吼道：
“好个无赖！竟敢放肆！”
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