新平郡王府，赵德让夜间勉强睡了两个时辰，便再也睡不着了，只得让下人熬了一锅浓浓参汤备着，临行前，一口饮尽。
以智一脸凝重，又送来一个坏消息。“黑镜方才差人来传话，希望今日事成之后，陛下能将南姜武皇后交予他们带回西戎。”有武后在手为质，南姜便会受到西戎掣肘。
啪！装着参汤的碗瞬间被甩到地上，粉身碎骨。
赵德让一声怒吼：“这不可能！他们当我是傻子吗？！”
南姜岂同一般撮尔小国，武皇后在南姜是何等身份？！今日他若敢扣下武后送给西戎，他日，姜帝就敢即刻兴兵攻打大唐！那姜帝花敢当可是号称武疯子的南姜武神啊！
“陛下，咱们只能答应。”以智却劝道。“今日事关生死，黑镜正是看准了这一点，才敢在举事前提出这等荒唐要求。”他看的清楚，如今箭在弦上，不答应黑镜要求，二人便只能等死。
“黑镜！黑镜！”赵德让气的浑身发抖，憋屈之极。
“陛下莫动气，此刻当以大局为重，大事若成……”眼底闪过一抹毒光，以智咬牙道：“这笔账，大不了咱们将来再与他们清算！”
被拿住了死穴，不答应还能怎么办？
“你去告诉他们，朕应下了！”赵德让咬咬牙。“你这就去吧，过后也不必回来，直接去光华门，先生，拜托了！”
“陛下英明！臣必不负所托！”以智躬身拍下一记马屁，转身离去。
凝视着以智远去背影，赵德让表情瞬间转冷，缓缓吐出一句：“先生，别怪朕狠，这都是为了大业……”
赵德让却是没有看到，远去的以智，唇角却隐隐带着一丝笑。
将武后交予西戎之事，其实是以智向黑镜提出来的，今日祸福难料，他总要给自己找个退路。
兵变若成，以智会极力促成城池割让之事，治理大唐城池，自然需要了解大唐之人，那人，就是他。
二十座城池的土皇帝，可比一个未必能兑现的国公位子，强多了。
兵变若败，黑镜也会掳走武皇后，火速撤离出京，所走城门，便是在以智掌控之下的光化门，同时，黑镜也会将他带走，此后改名易姓，让他为西戎效力。
以智本是最不愿赵德让割让国土的人。
但是以智怕啊，就算兵变成功，赵德让坐上龙椅，割让国土这等遗臭万年的事儿，赵德让怎会自己承担，以他的品性，只会找个替死鬼来挡住天下悠悠众口。
这个替死鬼会是谁？
只会是知晓赵德让秘密最多的人，只会是他身边出谋划策的人，那个人只能是以智。
以智不傻，他还不想死。
既然横竖都要背负卖国贼的污名，以智想了整夜，决定干脆真的卖一回国，好歹，这回还能保住性命。
西戎那等野蛮之地，向往中原文化已久。
就算今日事败，以智自信，以自己腹中的智谋学识，到了那里，必然不会被薄待，好歹，命能保住。
想拿我当替死鬼？凭你也配！
看向身后不远处新平郡王府的牌匾，以智不屑冷哼，良禽择木而栖，赵德让，已是块朽木——只是可惜了这十余年栽培他枉费的心血。
天色渐晚，各处人马蠢蠢欲动。
皇宫内宴正当时，寿宴摆在麟德殿，分作殿前、殿内两处，大唐贵族皆聚于此，载歌载舞，热闹非凡。
殿前设的乃是露天席，上首主座分了两席出来，皇帝由年纪尚幼的二皇子陪着占了一席，另一席是给武后准备的，此刻，这位置却空着。
下首诸席位分别坐着福王及其诸子、郡王宗亲、公侯伯爵等勋贵武将、中书门下尚书各省文官，以及友邦来使，济济一堂，随便扔个石子下去，砸到的人都不会低于四品。
殿内宴席，则是女人的主场。
太后为尊，皇后作陪，妃嫔郡主为伴，各家命妇、小姐依着诰命品级散座各处，相比殿外男子觥筹交错，殿内众夫人小姐言笑晏晏，倒更热闹欢乐些。
大殿上首三排席位，居中一席坐着的自然是今儿的寿星，左右两席分别是武后和薛后的位置。
武后身份特别，殿内殿外两宴皆可参加，方才在殿外陪唐帝喝了两杯，聊了会子天，她便带着孟宛来到内殿坐下了。
当然，名义上武后是为太后贺寿来唐，吉祥话是要说的，贺礼也是要给的。
武后给太后准备的乃是一棵盆栽，盆栽内是一颗翡翠玉树，此乃南海奇珍，将之置于卧室，冬暖夏凉，居于此地，寒暑不侵，延年益寿。
此物比空调还好用——当然，这是孟宛的调侃，谁也听不懂的戏言。
太后很喜欢这件宝贝。她已过耄耋之龄，身体硬朗，甚少生病，平时极注重保养，夏天不敢贪凉用冰，冬日不敢贪热用炕，有了这翡翠玉树，夏日冬日倒是好过许多。
以武后的手笔，自然也不会只给太后准备一份寿礼，入座后，她大手一挥，身旁侍女应命出殿，而后，十几个南姜侍女抱着锦盒鱼贯入殿，这些却是给薛皇后和众妃嫔准备的，人人有份。
按着后宫众人品级，每个锦盒中珍宝的价值也有高低，这些自不必明说，心里有数就行。
奉上寿礼后，这些南姜侍女也没有退出殿外，只是远远寻了个角落站了，随时等候自家主子吩咐。
孟宛身无诰命，这大殿上没有她的席位，因此便顺理成章蹭坐在武后身旁。
山珍海味、果品糕点被流水般送到殿上，孟宛也不客气，捡爱吃的吃了不少。
武后侧头与太后、薛后谈笑的同时，间隙还不忘给孟宛夹菜，嘱咐她慢些吃，莫要呛着噎着。
那做派，丝毫不像临朝治国的圣后，倒像是个普通的慈爱长辈。
太后、薛后离得近，对此景甚为诧异。
“这小丫头是谁？你本家的后辈吗？”太后忍不住问道。
孟宛闻言忙擦嘴欠身回话：“回太后，民女孟宛，是勇毅侯的未婚妻。”
孟母身份如今还是机密，为防有心人作祟，危及孟家上下安全，因此并未昭告天下。
这是武后的意思，也是孟宛的意思。