智者之间总是有很多相似点的。
郭嘉道：张济，本为西凉军武将，投入周易麾下又掀起哗变，整军叛逃。可见此人的志向，也在割据一方。所以他逃往南阳，必定会与心胸狭隘的袁术产生矛盾。我们应当趁他们立足未稳的时候果断出手，一举拿下南阳！
他认为己方粮草容不得长期折耗，所以攻打南阳，即便不能成功，也能从南阳的土地上抢掠不少物资回去，反正不会吃亏。
至于打仗嘛，咱们是支援方，硬仗还是让那姓周的自己去刚。
稳赚不亏的买卖，曹操绝不会放过。
而且他想的是，即便抢掠不到任何东西，他也不会亏，因为他的脑海里已经初步勾勒出了一项特别的计划。
就在周易和曹操商讨协同出兵的时候，南阳方面同样在忙碌不停。
临近腊八的这几天，即便是被囚禁在地牢已经几个月的郑葵，也早已察觉到了一些异常。
自从去年刚被囚禁，几个饥渴得不要命的看守想要侵犯，却被她咬走，致使她挨了顿毒打差点没命后，牢房里就一天比一天清净了。
起初她以为是袁术不希望人质出现意外，才禁止监狱看守骚扰自己的。
可是听隔壁的囚犯议论，事情或许没有那么简单。
想想也是，哪有抓了女囚不上的道理——除非是坦克，只要不折腾死，就仍有作为人质的价值。
那看守的缩减只能有一种解释：袁术正在准备军事行动。
看来是周易按照自己所要求的，不交出火药配方，惹恼了袁术，双方又要再度开战了。
想到此处，郑葵兀自笑了。
可长达数月的监禁生活，又让她总会凡事多想一些。
她转念寻思：会不会是另一种可能，其实周易从一开始就没打算交出火药配方，为了自己的霸业，他什么都可以牺牲，何况是一个间接对其表示过拒绝的女人。
到头来一切都不过是我的一厢情愿。他根本就不在乎
郑葵自言自语，顾影自怜。
没错，他根本就不会在乎的。
不知是谁，忽然接过话头说了一句。
郑葵抬起头，竟然看见牢门外站了一个似曾相识的身影。
何止是似曾相识，分明就是认识，不但认识，还曾是自己过去的生死之交。
姜慧早已扔掉了破旧的兽皮衣，此时正穿着一身订制的蓝底带纹饰襦凯，脚蹬青色犀皮靴，头戴武冠，武冠两侧插着白色羽毛，显得英姿飒爽。
她用嘲讽的语气对昔日的大姐说：就在上月底，周军与曹军联合，共出兵七万，准备进犯南阳。看来，你心底的那个男人，并不是很在乎人质的死活呀。
郑葵看着姜慧春风得意的样子，就知道她是特地来看自己笑话的。身为昔日最彪悍的女土匪，不但打架不能输，嘴遁也不能落下风。
所以郑葵冷笑说：
当年袁术十五万人都没攻下仅有一万守军的洛阳棱堡。如今联军七万来攻南阳，你们非但不害怕死期将至，居然还有心过来探望我。怎么，是知道在战场上不是周将军的对手，所以要用我这个人质来使些非常手段了？
然而姜慧的一句话，让郑葵顿时丢了气势：过去你们能屡战屡胜，无非是倚仗火器。可如果我们也有呢？
你什么意思？郑葵问出这一句时，已经隐隐有了不祥的预感。
果然，姜慧呵呵笑道：就在上个月，张济叔侄弃暗投明，加入我军麾下。他们不但带了一万兵马过来，还有许多火炮、火铳和震天雷哟。
郑葵无比惊愕：什么——不可能，你胡说！
她越惊讶，姜慧就笑得越开心。
姜慧还说：估计周易就是气糊涂了，才疯了似的拉了几万壮丁，奋不顾身也要来南阳搏命的吧？只可惜啊——她啧啧道：来了也是找死。
郑葵扑到牢门口，抓着栏杆怒吼：不可能的，周易他智勇过人，又岂会败在你们这群鼠辈手里？你现在笑得开心，将来有哭的时候！
喔，是么？姜慧说，主公已任命张济为宛城令，我为护军将军，并留精兵五万，坐等他自投罗网！
也许有人会产生疑问：你五万兵，人家联军七万，怎么搞得好像人家应该怕你一样？
其实涉及到了军队组成问题。
古代战争，一支部队不可能是纯粹的战斗人员。按照征途的远近，战斗人员与劳工、杂役的人数比，通常从一比一到一比十不等。
如果再小于一比十的话，一般就会因为钱粮消费巨大，得不偿失，失去远征的价值和必要了。
而周易和曹操从河南、陈留两郡出兵，征伐南阳，地理上其实很近，所以他们部队中战斗人员与劳工的比例是最小的一比一。
也就是说，七万联军，能扛大枪干仗的只有一半，人数其实要比南阳驻军少。
袁军如今有了火器——尽管是用一发少一发，但量大管饱——又是以逸待劳，怎么看赢面都是超大的，所以姜慧才那么有信心击败周易。
听到这里，郑葵心头一紧，暗骂周易：你平时不是聪明得很么，怎么这回竟昏招频出？真是愚蠢至极！即便不同意袁术的要求，你也可以干拖赖着，他拿不到配方短时间内也不会伤害人质。你为什么非要急匆匆地
啊，我懂了——
她转而又像是忽然明白了一样，心说：你既听我的不会将火药配方交给袁术，也不愿意看着我当别人阶下囚。你是来救我的，一定是这样！
郑葵不愿意接受任何其他的可能，只在心里坚定自己的推断，以及信念：
那我一定要活下去，活着看到你攻破宛城，把我救出去的那天！
她嘴角微微扬起，露出甜蜜而又自信的笑。
姜慧不明白她在笑什么，只当她仍在做不切实际的妄想，甩下一句：你那么喜欢周易，念在姐妹一场，我一定会把他的首级带给你，让你安心赴黄泉路的。便转身出了监牢。
就在同一时刻，曹操已经率军四万抵达了河南梁县，与周军会师。
首次看到周军的各式火炮、火绳铳，曹老板眼睛发直，就差垂涎三尺了。
周易热情招待了曹操，算是还了上次做客的礼。而后便举办誓师大会。
一番慷慨陈词之后，他命令全军开拔，向着南阳进发。
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