孟宛租的这处院落并不大，所谓正堂，其实就是连着正门的前屋，平时还兼任着众人的饭堂，专门待客的桌椅不过两张。
一左一右请赵德让落了座，孟宛屈尊站母亲身旁。
“敝处简陋，失礼了。”孟母微笑道，面上并无惭色。“宛儿，站着作甚，快去奉茶来。”
孟宛不情不愿，只得三步并做两步冲到后院，对仍有些哆嗦的李叔吩咐道：“李叔，快沏两杯茶来。”
“不知郡王今日登门是……？”孟母问道。
“孟伯父乍然获罪，小王也无力阻止，深感惭愧。”赵德让一声叹息。
听他提起丈夫，孟母神色暗了暗，黯然道：“圣命难违……”
“小王虽救不了伯父，却万万忍不得伯母一家在此受苦。所以，小王今日来，是想请伯母一家移居王府，小王定以上宾之礼相待。”
回来的孟宛听个正着，心中忍不住呵呵呵，然而母亲在此，她不便说话，便任由着赵德让舌灿莲花。
孟母闻言果然心中暖了一暖：“郡王有心了，小妇人感激不尽……”
见孟母似有所动，赵德让心中一喜。
“只是……”孟母话锋一转。“我们在这里也很好，便不劳烦郡王了。”
“伯母……小王已在王府腾出一所清幽院落，选了十余婢女，就此搁置，岂不可惜。”
孟母仍是摇头推拒，她心中账本清楚，现在吃喝不愁，何必去别处寄人篱下？
赵德让又劝，孟母再辞，如此你来我往，几数回合。
孟宛静静听着，乖巧一言不发，她提前已给阿娘打了预防针，自然不必担心。
她之前便同阿娘说了，父亲获罪原因不明，咱们万万不能再与皇家沾上什么关系，万一惹得陛下不喜，阿爹怕是这一世都回不来了。
只这一句，任他赵德让舌灿莲花，都不可能再说动阿娘。
当年若非流落无尽庵无依无靠、若非自己病重欲死无医无药，想来母亲也不会答应他吧？
久劝不成，赵德让并未气馁，话锋一转：“伯母，世弟今年也该进学了吧？”
“不错。”听他提起礼儿子学业，孟母颇有些感慨。
“以智先生现下正客居王府教授小王学问，他是前朝探花郎，学识渊博。伯母若能来王府居住，也可方便世弟聆听以智先生教诲，修习那五经六艺。”
“这……我们过去终是不妥……”孟母略有犹疑。
自从出了事，礼儿也落下心事，不愿再背汤头歌，说要弃医学文将来考个状元回来。只是现在这光景，族学上不了，名师也请不回，只能暂时由孟宛和她轮流教授儿子习文练字了。她们自然是不如探花郎学问好的。
“伯母实在不愿，小王也不好勉强。不若小王只带世弟回去，请以智先生教他成材，如此也算小王报了孟家之恩。”赵德让见状退了一步。“伯母若想念世弟，只管来探望，小王无任欢迎。”
这是想温水煮青蛙，各个击破？？孟宛皱起眉来，礼儿若被他带走，便再无回来的可能。
见母亲似有动摇，孟宛正欲冒着被阿娘寻后账的风险开口骂街，一个声音传来。
“不劳新平郡王了。”贺云峥忽然现身，大踏步进入正堂。“本侯与鹤山先生有旧，礼儿将来自然不缺名师，也无需去你王府。”语毕，又冲着孟母拱手行了一礼。“伯母，恕云峥失礼了。”他说的失礼，自然不是为了突然现身插嘴。
孟宛见贺云峥居然从后院方向现身，暗暗翻了个白眼。正门就在眼前，敲门不好么？为何又要翻墙？
“你……勇毅侯，你不是应该……你怎么会在这里？”赵德让吃了一惊，险些失言。
他此刻应当在侯府才是啊？而且他是从后院过来——他竟与孟家亲近至此？难道他和孟宛？
赵德让看了一眼孟宛，见她果然面色古怪，心中更加确定。这贱人！他看中的女人，怎能和别的男人有纠葛？
孟宛若知晓赵德让所想，必然要喊冤枉，她和贺云峥可是清清白白，是纯洁的金钱关系。
贺云峥反问：“应该什么？郡王似乎很了解我的行踪？”
“勇毅侯说笑了，本王只是见到侯爷从后院出来，惊讶而已。”赵德让面色一变，辩驳道。
“有何惊讶？本侯早就到了，只是没出来而已。”他刻意翻墙从后院进来，本就是打着让赵德让歇了某些心思的主意。“本侯耳朵灵光的很，郡王方才说什么要报恩？”
“不错！已故孟老御医于本王有恩，本王自要报答一二。”
“巧了！孟老爷子也与本侯有恩！郡王可是来的晚了。正所谓先来后到，这恩我先报了，孟家这一代自有本侯看顾，不牢郡王费心。”贺云峥微微一笑，又道。“若郡王真想报恩，不如等等，待孟家有了下一代，你再报不迟。”
“勇毅侯这有些胡搅蛮缠了吧，报恩哪需先来后到？”赵德让气急，站起身来辩驳。只是他比贺云峥矮了半头，又没有贺云峥带兵养出的威风，气势差了何止千里。
“本侯说有就有，你若不满，大可去圣上面前告我。”贺云峥摆出一副兵痞架势，浑不在意。
赵德让虽是皇侄，身份尊贵，却无实权，就算他去告了，陛下也不会为了这等小事难为贺云峥这等重臣。
赵德让自己也深知这一点，不愿再同贺云峥争执，只能转而向孟母告辞：“无论何时，只要伯母改变主意，小王必扫榻以待。今日怕是不便，小王先告辞了，改日再登门拜访伯母。”他是文人，贺云峥是武将，再与他争执，有失风度。
孟母也怕二人吵将起来，一个郡王、一个侯爷，这小小蜗居可招架不住。便起身道：“郡王好意，万分感谢。小妇人送郡王。”
“伯母不必送了。”赵德让拱手道。
“本侯来送送郡王！”
赵德让来不及拒绝，便被一股巨力揽住肩膀，完全抵抗不得，被半裹胁着出去了，徒留孟母和孟宛二人面面相觑。
这家主人到底是谁？